先前圖鈴來家中小住時，盯著珊姐兒的眼神古怪詭異，似有所思。家中姐妹不多，卻也不少。沒有一個如大堂姐這般，令人看不明白。但她不喜歡她們姐妹倆個應是事實，嫻姐兒也是叮嚀再三，萬萬不可太過輕信大堂姐。然而隨著最近一段時日，圖鈴刻意地溫柔接近，珊姐兒已有些與她親近起來。自個做妹妹的指手畫腳總是不好，再者，姐姐也大了，也得學些手段保護自己。便沒有阻止圖鈴地刻意接近，在一旁冷眼旁觀起來。
佟佳氏放下手中的賬本，揉了揉額頭。錢嬤嬤輕聲問道，「奶奶怎麼了？」佟佳氏歎了口氣，頗有些沮喪。「我比小姑虛長了好幾歲，與她比起本事來，卻是差得遠了。」瞧瞧人家先前做的賬本，一手簪花小楷秀麗別緻，書面整齊乾淨，賬目清晰明瞭。再看看自己，多有塗抹。
「呵呵，奶奶與姑奶奶比，自是不能的！」錢嬤嬤經過一段時日的相處，已是明白姑奶奶的厲害。「您也知道，姑奶奶已是獨自管家多年！經驗手段自是厲害。太太素來對您疼愛有加，雖也是讓您管過一段日子。但複雜一些的，就自個替您處理了。」
「是啊！」心中卻對小姑多了幾分憐惜。出嫁前，額娘還擔心小姑不好相處，把著家事不放手。回門時，也是多有詢問，並叮囑自己早日將掌家的事兒接了過來。回了府裡，也是幾番欲向丈夫開口，但終究還是沒說出來。現下想想，虧了自個忍住了。丈夫對小姑有多親，若還沒看清，簡直是枉費了額娘的一番教導。且小姑又極其明事理兒，回門後不出幾日，小姑就捧著厚厚的賬冊進了院子，笑瞇瞇得將家事全交了出來。並聲稱，若是有什麼不明白的儘管去找她好了。
嫻姐兒將手中的事兒交了出去後，整個人頓時輕鬆起來，空閒多了，就想親自動手給阿瑪與弟弟做些過冬的衣物。「嬤嬤，你讓碧荷去前門管事處準備車子。等下我出府去買些絲線！」布料庫裡有的，棉花也是去年就備下了的。倒不用自個準備。各色繡線也是大部分齊了的，自己再去尋尋，可否有更好的絲線材料！
半刻之後，碧荷過來說道，車子已經備好了。嫻姐兒領著容嬤嬤便出了府，考慮自個出去的時辰不長，就也沒有通知老太太。在大門口上車時，就見圖鈴的車子停在府門。隨口問了句,「大姑奶奶又回來了？我怎麼不知道！」碧荷忙道：「方纔，奴婢來的時候，還沒有見到。因該是剛到不久吧！」又見自家主子仍有疑色，「奴婢過去問問，可好？」待嫻姐兒點頭同意。立即去問了一邊候著的車伕，交談了幾句後，就回了姑娘身邊。「奴婢打聽過了，大姑奶奶昨日下了帖子，邀了二姑娘一同去張府遊玩。」
「遊玩？」珊姐兒往日裡出去，多會與自己說句。這次怎麼瞞著自己了？還有圖鈴怎麼會如此好心，帶著珊姐兒去出席京中貴夫人的圈子。因著額娘去世，又與大房三房不是很親，兩個姐兒幾乎是沒有機會出席城裡夫人小姐舉辦的各式宴會。「張府？哪個張府？」
「他他拉張達大人！」
「哦！」嫻姐兒示意了下容嬤嬤靠過來，悄聲叮囑，「嬤嬤，你去吩咐下車伕。我們遠遠跟著大堂姐的車子!我有些擔心！」容嬤嬤撇了撇嘴。姑娘就是瞎操心，沒見得哪家的嫡女對著庶姐這般好的。也知道姑娘不是自個能說服的。
珊姐兒得了妹妹的叮囑，原也是對那大堂姐的親熱不鹹不淡地處著。然而，圖鈴是個什麼樣的？自幼聰敏過人，極擅察言觀色。珊姐兒性子弱，耳根子也軟。她也不過是叮囑了額娘多多照顧著蘇氏，已是得了珊姐兒的感激。出入娘家也經常帶些別緻精巧之物給她。順著喜好與她聊天，經了大半年，已是得了信任。本也可以徐徐圖之，卻聽得已有人過來提親，老太太已是允了婚的。
丈夫便跟她急了，聲言她故意拖延。圖鈴被指給郡王庶子後，也是對著日後婚姻充滿了期待。然而，嫁去以後，才知道，丈夫壓根是扶不起的阿斗，又極好女色。對著無甚美貌的圖鈴也是不喜。如果不是後來在得了圖鈴的幫助後，封了世子，也不會對她言聽計從了。先前陪著圖鈴回府後，無意見到了珊姐兒，被其溫婉動人的風姿吸引，一心一意想納了她做個側福晉。
