李重在第二天獲釋，但被勒令不得在太平天國的地盤逗留，於是克利福德將他帶往英美公共租界，也同樣下榻在禮查飯店。
李重當年曾經和自己這個洋人大舅哥在廣州有過一面之緣，其後克利福德便帶著李璇璣回了英國，當年他對拐走自己小妹的洋人非常痛恨，但後來在榮祿的開解下，他才慢慢明白了自己這個便宜大舅哥是何等人物，雖然心底裡還是有一絲憤懣之情，但也覺得只有克利福德這樣身份的人才能配得上自己的妹妹。
隨後李重通過榮祿在廣州的商號得知消息，妹妹在英國倫敦和克利福德舉辦了婚禮，原本稍稍平和的心情又一次羞怒起來，小妹成婚這麼大的事都沒知會自己，也沒有邀請自己參加，真是女生外向！李重是舊式的讀書人，滿腦子都是三綱五常，自覺長兄如父，李璇璣這麼做明顯沒把自己放在眼裡，於是順帶著他也把自己的大舅哥記恨上了。
但他今年流年不利，兵敗被俘之後，他被押解往天京獻俘，受盡了屈辱，曾今他想過自殺，但事到臨頭總是捨不得就這麼死了，心底裡還抱著一份天國會招降他的希望。那次在廣州，那艘連克利福德都無法輕易上去的商船最後還是被榮祿查探出來，原來船上的大人物正是太平天國的西王，事後榮祿懊悔不已，早知道就不顧一切帶兵往上衝，就可以一勞永逸的解決了這個生平大敵。而李重得知之後。卻是在暗罵自己的小妹不知廉恥，已經勾引了一個洋人，卻又去招惹那偽西王。弄得偽西王居然不顧身份的千里追來，當真是丟盡了李家的顏面，因此他也知道那偽西王曾今是小妹的相好。
是以在他被俘受辱之後，總覺得還有一絲希望可以不死，那就寄希望於西王會看在小妹的面上不殺自己了。似乎事情也朝著他預想的方向前進，半個月後他被送往上海戰俘營拘押，跟著就見到了自己的小妹。
為了活命。李重自然會想盡一切辦法，當他發現小妹似乎無意營救他時，便什麼惡毒的話都說出口來。氣走了小妹之後，他也知道自己的活路斷了。
可偏偏天無絕人之路，午後便有獄卒來說，已經有人在幫他辦理出獄手續。明日便可離開了。這讓李重又驚又喜。最後離開監獄，他才知道是妹夫克利福德救了他。
坐在克利福德豪華的馬車上，李重自然對克利福德千恩萬謝，極盡奴相，這便是滿清儒學教導出來的讀書人，大多都是失掉了反抗精神的思想閹割者，毫無骨氣可言。
阿禮國也坐在馬車上，看到李重親熱的一口一個好妹夫的喊著。皺眉用英語對克利福德說道：「這傢伙當真值十萬銀元？」
克利福德也是極為看不慣李重，只是笑著說道：「我不知道。或許東方人的思維都是異於常人的，你永遠猜不透他們心裡在想什麼。」
阿禮國笑了笑問道：「也包括您的夫人？」
提起李璇璣，克利福德臉上微微一抽，雖然西方思想開放，婚後男女找情人的事件多不勝數，當年法國皇帝拿破侖的妻子就曾今給這個科西嘉人帶過綠帽子，而拿破侖皇帝也有情人，雖然最後兩人離婚，但在西方世界大家都覺得這是很正常的事。阿禮國和克利福德在來戰俘營之前，去過禮查飯店，從史密斯口中得知曾今有位華人來探訪過夫人，後來夫人似乎還哭過。從樣貌描述中克利福德確認，這個人就是昔日的情敵西王蕭朝貴，是以這個時候阿禮國說來略有取笑的意思。
克利福德陰沉著臉，記得和妻子新婚之夜，他便發現妻子並非完璧之身，這在西方也不算什麼大事，但克利福德卻猜到妻子的第一次一定是給了自己的情敵，最讓他接受不了的是，每當夜深人靜入睡之後，妻子都會獨自坐在陽台上呆呆的望著東方，他知道在她心裡始終有那個男人的影子。
克利福德熱愛藝術，藝術家或多或少都有追求完美的強迫症，於是這種觀念也帶到了婚姻生活中來，他開始逐漸嫉妒和不滿。他曾今在家族會議中動議終止與太平天國的合作，終止在遠東的投資，但在實際利益面前，他無力回天，遠東太平天國治下開始大量引進外資開採礦石、修建鐵路、修建各種工廠、橋樑、電報線路之後，羅斯柴爾德家族意識到這又是一次發財的絕佳機會，於是克利福德的動議壓根就沒能得到投票表決的機會，大家都覺得克利福德一定是瘋了。
