晨曦的薄霧還未散去，四葉山間荒草枯枝上灑滿了薄薄的白霜，干冷的風中，一隊隊太平軍兵士們靜靜的坐在地上，虔誠的雙手握拳放於腦門之前，雙目緊閉，口中喃喃念誦著祈禱詞。
「天父皇上帝，小子等人大戰在即，奏請天父皇上帝，庇佑我等斬妖除魔，無往不利……」每人所念誦的都差不多，相比之下新兵似乎念誦得更加起勁，而老兵們則是更加的虔誠。
起初湖南這些新兵是不大信服這位天父皇上帝的，但典官們不厭其煩的每日念叨，隨後一系列的戰鬥之中，太平軍無可匹敵，讓新兵們開始信奉這位上帝了。當面臨大戰之前，人總是會感到害怕和無助，而這時候唸唸上帝，這些新兵們心裡就會說不出的踏實，越信就越念，越念就越信，所以很快的新兵們就變成了上帝忠誠的兵卒。
而老兵們則是更加虔誠，他們對天父上帝的敬仰更加到了無以復加的地步，這是他們堅持下去的信念和勇氣所在，面對一切無所畏懼的勇氣之源，甚至是死亡他們都可以談笑直面。
李以文部駐守在四葉山上，戰前祈禱完之後，每個兵卒分到了一塊肉乾、一袋炒米、半袋黑豆、一牛皮帶清水。這便是今日全部的口糧，面對清軍優勢兵力的拚死突圍，或許這些東西要吃兩天。
匆匆飽餐一頓之後，山下的探馬拚命的揮動紅旗，大聲嘶喊起來：「清妖迫近！諸軍準備！」前沿哨棚內駐守的太平軍開始往後撤退，躍過壕溝和壁壘之後，守在最前沿。
晨曦的薄霧中，伴隨著沉悶的腳步聲，清軍整齊的號子喊了起來，鏗鏘聲不絕於耳，一片灰濛濛的清軍身影最終從薄霧中顯出真身來。
前沿的太平軍將紅旗高高舉起，山頭的杏黃大旗豎起，卒長旗、旅帥旗、師帥旗，各級軍旗紛紛豎起，三通號炮響過之後，山頭太平軍的鐵炮首先開始了轟鳴。
頭兩炮落在清軍行進的陣前三十餘步之處，顯然清軍還沒有進入射程，但石彈帶著巨大的衝力，蹦蹦跳跳的滾入清軍的陣中，砸死了幾名倒霉的清軍，可其他清軍依舊不緊不慢的沉穩向前。
李以文親自坐鎮炮陣之上，遠遠望見清軍的氣勢，不禁倒抽了一口涼氣：「這些清妖和平日不大一樣啊，看來他們已經知道只有拚死一戰才能逃出生天，號令各軍嚴防死守！今日之戰不同以往，戰至最後一刻，也不許任何人後退一步！」
這時候清軍的大炮開始怒吼起來，炮彈落在前沿的壕溝、拒馬上，砸出一個個的彈痕來，跟著太平軍的大炮也紛紛響了起來，這個時候密集的石彈便給清軍造成了不小的損傷。
被劈山炮打出的碎塊石頭擊傷的清軍大片的倒下，清軍各級將校紛紛拔出戰刀高喊起來，清軍的步伐開始加快，從小跑開始變為疾奔，不要命的疾奔，直往太平軍的壕溝衝來。
首排的清軍手挽籐牌、鋼刀，衝至壕溝邊立住，籐牌支起以作掩護，後面的鳥槍手開始往山嶺上轟打，中間的清軍兵卒嗷嗷叫著手拿梯子、木板等滑下壕溝，準備在壕溝上搭建橋樑，好讓後面的清軍衝上去。
壕溝內遍佈竹籤、尖銳的枯樹枝等物，本來毫無立錐之地的，清軍先扔下木板，然後人在跳上去，便能在深深的壕溝內站住，跟著從頭頂將木梯順著搭過去，木梯上再鋪上木板，上面便可走人了。
李以文也很佩服向榮的才智，過壕溝如此細小之事，竟然也能想得如此周到，看來這便是西王說的細節決定成敗。好在他也有所準備，當即喝命山後將十幾個柴草球推了過來。這十幾個柴草球乃是用枯樹枝、乾草編成球狀，有一人多高但卻很輕，一般守山時可以備上十幾個，一旦敵人蜂擁而至，點燃柴草球順著山嶺滾下去，熊熊烈火誰能抵擋？
李以文一邊喝命柴草球準備，一邊等待著清軍衝到第三道壕溝再行施放，否則火球滾入第三道壕溝便不能傷到清軍了。
山嶺上太平軍以弓矢、鳥槍拚命向山下清軍施射，山下清軍的炮火、鳥槍、箭矢也不斷施放，相比之下清軍傷亡更加慘重，短短的半個時辰之內，數百具屍體便躺滿了山腳。但清軍靠著這些傷亡最終衝破了第三道壕溝，分數路高舉著短兵蜂擁向山頭殺來。
