「嫻兒，阿瑪只能送你到這裡。入了宮門，要謹言慎行。切莫輕信他人！」那爾布輕撫了女兒發頂，微微紅了眼，有些不捨。他不希望女兒能有多大的榮耀，只盼著女兒日後有個好姻緣。也就對得起妻子了。
「阿瑪，您放心！女兒的性子您是知道的！最是不喜爭鬥的。」嫻姐兒笑盈盈得安慰著父親。「阿瑪，您快將車子領著走吧。不然那正白旗的佐領大人要來找您理論啦！」那爾布被女兒的嬌態逗了笑起來。又細細得端詳了一眼，便領著旗下的騾車離開了神武門。
時值金秋八月，正是最怡人的季節。夜風拂來，夾雜著花香，舒適愜意。一眾秀女原是依著所屬旗安靜沉默排列站著，見離著宮門大開尚有一段時間，便三三兩兩循著熟識的人聊起天來。卻也是將那聲音壓得低低的。
嫻姐兒自母親去後，一直打理著家事，且沒著母親的帶領，也是沒有太多機會認識同齡的女孩。不過，這麼些年下來，她的性子已是越發的沉穩安靜，在眾多的女孩子中間即使略顯孤單，也是毫不放在心上。神態安詳打量著週遭的景色。
黑幕的天空，開始泛了白。沉重的宮門緩緩打開了，吱嘎吱嘎的聲音宛若有人拿了錘子在心上敲擊著。秀女們猛得靜若寒蟬，死死抿住嬌嫩的唇。沒了夜色的遮掩，皇城，在眾女的面前露出了它輝煌而又威嚴的模樣。黃瓦朱牆，雕花飛簷，無一不顯示它的富貴，無一不顯示它的莊嚴。隨著宮門大開，一穿了紫袍的掌事太監，身後跟著幾個小太監出現在眾人眼前。
為首的掌事太監，生了張和善的面孔。那太監掃了眾女一眼，滿意地點點頭。「宮中主子的親眷，請上前一步！」陸陸續續得上前了不少秀女，面色中不約而同的含了得色。那太監繼續道，「記了名的，請上前一步！」又是不少女孩站了出來。「餘下地按各所屬旗列好！」眾女一陣忙亂，堪堪站好，那太監就道：「各位小主，隨著咱家走吧！」
秀女們沉默有序得跟在，引領太監的身後，向那宮門走去。高高的宮牆，將那碧藍的天空，割成兩半。有那年紀小些，好奇心重的秀女，偷偷打量著。那掌事的太監又道，「各位姑娘，宮中是天下最講究規矩的地方。故謹言慎行，莫失了規矩。」偷看的少女們忙收回目光，垂下頭緊緊跟著，不在做那張望之舉。
過了順貞們，引領太監將眾人安置在欽安殿的空地上，開始了篩選。那體態過胖、過瘦的，膚色過黑的、過高、過矮的皆是摞了牌子。被摞了牌子的秀女們，反應各一，哭的、笑的、不動神色的樣樣俱全。這番下來，已是去了一大半。
太監宮女們將剩下的秀女按名冊分成了幾列，同時進行下一輪複查。
「咦？趙公公，這是烏拉那拉家的姑娘！」小太監拿著名冊準備唱名，一見是孝敬憲皇后的母族，便出口問道。趙公公拿了名冊翻看了下，沉吟了半晌，方道。「待那姑娘進來之後，我們客氣點就是了！」看了上三代，與孝敬憲的母族並不是一支，家世卻也是不差的。上三旗出生的，阿瑪又是世襲的佐領，現在又領了三品的武職。難保日後是個有造化，還是客氣點為妙。微微頷首，示意小太監唱名。
