見到林啟容時，蕭雲貴本就有種似曾相識的感覺，當他自報姓名之後，蕭雲貴這才想起來，林啟容本就是蕭朝貴親自提拔為牌刀手的，原來此人一直就在自己軍中。
其實蕭雲貴不知道，歷史上蕭朝貴死後，西王麾下很多強悍將領都歸東王楊秀清指揮，成為楊秀清的嫡系將領，像林啟容這樣在廣西老人們眼中有些無賴的人都被楊秀清大膽啟用，後來林啟容用他的行動證明了楊秀清的眼光，鎮守九江六年，最後城破身亡，手下一萬七千餘名太平軍將士無一人投降，盡皆戰死，讓曾國藩的湘軍吃盡了苦頭，他的堅韌贏得了敵我雙方的尊重。
但這一次令他出頭的不會再是楊秀清，蕭雲貴當然不會放過這個難得的人才，他呵呵大笑著當即升林啟容做了卒長一職，並調到自己的親衛隊中，以示對他的看重。
石馬鋪一戰，太平軍大勝，陝西西安鎮總兵福成、副將尹培立陣亡，一千餘清軍戰死，生俘九百餘人，所獲鳥槍兩百餘支、抬槍十餘支，銅炮十二門，紅藥四十餘桶，兵器糧草輜重無數，昨日駱秉章辛苦湊齊，才發給這些清軍的現銀也成了蕭雲貴的戰利品。
打掃完戰場之後，蕭雲貴率領大軍押著俘虜到金盆嶺與太平新軍會合，一晝夜兩戰皆勝，兩軍會合後兵將們都是歡呼雀躍不已。
蕭雲貴也沒工夫慶祝，當即召集一眾將領在朱瀚的大帳內商議軍事，掃清長沙城南外圍的清軍之後，長沙城已經暴露在太平軍的刀鋒之下，隨時可以揮軍攻打長沙城，但如何部署需要好好計議才是，事關他蕭雲貴的小命，所以千萬馬虎不得。
諸將到齊分兩邊坐定，林鳳祥、李開芳、曾水源、吉文元、朱錫能、林啟容、李左車、唐二牛、童強勝、何濱、周兆耀，順著一個個的望下去，發覺自己手下悍將還是不少的，蕭雲貴心中踏實不少。
李左車起身詳細奏報了金盆嶺的戰事，當說到：「軍前驍將兩司馬李以文陣斬清將朱瀚，立功甚偉……」
蕭雲貴哦了一聲說道：「這個李以文名字好熟啊。」這才想起那天在醴陵便見過此人，想著此人既然能斬殺敵軍將領還是要升賞的，當即讓李左車喚李以文進帳。
李以文到來之後，蕭雲貴慰勉一番，和林啟容一樣，升他做了卒長，也一般的調任他的親衛隊中，以示他對所有兄弟都一視同仁。但蕭雲貴沒想到，他今日這個決定，為他日後又得一員良將埋下了因頭。
安排完李以文封賞之後，蕭雲貴面色平靜的看著諸將，只見諸將人人都還沉浸在大勝的喜悅之中，只有曾水源笑得似乎有些勉強，這小子打什麼鬼主意呢，蕭雲貴一時間也猜想不到，只得暫且作罷。他環視諸將一眼後，看著林鳳祥問道：「賢弟，如今攻城所需的槍炮紅藥都有了，之後該如何用兵？」
林鳳祥臉色漲得通紅，站起身抱拳道：「殿下，那晚在茶陵府衙，屬下多有得罪，請殿下責罰。」
蕭雲貴擺擺手笑道：「我是問你該如何用兵，責罰你做什麼？」
林鳳祥振臂一揮高聲道：「自然是揮軍北進，直接攻打長沙城南，童兄弟已經探知，清妖準備不足，城南高地妙高峰無兵馬駐守，我聖兵大可進佔妙高峰，襲取城南護城河上兩座石橋，佔據城外堅固民房，強攻長沙城南門，一舉擊潰清妖，奪占長沙！」
此言一出，諸將紛紛附和，看來奪得許多槍炮紅藥讓這些太平軍將領信心大增，而且清軍不堪一擊的表現讓他們覺得一戰而定長沙是順理成章之事，渾然忘了長沙城中清軍的數量是多於太平軍的。
蕭雲貴皺眉不語，他眉頭深鎖，裝作一副深沉的樣子，其實他心裡很是沒底。金盆嶺、石馬鋪兩戰他是靠著所知的歷史謀劃，稍作改動之後，將一場擊潰戰改為了殲滅戰，同樣讓太平軍獲得了攻打長沙的槍炮紅藥等輜重，但接下來攻打長沙就不順利了，長沙城並不像太平諸將想像中那麼好打，守長沙的清軍提督鮑起豹雖然無能，但他手下的清軍兵將在一連數日的猛攻之中重挫太平軍，西王蕭朝貴還中炮身死，太平軍的攻勢就此中斷。
蕭雲貴看不想將自己的命搭進去，而且以弱勢兵力圍攻有堅城據守的優勢兵力，那是真心不好打的仗。要是被長沙的攻城戰拖住，然後四面八方的清軍趕來解圍，那自己這支偏師便會陷於全面的被動，望著桌案上鋪開的地圖，他良久不語。
