雲南大理下關鎮，丁巳年正月二十三日。此時還是深冬時節，北國正是一片苦寒之時，而地處華夏南端的大理卻是一派溫暖的早春氣息。
下關鎮境內有一處將軍洞，位於蒼山斜陽峰麓，南面是山澗，北面為緩坡，西面為斜陽峰，東面為上村。將軍洞又稱將軍廟，始建於明代，明嘉靖二十九年，李姓族裔呈請建廟，是為「唐李公之廟」，李宓被尊為利濟將軍，奉為上村本主。唐天寶十年及天寶十三年，唐玄宗派鮮於仲通及李宓兩次率兵十八萬大軍征討南詔，皆全軍覆沒，李宓戰死，此廟便是後人祭祀李宓而立。
這個明代便建起的古廟一直香火鼎盛，廟前一株大榕樹在青燈古廟前矗立百餘年，便是見證了此廟經歷的滄桑。與以往不同的是，今日廟前來了大批裹著紅頭巾的士兵，當先一隊騎兵打著大旗，上書「太平天國大理義軍大元帥杜」。
獵獵迎風作響的大旗之下，一名黃巾裹頭的大漢，一身猩紅戰袍在身，胯下一匹白馬神駿無比，鐵蹄泛起陣陣塵煙，片刻間便到了廟外的大榕樹下。
紅巾士兵到了廟外後便守住各處險要和路口，那黃巾大漢到了樹下便翻身下馬，廟前數名勁裝漢子迎了上來，那黃巾大漢迫不及待的問道：「呂先生回來了為何不直接回帥府去？」
為首的一名勁裝漢子抱拳道：「呂大人在廟內憑弔。」
那黃巾大漢微微一愣奇道：「呂先生不是天國信上帝的麼？怎會到將軍廟憑弔？」
那勁裝漢子答道：「呂大人是奉了西王之名前來憑弔的，呂大人說了。杜元帥來了便可直接進廟去見他。」
那黃巾大漢杜元帥威風的國字臉上濃眉微蹙道：「我是信真主的……」
那勁裝漢子道：「呂大人道，他信上帝的可進廟，杜元帥便不可以了麼？」
那杜元帥曬然一笑道：「那好。我便去見他。」
當下勁裝漢子引著杜元帥來到廟中，只見一名書生打扮的中年男子站在那裡，一旁數名僧侶立在那裡，口中念誦的卻是地藏經：「是故我今對佛世尊，及天龍八部人非人等。勸於閻浮提眾生，臨終之日，慎勿殺害。及造惡緣，拜祭鬼神，求諸魍魎。何以故。爾所殺害。乃至拜祭，無纖毫之力，利益亡人。但結罪緣，轉增深重。假使來世。或現在生。得獲聖分，生人天中。緣是臨終，被諸眷屬，造是惡因。亦令是命終人，殃累對辯，晚生善處。何況臨命終人，在生未曾有少善根，各據本業。自受惡趣。何忍眷屬，更為增業。譬如有人。從遠地來，絕糧三日，所負擔物，強過百斤。忽遇鄰人，更附少物。以是之故，轉復困重。」
那杜元帥雖然不信神佛，但還是站在門口靜靜的聽完僧侶們的誦經，隨後只見那書生並未叩拜廟內供奉的神佛，而是轉向幾名僧侶，微微躬身一禮道：「有勞幾位大師繼續超度亡魂。」
其中一名老和尚宣了一聲佛號，合十道：「祈願李宓將軍及其眷屬、部屬、所殺眾生，普及一切六道眾生皆能得清淨飲食，悉皆飽滿，離苦得樂、信受佛法、往生淨土、共證菩提！」
那書生道了聲：「同樣願主上寬恕無知的人所犯下的過錯，阿門。」說完之後在胸口劃了十字便轉身退到大殿門口。
那杜元帥上前向那書生抱拳喜道：「呂先生千里迢迢回來，怎麼不回元帥府，反而先來這裡？」
那書生呂先生微微一笑，拉著杜元帥邊走邊說道：「西王讓我代他祭拜一下大唐的李將軍。」
杜元帥奇道：「先生不是信仰上帝的麼？我記得我們兩教都是不可崇拜偶像的。」
那呂先生點點頭道：「我們信的是儒家基督教，可以祭祀先人的。」
杜元帥哦了一聲，呂先生接著說道：「西王之所以讓釋家來超度李將軍人等，想來這李將軍更信神佛，若是用上帝的懺悔來祈禱，只怕這位大唐的神將聽不懂。」
杜帥元有些恍然大悟：「原來西王是這個意思。」跟著杜元帥遙遙向東面抱拳一禮，接著說道：「西王胸懷大度，就連逝去千年將軍的信仰都能尊重，那活著的人信仰就更能尊重了。」
呂先生微微頷首道：「不錯，這次我回天京述職，西王殿下反覆強調的便是咱們要處理好內部人的關係。我們大理義軍去歲起義之後，軍中有漢、回、彝、白各族戰士，治下百姓也是各族各信仰的都有，咱們只有團結一心才能對抗清妖，若是內部不淨，遲早被清妖所趁。」
