府衙堂上，一眾富商巨賈聽到蕭雲貴終於肯放眾人回去，連忙起身陸續告辭，這個時候朱昌琳反而靜下心來默算起來，蕭雲貴拱手寒暄幾句，走上前相送。
一旁何濱、周兆耀等人摸不著頭腦，都是暗想西王這麼幹不是虧大了嗎？只有六十幾個格子，只放米粒，那還不一下子就填滿了？
魏鶴林也坐不住，起身要走，卻見朱昌琳還在口中默念有詞，低聲道：「賢弟咱們走吧。」
朱昌琳閉目長歎一聲，站起身緩緩說道：「我等都上了西王爺的大當了。」魏鶴林、唐藝農兩人都是一驚道：「上什麼當？」
蕭雲貴將一眾富商送走，又命何濱、周兆耀將幾名清軍俘虜帶走，轉眼見到朱昌琳等人尚未離去聚在一起竊竊私語，也知道像朱昌琳這樣精明的人，只要給他點功夫稍稍揣摩便知道此事不妥，當下走到三人面前微微笑道：「三位怎麼還不回去湊齊米糧來交割？本王還在這裡等著呢。」
朱昌琳歎口氣，略略拱手道：「西王爺精於計算，我等老手都栽在你的手上，就算我等拿出全長沙城的米糧只怕也填不滿這六十四個格子吧。」魏鶴林、唐藝農兩人聞言都是面色大變。
蕭雲貴暗讚朱昌琳心算了得，這麼短的功夫就能算出個大概來，便摸著鼻子笑了笑道：「朱老闆心算當真厲害啊，再多給你些時候考慮，本王的計策就不靈光了。」
朱昌琳苦著臉強笑道：「西王爺才是贏家，不才只是彫蟲小技而已，西王爺能想出這樣刁鑽的題目來混人耳目，這才是厲害人物。王爺，不才算到二十幾格就算不下去了，這最後填滿這些格子到底需要多少米糧呢？」
蕭雲貴笑道：「這最後需要一千八百四十四吉六千七百四十四兆零七百三十七億零九百五十五萬一千六百一十五粒米糧，按米糧斗合折算的話，莫說是全長沙，就是天下間所有米糧加起來只怕也沒這麼多，不信幾位回去可以多找幾個帳房先生算算。」
朱昌琳等人都是面如死灰，何元倫一直坐在椅子上沒走，這時候再也按耐不住，站起身大喝道：「好個奸猾的後生，老夫竟然也著了你的道，老夫拿不出這麼多米糧來，你還是一刀殺了我省事！」
一旁曾水源等太平諸將聞言都是暗暗心驚，沒想到小小的六十四格棋盤最後竟然用全天下的米糧都填不滿，難怪蕭雲貴要如此安排，逼迫眾人答應了。
蕭雲貴微微一笑，吩咐一眾牌刀手退下，堂上只剩下他和曾水源兩人，回頭淡淡的說道：「在商言商，做生意最重誠信諾言，何老英雄可別想做癩子啊，這會讓我們這些晚輩後生瞧不起你的。」
何元倫氣得鬍鬚倒豎，恨恨的大聲道：「瞧不起就瞧不起，反正老夫是給不出這麼多米糧來的。」
朱昌琳深吸一口氣，稍稍凝定心神，拱手道：「西王爺，既然你也知道全天下的米糧加一塊也填不滿這些格子，那你為何還要用這法子來坑害我等？」
蕭雲貴哼了一聲道：「既然剩下四位都是有心之人，我就告訴你們，今日本王請來的諸人，誰人不是家財萬貫之輩？原本我也沒想用這爛招，但適才諸位所捐的銀錢實在是九牛一毛！」跟著他冷眼看了看朱昌琳、魏鶴林等人，轉身走到桌案上拿起一本賬冊向四人揚了揚道：「這是幾個月來駱秉章記下的城中富商捐餉賬冊，朱老闆光你朱乾號就捐了八萬兩銀子，魏老闆七萬兩，唐掌櫃五萬兩！你們真當我太平聖兵是叫花子麼？！你們一共就捐個七、八萬兩來糊弄本王麼？！我說過了的，把本王逼急了，我可就真是什麼都幹得出來的！」
