西風瑾自然從這一幕中看出了點端倪，但卻裝作疑惑地問：
「那位公子沒事吧？」
「他可能突然想起來有事沒辦。」玲瓏訕訕地笑，「你怎麼在這兒？」
「呃，我出來隨便轉轉。一起喝杯茶？」他熱情邀請。
旁邊的芮煙卻暗自撇嘴，明明是在樓下看見陳姑娘在跟人喝茶，所以才上來的。
「不用了，我還有事，就先走了。」玲瓏快速拒絕完，塞給路過的小二一塊銀子，就匆匆走了。
西風瑾來不及叫住她，只能眼睜睜地看著她離去，面上露出些失望。芮煙看著自家公子變幻不定的表情，忍不住道：
「世子爺，您好像對陳姑娘很不一般。」
西風瑾看了他一眼，把芮煙嚇得縮了縮脖子。
「多嘴！」西風瑾輕斥了句。
玲瓏回到家，卻發現豆沙正站在大門口轉來轉去，她疑惑地跳下車，問：
「你在這兒幹什麼？」
印象中，豆沙從來沒這麼慌亂過。
「姑娘，三皇子……不是，是烈王來了，帶了一大堆禮物，還帶了六七個人，說是來看你的。」
玲瓏心一沉，過了大半年，她都把水流烈這個人給忘了。她還記得當初在懷璧園，他看著她時那奇怪的眼神，以及後來，他說的那些曖昧的話。當時要不是水流觴阻止。恐怕他已經把他的玉珮塞給她了。
這個時代，一個男人贈送給一個女人自己的玉珮，其中的含義傻子都明白。
當初水流烈被派去管理糧草，如今戰事剛止，他就大搖大擺地找上門來了，恐怕不是什麼好事。
「他人呢？」
「在浮雲堂。我本來是想攔著他們的，可他們那些人凶神惡煞的。攔不住，所以只好讓他們進去了。」說到這兒，豆沙很是愧疚。
「他是王爺，你攔他不是找死麼。」
玲瓏進了門，就往浮雲堂去。浮雲堂是鈴鐺山莊的會客廳，也是平常與各個總管議事的地方。傳統格局的裝潢，正座兩旁一溜幾把椅子，均是紅木的，花了玲瓏不少錢。
門外整齊地站立著五六個彪形大漢，進入浮雲堂。只見水流烈一身蟒袍，正大刀闊斧地坐在正座上。他的身旁立著一名存在感極弱的隨從。
玲瓏已經好長時間沒見過這條蛇了。再次見面，那雙閃著邪惡光芒的眼睛還是讓她渾身不舒服。
她端正地施了個禮：「民女參見三皇子，哦不，參見烈王殿下！」
水流烈深深地打量了她一番。那目光彷彿是在扒她身上的衣服，讓她渾身不自在。
「有些日子沒見，陳姑娘越發出挑了。」水流烈懶洋洋地說，唇角勾起一抹笑。
「王爺大駕光臨，不知所為何事？」
水流烈哼了一聲。從首座上站起身，背著手步過來，站在她面前。他有著頎長的身高。在燈火通明的屋子裡，陰影完全將她籠罩住，讓她有些喘不過氣來。
「怎麼，本王來見你，你不高興嗎？」他放肆地捏起她的下巴，一雙眸子閃動著興味，直直地看著她。
玲瓏心頭一抖，急忙掙扎：「王爺，請你自重！」
「自重？哼！」並非是她掙脫開了，而是他主動放開她，冷笑一聲，「老五剛從邊疆回來，陳姑娘就迫不及待地登堂入室去見他。怎麼，老五那個殘廢就那麼吸引你？」
他的話讓她心頭忽然燃起一股火，不知為何，那句「殘廢」讓她產生了極大的排斥情緒，一瞬間她忽然極度厭惡他。她努力壓制住自己的脾氣，淡淡地道：
「去幽王府是大公主的召見，民女是不可能違抗公主的命令的。」
「哦？是嗎？」水流烈輕輕揚眉，「本王還以為是因為陳姑娘心繫老五，所以才前去關心。」