杜元帥重重的點頭道：「正是這個道理，其實各族百姓本來各自安居樂業，都是清妖挑撥是非，惹起殺戮來。如今咱們既然已經起兵，便要止息殺戮，連回、漢、白、彝各族為一體，豎立義旗，驅逐韃虜，恢復中華，剪除貪官污吏，救民出水火，方才是大丈夫該做之事！」
呂先生讚賞的豎起大拇指道：「元帥果然胸襟寬廣，滇南第一奇男子也。」
杜元帥笑著揮揮手道：「呂先生才是天國第一聰明才智之士，咱們坐下說話吧。」呂先生笑道：「天國人才濟濟，我只是滄海一粟罷了。」兩人邊走邊說已經來到廟外的大榕樹下，兩人便在屬下的條石凳上坐定。
呂先生接著說道：「這次回去面見西王，西王看過我們的章程，極為讚賞，便令我等盡快在大理等地開始施行這些章程。」
杜元帥大喜道：「這便好了，起初還擔心西王不同意咱們的章程，要讓我們也施行聖庫那一套呢。」
呂先生啞然失笑道：「怎麼會？其實咱們的章程很多都與西王施行的民政差不多。興修水利、招民墾荒、鼓勵生產，給耕牛，發籽種，以助農興，這趟回天京，沿途也見到江西各地都在幹這些事。然後便是減免賦稅輕納糧，這在天國那邊叫做減租減息。廢除了清朝的丁賦、公件銀兩、米折、厘谷等苛捐雜稅，只收比較輕的實物稅，其它課稅一律免除，這在西王口中叫做保護工商業發展。興修道，廢製作，以來百工，便是天國實行的興辦工業。西王還說咱們這邊可以多多發展紡織，可聘請漢族技師教民織布，從緬甸換回棉花為原料，農閒時農民都從事紡織業，相信大有可為。」
杜元帥很是欣喜的道：「不想西王考慮的如此周全，我都記下了，呂先生你接著說。」
那呂先生接著說道：「西王還道，滇南多山多礦，可多辦廠礦和鹽並，在蘭坪有銀、鉛、銅礦等礦，騰越有鐵、錫、鉛，趙州有石磺礦，喬後和喇雞有大鹽井，這些廠礦都可大辦，廠礦和鹽井的收入便可支撐咱們軍需用度。」
杜元帥一拍大腿道：「正是如此，這些地方可都是出礦的好地方。」
呂先生接著說道：「這次跟我一起回來的還有不少的天國能人，他們都是探礦、開礦的好手，隨後西王還會提供很多機器設備到這邊來，這邊還要大建軍火工廠呢。」
杜元帥大喜，但隨即面容有些發苦道：「只是咱們如今尚且不能攻下昆明，無法打通與天國的聯繫啊，先生回天京一趟都要喬裝打扮，而且走得極是凶險，只怕那些大型的機器運不進來。」
呂先生笑道：「元帥大可安心，西王已經準備今歲開春之後便對兩廣用兵，只要廣東、廣西一下，天國大軍便可從廣西進入雲南，到時候兩面夾擊昆明，便可打通聯繫了。」
杜元帥興奮的站起身來，來回走了幾步，跟著道：「先生你接著說。」
呂先生道：「還有就是鼓勵商人經商，西王很是讚賞我們的這個章程，不過西王建議我們多多考慮走騰越往緬甸而去的茶馬道，這條貿易通道可以將貨物販賣至緬甸、越南甚至是印度去，是以他讓我們好好經營這條茶馬古道。同時我們可以採取減輕商稅，免除行商小販的零售稅，商人不當兵、不服役等措施以鼓勵商業的發展。」
杜元帥笑道：「西王真是無所不知，這茶馬道存在數百年了，我們滇南人自然不會忘記。」
呂先生接著說道：「再有便是西王希望我們多多整修道路橋樑，咱們滇地多山，交通不便，改善當地交通也是保證商業繁茂的要旨。同時西王還道可以先在大理開辦幾場科考，吸納各族有學之士參與我們的義軍，這個科考不問民族，只問學識才幹。有了各族才智之士的加入，授予官職，共同領導義軍，咱們便可立於不敗之地了。」
杜元帥點頭笑道：「咱們大理現有杜萬榮、沙國安、張子經等回民能人，先生回去的這幾個月裡，咱們又有白、漢兩族中的盛名之士尹健中、李華、張映民等人加入，現在都是咱們總理軍機的正參軍、大參軍、大司農了。」
那呂先生撫掌喜道：「如此甚好，西王千叮萬囑的便是要咱們緩和各族關係。竊思滇南上省，回、漢、彝、白各教雜處，已千百年矣，出入相友，守望相助，何嘗有畛域之分，咱們還是按起兵檄文中提過的原則來辦便不會有錯了。」
杜元帥大聲道：「不錯，正如同當年林則徐大人在滇地時說過的，眼中無各族之分，只有好壞之別，治民依法度而行，不問其他！」(……)