渡邊一時不敢輕舉妄動，姜三娃等人趁此機會連忙悄悄後撤，而後發足狂奔。
牛背嶺其實就位於連珠山的最北邊，當初塗霸天之所以看中牛背嶺，不單是因為牛背嶺地勢險峻，更主要的是山後有一片廣大的密林，林中溪澗縱橫，住在山上取水方便。出了這片密林就等於出了連珠山。
姜三娃等六人一毫也不敢懈怠，拚命跑了好一陣兒，這才跑出密林。他們眼前出現了一帶平緩的山坡。眾人抑制不住心頭的狂喜，歡呼雀躍地向山坡上衝去。
王彪一馬當先衝在最前面，他稍顯肥壯的身子此時倒顯得靈便異常。王彪剛上到坡頂，腳還沒站穩，便急轉身又跑了下來，且臉色大變，由方纔的滿臉喜悅霎時變為驚恐萬狀，他邊往下跑，便不停地喊道：「完了完了，今兒他娘的真不走運，老天爺不開眼，連條活路也不給咱們。」
眾人見王彪這等舉動，都是一愣，遂紛紛停下腳步。
姜三娃伸手扯住王彪，問道：「你又鬼叫個啥？到底出啥事了？難道前面沒路了？」
王彪說：「你別拉我，你自己看吧，我是得趕緊跑了，不然一會兒都得被打成篩子！」
姜三娃一聽，心知不妙，也不禁臉色一變。他放開王彪就上到了坡頂。而此時，岳冬子、皮猴兒、塗金花和巧鳳都先後來到了坡頂。大夥兒一起往下看去，只見不到一里之處，塵土飛揚，有十餘輛鐵甲車正朝他們站立的坡上開來，車上所插的膏藥旗隨風亂擺。
這點距離，對於高速推進的鐵甲車來說，可以說是眨眼就到。眾人剛擺脫鬼子的追趕，卻又碰上了鬼子的巡邏鐵甲車隊，喜悅感頓時煙消雲散。
姜三娃急忙招呼大夥兒返身跑下山坡。他見王彪又朝林子跑去，便喊道：「王彪，你犯啥糊塗呢，你不知道林子裡有鬼子啊？」
王彪頭也不回說道：「那也比被打成篩子強，林子裡至少還有躲得地方，你沒見小鬼子的鐵甲車說話就上來了嗎？」
鬼子的每輛鐵甲車上均裝有兩挺機槍，在平地靠履帶行駛，越障能力很強。坡下的鐵甲車不消一會兒就會爬上山坡，渡邊也遲早會從林子裡追出來。姜三娃明白腹背受敵的情勢下，向前或向後都不可取。為今之計，唯有沿著林子的邊向一側跑了。
姜三娃往東看看，又朝西瞅瞅，微一沉吟，終於下定決心，說：「那也不能再進林子，都跟我往東跑！」
王彪收住腳步，回頭見姜三娃等人向東跑去，便喊道：「為啥不朝西邊跑？」
姜三娃停步答道：「我又不會分身法，往東跑當然就不能往西跑了！」
王彪拔腳就朝姜三娃趕了過去，口裡說道：「你說的這叫啥？驢唇不對馬嘴嘛。」
姜三娃說：「快點跑吧，就別廢話了，現在咱是既沒有驢，也沒有馬，只能靠兩條腿甩掉鬼子那些鐵甲車了。」
姜三娃率眾人沿著林子邊跑了約莫有一二里地，就有一輛鐵甲車在山坡頂上冒了出來，稍作停留，旋即掉頭奔姜三娃等人就追了下來。緊接著，第二輛、第三輛……，也紛紛冒出了頭。眼瞅著鐵甲車隊一輛接一輛衝上山坡，隨著第一輛鐵甲車，伴著哄哄的馬達聲，朝姜三娃等人一路追去。
鐵甲車在山路上雖然速度有限，可姜三娃等人從林子裡一路跑出來，體力已消耗殆盡，因此要想擺脫鬼子的鐵甲車並非易事。眼瞅著鐵甲車在不斷拉近與姜三娃等人的距離，這使得他們的拚命狂奔似乎變成了徒勞的掙扎。而且衝在最前面的那輛鐵甲車上的機關鎗已然冒起了火舌。
「噠噠噠……」死亡的腳步正在無限接近被追逐的六人。
