。 翌日一早，帶著一夜的春夢和一肚子的暗黑料理，王賢無精打采的到衙門畫卯排衙。
一眾同僚上司，看他的眼神裡，都帶著幾分淫笑。住宿舍就是這個壞處，你有點風吹草動誰也瞞不了……
不少老傢伙以過來人的身份意味深長道：「年紀輕輕悠著點吧，不然將來要早衰的……」
把王賢給鬱悶的喲，他要是真吃著了也罷，可是林姐姐哪給機會呀？
捱道退堂，王賢剛要隨大流出去，魏知縣的長隨叫住他：「司戶，老爺在簽押房等你。」
「哦……」王賢整整衣冠，沒有像往常一樣一路小跑，而是不慌不忙踱著步，到簽押房去見魏知縣。
這陣子，他忙著自家的事兒，再沒到後衙門口求見過。這當然不是破罐子破摔，而是一種策略，一種態度。
「不知大老爺喚小人來，有何吩咐？」見禮之後，王賢一本正經的問道。
「呵呵，還跟為師較上勁了？」魏知縣本打算訓他一頓出出氣的，但見他這樣子，卻感到心裡一緊，登時放緩語氣道：「不叫你自己就不會來麼？」
「老師吩咐，不許學生踏進後衙一步。」王賢答道。雖然還是一副受盡委屈的樣兒，但好歹改了稱呼。
「我那是氣話。」魏知縣卻一軟再軟道：「是為師不瞭解情況，委屈你了。」
「學生不敢。」王賢也見好就收道。
「好了，不說這事兒了。」魏知縣笑瞇瞇站起來，將一份蓋著吏部印章的文書，遞給王賢道：「戶房司吏的委任狀，已經下來了。」
「多謝老師費心。」王賢看了一眼，並無多大喜色。
「唉……」魏知縣歎口氣，在他身旁坐下道：「為師知道，你現在名氣大了，眼界寬了，已經瞧不上這個小小的司吏了。」
「老師誤會了。」王賢正色道：「學生要是那樣的人，也就不會拒絕徐提學的好意了。學生雖然也盼望魚躍龍門，但老師對學生恩重如山，我甘願為老師驅策！」
他的意思是，我確實不稀罕當小吏了，但我知恩圖報，依然會給你當牛做馬。聽聽，多會說話！
對待上司並不是一味的服軟，那樣他根本不會尊重你，只會將你當成一件工具，你出多大力也不會感激，有了麻煩卻拿你當替罪羊……在確定對方已經對你形成依賴、並且自己不可替換時，可以適當表露一些情緒，讓上司意識到，你也是一個有尊嚴的人，得不到尊重可以另謀高就，不會在他一棵樹上吊死。
只有這樣，上司才會重新審視你的價值，如果他確認你是不可替代卻可能會流失時，自然會調整對你的態度。哪怕是假裝出來的尊敬，對你都是異常重要的……因為只有給你足夠的尊重，他才會正視你的付出，認真考慮給你的回報。否則你永遠只是個馬桶！
當然對新人來說，先爭取被上司當成工具再說吧……因為大部分人在上司眼裡，根本就是一文不值，有個屁得資格傲嬌？。
王賢很清楚，自己對魏知縣的重要性。闔縣政務，七成在戶房，戶房所托非人，知縣便會陷入無窮的麻煩。反之，若司戶得力，把戶房處理的井井有條，知縣就會異常輕鬆，甚至是無為而治。
王賢自信，大明朝找不到比自己更優秀的司戶了。況且除了本職之外，他還成了魏源的頭號智囊，除非魏知縣瘋了，才會絲毫不顧他的面子。
更何況，他頭上有周臬台所賜的『江南第一吏』頭銜，還有胡學士所加持的『大詩人』光環，完全不是昔日吳下阿蒙了，完全有資格獲得一份尊重！
「你不要以為，我收你為徒，就是為了驅策你。」魏知縣的態度，果然發生了變化，語重心長的對王賢道：「為師是愛才。你年紀輕輕，人又聰明，還有才華，只是讀書少了而已。而為師這輩子百般不會，就會讀書。你要是有心科舉，為師自然會傾囊相授。若是只醉心詩文，要做個雅士，你也不必再叫我老師，我們以朋友相稱，詩酒唱和，豈不快哉？」
「學士還是盼望，能有個秀才功名的。」聽出魏知縣這是要幫他取功名的節奏，王賢自然不能再拿喬，老老實實道：「可惜只背過《四書》，連朱子的注還沒背完，不敢耽誤老師的時間。」
「已經不錯了。」魏知縣沉吟道：「但你別小看秀才。國朝科名，由童生而秀才，由秀才而舉人，由舉人而進士，由進士而翰林。秀才雖然是第一步，但這第一步卻是最難賣的，尤其是在遍地讀書人的浙江。」
