府衙內堂，蕭雲貴欣喜的說道：「我們不如一路順江東去，殺向金陵，清軍後方被襲，一定會抽調兵力東援，這樣長沙的壓力便會減弱。」
洪韻兒有些吃驚的看著蕭雲貴道：「你什麼時候變得這麼勇猛，這麼大公無私了？」
蕭雲貴摸著下巴奸笑道：「我這樣說了，東王才會同意我領軍遠征，我們遠去金陵，就可以有自己的地盤，和天國中樞分開，自己做主可暢快多了。」
洪韻兒點點頭道：「這也倒是，順江東進金陵，可以參照歷史上太平軍的進軍路線。」跟著又搖頭道：「不行，你想去打金陵，天王、東王會疑心你有不臣之心的。」
蕭雲貴沉吟道：「那我們先打岳州，等到了岳州，再忽然率眾東進，直取金陵，那時候山高皇帝遠的，也管不到我們頭上。」
正說話間，李璇璣和楊冬青將麵食端了上來，蕭雲貴趕路多時，腹中著實飢餓，便狼吞虎嚥的吃了起來。
才吃得兩口，只聽府衙外一陣喧鬧、吵嚷，其中多有女子的鶯燕之聲，蕭雲貴奇怪的問道：「外面怎麼回事？為何有這麼多女子之聲？」
洪韻兒、李璇璣和楊冬青三女面色微微一紅，跟著惱怒、不屑之色浮起，洪韻兒重重的哼了一聲，極是惱怒的說道：「說出來氣死人了，這些日子以來，各路軍馬在外累死累活的征戰，天王、東王他們卻讓民間女子齊集往北校場去聽講道理，其實是挑選美女入天王府和東王府去，這幾日已經挑了兩批女子了，約有數百人了吧，還嫌不夠，今兒又要選，真是不要臉！」
蕭雲貴手中的筷子停在半空，心中也是暗自圭怒，他娘的這種好事也不叫上兄弟，真不夠哥們兒。但這個年頭一閃而過，跟著心裡隱隱覺得不安起來，這還沒打下一畝三分地來，天王、東王就忙著選美，這合適嗎？前方數萬將士正在浴血奮戰，後面他們卻在享受溫柔，這不會寒了軍心嗎？城中百姓要獻出女兒、姐妹，民心不會大損嗎？
洪韻兒接著恨恨的說道：「還讓我帶著女營兵馬去召集民間女子，我才不去幹這齷蹉勾當，天王就差蘇三娘去了，我去找天王、東王說了半天，勸他們收回成命，卻被攆了出來，真是氣死人了。要是能跟著你走，我帶著錦繡營馬上跟你一道去，我可不願留在這裡受氣！」
蕭雲貴大口大口的吃著，含糊的應了聲，他沒打算和洪韻兒說什麼，這件事上說起來便會引火燒身，而且在洪韻兒三女面前也不能墮了自己的威風，要是說了什麼又沒做到反而不好，所以乾脆什麼也不說，只等著去見了東王問明白再說。
用過飯食之後，蕭雲貴直往東王府而去。到了東王府外，只見此處東殿參護守衛森嚴，門口還放了八門大炮，甚是威武。東殿參護見西王到來，急忙命人進去稟報，過了一會兒，自有東殿簿書曾水源出來迎接。
「西王回來得倉促，未及準備迎接，還請見諒。」曾水源上前叩拜行禮道。
蕭雲貴擺擺手道：「軍情如火，咱們先去見東王吧，這些虛禮就不必計較了。」
風塵僕僕的來到東殿大堂上，這裡原本長沙大戶賀瑗的家宅，如今成了東王府的宅邸，倒也極是寬大。
大堂上放了幾十張桌案，東殿文武將官都在堂上理事，楊秀清的大桌案放在正中，岸上放滿了各種文書，因為他識字有限，很多文書都是有人代念、代為執筆發照。
看到西王大步走進來，滿堂的文武都起身見禮，楊秀清見他回來，欣喜過望，命眾人接著處理軍政事務，拉著蕭雲貴的手單獨到書房說話。
在書房內，楊秀清命人上了茶水後，急忙問道：「你是先回來的？」
蕭雲貴點點頭道：「大軍還在後面，小弟接到詔旨便先行回來，北路清妖很是猖獗麼？」
楊秀清臉色依舊冷峻，緩緩說道：「張亮基如今聚兵六千餘眾，佔據瀏陽河北岸險要，穩守不出，步步蠶食，有意向瀏陽那邊發展，他定是想要收復瀏陽，逐步與南面醴陵清妖連成一線。而且後續江北清妖援兵還在陸續開來，聽聞湖北提督雙福近日將引兵三千再到湘陰，如今北路完全被封堵，情勢不容樂觀。」
蕭雲貴已經胸有成竹，急忙道：「四兄，清妖既然迫近長沙，北路破敵不能和清妖硬拚，否則便向永安之戰那樣，變成和清妖憑搶佔險要的營壘戰，我們錢糧有限，最終會敵不過清妖，只得讓城別走。小弟以為當渡過湘江西岸，調動新建的水營北上攻打清妖身後的岳州，牽動清妖回防，在途中尋機擊破清妖，長沙之圍可不戰而解。就算清妖死戰不退，也可以分薄他們的兵力，待達胞攻克醴陵之後，揮師北上就可攻破清妖營壘。」
