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!——go——「對啊，蠶月停工，名正言順！」吳為笑道：「按規制，縣衙四月份應該停征罷訟、與民休息！這個『征』包括徵稅，也包括征夫！」
「那災民怎麼辦？」魏知縣問道。
「仍舊以工代賑，只是改為在家養蠶，官府發給他們蠶種、口糧，讓他們專心養蠶，到時交給官府生絲。」王賢顯然早有定計道：「上個月，我就讓錢糧商幾個，到杭州、嘉興、湖州去買了大批蠶種……」
「你早料到會有這一天？」魏知縣瞪著他道。
「屬下也不是神仙，」王賢苦笑道：「只是擔心萬一出了岔子，也有個補救的措施。」
「未料勝先算敗，唔，不錯不錯。」魏知縣不再深究這些細節，現在只要能挽回損失，又不讓官府失信，他就謝天謝地燒高香了。但他畢竟是端方君子，講究言必信、行必果。覺著既然簽了契約，不履行就是失信，「只是蠶月過了怎麼辦？定好的事情，總不能一拖再拖。」
「保準不出蠶月，問題就解決了。」王賢拍著胸脯道：「當然，還需要大老爺出一道告示。」
「什麼告示？」魏知縣問道。
「大老爺不是傷心說，富陽百姓埋怨你麼？」王賢笑道：「這道告示一出，老百姓的心，保準一個不落的，全跑到大老爺這邊！」
「你就別賣關子了！」魏知縣的心裡百爪千撓，催促道：「快快道來！」
王賢便道出告示的內容，聽得魏知縣和吳小胖都傻了眼……
「這，這也太狠了吧……」吳為瞠目結舌道：「你這是要把他們往死裡玩啊！」
「好！」魏知縣卻興奮起來道：「既能解決困頓民生的痼疾，又能讓那些大戶的糧食砸在手裡，還為本縣解了圍……真是一箭四雕，何樂而不為！」
便立即親自起草，寫了兩份告示，用印後讓人先將前一份張貼出去！又將後一份交抄發房各謄抄五百份，在全縣張貼！
從簽押房出來，吳為小聲問道：「大老爺說一箭四雕，怎麼只說了三個。」
「小胖，你真有武功麼，」王賢轉過身，捏捏他的腮幫子道：「看不出來啊。」
「……」吳為鬱悶的點點頭。「跟我爹學了點三腳貓。」
「真人不露相啊。」王賢笑著壓低聲音道：「這就是大老爺的第四雕。」
「原來如此。」吳為一點就透。他知道大老爺一副君子相，報復心卻很重。所以第四雕就是，能得到機會報仇。
王賢鬆開手，改為搭著他的脖子，大笑著走出後衙……
楊家別業中，諸位員外再次聚在一起，廳堂裡的氣氛，卻跟昨日判若雲泥。
一張張還殘留著志得意滿的臉上，全都陰雲密佈。沒辦法，看著楊簡那張被打成豬頭的臉，縱使平日和他有仇的，也難免生出兔死狐悲之感。
聽楊簡講完了事情經過後，眾員外的心情就更糟了。他們一樣想不通，王賢怎麼會認識馬三保呢？
「這下可麻煩了。」於員外憂心忡忡道：「有鄭和撐腰，魏知縣還不跟我們拉清單？」
「怕啥。」王員外卻滿不在乎道：「沒聽老楊說麼，鄭公公是什麼人物？不會管到咱們縣裡來的。只要別鬧大了，咱們該怎樣還怎樣。」
「也是。」李員外點頭道：「咱們沒必要慌神，這段時間囑咐家裡小心點，不要授人以柄，官府能奈我何？」
「我們的田……不會有問題吧。」這才是眾員外最關心的。
「不會有事的。」王員外斷然道：「魏知縣已經在白紙黑字的契約上用了大印，他自己都沒辦法賴賬！」
「也是。」眾員外點頭道：「官府裡的契約，就是到了永樂皇帝那兒，也得認賬。」
「還有件事兒，大家想過沒有。」於員外又小聲道：「王賢回來了，糧船還會遠麼？聽說是五十艘四百料的糧船……每船七八百石，就打七百石算，也有三萬五千石稻米……咱們那五萬石稻米，還不得貶值啊。」
眾人登時就下來汗了。這兩個月來，富陽鬧春荒，大戶們卻天天樂開了花。因為他們儲存下的五萬石糧食，是一天一個價，都漲到天上去了。能賣到七八錢一鬥，也就是七八兩銀子一石，你還別嫌貴，有錢都沒處買！
這讓他們體會到了資產飛速增值的快感，心情自然也飛到雲端。但湖廣的大米一到，糧價肯定應聲下跌，至少得跌去一半，那得少賺多少錢啊……
