說起纏足來，蕭雲貴一直沒有弄明白，所謂的三寸金蓮到底美在哪裡！這個時期的纏足經過明清兩代的發展，對裹足的形狀達到了登峰造極的要求，女子小腳不但要小，要縮至三寸，而且還要弓，要裹成角黍形狀等種種講究。蕭雲貴絲毫不覺得那種折斷足骨的弓形美在何處！
洪韻兒告訴他，有後世磚家研究過，稱纏足是一種抵抗滿清保持漢族「氣節」的努力，具有反清的意義。滿清入關後，為了更好的便於統治，推行血腥的「剃髮易服」法令，並以此作為漢人歸順的標誌，其中包括禁止漢族婦女纏足，並禁止滿族女子傚法漢人纏足。所以，磚家認為清朝統治者禁止婦女纏足並非為了漢族婦女的健康，而是和「剃髮易服」一樣僅僅是為了改變漢人的習俗，更好的統治漢人，並防止滿人漢化。可惜後來滿清的禁足令只適用於滿人女子，對漢人女子的纏足卻不了了之。
蕭雲貴對此甚為鄙夷，假如真是如那位磚家所說的那樣，那明末的那些漢人男子都該去死！就算蕭雲貴自己也是那些漢人男子的後代，蕭雲貴也覺得他們該死！一個民族的氣節居然要建立在殘害女性的基礎上，而男人們卻卑躬屈膝的剃髮易服，天理何在？在蕭雲貴看來，這不是民族氣節，而是整個民族的悲哀！
但和鄉官們交談之後，蕭雲貴發現到了今日，纏足的性質已經變了。無關什麼可笑的民族氣節，纏足變成了一種漢人的社會風俗，是女子出嫁的重要籌碼，它的劣根性已經成了這個民族的第二根辮子。這時候蕭雲貴有些明白為什麼天京那邊要用非常暴力的手段來禁止纏足了，這個民族的氣節需要用血和淚來重新鑄就！
「西王殿下明鑒。自古男人娶妻，都以女子大腳為恥，小腳為榮。纏足是為婦容婦德之范，不可一概禁之。屬下鄉間多有不願意放足而打算自尋短見的女子，西王有好生之德，何必為了小女子的纏足而壞了賢名？」
「不錯，西王殿下，正所謂：第一嬌娃，金蓮最佳，看鳳頭一對堪誇。新筍脫瓣，月生芽，尖瘦幫柔繡滿花，這女子的小腳是極有風韻的……」
「夠啦！」蕭雲貴按耐不住胸中的憋氣，一聲斷喝打斷了幾個正在搖頭晃腦勸說西王放棄放足令的鄉官。這幾名鄉官都是有滿清功名在身的秀才，也是代表著地方上封建士大夫的守舊勢力。是極為反對放足的。
西王一聲凌厲的斷喝。讓殿上的眾鄉官噤若寒蟬，這是西王第一次在眾鄉官面前發威，到讓眾鄉官嚇了一跳。
蕭雲貴來回在寶階上走來走去，口中大聲怒斥道：「你們的臉面就是靠著女子的小腳來維繫的嗎？你們覺得自己家妻子的貞德就是靠那雙連路都不能走的小腳來維持的嗎？你們覺得把女子的腳纏住就能讓你們保住體面了嗎？」
西王就像一隻暴怒的雄獅，鬚髮盡張，讓眾鄉官大氣也不敢出一聲。西王咆哮著把包括自己在內的漢人男子都罵了進去。陳田聽著有種說不出的滋味，陳田雖然也不太喜歡小腳，但心底裡總覺得這是祖宗成法來的，就像蘇繡一樣。是祖宗傳下來的東西，怎麼能像西王說的那樣呢？但陳田覺得西王有一點說得對，女子的貞潔其實不在那雙小腳上的。
怒斥了整整一刻功夫，西王回到寶座上坐定，雙目卻仍是怒氣沖沖的。這時候一旁的西王娘站起身來，英姿颯爽的走上前來，嫣然一笑說道：「西王的話雖然不大中聽，但卻是實話，各位鄉官都是提管一方百姓的，可否聽我這個小女子一言？」
其實，今日的會議一開始，陳田就被西王娘的風采迷住了，陳田從沒見過西王娘這麼美貌而且英姿颯爽的女子，她的言談舉止、舉手投足無不都透出一種另類的風範來。此刻又聽到西王娘那柔美的聲音，陳田心中頓時一蕩。
眾鄉官一起起身躬身一禮道：「娘娘請說。」陳田坐下身的時候，只聽身後一個老學究模樣的鄉官嘟囔了句：「牝雞司晨，不成體統。」他說的雖然小聲，但陳田還是聽到了，陳田忍不住回頭瞪了那人一眼，那人面色開始變得煞白，也不敢再開口了。陳田回過身來，心中卻隱隱覺得那人說得對，西王娘如此人物拋頭露面的，被一些孟浪的凡夫俗子看了去，只怕會污了名節。
