天京東王府東王書房之內，東王楊秀清一身常服，一頭長髮披散在腦後，只用根絲絛略略一束。此時他正煩躁不安的走來走去，殿上幾名心腹東殿將官都不敢入座，都站著望向東王。他們許久沒見到東王如此失態的暴怒不安了，就是去歲兵敗南昌也沒見東王如此模樣。
已經是十二月的天氣，天京城內外冬雨綿綿，清冷得個透徹，但更讓人覺得發寒的是東王那張陰冷的臉龐。陳承瑢稍稍挪動了一下僵直的身子，斜眼望了望秦日剛、楊輔清、曾水源等人，只見屋內幾個重要人物都是默然不語。
楊秀清負手走了幾步忽然站定，在案幾邊拿起一隻鈞窯出品的粉彩茶碗大大的喝了一口，跟著緊繃的臉龐一抽，狠狠的把茶碗摔在地上。殿上眾人都是打了個寒顫，楊秀清怒氣沖沖的喝道：「說話！你們倒是說話啊！西殿要是反了，你們敢戰否？！」
無人吭聲，楊秀清望著陳承瑢怒道：「頂天侯，你說！」
陳承瑢沒想到楊秀清會直接點他的名，只得硬著頭皮說道：「屬下覺著西王應無反意吧……」
楊秀清大怒：「奉召不回京，抗拒天兵入蘇褔省，擅改天京法令，與洋人暗通曲款，天京令不行蘇福，這些還不是謀反是什麼？」
陳承瑢小心的措辭道：「殿下，蘇福新政乃是天京之令，蘇褔省行事雖然多有荒悖，但治下百姓軍民還是安居樂業的。和洋人通商也是必須的，咱們需要洋兄弟的火器藥子。至於奉召不進京……」
說到這裡陳承瑢也說不下去了，楊秀清冷哼了一聲道：「說不下去了吧，他蕭朝貴一朝羽翼豐滿，就有不臣之心。本王下召讓他回京，他竟然推脫不來！胡以晃大軍東進，他便派兵在湖州對峙，你們還說他不反麼？蕭朝貴到底給了你們多少好處？嗯？！」
東王的目光掃過屋內人等，眾人都嚇得跪倒在地，楊秀清更是大怒道：「發明詔，命天朝所有將士不惜一切討伐蕭朝貴！」
屋內眾人都是大驚，曾水源也顧不得那麼多，急忙說道：「殿下三思，西王行事雖有不敬之處。但他仍是天國的西王，蘇福的兵馬仍是天國的天兵，兄弟手足相殘並非天國幸事啊。」
秦日剛看了看曾水源，附和道：「殿下，曾丞相說得不錯。如今和西殿軍開戰，並無勝算。胡以晃在廣德和西殿打過一戰。數千人打不過千餘人的西殿兵馬，足見西殿軍之戰力非同凡響。況且時下清妖圍攻長沙甚急，我等與西殿惡戰，只怕會便宜了清妖。」
楊秀清哼了一聲，廣德之戰是東殿和西殿的一場不大的戰鬥，胡以晃提兵三十萬威脅蘇福省。西殿毫不示弱的陳兵對峙，廣德乃湖州郡和東殿控制的宣城接壤之處。兩軍對峙旬月後，胡以晃偵知廣德只有千餘西殿軍鎮守，先派了八千人試探著攻打廣德。沒想到卻碰了個鼻青臉腫，死傷三千餘人卻連廣德的城牆都沒摸到，不得已只得退了回來。
這場對峙中，東殿和西殿都達成了一種默契，東殿沒有徹底撕破臉皮，天京也沒有宣佈西王謀反，西殿也沒有改旗易幟，仍舊打著太平天國的旗號。
在試探中，楊秀清見識到了西殿兵馬的強悍，三十萬兵馬對面雖然只有五、六萬西殿軍，但楊秀清清楚自己手下這三十萬兵馬是什麼貨色，真正能戰之兵只有十來萬，其餘都是拉壯丁拼湊起來的，有些甚至連像樣的武器都沒有。而西殿軍卻個個都是百戰精銳，而且西殿軍的火器威力強大，聽聞西殿在鎮江、揚州和蘇福、福建還有十萬左右的大軍。
楊秀清開始發現自己小看了蕭朝貴，就算他集結東殿五十萬兵馬，也不一定能打進蘇褔省，況且西殿的水軍也頗為強悍，他們配合鎮江炮台封鎖了長江，東殿的水軍也不能東進一步。除非他聯合北殿、翼殿兵馬或許能一戰，但北王和翼王會出兵麼？
自從東殿和西殿對峙以來，天國上下人心惶惶，翼王石達開接二連三的的來信，勸說楊秀清和蕭朝貴以天國大業為重，化干戈為玉帛，北王則是作壁上觀。朝中不少人都只是勸和，支持楊秀清出兵的人寥寥無幾。
接著長沙傳來被湘軍圍攻的消息，楊秀清有些慌了手腳，胡以晃大軍東進，江西和湖南兵力空虛，不得已他下令讓石達開救援長沙。
翼王石達開正在攻打襄樊，同時還要鎮守武昌，協防岳州，應對益陽、常德的清軍，能抽出的兵力實在不多，最後只得有翼殿國宗石祥禎領兵兩萬餘人救援長沙。但湘軍曾國藩一開始便在長沙北面結下硬寨，翼殿援兵攻打數次始終無法打通清軍營寨。
