聽了蕭雲貴的建議之後，李斯特有些心動起來，但他還是搖了搖頭說道：「對不起，西王閣下，您的建議非常吸引人，但我還是必須辭職。」
蕭雲貴哦了一聲，皺眉看著李斯特說道：「中士，你是不是有什麼難言之隱？」
李斯特點點頭說道：「的確是有的，文翰勳爵對於我和巴裡特下士擔任貴軍的軍事顧問感到非常惱火，其實就算沒有剛才說的那些情況，我和巴裡特也必須離開。」
蕭雲貴恍然大悟：「原來是領事館下令了，理由呢？」
李斯特有些遺憾的說道：「我和巴裡特都是現役軍官，擔任貴軍的軍事顧問會有損大英帝國中立的立場，這和商人們的交易不同，我和巴裡特的確不適合留在貴軍，希望閣下諒解。」
話已經說得很明白了，蕭雲貴明白過來，像李斯特等人都是現役英軍軍官，英國人是不會允許他們留下來的。其實蕭雲貴不知道，李斯特和巴裡特答應出任軍事顧問，一開始也是出於文翰勳爵的命令，他們奉命找機會近距離觀察叛軍，評估這支軍隊的實力，文翰甚至想通過兩人收集更多太平軍的軍事動向。但商貿開始之後，越來越多的各國商人都和太平軍打過交道，兩名英**官在太平軍中的消息不脛而走，惹得美國、法國等國的公使紛紛抗議，文翰迫於中立的表態，收回他原來想法不成熟的命令，讓兩人盡快辭職回到租界去。
蕭雲貴當然想不到個中還有如此多的曲折，想著強扭的瓜不甜，便答應了李斯特辭職的請求，還給了李斯特一筆錢當做是他和巴裡特這些天的辛苦費。
李斯特心裡有鬼，不好意思接蕭雲貴的錢，但在蕭雲貴的拳拳盛意之下，還是接過了銀兩。李斯特心中糾結不已。他是個英**官，按理說祖國的利益至高無上，但這些天他有感於西王的誠意待人，同時也敬佩那些無畏的太平軍士兵，更加欣賞這個新生政權比腐朽的清王朝更加開明，李斯特的內心是非常同情太平天國的，很想盡自己的能力幫忙。但苦於他的身份不允許，他也不能出賣文翰說出自己當初做軍事顧問的真實目的，只得愧疚的向蕭雲貴鄭重的行了一個英**禮。
此時的英**禮和後世流行的軍禮已經很相似了，英國在打敗了西班牙的無敵艦隊後，為凱旋歸來的將士舉行了一次規模相當壯觀的祝捷大會。在大會上由英國女王伊莉莎白一世親自為有功將士頒發獎品。當時為了維護女王的尊嚴，特規定將士領獎時要用手遮蔽眼部。不得對女王平視，這種動作後來就演變成了今天各**隊的軍禮。看到李斯特行了這個軍禮，蕭雲貴忽然有種自豪感，也莊重的回敬了一個相同的軍禮。
李斯特走到門口的時候，還是沒忍住，回頭對西王夫婦說道：「西王、夫人，在我們英國人眼中。祖國和女王都是至高無上的，有時候利益或許可以達到一些目的，但這些不是全部，有時候軍人的榮譽感會讓你感到吃驚。貴軍的士兵無畏而且無懼，他們缺乏的是對新式戰爭的感知，有時候請外國人作為這支軍隊的教官也不是件好事。每支軍隊最好能有自己的靈魂和信仰，這些東西都是別人教不了的，更加不能妄圖依賴別國的軍事成就。出於安全考慮，再大方的國家也不會把自己軍隊最好的東西教給別國的士兵。希望閣下能夠明白，下次再聘請教官或是軍事顧問的時候，應當有所保留，百分之百信任盟友等於給自己留下致命的弱點！我只能說這麼多，希望下次再見西王閣下的時候，我們還是朋友。」
李斯特說完之後就走了。蕭雲貴和洪韻兒只聽得汗流浹背，兩人都聽明白李斯特話中的意思，兩人都為自己的幼稚感到一陣陣的後怕。
過了半晌，洪韻兒才緩緩說道：「這人是個好人。也難怪他當了這麼多年職業兵還只是個中士。」
蕭雲貴長舒了一口氣道：「這是我們的幸運，還好他們訓練和接觸的都是青浦新軍，我們的老底還沒暴露。好在西殿老兵都派了出去，否則我還真會讓李斯特訓練他們。」
洪韻兒雙手環胸若有所思的道：「想不到你居然達到了令人不忍欺的地步，也算是有進步了。」
蕭雲貴問道：「什麼令人不忍欺？」
