金龍殿上，正當韋志俊還在沉思的時候，殿上女官出谷黃鶯般的聲音嬌聲唱道：「西王殿下、西王娘娘駕到，各官執禮！」金龍殿上漸漸靜了下來，文武百官各自歸位站好。
片刻之後，西王夫婦自內堂轉出來，西王攜著西王娘的手，雙雙走上玉階，蕭雲貴坐了金黃龍椅，洪韻兒則端坐一旁側位。韋志俊很是奇怪西王為何還不稱帝，去歲自己到了天京之後，正好趕上那陣勸進皇位的風潮，天國上下都期待西王能夠登基稱帝，接續漢室正統，一統海內環宇。
說起天國沒有皇帝這一條來，其實韋志俊一直都覺得是個遺憾，自從秦始皇開始，其實國人都已經習慣了頭上有個皇帝，皇權在百姓心目中那是非同一般的存在，皇帝代表著真命天子，代表著統治人間的天命正朔，而洪秀全卻不肯稱帝，只稱天王，無疑這讓人有種錯覺，天國並無代表正朔的真命天子。
是以當遇上那股風潮的時候，韋志俊沒有絲毫牴觸，反而打算拍拍西王馬屁，於是聯絡了北殿的一些將官一起上書跟風勸進。可隨後西王並沒有批復表章，也沒有將表章留中，而是發佈了一個告諭，只說如今天國大亂初定，清妖尚未平定，不宜登基稱帝云云。同時告諭中西王也說了，待驅逐滿清之後，便再行商議登基之事。
韋志俊認為這是西王的緩稱王之策，天國雖然立了國號。但現下僅僅佔據四省之地，而且西王思慮得對，他在天京和其餘江西等地根基尚淺。強行稱帝只會帶來壞處。但在金龍殿議事的時候，西王從來都是當仁不讓的坐在那寶座之上的。如今天王和東王都沒了，天國之內除了西王，似乎也沒人敢坐那個位置。
西王夫婦坐定後，左宗棠站在百官首位，作為西殿的老丞相，左宗棠在天國的威信也是與日俱增。特別是天京一些老臣子，像胡以晃、蒙得恩、陳承瑢等人死於天京之亂後，就更無人可與之比肩了。只見左宗棠一臉肅穆。朗聲說道：「今日朝會，主論各部開年行事主策及開年各部、各軍錢糧支給，便先從戶部開始說起吧。」
戶部尚書如今是由許乃釗出任，許乃釗在蘇州出任郡守之時。處事頗有章法。而且蘇州工商農業在他的管治下，發展極快，特別是蘇滬鐵路修建之時，許乃釗出力也頗多，是以蕭雲貴破格提拔他為戶部尚書。一般這種全國的預算錢糧收支都是由戶部牽頭來講，是以許乃釗也做好了準備，當即邁出一步，攤開冗長的書卷。準備開始講述。
西王卻大手一抬，插口說道：「許尚書且慢。在今日開始之前，本王先給大家引見一個人。」說罷大手一揮，殿上女官清脆的聲音唱道：「召洪仁玕上殿！」
此言一出，在殿上的文武百官無不驚詫，因為數月以來，天京城內逐漸有流言謠傳，說幼天王並未身死，而是轉道南方投靠這位洪氏宗族的族叔洪仁玕去了。此等謠言一出，天京城內洪秀全身邊那些老人們馬上看到了希望，或蠢蠢欲動，或私下聯絡，不一而足。可沒想到，這位洪仁玕如今卻大搖大擺的被西王請到了天京，還上了金龍殿。
殿上女官唱罷，眾將官一起好奇的往殿門口望去，只見參護官引著一名三十餘歲的男子走上殿來，那男子中等身材，微胖，面上帶著從容和煦的笑容，看起來很是溫和敦厚的一個人。
到了殿上，這男子朗聲道：「天國海外遺臣洪仁玕，拜見西王殿下。」說罷竟然跪了下去，行了大禮。
在這金龍殿上，西王早就在第一次朝會的時候就頒佈告諭，今後天國上下級之間廢除磕頭跪拜之禮，朝會之時行鞠躬揖讓之禮便可。而這洪仁玕明顯不知此道，仍舊行了舊禮，也不知是西王故意為之還是他故意為之。
西王卻笑了笑坦然受了他的禮數之後才道：「仁玕新近回朝，不知天國新禮，今後入朝議事、路見上司不必再行磕頭跪禮，仁玕起來說話吧。」
洪仁玕仍舊行了謝禮之後方才起身，蕭雲貴朗聲說道：「仁玕乃是天王族弟，也是洪氏國宗一脈，早年金田起義時在清遠傳教，因清妖封鎖未能及時赴盟，隨後旅居香港，便在香港為天國宣傳教義，仁玕曾屢次想北上回歸天國，但一直因清妖阻攔，一直未能成行，去歲天兵攻克福建，便才同我們與香港通商的船隊聯絡上，這才歸返天國。」
