此時夜空黯淡，幽冷的寒月在清冷的秋風中更顯得冰寒，蕭雲貴緊了緊身上的披風，只覺得天氣一天比一天寒冷起來。適才走出屋外之時，蕭雲貴喚過拯危官姚遠到一邊囑咐了幾句，讓他帶著幾個在長沙新近加入的可靠弟兄，明日跟著洪宣嬌，她要到哪裡都隨她願。
姚遠是個聰明人，他見西王面色愁余，定然是西王娘沒給他好臉色看。西王懼內在廣西老兄弟當中倒是不傳之秘，大家都心照不宣，尚在金田之時，西王為了一振夫綱，甚至不惜借天父天兄下凡之手教訓西王娘，此事大傢伙都是知道的。
吩咐完之後，見姚遠面有促狹之色，蕭雲貴輕咳一聲，哼道：「西王娘才到長沙，在此處人生路不熟的，本王才讓你帶著長沙本地的兄弟作為嚮導跟隨引路，這可是大大的優差啊。」
姚遠急忙正色躬身道：「屬下明白，一定辦好這事。」
蕭雲貴嗯了一聲又道：「你原本在南王弟手下辦事，本王也欣賞你的跌打之術，你好好辦事，本王自然不會待薄你，但你也要閉緊嘴巴，什麼該說，什麼不該說，心裡要有個數。明日你們幾個跟緊點，城中還有清妖餘孽，我要你們寸步不離的護著西王娘，知道了麼？」
姚遠急忙答應，蕭雲貴滿意的點點頭道：「今夜本王要巡營，便不回來了，待會兒我讓林啟容帶些親衛牌刀手過來守衛此處，明日你們要是遇事可向林啟容求助。」說完之後蕭雲貴便步出巡撫衙門，姚遠微微一歎暗笑道：「這西王可真是疼惜西王娘啊。」
蕭雲貴出了巡撫衙門，穿過又一村，來到貢院街，這貢院街本是長沙最為繁華的街市，一路都是麻石鋪就，店舖鱗次櫛比，各方商賈雲集，但此時天色已晚，不少店舖已經關門，街上冷冷清清的，也沒幾個百姓路過，到有好幾隊太平軍巡兵路過。
貢院街的盡頭是正東街，正東街再過去便是小吳門，長沙城本有九門，清初之時堵死了兩門，如今只剩下七門，從北環數分別是北面的湘春門；東面的小吳門、瀏陽門；南面的黃道門；西面臨湘江，城門最多，共有三道，分別是大西門、小西門和草場門。
早間李開芳統兵追擊回軍之後，便駐軍小吳門一帶，蕭雲貴帶著數十名牌刀手步過正東街，來到小吳門的軍營外。守營門的太平軍卒長見西王到來，急忙上前見禮，又命屬下飛報李開芳去了。
李開芳得報後有些納悶，西王不是才從他的軍營離去不多時麼？怎麼又折返來了？當下急忙起身相迎。
到營中接住西王，李開芳引著蕭雲貴來到他的住所，此處乃是正東街街尾一家南雜店改成的營房，此處倒不是太平軍強佔的，清軍陝西兵到了長沙之後，駱秉章劃定給陝西兵的駐地就在此處，太平軍入城後延用而已。
到屋內坐定，蕭雲貴舊患未癒新傷又來，屋內紅木椅板硬，坐得不甚舒坦。李開芳見狀馬上取了兩團軟墊給他墊上，蕭雲貴才勉強坐得安穩。
接過李開芳親手端過的茶水，蕭雲貴看得出李開芳倒是真心敬重、關心自己，看到李開芳的牙床上被褥並未展開，一旁桌案上卻還是幾張地圖展開，微微一笑說道：「來你這裡之前，本還想著你已經睡下了，大戰一日，李兄弟還在忙碌，有如此良將輔弼，真是我天國之幸事。」
李開芳聽得西王誇讚，面色微喜道：「能在西王殿下手下辦事，才是我等幸事。」他頓了頓接著說道：「自從起事以來，小弟就一直追隨西王在前軍任事，西王統軍接連摧城拔寨，又愛惜下屬，大傢伙都是極為敬重西王的。小弟回城後才聽聞西王杖責自己和曾水源之事，小弟甚為佩服西王。」
