「嗯。」老爹想想也是，上一個女子死亡的後果，應該把那兇手折騰怕了。現下好容易才抹平，只要沒感到什麼威脅，他估計不會再殺人的。
「所以只要找到趙氏，就能翻案!」王賢一臉果決道。
「廢話！」老爹罵道：「老子找了她半年，把個富陽翻了個底朝天，人毛都沒見到一根！」
「肯定有沒搜到的地方。」王賢道：「比如當年爹排查無名女屍案，即將查到的那個大戶家！」
「不錯，老子後來在牢裡想過，就數他們家嫌疑最大！」老爹歎口氣道：「可惜何觀察為洩私怨，根本不容我開口。」
「那，是誰家？」王賢沉聲問道。
「是……」老爹回頭看看他，一下下揪著鬍子道：「算了，這事兒你辦不成，等我家去再想辦法吧。」
「那時候，黃花菜都涼了！」王賢斷然反對道：「林榮興的人頭一落地，誰還敢翻這個案子？那可是當今皇帝御筆勾決過的啊！」
「嗯。」老爹知道，他說的是正理，卻搖頭道：「我差不多猜出，那廝的身份了，可正是這樣，我才不能告訴你。」
「為啥？」
「老子還不想絕後！」
「這樣窩囊的活著，跟死有什麼區別？「！」王賢激動的揮舞著雙手道：「若不能平反，老爹這一生毀了，你兒子這一生毀了，甚至你孫子的一生，也毀了！這比斷子絕孫更可怕！至少斷子絕孫了，兒孫不用來世上被人踐踏一生，還能投個好人家！」
王興業瞪大眼睛，看著血脈賁張的兒子，雖然他素來信奉『好死不如賴活著』，但也不影響他認為，兒子說得也對。
「這件事，家裡沒人知道，連累不到他們！」王賢壓低聲音道：「何況就算我死了，也不過是給家裡減少負擔。爹，你就讓兒子試一次吧！我，不甘啊！」
「……」老爹面色變幻許久，方盯著王賢咬牙道：「兒啊，你今年十六了，這是你選的路！要是被人宰了，可不許後悔！」
「我不後悔！」王賢早想清楚了，這樣的人生不是他想要的，豁出命去，闖出一片天！不然，毋寧死！
回富陽的船上，王賢心潮澎湃，望著兩岸蒹葭蒼蒼、蘆花飄飄、偶有水鳥從眼前掠過，他竟有劍客赴約決鬥之感，不是狂熱，而是冷靜！不是害怕，而是決絕！
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
船第二天早晨，回到了富陽縣，在碼頭停穩後，田七招呼個滑竿過來，把王賢弄上岸去。
林清兒一上了岸，正要跟王賢告別，突然聽到不遠處有熟悉的說話聲。她眼角一瞥，便看見一男一女，女的二八年華枝招展，體態風流眼兒媚。男的頭戴方巾、身穿寶藍夾紗直裰，生得唇紅齒白，濃眉大眼，後頭還跟著個提籃子的小廝。
林清兒卻轉過臉去，似乎不想和來人照面。
然而這碼頭狹窄，不照面是不可能的。果然，走到近前時，那女的站住了腳，像是才發現她似的，一臉驚喜道：「這不是林姐姐？」
林清兒只好轉回頭來，抬出笑容道：「刁妹妹，好久不見。」
「是啊，想死小妹了。」刁小姐親熱的笑問道：「姐姐，這是要出去啊，還是剛回來？」
「回來。」林清兒輕聲道。
見她不問自己去幹嘛，刁小姐瞥一眼滑竿上的王賢，大驚小怪道：「嚇，這不是王二麼，林姐姐，莫非傳言是真的？」
「什、什麼傳言？」林清兒愣了。
「好了玉娥，別說了，船要開了。」邊上的玉面書生有些繃不住，他叫李琦，是刁小姐的丈夫，也是林清兒的前未婚夫。
刁小姐的父親是本縣主簿，李公子的父親則在直隸為縣丞，兩人無論家世年紀，樣貌才情，都很般配，至少刁小姐自己這樣認為。無奈神女有情、襄王無意，李公子卻迷上了林家姑娘，央著家裡和林家訂了親。
眼看就要成親，結果林榮興案發，林家成了犯罪家屬，李家這樣的官宦人家，自然避之不及。為了斷了兒子的念想，李縣丞專門告假回鄉，向刁家求親。刁家小姐把李琦當成狗頭金，這門親事自然一拍即合。
婚後刁家小姐很是快意，唯有一樁，就是夫婿一直對林清兒念念不忘，讓她很是不爽。是以想抓住機會，讓林清兒顏面掃地，徹底斷了丈夫的念想。