玲瓏冷笑道：「王爺說笑了，像民女這麼普通的女子，怎麼可能會去奢望高攀王爺？民女之所以能活到現在，完全是因為有自知之明。皇族的人，民女是絕對不會去妄想的。」
水流烈的眼裡劃過一道亮光，彷彿帶了點激賞：
「陳姑娘怎麼會是普通女子？若你普通，恐怕全天下就沒有特別的了。這才短短大半年沒見，你就成了水流國舉足輕重的一方富賈，本王非常欣賞你的能力和勇氣。」
「王爺過獎了，這些全是靠運氣和侯爺的栽培。」玲瓏半低著頭，聲音平和地說。
水流烈再次將她的下巴抬起來，強迫她對上他的眼睛。他的眼裡閃爍著異樣的光彩，很瘆人。
「陳姑娘，做本王的側妃如何？」明明該是疑問句，他卻說得極肯定，彷彿這話說出來就是真理一樣。
玲瓏心一抖，不安的預感終於變成了現實，她的眼神變幻了一下，道：
「王爺真會說笑，民女已經定親了。」
「無妨，敢和本王搶女人的人，本王會讓他死得很難看。這一點不用擔心，本王會解決的。」他講這話就像在講笑話一樣，唇角始終都含笑，卻讓她更加慌張。
她的理由當然不會奏效，如果他對她勢在必得，別說定親，就連成親，他都會把她給搶過來，他可是王爺；若她的理由是她不愛他，那她只會死得更難看。況且這年頭的婚姻，又有多少是兩情相悅的。權貴搶人恐怕也不是什麼奇怪的事。
「王……王爺，我只是個平民，怎麼能當妃子？皇上是不會允許的。」玲瓏乾笑著，努力想說服他打消念頭，可心底裡也知道。她這是在做徒勞的反抗。
「如果父皇不同意，那就只有委屈你先當個侍妾了。本王只是納個妾，父皇是不會干涉的。等你將來為本王生個一兒半女，本王再奏請父皇讓你當側妃。」
「王爺，民女從前就發過誓，這輩子絕不嫁入帝王家。」
水流烈並未因為她的拒絕而惱火，反而淺笑著望著她。可那雙眸子依舊是冰冷的，宛若永遠也不會回暖的冷血動物。
「陳姑娘，」他的聲音輕得就像是在吟詩，「其實早先那次在懷璧園，本王就已經對你一見傾心了，若不是匈奴國的那場仗，你現在已經是本王的人了。你也說了，你只是個平民，你沒有拒絕本王的權力。別以為你身後有青溪侯撐腰，本王若是決定出手打壓你。你定會屍骨無存。」
他輕輕執起她的手，在上面輕柔地吻了下：
「你是個特別的女子。本王不會要求你一味順從，但偶爾，也要當個乖乖的女人。三日後，本王會派人來迎你入府。」
說罷。深深地望了她一眼，帶著志在必得的笑意，轉身揚長而去。隨從的一批人也整齊地撤離。
室內瞬間恢復了沉寂，玲瓏忽然覺得，周圍的燭光怎麼變得那麼刺眼？腦袋微微暈眩。她腿一軟，差點摔倒，後頭的豆沙急忙扶住她。擔心得紅了眼圈：
「姑娘！」
「玲瓏！」剛走到門外的墨羽見狀，像個豹子一樣，慌張地撲過來，扶起玲瓏，讓她坐下。
他剛剛從茶樓離去後，心裡也覺得有些懊惱，左思右想，還是有些放不下她。走回去一看，茶樓夥計說人已經走了，他趕忙跑回來，沒想到卻碰見了這一幕。
「到底是怎麼回事？我剛剛在門外看到一大批人，他們是幹什麼的？」墨羽擔心地問。