一向不肯輕易低頭認輸的姜三娃也不禁有些絕望了，他知道自己的同伴隨時都有可能倒下。
常言道福無雙至禍不單行。就在鬼子的鐵甲車隊對姜三娃等人窮追不捨之際，在他們前面約二里地外忽然塵頭大起，隱隱有馬蹄之聲傳來，似乎有大隊人馬殺來。
王彪一見，急道：「咱壓根就不該往這邊跑，這下可大事不好了，鬼子的騎兵從前面截咱們來了，咱現在除了進林子，可沒別的法子了。」
塗金花也焦急的說：「姜三娃，要不就先進林子躲一會兒吧。」
岳冬子說：「我咋看著不像是鬼子的騎兵呢？」
姜三娃不錯眼珠盯著前面，這裡邊就頂數他的目力最好。他忽而一揚眉毛，喊道：「都聽著，誰也別往林子裡跑，冬子說得對，前面來的不是鬼子的騎兵，而是一群馬！咱要是把那些馬弄到手，一准把小鬼子的鐵甲車甩的沒影。都給我把吃奶的勁使出來，跑快點！」
馬群如一股旋風，眨眼間已到了姜三娃等人前面數十步開外之處。幾聲清脆的馬鞭聲夾雜在雜亂的馬蹄聲中。有一人騎著馬正趕著十幾匹馬迎面如風而來。那趕馬之人卻是令姜三娃無論如何都想不到的人——大耳劉。
只聽大耳劉在馬上高聲叫道：「姜三娃，你們跑快點行不行？咋一個個都跟七老八十似的，跑的比王八還慢！你們後面那些鐵殼子怪物說話可就追上來了！」
趕著馬群的大耳劉像是從天而降的救星一般，令姜三娃大喜過望，他一面跑一面喊道：「大耳劉，鬧了半天你沒死啊，可太他娘的帶勁了！」
大耳劉哈哈一笑說：「我大耳劉這口氣長著呢。你瞅見我這對大耳朵了沒？這叫福相，耳朵大有福，你懂不？我這叫福大命大造化大，連牛頭馬面他都怕我，不敢來拘我！」
大耳劉看看距姜三娃等人已近，便連聲吆喝止住了馬群。這時，王彪已然連躥帶蹦搶到了馬群跟前，大笑著說：「大耳劉，真沒想到你還有氣啊。你這對大招風耳我最待見了，要不是你這倆耳朵，咱們統統都得玩完！」說著他搶過一匹馬的韁繩，翻身就上了馬。
與此同時，姜三娃等人也紛紛跑至近前，各自帶過一匹馬，都上了馬。大夥兒一起催動坐騎。只見馬兒們數聲嘶鳴，翻蹄亮掌，撒開四蹄，是絕塵而去。不消多時，便把鬼子的鐵甲車隊遠遠拋在了後面。
眾人這通縱馬疾馳，直跑到日落西山、暮靄沉沉方才緩了下來。這時，鬼子早已被甩得影蹤全無。一行七人轉到一處僻靜的山坳裡，這才算長長的出了一口氣，紛紛下馬拴好韁繩，就地坐下歇息。連番劫難之後，到此刻才算是暫時脫險。
只有大耳劉站著靠在一棵松樹旁，笑吟吟地審視眾人，說道：「人頭倒是不差，可面目咋換了呢？誰跟我說說，這到底是咋回事？」
姜三娃便把遇到大耳劉之前的事跟大耳劉說了一遍。
大耳劉這才說道：「我說呢，就變臉也不至於把女的變成男的不是？」
姜三娃又把眾人互相介紹一番，眾人這才算患難之中相識一場。
王彪問道：「大耳劉，你是不是能掐會算，你咋知道我們正需要馬呢？」
大耳劉說：「要不是山寨裡正好有馬，我就算是能掐會算也不頂事啊。當時我只是想著不能把這些馬留給小鬼子，便把這些馬從馬圈裡趕了出來，從山上下來之後我估摸著你們要是命大還活著準得走林子，就奔著林子外面來了，哪知道還真是派上了大用場！」
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