水流蘇走上前，站在玉美人身側，望著她即使上了妝仍舊顯得憔悴清瘦的臉龐，心中一痛，不知該如何開口。不料她卻突然折下一朵稀少的綠芍葯捏在手裡，凝望著那朵神采奕奕的花，笑吟吟地輕聲開口：
「知道為什麼我明明武功不如你，卻總能發現你嗎？因為我熟悉你身上的味道，十三年來，就像一場被詛咒過的夢。」
「小玉！」他墨眉微蹙，說不清自己現在的感覺，他的心臟沒有被撕碎也沒有被破裂，有的只是無盡的折磨與蹂躪。
「我一直很好奇，如果我不是玉家家主，我們會怎樣？」
淡淡的疑問，卻像一記重錘，徹底砸碎了他的心。他感受到了一陣徹骨的寒冷和苦痛，無奈和無力感將他包裹住，讓他胸口窒悶一時間無法喘息。他站在花叢前，無力地閉了閉眼，壓抑下胸口處複雜的波濤洶湧，語氣蒼白虛無地道：
「我早就不在乎那些了。我想要的只是玉美人，不是玉家家主。」
玉美人咯咯地笑出聲來，還真是個善變的人吶！他終於誠實地說出來了，在他需要玉家時，他兩個全要；在玉家成為威脅時，他要收了玉家架空她，可還是想要她。不僅善變，而且貪心！
「吶，流蘇，你真的喜歡芍葯花嗎？」她忽然笑問。
他一愣，垂下讓人看不清的深黑眼眸，低聲回答：
「喜歡，因為你喜歡。」
她單薄的嘴唇頓時勾起嘲諷的笑意。帶著一絲苦澀的了然：
「我說過我喜歡花嗎？」
水流蘇只覺得心臟一沉，驚詫地望著她。但見她神情恬靜，彷彿迷濛的薄霧般輕聲笑：
「我討厭花，這種只能綻放出短暫美麗的東西只會讓人生出想蹂躪的**。」她素手一攥。那朵綠芍葯便被她握緊於掌心。
他只覺得自己的心逃脫不開地被把握著、玩弄著，彷彿有一記重錘在不停地擊打著。一瞬間，他居然產生了一種類似於可笑又悲慼的複雜情緒。
「很可笑。是嗎？」她終於轉過身面對著他，那雙如清泉般晶瑩的眸子清澈無垢，看不出一絲波瀾起伏，只是含著淺淺的笑意，可那笑意深處掩藏著的卻是深黑如古井的冷凝，「第一次在這玉芍殿，你送給我的那朵芍葯花是那麼地美。可惜你與我都不喜歡，我卻將它整整珍藏了十三年。」
她緩緩攤開手心，颯爽的風吹來，吹散了那鮮綠的花瓣，如蝶舞翩遷般地從兩人的眼前飛過。隨風消散：
「開時不解比色相，落後始知如幻身。」她幽幽地吟道，手一鬆，屍體一般的花莖緩緩落在腳下的土地上。她深深地看了他一眼，轉身翩然離去，不帶走一絲凡塵。
她眼底的冰冷，她話語間的無情恍若一把尖刀，狠狠地刺進他的心。他忍受不了這種對待，他忍受不了一直深愛著他的玉美人居然用這種冷淡的表情對待他。他再也忍不住。一把從後面環抱住她，彷彿在抓住一根救命草一樣，聲音如烏雲掩藏星光，悲涼又帶有一絲急切的期望：
「小玉，你明明知道，在這深宮之中。我不爭，只有死！就像是快要毀滅的人在苟延殘喘，儘管被人厭惡，卻一步一步爬到了今天，我的心裡很不安，也很害怕，我怕我掌控不了這一切，所以我身不由己！但是你要相信我，你一定要相信我，我是真心愛你的，傷害了你我也會痛不欲生！」
他的語調裡帶著濃濃的悲慼，是一種從未有過的不安與焦慮，說到最後一句時，唇角邊溢出的苦澀能讓人感同身受。他的心在劇烈地跳動，淒惶的神態有別於以往的溫文爾雅，簡直像換了一個人。
他喘息急促，心臟窒悶。他期待她說點什麼，可是她沒有。他想理直氣壯地告訴她，他是全心全意愛她的，可他的所作所為卻讓他底氣不足，但他的心底深處的確是全心全意愛她的，這尖銳的矛盾讓他心如刀絞。
玉美人筆直地站在那裡，她可以很輕易地甩開他，但他緊緊地抱住她的腰身，就像是幼年時他靦腆地尋求庇護一樣。她覺得自己已經沒法呼吸了，疲憊地閉了閉眼。
就在這時，玉兔匆匆走來，在花叢外匯報道：
「稟太子妃，幽王妃和雲大奶奶來看您了！」
玉美人輕輕吸了口氣，終於定下心來，什麼話也沒說，平靜地抓住水流蘇的手掰開，掙脫掉他的糾纏，邁開步子翩然遠去。
回去的路上，玉美人的神態就猶如慘白的滿月般冷清幽暗。玉兔一直默默地跟著她，忽然驚詫地低呼道：
「家主，您……」
玉美人微怔，忽然察覺到了什麼，抬起手摸上臉頰，竟然觸到一片冰冷的濕潤。她震驚了好一會兒，唇角勾起一抹慘淡的笑：
「真是的！多少年沒哭了！」她有氣無力地輕歎道，含著清淺的笑意，用帕子擦乾眼淚，繼續向前走。
玉兔心裡一陣傷感，抑制住就要奪眶而出的淚，快步跟上去。
玲瓏和西鳳瑤來探望玉美人本是想開解她，不料卻看見她雙眼泛紅地進來。二人對望一眼，心裡也跟著不好受，再看玉美人懨懨的有些心不在焉，坐了坐也就識趣地告辭了。