楊秀清沉吟片刻道：「西殿兵北上，跳到清妖身後作戰這個辦法極好，打岳州清妖擔心我們分兵入鄂省，湖北兵一定會被清妖湖北巡撫常大淳召回，雙福為湖北提督，也是一定會回師堵防，只要清軍兵力鬆動，我們便有機會。只是如今張亮基身邊有個叫彭玉麟的人，似乎極有謀略，不知能否看出這個圍魏救趙之計？」
蕭雲貴眼珠子一轉，急忙建言道：「東王且寬心，若是打岳州清妖不為所動，小弟就直接揮師打漢口、漢陽、甚至是武昌，常大淳和雙福守湖北有責，小弟就不信這樣，他們還能不回師救援。」
楊秀清哦了一聲，沉吟道：「打武昌？」跟著抬眼看了看蕭雲貴，沒頭沒腦的說了句：「你領兵在外也好，以免夾在中間難做人。」
蕭雲貴不知道楊秀清這話是什麼意思，只得乾笑兩聲，但他聽出來似乎楊秀清和洪秀全又有爭執了。
只聽楊秀清接著說道：「天王最近選了些女子充入天王府，你知道咱們天國是不用太監的，天王的幾個王娘要有人照料，所以打算選幾個女子入府做女官，但偏偏有小人曲解天王和本王之意，搞得全城女子人心惶惶，天王護著那些人，就趁勢笑納，連本王這裡也塞了數十個，你和北王、達胞等府上一樣，原本也各有數十個女子送去，但你不在，本王擔心宣嬌醋罈子亂飛，所以沒送去，都在我這裡養著，回頭你去看看，瞧得中的還是納為王娘，可別糟踐人家姑娘。本王這裡的幾十個已經走得差不多了，你要是瞧不上，就還是讓人家姑娘回家吧。」
蕭雲貴心頭一喜，原來楊秀清還是想著自己的，也給自己留了一份，但轉念一想，自己馬上就要出征了，也沒有什麼空閒享受溫柔鄉，只得強行忍住，抱拳道：「四兄好意，小弟心領了，出征在即，小弟也不想分心，還是請四兄幫我將這些女子都打發了吧。」跟著蕭雲貴又低聲道：「四兄，說句不該說的話，眼下似乎還不是弄這些事的時候啊。」
楊秀清冷峻的臉龐一沉道：「我何嘗不知？但天王偏要如此，難道要我為了這些小事還要請天父下凡麼？眼下大敵當前，能讓則讓吧。」
蕭雲貴聽出楊秀清似乎也是有迫不得已的苦衷，用天父規勸得多了，天王不喜，從前蕭朝貴也沒少用天兄下凡來規勸，但天王還是一般的我行我素。
楊秀清接著輕歎一聲道：「阿貴，你去吧，走得越遠越好，這裡我一個人周旋便好，有太多人參與進來，天王面上需不好看，有什麼罪名過錯，我一個人承擔便好，你就在外領兵征戰，朝中這些齷蹉之事，我自會處理。除了水營之外，你連錦繡營也帶去吧，宣嬌再在城裡待下去，遲早鬧出禍事來，在你軍中想必無礙，我也眼不見心不煩。不過你們的家小就不能跟去，天王那邊始終要給他一個交代，他可不放心你帶著家眷走的。」
蕭雲貴嚇得汗水直流，自己的心思似乎被楊秀清看穿了，他讓洪宣嬌隨軍出戰，卻要自己把家小留下來，看得出還是有監視之意，蕭家、蔣家、黃家百十口子一下子都成了人質，就連蕭有和也成了人質，要是沒有人質，天王和楊秀清似乎都不會放心讓他領兵遠征的。
一瞬間蕭雲貴咬牙道：「小弟知道了，家小都留下便是。」能夠離開已經是萬幸之事了，不可能十全十美，家小日後總會有辦法接過去，就算接不出來，蕭雲貴也覺得無所謂，反正這些人對他來說沒有半點親恩之情，他們只是自己肉身的親眷，和自己無關，只要洪韻兒沒被落下就行了。
自己這個西王遠走，不論是天王還是東王，兩人其實都不會太過反對，只要手中有蕭有和這樣重要的人質，兩人都相信西王不會反了天去。西王這個天兄一走，東王在中樞能夠一言蔽天。天王也算少了一個威脅，雖然還有東王在，但畢竟對付一個人總比對付兩個人強。
看著楊秀清冷峻的臉龐，蕭雲貴不知道他真實的想法是不是他說的那樣，想自己離開中樞避禍，還是他想獨攬大權，但就目前看來，楊秀清對他還是當兄弟一樣看待的，很多話也只有當著他的面楊秀清才會說。
走出書房的時候，蕭雲貴回頭看了看楊秀清，心中暗想，多謝你了，東王兄弟，不知將來何時才能再見了，希望下次見面的時候，你還能像這樣開誠佈公的說話。