諸將見他沉默不語，高漲的聲勢漸漸的黯淡了下去，林鳳祥也緩緩走回座位上坐下，蕭雲貴不說話，帳內一時間靜得針落可聞。
過了好一會兒蕭雲貴才開口說道：「強攻長沙能有幾成勝算？若是久攻不下，長沙周圍清軍若是前來解圍該當如何？」
李開芳面色微變，緩緩說道：「殿下所言極是，畢竟城內的清妖倍於我等，一旦攻城不順，便會陷於不利之地。」
曾水源這時候卻開腔陰陽怪氣的道：「但天王的軍命卻是讓我等奔襲長沙，難道這會兒到了長沙城下，卻不打了麼？西王將略無雙，衝鋒第一，自然該有辦法的，區區清妖西王殿下豈會害怕？」
蕭雲貴有種給他兩拳的衝動，他這一說好像是他自己害怕一樣，他心中恬不知恥的大罵曾水源，渾然不覺得臉熱，他不就是怕中炮身死所以才猶豫不決的麼？
林鳳祥搖搖頭道：「曾兄弟此言不妥，咱們偏師在外，每走一步還是謀算萬全為好，並非是怕了清妖。」
曾水源嗯了一聲正色道：「天王之令是攻打長沙，屬下只是提醒殿下而已，難道都到了城下，就在城外轉悠卻不攻打麼？」
蕭雲貴聞言猛然間覺得眼前一亮，曾水源的話倒是提醒了他，在城外打轉悠又有何不可？他還有最後一個可以利用的地方，那就是各路清軍增援長沙不是一起到來，而是分批到來的，而且每批清軍的人數都不太多，多的兩千多人，少的八、九百人，這不正是天賜良機的圍城打援之機麼？
但他只高興了一陣，便很快失望了，因為他不清楚清軍增援長沙的路線和時間，他只記得第一個到長沙增援的是清軍悍將、楚雄協副將鄧紹良，正是他領兵從後夾攻太平軍才讓攻打長沙功敗垂成。
蕭雲貴臉上一時喜一時憂，臉色陰晴不定，到讓曾水源也嚇了一跳，他只怕自己的話惹惱了蕭雲貴，這位西王可是肚量狹窄之人，真惹惱了他，冷不丁光當來個天兄下凡，自己便要吃不了兜著走，心中惴惴不安的看著蕭雲貴，便也不敢在多話。
沉吟良久，蕭雲貴咬牙做了個決定，既然自己知道強攻長沙沒有好果子吃，自己就不能再犯這樣的錯誤，當下打定主意，猛然站起身來沉聲說道：「長沙城我們要打，但絕對不能強攻！大家過來，我們這樣部署……」
諸將紛紛起身圍到桌案邊，蕭雲貴指著長沙城緩緩說道：「城內清妖不知我天兵多寡，我打算兵分三路，每路一旅五百人馬，多帶旌旗鑼鼓，分別佔據城東、城南、城北三處城外要地，就地築壘布營，多分些槍炮在營中，三面攻打長沙。城中清妖必定驚懼，便會派人出城四處求救，我們便帶著剩餘的兩千五百人馬專門伏擊清妖援軍！」
此言一出，諸將之中林鳳祥、李開芳、曾水源等宿將都是目瞪口呆，只覺得蕭雲貴這個計策太過天馬行空，林鳳祥怔怔的說道：「殿下，此計是否太過那個……那啥了，需知伏兵要義乃是必知敵過之處，擇地利以伏，時機、地利都要佔到先機才行，清妖一旦援軍開到，必定是四面八方都會有兵馬來，會有多少兵馬，何時能到，走哪條路，所過之處可有伏兵之地利都是關鍵所在，稍有差池，伏擊便不能奏效，實在太過危險了。」
曾水源微微一笑道：「西王殿下奇謀妙計迭出，這樣安排定有他的道理。」
李開芳卻是微微搖頭道：「殿下，我們兵少，若是城內的清妖突出，每邊只留五百人守禦也是極為吃力的。伏擊清妖是好，但縱貫長沙還有湘江水路可走，我等沒有水軍，清妖若是走水路應援長沙，我等也是無法阻攔的，請殿下三思。」
蕭雲貴愣住了，看來行軍打仗還真不像自己想像的那樣簡單，圍城打援戰術雖然是後世太祖常用的兵法，但要實施卻是有諸多因素限制，而首要一條便是兵力懸殊不能太大，太平軍四千多號人是不可能圍長沙之餘又四面伏兵截擊清軍的。
他甚是沮喪，坐下身去沉默不語，難道只有強攻一條路可走了麼？
一旁一直沒有出聲的李以文忽然低聲道：「殿下不願強攻，那我們可以賺城啊，我等不是俘獲了許多清妖，可以派人扮作清妖潰兵奔入長沙城，裡應外合之下，攻破長沙並非難事吧。」