「急什麼，我和姐姐說兩句話。」她白一眼李琦，用團扇捂著嘴，壓低聲音道：「姐姐剛回來不知道，縣裡已經傳開了，說你和王二同船出遊……」說著忍不住輕笑道：「我是不信的，姐姐怎麼可能，跟這種人鬼混在一起？沒想到……」
她一口吳儂軟語，其實挺悅耳，但林清兒聽了，卻羞憤難當，臉都紅到耳根，只想找個地縫鑽進去。
「你是豬啊！」她正無言以對時，突然聽王賢一聲冷哼。
那刁小姐登時變了臉色，因為王賢是對著她說的。王賢坐在滑竿上，陰著臉道：「看不見老子癱著？林姑娘幾輩子沒見過男人，抬著個癱了的無賴二混子出遊，這得什麼樣的豬腦子才能想出來？又得什麼樣的豬腦子才能信？」老娘在家裡連打兩個噴嚏，暗道：『哪個猢猻背地罵我？』
刁小姐氣得嘴唇直哆嗦：「那，那你們孤男寡女的出去作甚了？」
「你瞎麼？沒看到還有田七叔一起？」王賢睥她一眼道：「至於我們去幹什麼，幹嗎要告訴你？」說完不再搭理這女人，轉而對林姑娘道：「教你一句話。」
「啊……」林清兒錯愕道。
「下次遇到這種女人，你就像這樣對她說……」王賢拍拍轎夫，示意起轎，然後冷笑著對刁小姐道：「賤人就是矯情！」
刁小姐哪曾被這般羞辱？更要命的是一針見血，登時暴跳如雷。
林清兒歉意的笑笑，放下冪羅，也離開了碼頭。
走在回家的路上，田七憂心忡忡道：「姑娘，你和王小哥的謠言……」
「管不了那麼多了。」林清兒沉默一剎，方輕聲道：「正事要緊。」
「哎……」田七再歎一聲。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
王賢回到家，還帶回了老爹給的一罈子醉蟹。他去時是蟹子正肥的時候，鹽場這玩意兒多的成災，吃不了便用酒醉起來，到過年都可以享用。
老爹不能讓他空手回家，便讓人裝了一壇帶回來，給老婆孩子嘗嘗鮮。
「分了不？」王賢回來時，可不少街坊都看到了。
「別急。」老娘眉頭緊皺，裡外端詳這一壇醉蟹道：「你爹鬼名堂太多，裡面不一定夾帶什麼呢。」
「不能。」王賢搖頭道：「出來時候檢查的仔細，沒有任何夾帶。」
「哼……」老娘卻只是冷笑，她讓銀鈴端個盆來，將裡面的東西倒出來，發現螃蟹和酒湯都沒有異樣，老娘便將那罈子往石桌一摔。
「別……」話音未落，兄妹倆就看見，那罈子厚厚的底部，竟然是中空的。摔碎之後，便露出雪白的食鹽，撒了一桌子，足有三斤……不愧是兩口子，果然心意相通！老娘就知道老爹終究不純！
一夜無話，翌日一大早，王賢便讓哥哥給縣裡的捕頭胡不留，送去老爹的親筆信。
胡不留正要去衙門應卯，見王貴送來老上司的信，便重新坐下，撕開『胡賢弟親啟』的信皮，掏出信瓤看了起來。越看他臉色越凝重，最後竟站起來，背著手在堂中踱步。
王貴侷促的坐在客座上，也不知自己老爹寫了什麼內容，竟讓胡大叔這樣為難。但是弟弟囑咐他，無論如何也得有個准信才能回去，也只能硬著頭皮等下去。
好半晌，胡不留才意識到自己要遲到了，趕緊把信收到靴頁子裡，對王貴道：「我得去應卯了，不然要吃板子的。」
王貴趕緊站起來，小聲問道：「胡大叔，那這事兒，你答應不？」
「我能不答應麼？」胡不留無奈苦笑道：「你回去吧，我會向縣尊稟報的。」
「啊……」王貴也不知道什麼事兒，聽說還要跟縣太爺匯報，登時有些害怕，喏喏的送胡不留出了門，自己也去上工了。
卻說胡捕頭一路上，乃至應卯排衙時，都魂不守舍，一直想著自己的心事。
當年轟動一時的秀才殺妻案，如今伴著林榮興被判秋後問斬，似乎已經落下塵埃。雖然作為當時的經辦人，胡不留仍有滿肚子疑竇，但眼見著昔日的縣太爺、上司、同僚紛紛落馬，周仵作還被活活打死，他哪裡敢多說一句？只盼著林秀才趕緊人頭落地，徹底掀過這一頁。雖然他也知道，林榮興是冤枉的……
但是王興業一封信，讓他不得不再次捲進這個要人命的案子裡。儘管很不情願，但他不得不照做，因為他欠著王興業的人情……當年王興業攬下所有罪責，才沒有牽連到他，不然他也得去鹽場曬鹽。更因為王興業手裡有他的把柄，自己若不照他的吩咐去做，就不只是去曬鹽那麼簡單了！