西王娘那嬌美的聲線傳了過來，陳田急忙收斂心神聽了下去：「自古便有三綱五常、婦容婦德之言，小女子我也是知道的。或許這時候大家心裡都在恥笑我一個婦道人家如此拋頭露面的，不成體統。」聽到這裡，陳田只聽得背後那人不自然的清咳了一聲。
「但我今日還是要在這裡告訴大家，我們太平天國視天下人等皆為平等，世間男女各司其職，但卻是生而平等的。女子生下來皆為天足，為何要纏足？而我天國要復的是漢人的周禮，先賢孔孟周禮之內可有女子纏足之說？先賢之說，身體髮膚受之父母，那為何男子在滿清時要剃髮易服，而要女子自殘身軀？」
陳田的臉上忽然覺得如同火燒似的，西王娘雖然輕聲細語的說話，但她的話卻比西王更加刺痛人心。
「女子一生下來就地位低賤，可為何男子能喊出王侯將相寧有種，女子就不行？我知道，我們這些廣西來的大腳女子被人譏笑為大腳蠻婆，但我們一點都不介意，我們的夫郎一樣的敬愛我們。」說到這裡，陳田看到西王娘眼中懷著濃濃的情意看了西王一眼，西王也是目光溫馨的看了她一眼，這和自己妻子看自己永遠是那種敬畏的眼神不一樣，陳田這才明白，這就是古人說的夫妻琴瑟和諧啊。
「我們廣西大腳女子和軍中男子一樣的上戰場殺敵，一樣的搬運糧草，一樣的修補城牆、鞋襪，一樣的耕種勞作。我們做的哪點不如男子？今日在這裡只說這些，放足令是不會收回的。」
說到這裡眾鄉官又開始竊竊私語、議論紛紛了，陳田心裡滿不是滋味，雖說他內心深處不大牴觸這禁足令，但鄉間自己手下管治的百姓中，不少人都是反對的，回去要如何分說呢？
這時候西王起身接話道：「西王娘說得很明白了，我天國復的是漢人周禮，周禮之內沒有纏足之說，西殿是不會收回放足令的。相反本王還會在放足令上加上一些政令！其一，但凡家中女子放足的，可免當年年賦三成！其二，但凡家中女子成婚，到合揮館辦合揮的，若女子未曾放足，則需多交纏足稅！其三，自今日之後十年上，長成之女不是天足的不許上街！其四，但凡我天國將士，今後娶妻妾不得娶纏足女子！其五，各地官府都要興辦天足會，宣揚放足之事！」
西王的話擲地有聲，陳田鬆了口氣，西王政令說得很明白，不放足也可以，那就得多交纏足稅錢，放足可以減免一些稅收，陳田也算給鄉間的百姓有個交代了。
這時候陳田只覺得身後那名老學究衝出來跪在地上，臉上如喪考妣般的淚流滿面，大聲疾呼道：「西王殿下，此令萬不可下啊，巧立名目而收苛捐雜稅，便是亡國之禍啊，更不可能為了這放足，壞了西王的名聲啊。」
西王大怒道：「本王下令放足便是亡國之禍了？！我天國廢了多少清妖的苛捐雜稅，你怎麼不說？！清妖收你們各種苛捐雜稅的時候，你們怎麼不和清妖說這是亡國之禍？！再有反對之人，以通妖罪論處！本王行的是大道漢家周禮，秉的是人間平等，新政是為了富國強民！放足便是剪掉你們心中第二根辮子！不願剪辮的都是清妖！本王不會為了委曲求全而罔顧新政推行！」
陳田在西王眼中看到了憤怒和殺意，這一刻他知道先前那些新政之令之所以更改，那是因為西王知道有些新政的規條和現實不符，所以得改。但眼下要是觸動了新政的根本，西王是會毫不猶豫的舉起大刀砍下來的。這一刻陳田也明白了新政的真正意義和底限在哪裡，那就是剪掉大家心中一切的辮子！
隨後那老學究被人拖了下去，這人也成為第一個倒在西王新政前的人，但卻不是最後一個。在那幾天之後，西殿刑部公佈了這老學究的罪名。通妖，他的滿清秀才功名是靠捐班得來的，陳田知道蘇褔省捐過班的不止這老學究一人，但西王就用這條入罪。害民，這老學究在咸豐二年逼死過一家佃戶，也不知西殿刑部從哪裡找來的苦主，總之有通妖害民這兩條罪過就夠了。
這讓陳田更加明白了一些誅心之語還是不能說的，下場已經可見。而對於西殿來說，這不是暴政，這僅僅只是為了剪掉那該死的辮子而必須付出的血和淚，哪怕這血和淚都是自己的，也得嚥下去，這就是大時代變革不可避免的陣痛。(……)