蕭雲貴的話半真半假，洪仁玕前半部分經歷的確是真的，但後面在香港旅居之時，並非清妖阻攔而不得返回天國，他曾今搭乘英國商船到過上海，但當時就被蕭雲貴很客氣的請回香港去，西殿控制了通往內地的通路，那時候蕭雲貴自然不會把洪仁玕送給洪秀全去。
洪仁玕此人比較複雜，說他有才學呢，他倒的確有些才學，畢竟在香港居住多年，和傳教士接觸了很多，西洋科學也接觸得多，見識眼界比天京這些人開闊不少。但在歷史上，這人雖然能寫出資政新篇，卻沒有把它推廣下去的才能和手段。在教義的認識上也是搖擺不定，在香港的時候，他宣傳的拜上帝教便是正統的基督教。在歷史上他宣稱回太平天國也是要宣揚正統的基督教，但到了天京之後，反而被洪秀全給同化，宣揚起洪秀全的那一套來。足見此人屬於志大才疏、知行不一、並無主見之人。
自從被西王擋回香港之後，洪仁玕很是鬱悶了一段時日，便繼續閉門學習西洋的知識，倒是比歷史上更加有才識。去歲洪仁發和洪天貴福歷經千辛萬苦到了香港投奔於他，洪仁玕馬上表示要盡心輔助幼主，聯絡天國舊部，撥亂反正，迎奉幼主還京。
洪仁玕的吹噓倒是頭頭是道，但他在香港無財無勢，根本就無法行事。隨後童強勝帶著一幫白澤堂密探來到香港，幾乎沒費什麼力氣便將三人「請」回了天京。在上海，洪仁玕被提審數次之後，見識過白澤堂的狠辣之處，也看到西王的大勢所在，便不敢再有什麼幻想。
隨後西王到了上海，分別見了三人。洪仁發和洪天貴福原本以為西王是要滅口的，但沒想到西王卻善心大發，讓洪仁發和洪天貴福跟隨胡雪巖的船隊前往美國定居，並交代胡雪巖看好這兩人，便是流放美國的意思。
跟著見洪仁玕後，蕭雲貴講起對洪仁發和幼天王的安排，微露招攬之意，洪仁玕便打消了最後的疑慮，死心塌地的跟了西王。
蕭雲貴也並非看重洪仁玕的才識，若真論才識，胡雪巖在美國結識的容閎都比他強，甚至連清廷降官許乃釗都要比他厲害，但蕭雲貴更看重的是洪仁玕這個天王族弟的身份。對於西王來說，重用一個沒有威脅，而且志大才疏的天王族弟，不但能堵上天國那些舊將的嘴，更能顯示西王的寬廣胸懷，在蕭雲貴看來沒有比洪仁玕更適合的人選了。於是，洪仁玕便出現在了金龍大殿上。
果然，他的出現，令殿上那些天王舊部們感懷不已，看來坊間的謠言都是假的，洪仁玕人已經在此處，若是他有幼天王的消息，一早便已經說了出來，但看他對西王死心塌地的臣服之樣，這些舊部心中最後一絲希望和火焰也都熄滅了。
跟著蕭雲貴緩緩說道：「仁玕在香港為天國宣揚教義，出力頗多，如今歸返天國，先授新聞司副司長之職，賞秋官正丞相銜。」
此話一出，天王舊部、東殿、北殿舊部等人倒也沒覺得有什麼，但西殿有些人卻大為不滿，這洪仁玕何德何能一來便得了個秋官正丞相位？新聞司副司長也還罷了，新聞司也是一個新成立的司部，掌管天國新聞報紙審查、鼓勵民間辦報、掌握社會輿論風向等職責，並非什麼要害部門，上面還有司長王利賓鎮著，也鬧不出什麼亂子來，但秋官丞相位便有些太過厚待了。
當下火爆脾氣的刑部尚書吉文元第一個跳了出來道：「西王殿下，洪國宗新近歸返天國，寸功未立，便得配秋官丞相位，只怕不妥。」
西王笑著擺擺手道：「不妨事，仁玕和香港諸多傳教士頗有深交，與英法等國新聞報紙記者也有來往，這次還帶回來相機等西洋物件，加上他是天王國宗，當得！」
西王的當得二字說得頗重，吉文元還待再說，卻被一旁的李開芳輕輕踩了一腳，吉文元雖然是火爆脾氣，但也知道輕重，特別是西王的語氣變化，相處多時也知道西王這是定了意思，當下便不再做聲。
蕭雲貴也知道會有西殿的人不服，但沒辦法，他要安撫天王的舊部，熄滅他們最後的希望，就只能厚待這位國宗。讓洪氏徹底消失很簡單，但要消滅他們留在天國身上的烙印卻不是那麼容易的，有洪仁玕這麼一個既沒有威脅又有現身說法的人出現，帶來的變化卻是不一樣的。至於西殿的那些想不通的人就讓他們慢慢去想，在殿上的人都是西殿的重臣，要是這點政治智慧都沒有，想不通關鍵所在，也就不配再在這個殿上出現了。(……)