「歷史上的曾國藩在軍隊中，對有才能的人以禮相待，非常得到人們的推崇。有一天，有客人來拜謁，曾文正公立即接見他，那個人衣冠古樸，談論的言辭精警。曾文正公很是傾心，跟這個客人談論當代人物。客人說：「胡林翼辦事精明，別人不能欺騙他；左宗棠執法如山，別人不敢欺騙他；只有大帥您虛懷若谷，愛才如命，而又以誠待人，以德感人，不是胡左兩位可以同日而語的，令人不忍心欺騙。」曾文正公非常高興，挽留客人在軍營中，款待為上賓。不久把巨額資金交給他，托他代為購買軍火。那個客人拿到資金，離開之後，便消失得無影無蹤。咱們的曾文正公頓足歎息說，令人不忍心欺騙，令人不忍心欺騙！」洪韻兒又緩緩說了這個典故。
蕭雲貴沉吟道：「不被外表和談吐等表象所迷惑，不被花言巧語等奉承所迷失，方能保持獨立清醒的判斷，與中國人打交道也好，與外國人打交道也罷，看來都是一樣的啊。」
兩人說說談談，很快便到了傍晚，用過晚飯之後，林啟容、李天熙、陳知命、周立春、李左車、唐二牛等諸將趕回大營會齊。諸將都是接令後便馬上往回趕，都還沒吃飯，蕭雲貴當即命洪韻兒讓女營端上熱騰騰的飯菜招待諸將。
諸將舉筷之後，蕭雲貴站起身說道：「軍情緊急，眾位兄弟一邊吃一邊聽我說，有疑問等本王說完後再問。」
諸將紛紛應聲，蕭雲貴踱了幾步，一邊給諸將夾菜，一邊把打探得來的三路清軍應援蘇南之事說了，諸將聞言都是大驚，紛紛停筷不吃。
蕭雲貴呵呵笑道：「接著吃，咱們何時怕過清妖？難道清妖來了，咱們就不吃飯了麼？」
見西王如此鎮定自若，諸將一起哄笑起來，心中的壓力感都不翼而飛了。
蕭雲貴接著說道：「咱們在大面上可以看不起清妖，可以小瞧他們，但在作戰之時必須把他們當成強敵來看待。三路清軍齊至，咱們西殿兵馬分別攻打蘇杭上海，兵力分散，難以合力破敵。本王今夜和洋人交易完最後一批軍火之後便會先行回蘇州，會同無錫等地新來的援兵先破蘇州，再下上海，最後會戰杭州，如此方能完成我們蘇南之戰的目的，徹底佔據蘇南！」
諸將紛紛點頭稱是，手中又慢了下來，蕭雲貴示意諸將接著吃，口中又道：「本王走後，以林啟容為主將，李左車、周立春為輔，李天熙、陳知命你們幾個皆受林啟容節制。前來上海應援的清妖和春部有八千餘人，加上廣東水師和上海城內的清妖，兵力有一萬餘人，已經超過我們在上海附近的總兵力，這還不算那些蠢蠢欲動的幫會勢力和地方團練。本王不要求你們能擊敗這些清妖，但一定要守住上海外圍營壘和高橋，不能讓清要援兵和上海城的清妖聯起手來。寶山、吳淞等地能守則守，若不能守也要將其上營壘盡數毀去。對付和春的陸營清妖，你們大可穩守營壘，步步抗擊，拖住他們的腳步即可。對付廣東清妖水師，你們就要動動腦子了，要多備鐵鏈、鐵戧封鎖江面，或者在隱蔽的港汊、河灣處以預設炮陣伏擊清妖船隊，予以重創，務必讓清妖不能走水路到達上海城。」
諸將紛紛應是，唐二牛還是沒忍住，站起身問道：「西王殿下，那我呢？」
蕭雲貴笑了笑說道：「你隨本王和西王娘帶著火器回蘇州，吃晚飯你就要馬上出去準備騾馬、車架去。」
唐二牛這才放下心來，呵呵笑道：「我還以為西王把我給忘了。」
諸將一起笑了起來，雖然大戰前暴雨欲來的氣氛凝重，但蕭雲貴還是感到安心，看到這些太平軍將領，他知道自己不是一個人在戰鬥。
「各位都是打血戰一步步打出來的，過多的話本王就不說了，但這一次打仗需要多打巧戰，多打埋伏，在消耗敵人的同時，盡可能的保存自己。本王走後和洋人的交易不要斷了，李善蘭可以幫助我們做不少事，這裡的傳教士大家也可以多多親近，但和洋人打交道自己的機密事絕對不可外洩，人心隔肚皮，誰也不知道洋人一邊和我們交易，一邊心裡想的是什麼。所需的糧食、軍火多多向洋人採購、囤積，所以你們不光要打仗，還要搞好商貿，過幾天我會讓朱昌琳他們趕來上海，但他們人沒到之前，商貿不能斷了。」
林啟容重重點點頭，站起身應是，他不善言辭，但蕭雲貴知道他品性堅韌，防守之事交給他，是一定能夠放心的。(未完待續……)