眼看時機成熟，李以文一聲令下，十餘個柴草球燃起熊熊烈火順這山坡往下滾來。衝殺的清軍抵不住烈火，只得紛紛避讓，柴草球滾入第三道壕溝內，碰上壕溝內的枯樹枝，瞬間燃起大火來。此時天干物燥，風勢又大，壕溝內頓時風助火勢蔓延開來，形成了一道火牆，後續的清軍便不能衝上去。
李以文喝命揮動旗號，山間的太平軍紛紛高舉刀槍往山下衝殺過去，很快和過了第三道壕溝的清軍肉搏在一起。後面的清軍鳥槍手只怕上了自家人，便不敢開槍，只是往山頭上打槍。壕溝後面的清軍被大火所阻，不能上去救援，領兵的千總急得直跺腳。
不遠處督戰的向榮用千里鏡看了四葉山的戰況，陰測測的冷笑道：「這長毛賊果然甚是狡猾，給我傳令下去，前軍鳥槍手哪裡人最多就往哪裡打！」
此言一出，身邊諸將紛紛驚呼道：「軍門，我們還有兄弟在和長毛賊奮戰啊！」
向榮面色不改，淡淡的說道：「退路被斷，已成負隅之士，遲早死於長毛賊之手，不若趁眼下亂槍轟打過去，長毛賊或許會被打退。」跟著回頭冷冷的看了看諸將又道：「長毛賊人數比我們少，我們一個換一個很值！」
諸將都是倒抽了一口涼氣，向榮果然狠絕無雙，不但對敵人凶狠，對自己人也是凶狠之至。
號令傳下，前軍的千總只得號令鳥槍兵進行無差別射擊，一時間第三道壕溝後面，清軍和太平軍紛紛中彈倒地，甚至清軍火炮也是瞄著這塊地方打，雙方兵卒大聲鼓噪起來，喊殺聲和淒厲的慘叫聲不絕於耳。
李以文張大了口，他沒想到向榮如此凶殘，竟然連自己人也不顧，一頓槍炮轟打過來，突過第三道壕溝的數百清軍固然是死傷慘重，上前肉搏的四百太平軍也是傷亡過半。遲疑片刻後，李以文只得號令餘人後退。在槍炮聲中，只有八十餘名太平軍退回山上，清軍則是全軍覆沒。
清軍等火勢稍小之後，又開始蜂擁攻打四葉山。山腳的泥土已經被血肉滲透成暗紅色，踏著山腳殘缺不全的屍體，清軍依舊蜂擁而上。要是往常，清軍攻打太平軍的要地，一旦受挫便另尋他方，並不殊死強攻，但這次是困獸猶鬥，每個清軍似乎都在困境中爆發出了超乎尋常的勇氣。而且一旦在戰爭中殺紅了眼，被殺戮和血腥刺激過的人，爆發出來的凶性是收不住的。
清軍衝上來後，山上的太平軍以火炮、火槍、弓矢、石塊往山下施射，衝近之後，太平軍又蜂擁而上和清軍肉搏。如此反覆數次，饒是清軍膽氣比以往大增，但也支不住如此慘烈的廝殺，反覆衝殺幾次之後，清軍開始漸漸怯弱，已經出現畏縮不前者。見此情景，向榮喝命都司姬聖脈親領自己的衛隊上前督戰，凡是畏縮不前者，一律就地斬首。
十餘顆首級在清軍陣前號令起來，姬聖脈大聲喝道：「首先衝上山者，賞白銀千兩，後退者斬！」在向榮的威逼利誘下，清軍又鼓起勇氣向四葉山猛攻。
清軍和太平軍都很奇怪，向榮一直發了瘋似的攻打四葉山，卻對牛灣嶺、坪頭嶺視而不見，李以文部千餘人在四葉山漸漸支持不住，開始向後面的西王大營派人求援。
自打開戰後，蕭雲貴和左宗棠一直便在後山紮營督戰，派出去的手下不時回報戰況，當向榮一直死咬著四葉山不放時，蕭雲貴和左宗棠就感到不妙。果然惡戰兩個時辰之後，李以文不支開始求援。
第一次來求援時，蕭雲貴只是淡淡的說道：「回去告訴李以文，拚死一戰，本王沒有援軍給他。」
又過半個時辰，李以文的牌刀手滿身血污的來報道：「西王，李將軍都帶人親自上陣衝殺去了，請派援兵啊。」
蕭雲貴還是咬牙道：「告訴李以文，本王沒有援兵，只有大營裡這百餘口子腦袋，是不是要本王跟你們上去？！」
第三次卻是李開芳派人來說，四葉山清妖猖獗，願領牛灣嶺、坪頭嶺的守軍趕去應援。
蕭雲貴大怒喝道：「回去告訴李開芳，向榮老賊便是在等著我們調動牛灣嶺和坪頭嶺的守軍，只要你們那邊一動，向榮肯定調集生力軍猛衝牛灣嶺和坪頭嶺，他真正的目的是要往你們那邊突圍！告訴李開芳，就算四葉山死得一個不剩，牛灣嶺和坪頭嶺的兵馬也不許動一個！」
跟著蕭雲貴霍的一聲站起身來，對左宗棠道：「大營有勞先生看守，本王帶人上去廝殺，老子就不信我親自出馬還鎮不住場子的！」