「嗯。」這種事兒上王賢插不上嘴，只能支愣著耳朵聽著。
「大明朝無年不考試。學界有兩句諺語說；『子午卯酉、辰戌丑未』，前四字為鄉試之年，後四字為會試之年。這一輪十二年之中，大考便佔去了八年，剩下的四年是小考的年份。」頓一下道：「即是說，明年又是考秀才的年份了。」說著他看一眼王賢，壓低聲音道：「明年，也是你中秀才的最佳良機，若是錯過了，就麻煩大了。」
「明年？」王賢苦笑道：「學生不是天才，就算是，也不可能一年讀完人家十年的書……」他對這年代的讀書人，也算有些瞭解了。幾乎對所有書生來說，讀書是一條不歸路，中不了舉人，這一輩就會毀在讀書上頭。是以幾乎所有人都三更燈火五更雞，懸樑刺股苦讀書，結果讀出了大片的書獃子。
不過不要緊，因為科舉考的是八股文，一股一股定得死死的，就如螺螄殼裡做道場，不下十年八年苦功夫，是不可能寫好的……這顯然是書獃子的強項。
林清兒斬釘截鐵告訴王賢，沒有十年八年的苦功夫，是做不好八股文的。王賢對此深信不疑，是以對魏知縣的判斷，唯有報以苦笑。沒有三兩三，怎敢上梁山？
「為師知道這是趕鴨子上架，」魏知縣沉聲道：「但這是千載難逢的良機。提學道一任三年，必會取一屆生員，但為了防止人情生弊，都是一上任即院試的。唯有這次特殊……因為皇上北伐，永樂七年的大比延期到去年才補上。但今年又是大比之年，所以兩屆大比連到一起了。」
「這跟院試有何關係？」
「當然有關係了，因為會試和院試不能同一年舉行的。去年本該是院試之年，結果要舉行會試，今年又有會試，所以去年的院試要拖到明年舉行。魏知縣不愧是科舉專家，為王賢分析道：「這就和以前任何一次都不同了。以前提學都是一下車就考試，徐提學卻在浙江待了兩年才考試。而且院試雖然糊名，但卻是考生親手將卷子交給宗師。總而言之，如果你平日裡得到他的賞識，還愁取不中麼？」
王賢恍然，怪不得徐提學信誓旦旦要提拔自己，還讓自己去書院讀書，原來他真可以讓自己成為秀才啊！
「可是院試之前，還有縣考府試兩關，就算老師放我過關，知府大人也一樣可以把我攔下。」想了想，王賢又道。
「你真是外行。」魏知縣終於有機會能教訓到王賢，自然要充分利用道：「其實縣試、府試既重要又不重要。說重要，是因為若拿到案首第一名，無論是縣考還是府試的，只要不在院試中犯忌諱，都會被宗師取中。這也算是給府縣面子吧。說不重要，是因為你就算沒被縣試府試取中，依然有機會參加院試……」
「那縣試府試還有啥意義？」王賢不解道。
「不合理的事情多了，你管那麼多作甚。」魏知縣瞪他一眼道：「總之，你若明年沒取中，日後就不是徐提學主考了，憑真本事和浙江學子拚殺，十年八年內，肯定是沒戲的。」
「不是說老師點的案首，也必會被取中麼？」王賢問道。
「案首是第一呀！」魏知縣大怒道：「你吃幾碗乾飯，富陽縣誰不知道。要是本官點了你的案首，別人能服氣麼？不上告才怪呢！到時候別說考秀才了，一起去吃牢飯吧！」
「是。」王賢點點頭，小聲問道：「那被徐提學取中，會不會有爭議？」
「沒事，一次院試全省取上千秀才，你別考個小三元出來，是不會引人注目的。」魏知縣微微皺眉道：「不過你的文章，總得說得過去才行，不然還是會露餡的。」說著咳嗽兩聲道：「別愁眉苦臉，有為師在，包你一年會寫八股文！」
「多謝老師！」王賢的臉上，終於流露出久違的諂媚笑容。「老師的大恩大德，學生就是肝腦塗地，也無以為報啊。」
「不用廢話那麼多。」魏知縣也似笑非笑道：「一切的先決條件，是把差事辦好。辦不好差事，就別想為師教你！」
「那還用說麼？」王賢笑逐顏開道：「老師一百個放心吧！」
「那就好。」魏知縣點點頭，響鼓不用重錘，說多了反而不好。他終於開始學著尊重王賢了……。