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龍騰世紀 第六章天地會眾 文 / 不開心的橘子

    眾人祝禱完畢後,蕭雲貴又笑著勸了一回,讓眾人起筷。李開芳第一個拿起筷子,低聲說道:「西王殿下,要不請曾兄弟一起來吃點吧。」

    蕭雲貴肚子裡暗罵了一聲,他娘的,老子這是要拉攏親信商議對策,請這個奸細來做什麼?但他面上不動聲色道:「曾兄弟有事要處理,就不來了。」

    林鳳祥和李開芳對望了一眼,兩人臉上都是一陣疑惑的神色,原來二人適才進府衙來還遇上曾水源,他剛處理完手上的公務,說是回軍中用飯,西王怎麼這般說呢?

    蕭雲貴招呼眾人動筷,吃了一會兒之後,眾人紛紛讚歎那廚子手藝不錯,那廚子得了讚賞,笑得眼睛更瞇了。

    湘菜香辣佐飯,蕭雲貴腹中甚饑,一連吃掉了六大碗米飯,方才飽足。這飯量把他自己都嚇了一跳,他穿越前的身體可沒這麼好的飯量,但看蕭朝貴這幅身軀虎背熊腰的,也就隨之釋然,塊頭大吃得也多嘛。

    飯後蕭朝貴命人上了熱茶,從前他煙癮極大,飯後都要抽上一支,這會兒雖然身體換了,沒有生理上的需要,但心理上還是很需要的,便舔了舔嘴唇問道:「你們誰抽煙麼?」

    林鳳祥等人都是詫異的搖了搖頭,那胖廚子躬身陪笑道:「王爺,小人抽旱煙袋的,這給您去取。」

    片刻後煙袋取來,蕭雲貴抽了一口,這煙絲極為嗆人,他忍不住咳嗽了幾聲,勉強湊合著抽吧,這年月也沒什麼捲煙,跟著對那胖廚子說道:「嗯,這煙絲不錯,對了你叫什麼?」

    那胖廚子躬身答道:「小人叫周兆耀,湖南湘潭人。」

    蕭雲貴又抽了一口,這次他有了準備,沒再咳嗽,長長的舒了口氣道:「這頓飯不錯,煙也不錯,賞你點錢,你回家去吧。」

    那周兆耀甚是驚喜,沒想到蕭雲貴不但放過了他還給他賞錢,當下跪下又磕起頭來,蕭雲貴甚是厭惡這磕頭的禮數,扶起他道:「這算是你做飯的工錢,我們太平天國的人是公平買賣的,你用不著謝我。」

    周兆耀摸摸後腦勺傻傻一笑道:「那清妖知縣郭世間摳門得緊,從沒打賞過什麼,每次做菜給他,我都加料給他的,若是他知道了定然不會像王爺這般寬宏大量的,所以小人定要磕頭相謝的。」

    蕭雲貴笑了一回,一旁李左車卻為難的道:「西王殿下,我們沒錢啊,錢都在隨軍聖庫裡,由曾侍衛管著的。」

    蕭雲貴苦笑起來,王八蛋的聖庫,他這個王爺的用度都是從聖庫裡支取,這聖庫在他看來就好像平均主義大鍋飯一樣,甚是不合情理,但他話已經出口,卻是不能言而無信的,他也不想為了打賞個廚子去驚動曾水源,沉吟片刻後道:「這屋裡的東西你看上什麼就拿什麼,回頭要是清妖回來了,你就說是我們拿了便可。」

    這趟太平軍奔襲長沙,所過州縣只是截取錢糧,這屋裡雖然古董、飾品不少,但卻不會隨身帶著的,他們是輕裝前進,不能多帶東西,所以這裡的東西都沒納入聖庫。

    那周兆耀大喜之下,取了幾件花瓶古董後,千恩萬謝的去了。

    「林兄弟,你怎麼不出聲?」蕭雲貴見適才用飯時,李開芳、李左車等人都是有說有笑的,唯獨林鳳祥悶悶不樂,便開口詢問起來。

    林鳳祥起身抱拳道:「西王殿下,這次我們輕軍奔襲長沙,人馬不多,軍中紅藥、火槍、大炮、一應攻城軍械都沒有,真到了長沙城下,我們該怎麼辦?難道要用兄弟們的人命去填嗎?當年攻打桂林府人多勢眾、軍器充足都未能攻下,這長沙府聽聞是比桂林府大許多的啊。」