「鑲黃旗佐領、護軍參領那爾布之女！」隨著小太監的唱聲，就見一秀女低首斂眉，步履輕盈不乏端莊，裊娜窈窕身姿，潔如白玉的纖纖素手捻著帕子，不僅不慢行了進來。對著掌事太監嬤嬤微微一福，緩緩抬起頭來，諸人心下頓時咯登一下，此女端得是姿容絕麗，眸子清亮無波，雙唇微彎，隱隱現出兩頰梨渦，彰顯出一派通透的貴氣，令人見之便心生慚意。日後的造化，定是不可估量，更是客氣起來。
進了內室，幾個嬤嬤已是得了大太監的吩咐，見有人進了內室，便站起身迎著。溫聲道，「姑娘，更衣吧！」
嫻姐兒幼時聽過母親提起，倒也知道這是必須檢查的一關，只是到底羞澀難當，瓷白的面容上，浮起紅暈，明艷逼人。在內室的桌上放下了一精緻異常的鼓囊荷包，便褪去了衣衫，躺在了炕上。待嬤嬤略帶涼氣的手撫上身子時，禁不住抖了起來，修長光潔的雙腿下意識得攏緊。
「姑娘，放鬆，不然等會可能會吃些苦頭的！」嬤嬤先是得了太監的吩咐，現下又見那荷包，更是溫和起來。待檢查後，出了屋子，臉上紅暈仍是未退。又見其他幾個秀女陸續出來，其中一個面色慘白，走起路來旁人都覺得滲人。這輪下來，又有不少秀女摞了牌子。剩下來的秀女便出了宮門回了各自的住處，待參加幾日後的大挑。
景仁宮
「主子！」被熹妃瞪了一眼，忙低頭斂聲，「四阿哥來了！」
「來了就來了？由得你這般大聲？萬歲爺剛剛睡下，若被你驚擾，看我怎麼收拾你！」熹妃淡淡地橫了她一眼，聖上方才正與她討論秀女的事兒，因著最近朝堂上的事情繁多，談了會竟是睡著了。熹妃瞧著皇帝眼底的青色，便有些心疼。那宮女的聲音其實不大，只是在一室的安靜中，尤為刺耳。熹妃唯恐將皇帝驚醒，又要開始處理公事。心中頓時不滿，斥了幾句。又替小憩的聖上整理了披在身上的薄毯後，留了兩個小太監伺候，便去了正殿。
進了正殿，就見兒子恭敬的立在一邊。見了母親，立即行禮問安。「到了我這兒，還用得著這麼多禮？快坐下吧！」熹妃柔聲道，待兒子坐下，對著身邊的宮女道。「去給阿哥沏杯茶來！」細細端詳了一番，見兒子只是黑了點，精氣神兒不錯。「差事辦得可順利？」
四阿哥嚥下口中的茶水，「額娘放心！一切順利。」見母親眼裡閃過懷疑，笑了下，方道：「額娘且是不信？」
「你素來是個報喜不報憂的主！額娘怕你只是寬慰我而已。不過瞧著你的精神頭不錯，想來還是順利的。前頭的事兒，額娘管不著，也不能管，一切皆是要靠你自己的。不過，後院嘛∼」勾起略顯豐厚的唇，保養得宜的面容上露出一抹狡黠笑意。「你大婚五年到現在，如今府裡也不過兩個阿哥，一個格格！子嗣上甚是不豐。你皇阿瑪和額娘想著這次挑幾個人。你自個可有什麼想法！」
「皇阿瑪與額娘挑得定是個好的，兒子沒什麼想法！」四阿哥也甚覺自個的子嗣不多，多納幾個也是好的。「等下，你也去裕妃那邊看看，再回吧！」送了兒子離開宮門，又回了後殿。進了屋子，就見雍正帝已是坐在大炕上，對著棋譜，兀自思量著什麼。聽的熹妃花盆底輕輕磕地聲，目光迎了過去。「可是弘歷回來了？」
