午後的荒野，前不著村，後不著店。
距北山省的首府興隆府只剩下一天的路程，玲瓏的馬車進入一片樹林，正在緩慢地行進。山林裡靜悄悄的，唯一的聲音就是車輪碾壓過地面發出的「咕嚕」聲。偶爾一陣陰冷的風吹來，也會搖動樹葉，發出沙沙的脆響。
豆莢掀開車簾，狐疑地道：「姑娘，我怎麼覺得這片樹林怪怪的？」
玲瓏往外頭看了看，狐疑地反問：「哪裡怪？」
「我也說不好，就是覺得有點怪。」
去前頭探路的墨羽突然勒馬回來，嚴肅地道：
「有點不對勁，這林子太靜了。」
玲瓏眉頭緊鎖，遲疑了片刻，說：「那咱還是往回走，繞道吧。」
花湖常年在外，經驗老道，也覺得不大對，忙要駕馬車轉彎，卻見後頭又有一輛馬車緩緩駛來。就在兩輛車剛碰頭的時候，只聽密林裡傳來窸窸窣窣的跑步聲，一行十餘個黑影迅速散開形成一道攔路的關卡。為首一名袒胸露腹、扛著大刀的彪形大漢操著古怪的地方口音，念出了一段經典台詞：
「此路是我開，此樹是我栽，要從此路過，留下買路財。」
毋庸置疑，這些人自然是山賊是也！
「都什麼年代了，這樣的開場白也不改改，俗氣死了！」玲瓏翻了個白眼。
「姑娘，是山賊！」豆莢打著顫，低呼。
「那又怎樣？你不是神偷嗎，還怕山賊？」
「山賊一直是我夢想的職業！」豆莢激動地道。
玲瓏被噎了一下，再次翻了個白眼。就在這時，突然，從隔壁馬車裡傳來一聲英氣迫人的嬌叱：
「興隆林裡的山賊可真是越來越囂張了！光天化日公然攔路搶劫，你們還真當興隆官府的人全是吃白飯的？！」
眾山賊聞言，先是齊齊一愣，一時間不知該回什麼，隨即為首的賊頭惱羞成怒地大喝：
「哪兒來的小娘們兒，竟敢埋汰你大爺，你給老子出來！老子今兒就教教你該怎麼做個娘們兒！」
眾匪徒哈哈大笑，豆莢道：
「姑娘，那位姑娘好像並沒埋汰山賊吧？」
「你跟山賊那麼認真幹嗎？」玲瓏挑著簾子，正忙著看戲，從隔壁那女子的聲音看，一定是個武林高手。
果然，只聽噌地一聲，一把銀光熠熠的長劍從那輛馬車裡飛了出來，伴隨著一抹倩影。那抹身影迅速躍進山賊堆裡，劍聲錚錚，氣勢如虹。林中鳥被驚起，撲扇翅膀哇哇大叫著飛走了。
墨羽挑眉，沒想到一個姑娘會有這麼好的身手：
「玲瓏，你說我要不要去幫她？」
不等她回答，隔壁車裡一個小丫鬟跳出來，笑道：
「這幾個小毛賊，我家姑娘自己就能對付，你們看著吧。」
玲瓏見那丫鬟也就十五六歲，梳著雙丫髻，樣貌秀氣，身上穿了一套青色短打，料子卻是上好的絲綢。
那頭，只聽「啊啊啊」一連串的慘叫，十幾個山賊全部倒地，身上不同程度地受傷，沒死亡，但都動彈不得。粉衣姑娘收劍，看著那群山賊，冷冷一笑：
「今兒是給你們個教訓，三天後，本姑娘會親自帶人來剿了你們這些山賊！」
賊頭怒目圓睜，抱著受傷的腿，顫聲呼喝：
「你究竟是什麼人？」
「竇雙雙！」
「竇大小姐！」山賊一聽到這個名字，居然集體跪地磕頭，哀聲求道，「竇小姐饒命！竇小姐饒命！我們實在是走投無路，才在這片林子裡落草為寇！我們馬上散！馬上散！就不勞竇小姐您的大駕了！」
竇雙雙眉一挑：「那最好。我爹管治的興隆府可是個**的地方，絕對容不得山賊作惡，算你們識相！我要是再看見你們幹這種見不得人的勾當，可別怪本姑娘不留情面！」
山賊們集體點頭，那動作就像小雞啄米。
「姑娘……」豆莢詫異地看著這一幕。
玲瓏眉一挑，總算看出來了，原來那位是興隆府知府家的大小姐，還是個厲害的大小姐。她跳下車，正好竇雙雙朝她走來。
竇雙雙也就十六歲，生得濃眉大眼，高鼻樑，嘴唇略薄，眼下一顆淚痣。她的身量很高，能有一米七，穿了一套粉色短褐，料子同樣是上等絲綢，這打扮看上去特古怪。她英氣十足地對玲瓏拱拱手，笑道：
「讓你們受驚了，你們這是要去興隆府嗎？」
「對。我們本想去興隆府做點小本生意，途經此處，不料卻遇到這種事，多謝竇姑娘相救。」玲瓏也學著她拱拱手。
竇雙雙粲然一笑，活潑地擺擺手：
「沒什麼。你們在這兒遇到山賊，說到底也是我們興隆府的責任。我家就住在興隆府，不如大家結伴而行？」她熱情地邀請。
「求之不得。」玲瓏微笑道。
於是接下來的路途，玲瓏他們便和竇雙雙同行。竇雙雙是個爽朗的女孩，很好相處，一點沒有官宦小姐的架子。自從同路以後，她就將玲瓏和豆莢請到她的馬車上，閒聊個沒完。豆莢跟杏兒更是好得跟一個人似的。
竇雙雙雖然會武功，可明顯江湖經驗不足，仗著會武，戒備心很差，還容易相信人。至少她對玲瓏就不設防，沒多久玲瓏就從她嘴裡套出來，她是興隆府知府唯一的女兒，上頭三個哥哥，家裡還有倆姨娘。她這次是探親剛回來。她會武功是她舅舅教的，她舅舅是鎮國公墨翟麾下的一名副將。
同樣她也是個正義的姑娘，還愛炫耀，她一直在給玲瓏唾沫橫飛地講述著她過去打抱不平的那些事。那些事在玲瓏聽來，感覺她抱不平似乎不是用腦袋，而是用飆升的腎上腺素。她明顯是個衝動派。
不過這一天的旅程因為有竇雙雙的加入，倒還愉快。傍晚時分，一行人進入興隆府的中心——商州。
站在高大的城門樓前，雙方告別。竇雙雙笑問：
「你打算在哪兒落腳？等我得了閒，好去找你。」
「我暫時會住在花緣客棧。」
竇雙雙點頭，笑道：「我會去找你。你要是找我，就讓人來竇府給我捎個信兒。」
玲瓏點頭，雙方作別，竇雙雙跳上馬車先走了。
「花掌櫃，興隆知府是個什麼樣的人？」玲瓏望著那輛馬車遠去，回頭問。
「現在的興隆知府好像是一年前剛上任的，我也不清楚，不過這興隆府看起來還挺繁榮的。」
「侯爺的產業那麼多，花家應該經常跟各方官府打交道吧？」
「這你就錯了。官府會主動賣侯爺面子，但侯爺從不准花家跟官府交往太深。」
「為什麼？」玲瓏一時沒明白。
花湖在她耳邊低聲回答：「在皇上眼皮子底下保持家族興旺，那是最不容易的。」
玲瓏心中猛然一凜，若有所思地點點頭。