「這真是個麻煩事。」楊員外擦汗道：「不能讓糧價跌下來！」
「怎麼可能……」眾員外發現他不光長著豬頭，還有一個豬腦，「要是和縣裡關係好，甚至能控制住知縣，還有指望。可現在姓魏的都恨死咱們了，不可能幫咱們抬價的。」
「沒什麼好猶豫的了。」李員外拍案道：「趁著老百姓還不知情，趕緊分頭出貨去吧！能賺多少算多少！」
「好。」眾員外紛紛點頭，於員外道：「要想盡可能多賣，是不是得降點價？」
「最少六兩一石。」李員外想一想道：「但不到最後別亮底，能高價賣一石，就多賺一點！」
「曉得了。」眾人便起身要往外走，卻見李寓李秀才，一臉見鬼似的急匆匆進來，顧不上向諸位長輩問安，便惶急道：「爹，大事不好了！」
「冷靜！」李員外感覺有些丟臉，呵斥道：「平常怎麼教的你！」
「……」李寓鬱悶的抿抿嘴，低聲道：「孩兒是驚呆了。」
「你將來是要做官人的，不管什麼事，都要保持鎮靜。」李員外這才板著臉，端起茶盞，輕呷一口，八風不動道：「講吧。」
「縣衙貼出佈告說，因為四月蠶忌，官府停征罷訟、與民休息！故而暫停開田一月，一應災民不再出夫，改為為官府養蠶……」
『噗……』李員外一口水，結結實實噴在兒子臉上，聲音都變了調道：「什麼？」因為過於激動，又被口水嗆到，李員外劇烈咳嗽起來。
廳堂裡登時炸了鍋，員外們的表情精彩極了！
「太無恥了這也！」王員外怒不可遏道：「把我們的糧食騙去，轉眼就不認賬了！」
「卑鄙！」楊員外氣得直哆嗦道：「才簽字用印就不認賬，姓魏的還有一點信用麼！」頓一下道：「人無信不立，他就不算個人！」
「畜生啊畜生！」李員外終於在兒子的幫助下順過氣來，一張臉仍憋得發紫道：「太不要臉！人怎能這樣不要臉呢？」
「難道他能隨意停工？」眾人望向楊員外和王員外，文契是兩人簽署的，自然應該熟悉條文。「你們是怎麼看的合同？」
「契書上有限定交付日期啊。」兩位員外無比冤枉道：「不信拿出來看看！」
「快，拿出來！」李員外摸出鑰匙遞給兒子。
不一會兒，李寓將那份由李家保存的契書取回。眾員外圍上來一看，見第三條上明明白白寫著交付日期……一共分五批，一批兩千畝，第一批四月初五交割，第二批五月初五，之後一個月一批。
王員外見狀大聲道：「我說吧，我們當時仔細看了，沒問題的！」
「哈哈，有這個就不怕他們耍賴！」員外們不太踏實的笑道：「大不了告到省裡，官府自己定的合同，官府必須認賬！否則如何取信於民？」
那楊員外卻似乎想起什麼，翻到約書最後一頁，細讀其中一個條款，登時慌了神：「壞了……」
眾人聞言，都瞧向那條款，只見上面寫著：
『以上條款之履行，應以不違背國法律條、公序良俗為前提。若有違背國法律條、風俗良俗的情況發生或可能發生。雙方有權免除或推遲條款之履行。」
「這是啥意思？」好些人看不太懂。
「就是說，在這兩種情況下，他們有權免除或推遲履行合約……」李秀才小聲解釋道。
「這次他們能用上這條？」眾員外瞪大眼道。
「蠶月官府停征罷訟，是兩浙不成文的法條，民間禁止外出，專心養蠶，也算是公序良俗。」李秀才歎氣道：「能用上。」
「他們豈不是可以名正言順的拖延？」眾員外剛剛燃起的一點希望之禍，又被一泡尿澆滅了。
「更可怕的是，」李秀才腦子轉得快，黑著臉道：「養完了蠶，又該收夏稅了，收完了夏稅又該編造黃冊了，編完了黃冊，又該收秋稅了，收完了秋稅，災民也該回家了……官府可以一直有理由拖下去！」
「這……」員外們聽得心肝直顫，於員外小聲道：「三月到十月，官府確實不征民夫。但那是對本縣百姓來說。這次開田的民夫是外縣來的災民，在本縣沒有田產生業，沒道理也不能征發吧？」
「要開工，光有民夫不行，還得有官府的人組織、監工啊！」李秀才苦著臉道：「魏知縣完全可以說，衙門要忙著收夏稅，忙著編黃冊、忙著收秋稅，抽不出人手來組織開田……依然可以往後拖。」!——over.