死人堆裡竟然有人跟他姜三娃說話，姜三娃登時給嚇得週身寒徹，毛髮盡豎，一骨碌從屍堆上滾了下來，兀自心跳不已，顫聲問道：「誰？」
這時從剛才姜三娃趴著的地方坐起一個人來，險些沒把他嚇一跟頭。咋啦，難道詐屍不成？他又仗著膽子問道：「你是人是鬼？」
那人張著大嘴喘了一陣兒，似乎才緩過來，一骨碌也出溜了下來，手裡還拎著一支步槍，倒把姜三娃嚇得退了好幾步。那人咧嘴嘿嘿一笑說：「我要是鬼，你可早就活不成了。」
姜三娃聞聽此言，不禁啞然失笑，見此人身量不甚高大，卻頗敦實肥壯，穿著打扮與昨日那伙國民黨兵並無二致，只是奇怪為何與這人在此時此地以這種方式相遇，於是問道：「你怎麼會躲在這兒？」
那人又嘿嘿一笑說：「這話我也正想問你呢？」
姜三娃一愣，隨即也嘿嘿一笑，也知多此一問，心知必定也是為了躲開鬼子的狼狗才躲藏在此。
那人把姜三娃上下打量一番，說道：「敢問這位大哥可是八路？」
姜三娃見此人與自己並非一路，心下躊躇，並未答言。
那人見姜三娃不吭聲又接著說道：「要不是鬼子，咱哥倆能在這種地方碰上？怎麼著也算是英雄所見略同，英雄相惜嗎，這就叫緣份。兄弟我叫王彪，交個朋友吧。」說著一抱拳。
姜三娃見王彪是爽直的人，心下頓生幾分好感，遂打消了疑慮，也抱拳當胸說道：「我叫姜三娃，八路軍陽水縣大隊的，幸會，幸會。」
王彪問：「你在你們那個縣大隊啥職務？」
姜三娃說：「我是副大隊長。」
王彪說：「那你比我官大，我是個班副，常言道官大一級壓死人，不過咱倆不是一趟子，我就叫你大哥吧。」
姜三娃笑笑，不置可否，忽然問道：「王彪兄弟，昨天有一夥你們的人在村裡跟鬼子幹了一仗，你見了沒有？」
王彪一聽此言，頓時收斂笑容，歎口氣說道：「我咋沒見，那都是我的兄弟呀，死的可真叫慘，要不是我眼疾腳快，走的利索，怕是這會兒也在陰曹地府排班呢。」
姜三娃一聽已知這王彪是臨陣脫逃，只是暗自納罕，自己目睹戰況，始終並未發現有人走脫，說來這傢伙也算是神出鬼沒，居然連他這個有名的海東青都沒發現，遂問道：「啥叫眼疾腳快，你倒說說。」
王彪說：「大哥，你咋連這個都不懂，眼疾腳快嘛，就是眼要賊，腳底下要快，跟鬼子打，做不到這兩點，他娘的遲早得玩完。當時我一看鬼子架起了小鋼炮，趕緊就往破牆豁口處溜，炮聲一響，蹭就從豁口翻了出去。那鬼子的小鋼炮可不是鬧著玩的，指東打西，一炸一個准，虧我溜得快，要不這會兒咱哥倆咋見面？」
姜三娃聽王彪講述逃跑的經驗頭頭是道，心中兀自苦笑。鬼子雖然凶殘，但打起仗來確實不含糊，攻防行止都十分講究，有嚴格的節制，老蔣的兵相比之下確實差太多，這王彪若不是靠著保命四字訣，恐怕是真早成炮灰了。姜三娃沉思片刻猛然想起董老漢，就問王彪：「兄弟，你藏在這兒，知道剛才發生了啥事不？」
王彪說：「咋能不知道呢，我雖然沒看見，可都聽到了，那小鬼子估計是發現啥人了，放狗就咬，叫得可真慘，後來還聽見兩聲女人叫，唉……」
姜三娃雖未感太意外，但還是胸口堵得慌，說道：「走兄弟，咱倆過去看看。」