「那個是烈王！」豆莢又氣又急地將剛剛的事講了一遍，「做側妃姑娘都不願意，更何況是侍妾！王爺又怎麼了，王爺就可以強搶民女嗎！聽幽王說，烈王是個變態，最愛虐待妻妾！姑娘，這下怎麼辦啊？你可千萬不能給他當妾啊！」她說著說著，急得哭了起來。
「豆莢！」玲瓏輕斥，「他是王爺，你說話注意點，小心禍從口出！」
此時，墨羽已經形容不出自己的憤怒了。他雙眼圓睜，拳頭緊握，臉色刷白，全身的血液都在叫囂。他的大腦一片空白，只有一個念頭在不停地嗡嗡亂叫：
「殺了他！」
他機械性地轉身，快步往外走。
玲瓏察覺到他的異樣，連忙撲上去抓住他：「你去哪兒？」
墨羽咬著嘴唇，盛怒地道：「我去殺了他！」
「你瘋了！別說他是王爺，身邊高手無數，就算你殺了他，你以為你不用償命嗎？」
「我管不了那麼多！他居然想納你為妾！他找死！」
「墨羽，夠了！你冷靜一下！」
「你要我怎麼冷靜？我絕不會讓你嫁給那個人當妾！大不了他死了我償命！」他憤慨地說著，還要往外衝。
「你以為你殺了他，我就能活嗎？你去了，結局無外乎只有兩條：一，你死了他死了，而我作為間接害死王爺的禍水，被處死；二，你死了他沒死，我去當妾然後被折磨致死。」
她冷冷地分析，墨羽握著劍的手緊了緊，滿面蒼白。
他果然還是沒用的！這一刻他真的覺得自己好沒用，即使到了今天，即使他從戰場上歷練過，他依然無法保護他！他是個男人，卻連心愛的女人都守護不了，他到底還活著幹什麼！
玲瓏的心情終於平靜了下來，望著墨羽微微戰抖的身子，明白他的所想，輕聲安慰道：
「這不關你的事，你已經很好了。是我不好，太愛出風頭，終於惹上麻煩了。烈王這麼做，恐怕是想收了我的家產。」
墨羽愣了愣，終於回過味來，明白了水流烈的意圖。
「你今晚不是要去參加慶功宴嗎？」
「我不去了！」他乾脆地拒絕。
「今晚是你的好機會，你能結交更多權貴，也有機會見見大世面，不是所有人都能參加宮宴的。你放心。我去趟青溪侯府，跟侯爺商量商量，侯爺是不會讓我做妾的。」
墨羽望著她鎮定的臉，一瞬間，他的神智有些模糊，她對他來說是那麼的熟悉，卻又是那麼的陌生。她居然能那麼地冷靜。冷靜得彷彿一切與己無關。
他忽然發現，他彷彿從不曾瞭解過她，他很努力地試著去瞭解她，可到現在，她的某些行為還是讓他覺得驚訝。
或許他們就不是一類人。
這個想法忽然閃現在腦海裡，一瞬間，他的血液在發顫，他的手在發顫，他的身體也在微顫。他感覺到，從這一刻起。她似乎會離他越來越遠。他忽然很神經質地抓住她的手，哆嗦著聲音道：
「玲瓏。我們馬上成親好不好！只要你成親了，他就不會再纏著你了！」
玲瓏心頭暗歎：果然，男人在激動的時候是幼稚的。
她的胸口有些堵，悶疼的感覺實在不太好受。酸澀的滋味更是不太舒服，可她還能忍受。她佯作鎮定地抽回手，淡淡地道：
「墨羽，你剛回來時，我就想對你說。如今你已經體驗過了在沙場上找回自信的感覺，未來的生活，究竟是想要平凡還是要激烈。你可以為自己再重新選擇。我知道你對我的感情，可我只是喜歡你，卻不愛你，我們是不可能成親的。我並不想嫁給你，從來都不想。所以，放棄吧。」
說罷，她起身，也不看他的臉，腳步紋絲不亂地出去了。