不管如何，她們那拉家也是滿族大姓，斷然不會出現姐妹共夫這種笑話的。況且珊姐兒還是嫡子之女，正常的手段兒絕對不能納入府的。額娘現今在府裡的地位全是因著自個嫁了宗室，明年又要大選，嫻姐兒定是要去的。依著她的容貌家世，還有心機本領，說不定能被指個親王、郡王。屆時，額娘的地位就有些不太妙了。如若此事成功，呵∼
自從有了這個念頭後，圖鈴花了近半年的日子，一點一滴地取得了珊姐兒的信任。恰好他他拉家的夫人遞了帖子過來。他他拉家的門風不是太好，以往她絕對不會接了帖子的。如今，恰好可以藉著行事。隔了一日，又回了娘家，與珊姐兒閒談，談了一會子後，就提了明日的聚會，極力邀請珊姐兒一同前去。珊姐兒亦是想出去放鬆放鬆，便道了要和妹妹說下。圖鈴眼圈立馬紅了，柔弱可憐得說道，嫻姐兒素來就不喜歡她，如果珊姐兒去和她說了，定是不讓珊姐兒陪著自己去的。見珊姐兒面帶猶豫，又道，也不知怎麼得罪了家中姐妹，整個府裡，就只有珊姐兒肯與她說會話，其他的姐妹皆是不喜自己。平日裡參加夫人們的聚會，見了人家總是有姐妹陪著，很是羨慕。珊姐兒見她說得好不可憐，情真意切的，一時心軟，就應了。而此事，也是成珊姐兒性子轉變的契機。
說來也是珊姐兒福大，那日，圖鈴府裡的一小妾流產，她便耽擱了下。為了不遲到，就先遣了車伕過來候著。待這邊完了事後，她便直接去他他拉府裡等著。恰好被嫻姐兒撞個正著。到了他他拉府，珊姐兒一下車，就由圖鈴身邊的丫鬟引了進去。
「我們也去！」嫻姐兒小聲吩咐道。「姑娘，我們沒帖子！」容嬤嬤有些為難，這京中夫人小姐的聚會總會提前發了帖子的。姑娘可沒有接到。
「我們試試，看能否進去！」見身邊的嬤嬤和侍女皆露出副不安地神色，禁不住笑道：「我們又不是做什麼壞事。不用這般緊張。來來，笑一下，對對，就是這樣！等下你們只要按照我的吩咐就行。」容嬤嬤掛著姑娘教出來的微笑，吩咐車伕去了他拉拉府大門停下。
他他拉守門的家丁，抬頭看了下天色。已是不早了，想來夫人們的客人應是到齊了，便招呼著其他人欲回府休息。就聽得車子轱轆滾動之聲，到了自家府門前就停下了。隨著車簾一掀，鑽出一位十三四的少女。那少女下了車後，先是扶了個婆子下來。接著就見車廂內出來一位亭亭少女，雙手搭在了先下車的二人手上，姿態優雅盈盈下了車。待站穩後，主僕三人走上前來。
「勞煩小哥等候多時！我家主子來得晚些了！」碧荷輕輕對著那年輕的門人柔聲道。
「哦！沒，沒事!」那門人呆愣了下，見主僕三人正欲向裡行去，忙道。「那個，請姑娘出示下帖子！」
「小哥，你稍等片刻！」碧荷自隨身攜帶的行囊中掏了下，瞬間苦下了臉。「姑娘，奴婢明明記得放了進去啊！怎麼沒有了？」說道最後，已是帶了哭腔。容嬤嬤斂了笑容，斥道：「你個作死的小蹄子，怎得行事如此馬虎。」扭頭對了門人討好一笑，「小哥，再折回去拿了帖子，夫人定是不會再讓我們姑娘出來！我們家姑娘難得出府，小哥通融下吧！」嫻姐兒適時地垮下了臉，姿態兒還是一如端莊。那門人偏偏感受到那美貌小姑娘散發的失望氣息。黑黑的水眸，無聲地懇求著。那門人心一軟，硬著頭皮道，「好好!你們進去吧！」待主僕三人的身影消失在垂花門後，他方清醒了過來。拍了下光光的腦門，「糟了，忘記問了是哪家的姑娘了！」其他的門人頓時笑了起來，又與開了幾句玩笑。一一進了府，將大門關上。
嫻姐兒三人進了垂花門後，方鬆了口氣。兩兩相看了，皆是一笑。碧荷拉了個端茶的小丫頭問了路，一行人匆匆向著內院行去。來到後院花園中，就見圖鈴坐在上首，珊姐兒坐在了她的下首。立即避開了她的目光，尋了偏僻的地方坐下。
他他拉家的夫人只覺得今天甚有面子，貝勒福晉竟然也來她們府裡了。以後看看還有誰笑話她，只能請些上不了檯面的夫人。圖鈴看似愉快的與主人聊著天，心中已是極其的不耐煩，仍然維持著一派端莊大方。瞄了眼他他拉夫人身邊的木頭人兒，暗暗想著，怎得還不上鉤。