王彪說：「看個啥，肯定是不能活了。」
姜三娃說：「是朋友就跟我過去看看，廢啥話。」
同是亡命之人，有個人做伴總比孤身一人強，王彪也就跟著姜三娃一塊跑到了董老漢爺倆藏身的那所房子。離著那房子數米遠，兩人就聞到一股刺鼻的血腥味，只見房門洞開。待走近一看，董老漢橫臥在門口的血泊中，渾身血肉模糊，腦袋缺了半個，死狀頗慘，不用說定是被鬼子的狼狗咬的。
姜三娃兀自不死心，跨進門四下一看，空無一人，巧鳳是被鬼子擄走無疑了。王彪低頭看著董老漢的屍體說道：「我不是都跟你說過了嗎，讓鬼子發現指定活不成。」
姜三娃轉身出來，咬牙切齒說：「巧鳳姑娘一定是被鬼子抓走了。」
王彪說：「我跟你說啥來著，我這人好歹也算是眼觀六路耳聽八方，那丫頭被鬼子抓走，還不知有沒有活路呢。」
姜三娃說：「不行，得去救巧鳳。」
王彪聞聽此言，就伸手摸了摸姜三娃的腦門說：「你也沒發燒呀，咋說胡話呢？」
姜三娃說：「我是說真的，我一定要救出巧鳳。」
王彪說：「咋救？沒人也沒槍，說得輕巧。」
姜三娃說：「咱倆不是人，你不是有一條槍嗎？」
王彪被搞得哭笑不得，說：「大哥，你清醒點好不好，就咱倆人，我這一條破槍外加五顆子彈，去救人不跟送死一樣嗎？都得做了鬼子的刀頭菜。我看咱倆還是趁早跑路是正理。」
姜三娃以不容置疑的口氣說：「跑他娘的個屁路，你不能走，必須得跟我去救人。」
王彪聽姜三娃的話不是個味兒，口氣立馬也硬起來，說道：「姓姜的，老子是看在咱倆患難相識的份上，叫你一聲大哥，你還蹬鼻子上臉，真以為自己是老大呢？告訴你，送死的事，老子絕不去幹，誰他娘愛去誰去，老子要跑路了。」說罷拔腿就走。
姜三娃也急了，眼一瞪，厲聲說道：「王彪，你他娘的給老子站住！」
王彪哪會買這個賬，也一瞪眼說道：「跟你說姓姜的，別他娘的多管閒事。咱們本就不是一路人，別以為你是他娘的八路什麼縣大隊長就了不起，在老子眼裡狗屁都不是。從現在起，咱倆大路朝天各走一邊，只當從來沒有見過面，再要跟老子囉嗦，給你一槍。」
姜三娃冷哼一聲，說道：「給我一槍，口氣不小，你以為你能把槍端到手裡嗎？告訴你王彪，今晚上我是不會放你走的，你必須跟我去救人！」
王彪也是當了五六年兵的老兵油子了，再加之手上有槍，見姜三娃赤手空拳，哪會吃他那套，當下就要端槍嚇唬嚇唬姜三娃。哪知姜三娃已閃電般欺身近前，先於王彪的左手抓住了槍桿，同時右手五指併攏伸展，一下砍在了王彪的手腕上。王彪哎呦一聲，右手鬆開，步槍已到了姜三娃的手裡。與此同時，姜三娃伸右腿一掃，正掃在王彪的腳後跟上，王彪登時站立不住，後仰摔倒。
姜三娃端起步槍，嘩啦一拉槍栓，子彈上膛，指著王彪吐了一口唾沫說道：「給我一槍，嗯？你他娘的給老子看清楚，到底是誰給誰一槍？」
王彪這號人任何時候都把命看的比什麼都重。姜三娃一瞬間奪下他的槍並把他掃倒在地，大出他的意外，登時就軟了，擺手乾笑兩聲說：「兄弟我剛才只是說笑而已，大哥咋就當真了，咱哥倆誰跟誰啊？」