豆莢同情地望了一眼臉色慘白、呆若木雞的墨羽，卻不得不跟著姑娘出去。
她心裡明白，這是最好的結局，不單單是因為墨公子對抗不了烈王，而是她覺得，姑娘並不適合墨公子，或者說姑娘不適合任何人。因為她不懂男女之情，她的冷情只會將人越傷越深。
青溪侯府。
突然的造訪讓人意外，此時還沒到掌燈時分，青溪侯和大長公主水佩蘭都在春暉堂。
當她進了春暉堂時，花傾城正坐在炕上陪青溪侯下棋。玲瓏請了安，站起身，花傾城有些訝異地問：
「怎麼這時候過來了？」
「來向侯爺討個主意。」玲瓏坐在椅子上，靜靜地說。
「出了什麼事？」見她的神色不同以往，青溪侯好奇地問。
「烈王今天來到我家，說三天後要強行納我為妾。」
此話一出，立刻引來花傾城詫異的驚呼：「什麼！」
就連青溪侯也皺了皺眉。
水佩蘭不悅地道：「流烈這小子越來越不像話了！什麼時候多出了個強搶民女的毛病！」
花傾城冷笑：「這種事又不是一天兩天了，他的如夫人、寧夫人不都是這麼來的麼！」
「我是寧為窮人妻，不做王侯妾，所以侯爺、夫人，要怎麼樣才能讓烈王打消這個念頭？」
青溪侯沉吟了片刻，道：「烈王的勢力不小，他的母妃慧妃在後宮的地位僅次於墨皇后。基本上，他想納個妾，是沒人能阻止的。別說你沒有背景，就算本侯現在認了你做孫女，讓皇上介入此事，皇上也頂多是讓你從侍妾變成側妃。」
玲瓏的心涼了半截：「難道就不能讓皇上強迫烈王打消念頭？」
「皇家是很護短的，除非能提供正當理由。你總不能說你拒絕，是因為看不上烈王吧。」花傾城說。
玲瓏自然明白這個道理，她一個平民，敢說出看不上王爺的話，那不是找死嗎！
「你可以說你已經有婚約在身，一女不事二夫，就算是皇家也沒有逼人改嫁的道理。不過這一招過於冒險，萬一事後查出來你沒有婚約，那就是欺君之罪。」水佩蘭道。
「你的婚約對像還不能地位太低，不然回頭烈王一個打擊報復，就夠你們受的。」花傾城補充。
玲瓏的心被他們說得一團亂，她本來以為，水佩蘭好歹是皇上的姑母，求她去阻止一定管用。可她忘了，在皇家，親情才是最沒用的。
青溪侯忽然說：「既然烈王說三天後迎你進門，也就是說他認為你肯定會妥協。如果這三天之內，有個人能進宮去請皇上下旨賜婚。烈王自然就會打消這個念頭。當然本侯也認為，這個人的地位不能太低，最好能與烈王分庭抗禮，否則今後你定會惹上更大的麻煩，烈王是很記仇的。」
玲瓏覺得自己的腦子轉不過來了：「侯爺的意思是……」
「能讓烈王有所收斂的只有其他的皇子，適婚年齡還未婚的只有三個：水流觴、水流蘇、水流景，你想選哪個？」
玲瓏心一頓。沉默了下來，貌似她好像沒得選。
一分鐘後，她抬起頭，淡定地道：
「這是個辦法，不過我還想先回去考慮一下。」
說罷起身，行了個禮後，被佟嬤嬤送著，退出去了。
花傾城望著她離開，回過頭，問一臉高深莫測的青溪侯：
「爺爺。這是你計劃好的嗎？」
青溪侯揚了揚眉：「我也沒想到會這麼快，烈王倒是起了推波助瀾的作用。」
「爺爺。你培養她真的是為了聯姻？」
青溪侯意味深長地笑了笑：「傾城，你還沒明白她的價值，一個不小心，她說不定就能生吞了你。」
花傾城蹙了蹙眉尖。還是不太明白，青溪侯卻不再談了。