這個時候楊秀清才發現自己若是不撤了江西的兵馬，長沙或許就要不保。但他剛愎自用，而且眼下騎虎難下，胡以晃的兵馬撤也不是，不撤也不是，楊秀清也怕兵馬後撤了，蕭朝貴提兵趁勢殺入京城。
陳承瑢忽然說道：「殿下，西王必無反意，西王一家老小可都在天京吶，況且假如天王出面說合，東西兩家可以罷兵。如今翼殿和北殿都在觀望，殿下何苦為他人做嫁衣裳？」
自從和西殿對峙以來，楊秀清就下令包圍了天京的西王府，任何人不得出入，變相的軟禁了西王府所有的人，算是把西王府一干人等都做了人質。
聞言楊秀清慢慢的坐了下來，他開始思索自己一上來就拿最強的西殿開刀是否算是不智，西殿的強盛讓他忽略了北殿和翼殿，此時和西殿對峙起來，他才驀然發現，身側還有北殿和翼殿在虎視眈眈。
太平天國起兵之初，首義六王中，東西南北四王都是封了軍師之職的，雖然他東王獨掌天京大權，但難保不會有一天被西北翼幾王取代。太平天國之內，天王並未稱帝，而只是稱了萬歲，雖然是天下共主，但說到底幾個王爺也都是頂著王號的，讓人覺得有些不清不楚。這也是天國起兵以來的一大隱患，太平天國沒有皇帝，天王不甚理事，誰能做上正軍師掌握大權，誰就是天國實際的當權者。幾個頂著軍師封號的王爺都有機會，所以楊秀清才不斷打壓西王、北王和翼王。
現下他對西王發難，卻發現還是一個兩敗俱傷的局面，楊秀清開始思忖是否應該暫且退讓，等他收拾了北王和翼王之後，整合天國全部勢力，再來和西殿一爭高下？
北王和翼王現下勢力還弱，楊秀清還是有把握一舉將兩王拿下圈禁在天京，只消整合兩王的兵力，加上東殿的兵馬，楊秀清就有把握一舉擊敗西王，最後天京城內就只剩下他一個東王了。就如同當年南王馮雲山之死一樣，凡是威脅到他東王地位的人，都不該存在這世上。男學馮雲山，女學胡九妹，把他東王置於何地？
想到這裡，楊秀清長出了一口氣，坐下身問道：「西王能聽天王的勸諭？」
陳承瑢點頭道：「西王素來忠義，若非逼迫太甚，他必定不會有反義，天王的詔書他還是會尊令的。殿下也不必憂心西殿軍會入京，到目前為止，西殿還不敢行此大不諱之事，若他真敢對天京用兵，便是整個天朝的敵人，天國百萬將士必將全力平叛，絕不會有推脫。」
這次東西對峙乃是東殿挑起的事端，西王一直處於守勢，並沒有頭腦發熱舉旗反叛，更沒有趁機出兵越過蘇褔省侵佔他地，只是嚴守蘇褔省邊境。天國之內很多人本就對東王此舉大為不滿，西王並無過錯，只是因未奉東王召入京就招來大軍壓境，也太過蠻橫，因為東王召並非天王召，西王有事推脫並不算是什麼謀反，天京的人其實都擔心把西王給逼反了。畢竟西王是天朝重臣，手綰蘇褔省十餘萬兵馬，僅僅只是為了東王的野心就無過而逼反西王是天朝的幸事嗎？
但攝於東王的威勢，很多人不敢明面上說什麼，但他們很反對真的宣佈西王為叛逆進行討伐。但假如西王真的舉旗謀反，他們卻又會堅定的站在天京這邊，因為天王還在天京。
楊秀清思忖片刻後，緩緩說道：「先令胡以晃調十萬兵馬至江西，打通陸路前往救援長沙。天王那邊稍後本王親自去面見，等請到天王詔旨，陳承瑢，你親自去一趟蘇州見西王。」
陳承瑢等人都鬆了口氣，領命之後各自告退。出了東王府，陳承瑢卻被秦日剛拉住，低聲問道：「你這招禍水東引是什麼意思？看來東王和西王講和之後，便會動北王和翼王了，天王那邊是想等東王和西王分出勝負後再動手啊。」
陳承瑢淡淡一笑說道：「你當東王真的那麼愚蠢麼？他也知道現下不能和西王全面開戰，今日他只是想找個人領出話頭，好體面的和西殿講和。就算沒我的話，他一樣會和西殿講和的。」
秦日剛瞪大了眼睛道：「那打不起來，天王的大計怎麼辦？」
陳承瑢冷笑道：「東王惹毛了西王，接著又想動北王和翼王，你說幾位王爺會坐以待斃麼？投向天王聯手對付東王就是他們的出路。東王和西王這次算是徹底鬧翻，稍後就等著看好戲吧。」(……)