姜三娃本來也只是想給王彪一點顏色看，見他說了軟話，也無意繼續相逼，收回步槍說：「那你跟不跟我去救人？」
王彪站起身來說：「去，孫子才不去呢。大哥說的話我做兄弟的咋能不聽呢，只要大哥一句話，讓我往東我絕不往西，讓我打狗我絕不攆雞，就算是赴湯蹈火也萬死不辭。」
姜三娃心知這傢伙必是被自己方纔那幾下子給鎮唬住了才說這番話，實是言不由衷，但不管如何總算多個幫手，就和顏悅色說：「王彪兄弟，假如是你的妹子被鬼子抓走了，你咋想？你能不救？」
王彪點頭稱是：「那是那是，必須得救。只是我有個問題實在想不通。」
姜三娃說：「啥問題？」
王彪說：「我知道大哥你有能耐，就剛才那一手，誇誇兩下奪了我的槍，把我放翻在地，我確實佩服的五體投地。可是大哥你想過沒有，咱可是從小鬼子手裡救人，那可不是鬧著玩的。你別怪我說話不中聽，鬧不好咱倆都得玩完。我實在不知道該咋個救法。」
王彪說的話確實不是沒有道理。漂亮話誰都會說，可這是要去鬼子手裡救人，那叫做虎口拔牙，光有膽子是遠遠不夠的。這一點姜三娃很清楚。他稍一沉吟，王彪又說道：「再說，咱們不知道鬼子把那丫頭弄到哪兒了，就算打聽到了她的下落，可她能不能活著還得另說不是？」
姜三娃說：「鬼子既然把人弄走了，就應該不會立即殺害。就是說在沒把那姑娘糟蹋夠之前，他們是不會下殺手的。」
王彪說：「就算依你說，那個巧鳳還活著，可現在鬼子都走遠了，咱們怎麼去找？」
姜三娃說：「我剛才看的清楚，他們是往村子北邊走的。咱們先到村子北頭看看再說。」
姜三娃和王彪一溜煙跑到村子北口，順著村外一條小路又猛跑了差不多二里地就停住了，因為擺在他們面前的是三岔路口。王彪登時就洩氣了，嚷嚷道：「他娘的這咋弄，三條岔路往哪條走，咱們總不能一條一條試吧。」
姜三娃蹲在路口不吭聲，眼睛一瞬不瞬盯著路面，只有腦袋緩慢地轉動，過了片刻才說：「你鬼叫個啥，這不路上有腳印嗎？」
路上確實有腳印，且每條路上都有，只是都是雜亂無章，根本摸不到一點頭緒。王彪一瞅，更提不起精神了，說：「大哥，這三條路上全都是人的腳印，這能看出個啥來？」
姜三娃說：「誰讓你看人的腳印了，我是讓你看狗的蹄子印。」
王彪這才猛然醒悟，蹲地下四下又看了一回，仍耷拉著腦袋說：「不成啊，這小鬼子的大皮鞋把個路踩得亂七八糟，我還是看不出啊。」
姜三娃盯著往東拐的一條路看了半天，說：「小鬼子一定是從這條路走了。」
自打剛才領教了姜三娃的身手，王彪遂在心裡對此人暗生佩服，雖不願去冒這個險，也沒頭沒腦地跟了來。只是對這樣捕風捉影似的跟蹤心裡著實沒底。自己看了半天都沒看出個眉眼，你姜三娃就能看得出？兀自不大相信，遂問道：「大哥你能把那狗蹄子印摘出來？」
姜三娃面有得色說：「以前我可是十里八鄉有名的獵人，在深山老林裡憑著蹄印追蹤野獸，那可是我的看家本事。你就跟我走吧，錯不了！」
王彪心說錯了才好呢，省的碰上鬼子小命不保。見姜三娃催促快走，便跟著他沿往東的岔路直跑下去。又跑出去七八里路，到了一片林子邊，兩人再度停下了腳步。姜三娃蹲在林子邊觀察了片刻，便騰地站起，一擺手說：「進林子。」