玲瓏坐在馬車裡，聽著馬蹄聲紛沓，此時她的心裡有著一種說不出的沉重。她真的要因為這件事，而選個人把自己嫁了嗎？不過她好像沒有選擇。既然不想給水流烈那個變態當妾，就要有自救的覺悟。
水流蘇她是不會選的，雖然她覺得水流蘇很溫柔。但他的溫柔裡總是有著一種淡淡的疏離，更何況他是玉美人的戀人，她可沒有搶朋友老公的習慣；水流景，那個好酒色的小肥豬，肯定不會是良人。剩下的就只有一個了，水流觴。
她總有一種感覺，侯爺說那些話的目的好像就是讓她嫁給水流觴。她也不清楚怎麼會有這種感覺，但她潛意識裡認為，青溪侯府似乎也是支持水流觴的。
雖然在外界看來，青溪侯對於站哪一隊並沒表態，可他放任花傾城和水流觴來往，其實就已經表明態度了。只是外人並不瞭解青溪侯，所以才會認為花傾城的做法不代表侯府。
水流觴啊，說起來她跟他還挺熟的。但是要說跟他結婚，這她從來就沒想過，更何況他現在還癱瘓了。
可能讓水流烈收斂的，水流觴的確算一個。至少明面上，水流觴是皇上最愛的女人生的孩子，也是皇上最寵愛的皇子，是第一個封王領兵的皇子。更何況私底下，水流觴的勢力不可能就因為他癱瘓而全部瓦解。
說到底，他還是挺有前途的。
玲瓏在床上躺了一天，期間墨羽來過，但只在門口轉了一圈就走了。她知道，卻沒出聲叫住他。
似乎選個人嫁了是她唯一的出路，可墨羽永遠不會是她的選擇。他才剛剛坐上副將的位置，她是無論如何也不能連累他的。
她說不清自己對墨羽的心，有喜歡，但不到愛。她曾經救過他，之後他一心一意地對她好，所以即使她回報不了他，卻也一直希望這個身世可憐的少年能好好活著。
儘管她曾自以為是地幫他選擇了未來，可她從不後悔，她只是想讓他自信地活著，精彩地活著，別再有心理包袱。
離最後期限還有一天時間，玲瓏去了幽王府。
水流觴好像早就知道她會上門一樣，她剛一敲開門，就有人將她帶進了颯園。
水流觴坐著輪椅，正在竹林裡喝茶。他的臉色好多了，鬍子也刮了，穿了一身繡著暗紋的白色常服。心境似乎平靜了許多，連帶著臉上的表情也平和了不少。
微風吹過，吹拂著碧翠的竹林，發出清脆的「沙沙」聲，也吹起了他墨黑的發。他的背挺得很直，就像是一棵挺拔的松樹，蘊含著巨大的堅韌力量。
縱然坐著輪椅，仍舊是卓爾不凡，甚至那堅強中的孱弱更給他添了一份致命的吸引力。
今天再看見他，玲瓏的心情很複雜，似乎不知道該用什麼表情來面對他。
「坐。」他不著痕跡地打量了她一番，淡淡地說了句。
玲瓏定了定心，坐在他對面的椅子上。
「突然過來，找本王有什麼事？」水流觴問。隨著他開口說話，唇角微微上揚，竟滑開了一抹醉人的弧度。
玲瓏卻覺得這笑容的內容是揶揄，是嘲笑，她不認為昨晚花傾城沒跟他通過氣，而且他今天的表現明顯是知道她會來找他。
不過她並不打算說些廢話。她深深地吸了一口氣，定了定神，開口：
「烈王要納我為妾的事，我猜花傾城已經告訴你了吧？」
水流觴眉一揚，好整以暇地啜了口茶，淡淡地反問：
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