「夫人手上的帕子，可真是別緻！是哪家鋪子的手藝！」他他拉夫人只覺得有些熱了，便取下襟邊上懸著的帕子，擦擦額上的汗珠。聞言，頓時喜笑顏開。「呵呵，這可不是外面的手藝。是我女兒自個繡的。」她身邊端莊的如同木偶一般的小姑娘，肅穆的神情也是一鬆，微微露出些喜意。
圖鈴示意了下身邊的丫頭，那丫頭自他他拉夫人手裡取過帕子，遞給圖鈴查看。「果然是好手藝！」就見他他拉夫人明顯的喜色，話風一轉，「不過，我這個娘家妹妹的手藝可也是不耐！」果然，那小姑娘露出了不服氣的笑容。他他拉夫人亦是一滯。
「妹妹，將你的帕子借給夫人看看吧！」珊姐兒頗有難為情，圖鈴這般直白的誇讚，令她很是羞赧。卻也聽了她的話，將帕子給了他他拉夫人。「我們家姑娘果然比不得！」那言語似乎是從那齒縫裡擠出來一般。任誰在自己得意處，生生地被人壓下去總是會有些不堪與憤怒。
他他拉家的小姑娘仔細看了下，雖然心裡也是覺得比自己的好，但下意識地不願意承認。為了練成這雙面繡，她可是吃了很多苦頭。耳裡忽然傳來竊竊的私語，「瞧那帕子，也不一定就是本人繡出來的。」「是啊！，你看那副嬌滴滴的模樣，十指纖纖的，哪像個會做繡活的！」「就是啊！依著我看那，不如去那繡房比劃比劃就知道真假了。」……
後面還有些什麼，就未聽清了。他他拉家的姑娘已是當眾邀了珊姐兒去她的繡房，探討一番針法。珊姐兒頗有些為難，卻也被那小姑娘刺激得起了一番傲氣，圖鈴也在一旁鼓勵，便答應了。
嫻姐兒遠遠地並不能聽得太清，但見到珊姐兒已是跟著一個小姑娘離開座位，使了個眼色給碧荷，碧荷點頭立即跟了上去。自己則估算著庶姐離開的時辰，片刻後，循著小道上碧荷留下的印跡追了過去。就見珊姐兒一個人向著偏僻處走去。「姐姐！」再往裡走，就真得偏離太多了。
「妹妹？」珊姐兒狐疑地迎向妹妹，圖鈴不是說不讓自個跟嫻姐兒說的嗎？怎麼又出現在這裡？就見妹妹面沉如水地行了過來。雙唇緊抿，漂亮的大眼一片深沉，隱隱藏了絲怒火。面對這樣的妹妹，珊姐兒沒來由地心虛起來，怯怯道，「妹妹怎得來了？」
「我為什麼來？姐姐不知道麼？」嫻姐兒實在是有些恨鐵不成鋼，「他他拉府是什麼風聞，姐姐難道從來沒有聽過嗎？」珊姐兒茫然無措，他他拉府的風聞？她不知道啊！「既已有了婚約，怎得不好好在家繡嫁妝？」嫻姐兒常年管家，氣勢非凡，加之天生的貴氣，發起怒來，令人莫名膽寒。
珊姐兒從未見過妹妹這般待自己，頓時眼眶紅了，吶吶道，「大堂姐∼」被妹妹一記利眼止了話頭。山前拉住姐姐，轉到了假山後頭，「待會無論聽到什麼，都不要出聲！」珊姐兒捂著嘴拚命點頭。
碧荷與容嬤嬤亦是躲了起來。半晌，外頭傳來一道低沉的男聲：「夫人就是讓我在這候著的？」
「是的。他他拉家的姑娘已被奴婢支走了。那拉姑娘身邊也沒人，貝勒爺只要您依著夫人說的，定能如願！」
「那怎得還沒到！」語氣頗有些急切。
「許是姑娘身子弱，走得慢些！」
「這張小嘴利索的！來，讓爺親下！」接著外頭傳來一陣調笑，姐妹二人均是漲紅了一張俏臉。
「爺，可要抓緊，不然美人就飛走了！我回去稟了夫人！」
那男人在那小道上走來走去，似是等的不耐煩了。「可惡！讓爺等了這麼久，等下看我怎麼折騰你！」許是巧合，那小林深處隱約人影閃過，貝勒爺一喜，立馬追了上去。
主僕幾人又等了一會，方鬆了口氣。平息了片刻，紅潮漸漸褪了下去，嫻姐兒似笑非笑地瞥了一眼庶姐，「姐姐莫要生氣！」對著庶姐憤怒的眼神視而不見。「等下，可還有一番好戲的！」珊姐兒聞言，硬生生得忍下心中一口惡氣，隨著妹妹行至熱鬧處，尋了個石頭凳兒坐了下來。
半個時辰不到，圖鈴領著一眾夫人行了過來，見到姐妹倆坐在一起聊天，很是吃驚。怨毒得瞪了眼嫻姐兒，復有掛上了溫文端莊的笑容。「妹妹不是與他他拉姑娘探討女紅了嗎？怎得還在此地？」嫻姐兒的笑容實在礙眼。又見眾夫人驚艷地目光，更是氣惱，卻也奈何不得。