姜三娃和王彪鑽進了林子。王彪不無擔心地說：「大哥，在林子裡可是容易搞不清方向，可得小心點兒！」
姜三娃沒搭理他，一門心思注意地下，不消片刻即確定了方向。兩人又跑了一程，忽聽王彪哎呦一聲，絆倒在地。姜三娃見王彪摔倒，就停下腳步過去要想扶一把。走至近前一看，當即駭得倒吸一口涼氣，只見王彪趴在地下，在他後面倒臥著一具屍身，渾身是血。
姜三娃道聲不好，心說莫不是那巧鳳已遭毒手？當下顧不得拉王彪一把，逕奔那具屍體走過去。仔細一看，地下雖是一具女屍，卻並非是巧鳳。因為這女屍長長的頭髮四下披散。王彪起來罵了一句，也走至近前說道：「真他娘的晦氣，偏我就被絆倒了。大哥，我看咱就此打住吧，那巧鳳八成也跟這個女的一樣，讓鬼子給害了。」
這一天下來，姜三娃一再目睹慘死的鄉親，早已是怒不可遏，只恨自己不能將鬼子一個個殺盡。走到這一步，他是決計不打算就此回頭的，雖然他手裡只有一支步槍外加王彪身上的五發子彈。他已打定了以死相拼的主意，只是沒跟王彪說。他搖頭說道：「不管巧鳳是死是活，我都要找到這伙兒鬼子。」怒火已使他的眼睛像野獸一般爍爍生光，十分可怕。
王彪被姜三娃的眼神所懾，沒敢再吭聲。而後兩人再度出發，在林子中摸索前行。又走了約莫一頓飯的工夫，只聽得隱隱約約有喧嘩之聲傳來，空氣中似乎還有一股烤肉的香氣。姜三娃和王彪幾乎同時停了下來。兩人分別側耳傾聽了一陣兒，然後相視一眼點點頭，弓著身子，高抬腿輕落足，悄悄地循聲摸去。
堪堪快到林子邊時，姜三娃一抬手示意王彪停下，兩人分別藏身樹後，偷眼向林子外觀瞧。只見林子外豁然是好大一片河蕩子，在夏夜的晚風中波光粼粼，好似灑滿了閃閃發光的黑色寶石。河畔生著一堆火，火上面用樹枝搭著個架子，正烤著兩隻羊，滋滋的冒著油珠，肉香四處飄散。火堆周圍席地坐著十幾個鬼子，一邊拍手一邊依依呀呀唱和著日本小調，地下還擺著些酒瓶子。在鬼子圍成的圈子外邊，巧鳳手腳緊縛蜷縮在地下。
姜三娃這一天只吃了些野果子，而王彪也只啃了半個硬邦邦的高粱米糰子，兩人聞著夜風吹來的陣陣肉香，不由自主直吞口水，肚子都不爭氣的咕嚕咕嚕直叫。王彪悄聲說道：「真他娘的香啊，只是可惜美了這幫狗日的，這會兒要是把一隻羊給了我，我都能吃下去。」
姜三娃雖也是飢餓難耐，但卻更加惦記巧鳳的安危，一心盤算著如何才能把巧鳳救出來，藉著火光他看見了巧鳳，像只可憐的鴿子蜷縮在地下。他明白現在他和王彪一定是到了鬼子的治安區，因此這些鬼子才敢放鬆警惕，才敢這樣放肆囂張。
王彪見姜三娃沒吭聲，就問道：「咋弄，大哥？你這心裡到底有沒有個譜？」
姜三娃說：「沒有。」
王彪一聽就急了，說：「啥？那咱們怎麼辦？」
姜三娃看也不看他，說：「等著。」
王彪又問道：「那要等到啥時候？」
姜三娃說：「等到鬼子都下了水。」
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