玉美人獨自坐在紫檀荷花羅漢榻上，呆了一會兒，打開旁邊一隻梅花朱漆小櫃，從裡面拿出一枚晶瑩剔透的水晶放到眼前。那枚水晶裡鑲嵌著一朵美麗的綠芍葯干花，她眼神空洞地望著，如一片縹緲的碎雲……
月至中天，濕潤的草叢裡，蛐蛐吱吱喳喳地叫個不停。飽和了潮氣的風只有幾縷，夏季的夜晚悶熱異常。
玲瓏只穿了件自製的吊帶裙，長髮已經全部盤到發頂，可還是熱得冒了一層汗。酸澀的眼睛從嫁妝單子上移開。她懶洋洋地將下頜抵在炕桌上，只覺得胳膊疼、腿疼、全身疼。
她煩躁地用手指推倒炕桌上立起來的硯石，又立起來。再推倒。無聊地玩了幾次，實在膩煩，高聲叫道：
「丹心，熱死了！給我扇風！」
「不能扇，會著涼的。御醫不是說了，忍一忍就好了，現在若是生病。麻煩就大了。」苦口婆心的勸說聲響起，聲隨人至，水流觴從外邊步進來。
玲瓏不悅地瞪了他一眼：「現在都什麼時辰了，怎麼才回來？」
「不是告訴過你了，墨翟的壽宴。」他無奈地回答。自她懷孕後從聊城回來開始。經常對他莫名其妙地不滿，如今他已經淡定了。
玲瓏哼了一聲：「墨翟怎麼樣？不是說臥病在床了嗎？」
「只露了一面就進去了，身子的確不太好，花萼的意思是好像中了某種毒。墨家現在的內鬥已經到了白熱化的地步，墨羽從前倒是小瞧他了，才認祖歸宗幾天，就在內部拉攏了一批人。」水流觴坐在她對面，倒了一杯茶，啜了一口。感覺尚溫，吩咐道，「來人，給本王倒杯涼茶！」
丹心連忙從外面端來涼茶，玲瓏看著水流觴泛紅的臉，問：
「你喝酒了？」
「沒有。現在筵席上的酒全換成了燒酒，那東西我根本不能喝。外邊太熱了。」水流觴端起茶杯，美滋滋地啜了一口涼茶。
玲瓏緊緊地盯著那掛滿寒涼水珠的茶杯，乾燥的喉嚨忍不住吞嚥了一下，撒嬌道：
「我也要喝！」
水流觴看了她一眼，笑瞇瞇地將杯子遞過來。玲瓏心中一喜，剛要張嘴去接，杯子卻突然被他收了回去。察覺到自己被耍了，她立刻不滿地瞪住她，他好整以暇地道：
「你不能用冰，御醫說過，一旦著涼落下病根就是一輩子。」
「煩死了！什麼都不能幹還要忌口，又要出這麼多汗，全身疼，連腳也腫了！生孩子這麼麻煩，乾脆你替我生吧！」她瞪起眼，嘟著的嘴都能吊上兩隻油瓶。
「好啊，下輩子我替你生。」他脆生生地答應，拿起桌上的紙張，笑問，「你剛剛在幹什麼？這是？」
「嫁妝單子，豆莢、豆沙、葛青要出嫁了。我今天順便也遣散了暢春園。明珠公主前來和親，幽王府必須全部肅清以表示對夜郎國公主的尊重，不想進廟裡修行就拿了遣散費自己走路。」
水流觴眉一挑，笑吟吟道：「你倒是會找借口，既不用再吃乾醋了，還讓人怨不著你，別人還得說你賢惠。」
「我才不是吃乾醋。暢春園裡那群女人沒用還費錢，我早就想清了。不過你後院的那些女人一點都不留戀你，我一發公告，她們全部打算領遣散費各回各家。」
「那是因為她們覺得有你在，她們連白骨都不如，自慚形穢，只能離開。」他笑嘻嘻地說。
玲瓏聞言，頓時心花怒放起來，過了一陣回過味，皺了皺心問：
「你幹嗎突然誇我？」
「我哪有誇你，我只是在說心裡話。」他認真地道。
玲瓏愣了愣，緊接著咬住下嘴唇哧哧地笑了起來。
水流觴覺得她這個表情特好笑，忽然只聽她「哎呦」一聲痛呼，把他嚇了一跳，慌忙坐過來問：「怎麼了？怎麼了？」
「腿！腿！腿抽筋了！」她皺著眉連連說。
水流觴忙蹲下來，將她的腿架在膝蓋上細細地揉捏著，輕重緩急地幫助她舒緩緊張的肌肉。她愣愣地看著他，他按摩了一陣，抬起頭擔心地問：
「好點了嗎？」
她愣了愣，才點點頭。他不解地問：
「怎麼了，這麼看著我？」
「沒有。」她閉上張開的嘴，回答，「就是覺得讓王爺替我按摩，我好榮幸，如果您不介意的話，順便幫我按摩全身吧。」
水流觴哭笑不得，站起來服侍她躺下，坐在旁邊一面細心地幫她按壓，一面問：
「這樣行嗎？」
他的手在她身上時輕時重地揉捏著，緩解了酸痛，讓她的整個人都舒展開來，彷彿被融化了一樣軟綿綿的。她閉著眼睛，舒服地輕輕哼了聲。
他等了好一會兒，沒聽見她的聲音，驚訝地低頭一看，居然呼呼睡著了。他哭笑不得，注視著她睡夢時泛著嫣紅的臉，只覺得心臟軟軟的，過了一陣，俯下頭去在她濕潤的額頭上吻了一下，輕輕說：
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