- 豪言壯語好說，婆婆不待見的媳婦難當。
王賢在李司戶的房裡，挨了整整一炷香的批，被訓得頭暈腦脹，末了抱著一摞子賬冊，回了自個的公房。
儘管早就告訴自己，當姓李的在放屁，但屁聞多了也會被臭暈，泥人尚有三分土性，當被罵得狗血噴頭，總是難免氣憤填膺。
王賢不是沒在職場混過的雛，當初他敢在刁主簿的畫上寫字，是看求職沒指望，出口惡氣罷了。現在既然已經進了這個門，自己就沒有理由再任性，一定要想方設法，殺出一條血路來！
因為他已經明白，這是讓家人生活無憂，讓自己活得體面的，最好的一條路！任何想把他趕走的人，都是他的敵人！
但眼下敵我實力懸殊，根本沒有一戰的可能，只能先夾起尾巴、避免犯錯，不給那姓李的再整治自己的機會……不過這個，基本上很難。因為對方是上司，想給你找麻煩，簡直是分分秒的事情……在找到對策前，只能先捱一天算一天。
定定神，王賢把注意力，投向手頭的工作。按照李司戶的命令，明天點卯之前，把這些賬冊核算出來，晚了或者出了錯，為他是問！
吳小胖子過來看了一眼，張張嘴欲言又止，搖頭歎口氣，回去自己的桌前。王賢知道他歎什麼氣，首先，這麼多賬冊，對一個從沒接觸過這行的人來說，簡直就是噩夢，根本不可能完成。其次，這都是永樂五年的舊賬，就算核算出來，也根本沒有意義，純粹就是遛他……
王賢並不怕算賬，相反，手摸上算盤，他並不感到陌生，因為他上輩子的職業，是註冊會計師。雖然，後世都已經電算化了，但感謝學校教育的滯後，總還打過兩年算盤……
至於這明朝的官方賬冊，採用的顯然是單式記賬法，只記錄每一筆收支，然後按月、逐季、每年集合賬目，最後用四柱結算法核算出入。
這比起複式記賬法簡單明瞭，一看就會……當然是對他來說。
屋裡眾書辦，都放慢了手頭的工作，等著看王賢鬧笑話。卻見他一手算盤一手毛筆，雖然指法生疏，但顯然是有練過的……
『不愧是家學淵源』，這讓眾人一下興趣全無，都轉頭忙自己的去了。
用了一個下午，王賢差不多找回了當初珠算比賽全校亞軍的感覺，賬冊卻才清了一半。
差不多快到晚飯時，一名青衫典吏過來，問道：「哪個是王賢？」
「我是。」王賢站起來。
「跟我走一趟。」那典吏面無表情的轉過身。
王賢莫名其妙，但還是放下手頭的活計，乖乖跟了出去。
待他一走，眾書辦一下坐不住了，一邊張望一邊小聲道：「我說得罪大人要後悔吧，這不，把他交刑房處置了！」
「唉，其實我看他還不錯，」有書辦已經對勤快又低調的王賢，產生了同情心：「怎麼就這麼招大人恨？」
「別說了，讓大人聽見，連你一起整。」另一人勸說道。眾書辦深以為然，不再交談此事。
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那廂間，王賢跟著那典吏，離開戶房，來到刑房。
一進去便引起一陣哄笑，眾刑房書吏笑道：「怎麼了，二郎第一天就要吃板子？」
這些都是王賢老爹的老部下，連帶李觀一起說著，都是受過王興業恩惠……若非當初王興業面對刑訊逼供，咬緊牙關，沒有牽連任何人，如今刑房裡這幫人，肯定要被何觀察一鍋端了。
是以王賢老爹出來，刑房的人往他家裡跑得最勤，這次王興業出去跑官，還是這幫人給他湊的錢！
愛屋及烏，他們對王賢自然也格外親熱。那典吏也不像在外頭那樣板著臉，啐道：「李晟那個王八蛋，拿著針鼻當棒槌，二郎不過一上午沒來，這廝就發票過來，要打他二十小板！」
「求！」另一個典吏怒道：「二郎剛來，還不懂規矩，李晟就要打要殺！這哪是衝著他來的，分明是衝著咱們老大人！還交給咱們刑房處理，這是擺明了打臉！」說著拍案道：「老子去罵他去！」
「站住！」李觀掀簾子從裡頭出來，訓斥道：「你吆喝什麼？按照規制，『缺勤一天處笞二十小板』，你憑什麼罵他？」
「我……」那典吏歎氣道：「我不是想去給二郎打打氣麼。」