蕭雲貴擺擺手笑了笑，李開芳這人機巧靈變，為人甚是圓滑，一有機會就拍自己馬屁，但看他現下的神情，倒真是敬佩他西王有杖責自己的勇氣，當下笑罵道：「你這人啊，就是會說話。」跟著他面色一收緩緩道：「本王對待大家一視同仁，有功自然會獎，有過自然會罰，這次伍家嶺一戰，你和林兄弟是首功，發往郴州大隊的報捷文書，本王已經命人擬好。本王奏請天王，封你為殿前左七檢點，封林兄弟為殿前右八檢點，這伍家嶺大捷加上攻克長沙的功勞本王想著天王會准許的。」
李開芳聞言又驚又喜，自己如今只是總制官銜，總制之上尚有將軍、指揮兩級才到檢點之位，伍家嶺一戰蕭雲貴竟然自己不據首功，奏請天王連升自己和林鳳祥三級，當真是偏護有佳，當下起身拜謝。
蕭雲貴舉手止住，又問道：「這麼晚了，你還在忙什麼？」
李開芳答道：「小弟在看軍中最新呈獻的長沙地圖。」
蕭雲貴嗯了一聲，他倒是從蕭朝貴的記憶中想起行軍用兵要知彼知已，還須要瞭解敵方的地理情況，研究地形險易，計算道路遠近。太平天國歷來每克一城，必搜羅圖籍，廣募士人繪與圖，考道路的遠近。將要行軍，必發路程單，將所行道路都畫在紙上，分給各館，示以趨向，先後次序，都依教令。最近這些日子各軍中都有典官專司此事，城中的地圖、縣志、圖集被太平軍搜羅一空，專有識字的人整理呈獻各軍將領，以作圖示。
蕭雲貴哪裡也有一份，只是他尚未來得及細看，聽李開芳這麼一說，不禁老臉微紅，人家只是下屬還能挑燈夜看地圖，自己堂堂一軍首腦，回府之後居然只想著竊玉偷香，著實令蕭雲貴有些汗顏。
「李兄弟當真有心，可看出什麼來麼？」蕭雲貴輕咳一聲，掏出旱煙袋點上，狠狠吸了兩口。
李開芳取過一幅地圖置於蕭雲貴身旁的案幾上道：「小弟看了許久，只覺得我軍困守城內終非上策，早先是我等苦於兵馬不足，如今西王籌得糧餉頗多，這些日子擴兵不少，小弟想著還是該出城守險，就好想咱們在永安時一般，守險不守陴。」
蕭雲貴哦了一聲，在李開芳的提醒下他才想起來，永安之戰是太平軍第一次防守城市之戰，面對清軍優勢兵力，太平軍創造性地的採取了「守險不守陴」的部署，將主要兵力集中在地勢險要之處，彼此呼應機動，以點守線，克復了兵力不足的弱點，改變了片面依賴城壕的弊端，太平軍以劣勢兵力成功防禦達半年之久，這一部署的長處發揮得淋漓盡致。
太平軍在永安時雖已開始封授各級官員，甚至發展到所有老兵都有官職，但實際上全軍集中，號令統一，令行禁止，反應、應對都能保持迅捷。在永安之戰中清軍曾多次局部突破，但往往被迅速調動馳援的太平軍堵回。
在佈防中太平軍善於築壘，不但炮台工事完善，而且能靈活配置地道、濠溝、地雷等防禦設施，形成周密的防禦體系；在被清方優勢炮火擊毀工事、或被敵軍突破一處時，能迅速展開野戰，前隊抵抗，後隊築壘補救，從而使清方速決的迷夢破滅。
想到這裡，蕭雲貴重重的點點頭道：「李兄弟你說得對，咱們就守險不守陴，你接著說。」
李開芳見蕭雲貴又採納自己的計策，臉上滿是興奮之色，清清嗓子接著說道：「早間伍家嶺一戰便是個例子，咱們若能扼守城外要地，北面佔據伍家嶺、開福寺依托瀏陽河，東面在馬鞍堆、高河堆、高嶺廟等地築壘佈防，西面有湘江屏障，三門多置大炮即可扼守江面，南面佈防妙高峰、蔡公墳、金盆嶺等處，如此一來四面皆可據險而守。」
蕭雲貴按著李開芳在地圖上的指點一一查看，跟著又吧唧吧唧的吸了兩口煙道：「好，就按李兄弟你說的辦，明日等林兄弟回城後，咱們從南至北每一處險地都親自走走看看，選拔分派諸將出城築壘守險！」