這次克利福德和妻子回遠東也是因為家族事業的需要，福建修建鐵路的投資權被家族代理的怡和洋行拿到了，但在工程開始之後，雙方開始有了分歧。福建是多山省份，施工難度也比蘇浙地區修建鐵路要大，修建工程開始之後，遇到了很多難題，英方工程師最後要求增加預算，也就是增加日後投資回報收益權，可中方不同意，在當時開標前雙方可是談好的，這樣英國人不是反悔麼？
談了幾次談不攏之後，家族便讓克利福德和妻子到遠東來，原因就是他倆和太平天國高層交情匪淺，希望通過這些手段能夠解決福建鐵路修建停滯事件。
克利福德到了上海之後，在阿禮國的幫助下，找到王闓運陳述了英方需要追加投資預算的理由，而中方這個時候也多次派出李善蘭主持的科學院下屬地質人員前往福建核實情況，也發現事實與英國人說的相符，其實也只能怪這個時候的科技還不夠高明，對地下一些地質情況估計不足，造成福建在修建鐵路時候需要修建的幾處橋樑涵洞需要大大增加投資。中方清楚情況之後，也明白不可能讓英國人虧本幹下去，最後克利福德來了，雙方反覆磋商之後，最終確定了一個雙方都能接受的追加投資預算方案，才把事情解決了，也算給了克利福德一個面子。
克利福德辦成了事情，為羅斯柴爾德家族取得了福建鐵路沿線50%的礦產開採權，同時他們擁有福建鐵路將來運營的50%收益權，這樣意味著福建鐵路修建完成之後，將成為福建茶葉出口的必要通道，加上福建礦產豐富，羅斯柴爾德家族又大賺了一筆。
而太平天國得到的便是基礎設施建設和礦產的開發，以及礦場開發之後興建的工廠以及附屬行業可以解決一大批人口的生計問題，而且他們也有另外一半的礦產開採權和鐵路收益權，總體來說也算做到了雙贏。
事情辦妥之後，阿禮國給克利福德引見了一個人，這個人就是他的秘書龔橙，而龔橙則帶來了北方一位大人物更加令人振奮的消息。這位大人物將在明年舉行一場大的政變，只要英法聯軍能夠在適當的時機出兵襄助，相信成功的機會更大，而成功之後，北方各省、特別是平坦的中原地區鐵路修建權以及鐵路沿線礦產開採權將全部交給羅斯柴爾德家族進行投資開發。
如此大手筆的條件讓英國人非常心動，這樣中國北方將成為第二個印度，成為英國的廉價原料掠奪基地，然後在英國工廠變成產品再銷往世界各地，甚至英國人可以在中國北方修建各種工廠，就地生產產品，那位大人物大方的劃定了天津、青島等等幾個地方作為開放口岸，並且允諾可以讓洋人租借地方，允諾可以在租界港口停靠軍艦、駐紮軍隊等等。
額爾金爵士和克利福德都非常感興趣，額爾金髮覺加入北方中國能夠提供這麼多的優厚條件，在南方沒有大的變化情況下，中國南北維持現狀似乎對英國最為有利。而克利福德則是出於商業利益考慮，英國要是在北方佔住腳跟，甚至可以開闢到日本、加拿大、美國東海岸的航線也說不定。
於是英國人開始重視這位大人物的提議，並反覆研究了清廷當前的政治格局以及軍事力量部署，隨後他們發現如果英法聯軍加入的話，這場政變或是兵變的勝算將達到七成以上，七成勝算的風險對比百分之幾百的利潤收益來說，英國人那充滿了冒險精神的氣概再一次爆發，這次冒險絕對值得！
於是大沽口的聯軍艦隊後撤，一則是麻痺清廷談判大臣恭親王，二來是躲避渤海的封凍期，三來就是準備和香港的聯軍遠征軍部隊匯合，戰爭已經不可避免，但滿清那位恭王爺還在為英法撤回艦隊表示出的善意和談判誠意感到沾沾自喜，殊不知道一場陰謀已經在醞釀之中了。
而李重並不知道，救出自己只是這些計劃步驟當中的一個插曲而已，十萬銀元也不是由克利福德出的，而是那位北方的大人物所出，他需要有一個可靠的人而且這個人和英國人有一定的關係，同時懂得軍事的人來充當未來和英法聯軍協調的聯絡官，而李重無疑是最為適合的人選了。(……)
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