「就你這張臭嘴，當時罵痛快了，回頭還讓不讓二郎，在他手下混了。」李觀不耐煩的揮揮手道：「都滾蛋回家去！」
「哦……」眾刑房書吏朝王賢擠眉弄眼，這個拍他一下，那個摸他一把，然後鳥獸散了。
「進來吧。」李觀轉身進屋，王賢跟進來。
「喝什麼茶？」讓他坐下，李觀親手沏茶道：「喝碧螺春吧，我喜歡喝……」
「……」王賢這個無奈啊，怎麼這些司吏一個個都牛氣沖天。
「怎麼，覺著李叔不一樣了？」李觀淡淡道：「那是自然，原先你是老百姓，我是你爹的老下屬，自然和你客客氣氣。但現在你既然穿上這身白衫，那就是吏員，我自然要跟你按衙門的規矩來。」
「是。」王賢虛心受教道：「我什麼都不懂，求李叔多教我。」
「呵呵……」李觀才顯出一絲笑道：「知道我笑什麼嗎？」
「不知道。」王賢搖頭道。
「我笑你捨近求遠。」李觀給他斟一杯茶道：「我這點見識，大半還是你爹教的呢，你說你該找誰學？」
「他不在富陽。」王賢苦笑道。
「行，那我越俎代庖一次。」李觀點下頭道：「就跟你說一點，當差不自在，自在不當差。不管你是吏是官，只要身在衙門，就得守規矩，就得不自在。比如這每日五更起來，逕至司吏公房畫卯。你要是遲了甚至曠工，都是要吃板子的。次數多了，還要坐牢。要想自在，當你的老百姓去……」
「侄兒已經洗心革面，重新做人了。」王賢輕聲道：「李叔別用老眼光看我。」
「我怎麼看你不要緊，看在你爹的份上，我肯定得護著你。」李觀在六房司吏裡，算是年輕的，主要還是托了王興業的福，不然論資排輩，怎麼也得四十開外才能上去。「但是六房各有天地，你偏偏運勢不濟，分到了戶房，我平時想幫你，也幫不上忙。」
「我知道。」王賢點點頭，李觀替他說話根本沒用，只能讓自己的處境更糟糕。
「回去吧。」李觀歎口氣道：「小心點，守好規矩，李叔只能保你不挨打，其他只能靠你自己應付了。」
「我不用吃板子了？」王賢瞪大眼道。
「用不著。」李觀淡淡道：「我跟下面打聲招呼就行，不過你這幾天別太歡實，走路慢一點，最好能裝裝瘸，不然李晟非得變著法子折騰你。」
「我明白。」王賢起身，恭聲道：「那我先走了。」
「嗯。」李觀點點頭，待王賢走到門口，卻又幽幽道：「李晟這廝，早晚沒有好下場，你忍忍吧……」
王賢一愣，點點頭，逕直離去。
離開刑房，王賢便見吳小胖子在不遠處張望，趕緊一瘸一拐的過去。
「你沒事兒吧？」吳為趕緊扶住他，關切道：「我也是吃過小板子的，雖然不傷人，但真疼啊。」
王賢點點頭，含混道：「你怎麼跑來了？」
「散班了呀。」吳為道：「我扶你回吏捨，給你看看傷，用不用找我爹。」
王賢才想到這小子家學淵源，再說自己騙誰也不能騙他，便小聲道：「我挨得很輕，淤青都沒有。」
「哦？」吳為想一想，了然道：「他們手下留情了。」
「嗯。」王賢點點頭道：「我得回去拿賬冊，晚上不加班幹不完了。」
「你是真不懂啊。」吳為苦笑道：「戶房的賬冊怎能讓你帶回吏捨？只能在公房裡看，散班就鎖門，明早再重打開。」
「那我明天完不成任務！」王賢怒道：「豈不又要挨訓？甚至挨打？」
「挨打不至於，」吳為安慰他道：「頂多訓兩句，你當耳旁風就是了。」
「……」王賢這個鬱悶啊。
真讓吳小胖子說著了，次日王賢又挨了頓狠批，然後李晟勒令他下午交工。
這次時間充裕了，王賢也熟練了，早早就把賬冊核算完，建起四柱清冊，賬目一核對，新收減開除等於見在減舊管，數目可以對上。
他微微鬆了口氣，心裡卻有些異樣，因為以他多年審計的的眼光看，這賬目，很有問題！
這賬目應該是老手所作，每一筆收入都記得明明白白，每一比支出，也列得清清楚楚，單純用四柱清冊法，是看不出什麼問題的。但是，如果改用複式記賬呢？王賢感覺，有些東西八成會顯現出來！
本著一個註冊會計師鑽牛角尖的精神，他重新拿起了第一本賬冊……他要重新記賬，看看裡面到底有什麼貓膩！