「嗯！皇上怎麼不多躺會？」溫柔似水的嗓音夾雜著淡淡的嗔意。雍正帝微微一笑，對著熹妃的關懷甚是窩心。「已是睡了有一會，現下也不累了。來，陪朕下盤棋。」
雍正帝對著熹妃淡淡的關懷，甚是窩心不已。她從來都是溫暖安靜的，多年下來從未改變。即使到了如今，位居高位，亦是如初，在她的寢宮裡，總會令他不由自主的放鬆了下來。「朕來時，蘇培盛已將入了選的秀女名單呈上了。挑了一些上三旗出生的秀女，令欽天監懂八字的，相看了下。選了些八字好的秀女。你且瞧瞧！」
熹妃接過名錄翻看了起來，排得最前面的是與孝敬憲皇后同為滿洲大姓的烏拉那拉氏，佐領那爾布之女。接著是那馬佳氏家的姑娘，還有那索羅綽氏家的，身家背景皆是不俗。熹妃疑惑的瞅了眼雍正帝，「不是送個幾個格格嗎？那這幾家的姑娘？」
「朕何時說過送格格了？」雍正帝淡淡的撇了眼熹妃，「弘歷至今只有嫡福晉，堂堂皇子身邊沒個側福晉，也是不怎麼像話的。」腦海裡卻不停得回想著，那欽天監監正見了富察氏嫡福晉的生辰八字，陡然變了地臉色。自個即使以身家性命威脅了，那人卻不肯吐露半句。想來定是有大問題的。接下來，相看這屆秀女們的八字，面色一直沒有緩和過來。直至見了烏拉那拉家的，眼色頓時亮了一下，被一直關注他的雍正帝看個正著。監正對著皇帝說道，此秀女八字極好，不但命格極其富貴，更是是旺夫旺子。皇帝心下一動，便起了將此女指給四子的念頭。只是，看其家世不俗，又兼八字極好，即便是做那皇子堂堂的嫡福晉也不為過。不過，人品如何，還是要著人調查一番。
然而，那監正卻是嚥下了最戶幾個批語。他見聖上正在思考著，也未讓他退出去，復又看了下幾個秀女的八字，如若共處，會是如何？偷偷合了下。前面幾個皆是無事，那富察氏福晉的命格貴不可言，將一眾秀女的八字壓得死死。直至與那烏拉那拉氏秀女，那監正只覺得自個幹嘛要多此一舉。原本單看一人，不顯，兩個八字在一起相看，卻是雙鳳相鬥，不死不休的批語。什麼是鳳？難道還要說麼？那監正恨不得馬上暈死過去。頭深深地埋在了地上，終於聽得聖上令他退下。忙不迭地退了出去。
今日，雍正帝便拿了幾個八字好的秀女名單給了熹妃。熹妃細細查閱了一番，果然還是那拉家的最好，默默地看向閉目養生的皇帝，眼裡含著感激。她知道，陛下其實更想將那拉家的女兒指給弘歷，只是怕自己亂想，故而又挑了幾個，讓自個定個吧。他果然是個感情極內斂的人，嘴上從不說。作為一個帝王，他能為她考慮到這番，已是夠了。
淺淺一笑，整個人洋溢著幸福的光彩，「陛下，妾看了下。還是那拉家的姑娘最好。」雍正沉吟了下，方道，「是啊，弘歷與福晉感情甚好。朕也沒想過給他指個側福晉。看了下這個姑娘八字，卻是個極好的。家世也不俗，就起了指婚念頭。明個弘歷過來請安，你斟酌一下，給他說下吧！」
「臣妾知道了。陛下今個可要留下用晚膳！」熹妃笑盈盈地問道，烏漆漆的眼珠子泛著水光，溫暖柔和。「不用了。等下我還要去處理下朝堂上的事！」雍正見狀，略勾了下唇，浮起一抹淺笑。「蘇培盛，起駕！」熹妃靜靜地目送著他離去的清瘦修長的背影。