幾聲厲喝讓四人都是一陣戰慄，蕭雲貴深吸一口氣，強壓下心中怒火，淡淡的說道：「本王出的題目你們既然已經答應，我會讓人廣而告之城中百姓，以做見證，諸位就等著傾家蕩產吧。」跟著又森然道：「誰要是想賴賬，本王不介意帶著兵馬上門討取，適才那些清妖俘虜也是在場的，他們應該很樂意幹這些事！欠債還錢、天經地義，到時候就算本王蠻幹，城中悠悠眾口也不會說本王的不是！」
朱昌琳等人額頭都是冷汗直冒，蕭雲貴佔盡優勢將眾人壓制得死死的，可是比一般的賊寇手段高明得多。朱昌琳不再猶豫，當即跪地拜服道：「西王爺請高抬貴手，不才知錯了，請王爺留些餘地吧。」跟著他拉了拉魏鶴林和唐藝農，兩人也跟著跪地求告起來。何元倫礙於面子只是喃喃說道：「後生啊，凡事留一線，日後好相見吶。」
蕭雲貴也知道見好就收，當下淡淡的說道：「也罷，既然你們拿不出這麼多米糧來，就簽下份欠債的欠單，慢慢還便是。」朱昌琳等人都是苦著臉，這寫了欠單不就更加難以翻身了麼？
蕭雲貴見四人不出聲，接著說道：「四位放心好了，這欠單簽下本王也只是圖個交代，這太平天國也不是本王一個人說了就算。稍後本王還有些事想要同四位聯手去辦，要是辦得好了，本王可以免去各位的欠債，而且還有錢賺哦。」
朱昌琳等人聽了這才轉憂為喜，魏鶴林皺眉說道：「這回西王爺不會再坑我們了吧。」
蕭雲貴笑道：「這怎麼會？本王其實是希望和四位做個君子協定，稍後戰事平定，大家聯手做買賣，本王也想為我天國籌措些軍餉。」
朱昌琳等人都是鬆了口氣，原來這長毛西王是想入股做買賣啊，至於他到底是不是為太平天國籌措軍餉就不得而知了。曾水源更是吃了一驚，天國上下就沒人這麼幹的，但細心想來這般細水長流的做些生意，所獲錢糧似乎比一次將這些富商搶完了要多得多啊。
何元倫點點頭道：「西王后生，你這話老夫才愛聽，你鬼主意多，跟你聯手做買賣定能賺大錢。只是你們和官府作對，我們寶慶幫的生意大部分還要仰仗官府，這讓我們很為難啊。」
蕭雲貴淡淡的說道：「何老英雄，明人面前不說暗話，你們寶慶幫走的貨都是乾淨的麼？就沒有半點夾帶私貨、偷稅私藏的麼？要是你們在清妖的地界上和清妖做買賣，我不會攔著，在我們地界上就同我們太平做買賣，兩邊都能賺錢有什麼不好的？清妖那邊只要打點好了，那些狗官會管你們和誰做買賣麼？至於該如何打點那些狗官，你們比我更清楚，不是麼？」
朱昌琳等人都是暗暗心驚，這長毛西王果然深知清廷官場的內幕，欺上瞞下賺大錢，都是司空見慣之事。四人商議之後便即答應合作之事，蕭雲貴便吩咐曾水源取來紙筆，寫了個協定，幾人都簽押了。
蕭雲貴將協定收好後笑著說道：「合作之事稍後本王會擬個章程同諸位再做商議，待會兒回去定會有其他鄉紳找幾位商議湊米糧填坑之事，本王的錢糧還是要籌措的，適才說的好處只有四位知道，旁人就不必理會了，你們四家籌措的糧餉我心中有數便是，不必向他人多言。」
朱昌琳等人連連點頭稱是，現在把柄在人手上，知道的人越少越好，哪還敢多言，便即告辭而去。
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