    蕭雲貴抽著煙袋,煙霧繚繞之中,林鳳祥越說越快:「西王殿下,如今兄弟們在外面吃的是糙米,我們卻在這裡大魚大肉,我吃著心裡不舒服啊!」

    說到這裡李開芳急忙拉了林鳳祥一把,蕭雲貴把煙桿裡的煙絲抖掉,品了口茶道:「林兄弟,你接著說,我還有何不是之處。」

    這林鳳祥真是個直腸子,心裡有話竟然能當面就說,而且吃飯都還記掛著手下的兵卒,這樣的人可以重用,也只有從他的口中蕭雲貴才能聽到實情。

    林鳳祥似乎也豁出去了,他甩開李開芳上前一步接著道:「還有西王殿下,適才這茶陵的天地會會眾有一千多人想要投入我軍效力,可曾侍衛卻說西王您覺著天地會這些人和我們不是一條心,恐怕難以馴服,拒不接納,這樣會寒了人心啊。」

    蕭雲貴瞪圓了眼睛道:「我有這樣說過嗎?」話出了口這才想起,前面這話蕭朝貴的確說過,但卻是曾水源向他進言,沿途如有天地會來投不可收留,說什麼如今他們是孤軍深入,兵力不多,若是加入的天地會人數太多,這支隊伍搞不好就會變成天地會的了。

    這是什麼狗屁建議,都扯旗造反了,還提防這個提防那個,提防到最後就是把原本能成為朋友的人變成敵人,蕭雲貴霍的一聲站起身來問道:「那些天地會的弟兄現下在哪裡?我親自去見見他們。」

    林鳳祥大喜,他想不到平日裡脾氣火爆,又有些記仇小氣的西王居然會聽自己的話,當下便前面引路,眾人往茶陵縣校場而去

    李開芳甚覺蕭朝貴今日的舉動奇怪,他走在後面悄悄拉住唐二牛問道:「二牛兄弟,你覺不覺得西王今天有些奇怪?」

    唐二牛搖搖頭道:「不覺得啊,我們現在人手不夠,有天地會的幫會外小加入也是好事啊。」

    李開芳搖頭道:「我不是說這個,我是說西王他居然抽起旱煙袋來了。」

    唐二牛癟癟嘴道:「嘗個鮮唄,你沒見西王抽第一口時給嗆得眼淚花都出來了?」

    李開芳搖頭晃腦的不再言語,跟在眾人後面,一副心事重重的樣子。

    茶陵縣衙有蕭朝貴的五百精銳牌刀手駐紮,而其餘人馬則分散在四面城門和城中的校場。今日太平軍達到茶陵後,知縣郭世間早就溜了,清朝法度森嚴,失土之臣必斬,這位知縣老爺想必日後也會被抓起來問斬的。而城內為數不多的綠營兵勇、衙役、官差等人也是脫了官服、號衣各自躲回家中去了,太平軍可以說是兵不血刃就攻佔了茶陵。

    到了午後大批的天地會眾聞訊前來投奔,總數也有一千多人。這天地會自從清初建立以來,一直都是民間重要的反清幫會,在長江以南很多省份都有天地會活動,尤其以福建、兩廣為多,和控制漕運的青幫、川中的哥老會並稱清代三大幫會,其後許多的幫會也多是從三個幫會中衍生的。就連後來國父中山反清也多得天地會的支脈三合會的支持,所以清朝滅亡的過程缺了這些幫會就會說不清楚。

    太平軍中本來也不乏天地會的人,像化名洪大全的焦亮、驍勇善戰的羅大剛、英武女將蘇三娘等人都是廣西天地會的艇軍。但這些人投入太平軍受到諸多限制,一來加入太平軍就意味著要放棄本來的信仰而專信天父上帝,二來天地會長期以來幫會習氣濃重,太平軍軍規森嚴,所以大批的天地會會眾被擋在了門外。不過最後留下來的天地會成員,最後也能成為太平軍中的骨幹。

    這次來到湖南,一路北上蕭朝貴的旗號響亮,湖南不少當地的天地會聞訊前來投靠,但蕭朝貴進兵迅速,一直到了茶陵因為蕭朝貴墮馬昏迷,這支太平軍的偏師才在茶陵逗留了一天,四處的天地會眾也才能趕來投奔。

    可惜曾水源生怕來投靠的人多了,制衡不住這些人所以沒有接納,在林鳳祥的勸說下,看在都是反清之士的份上,才勉強答應留這些人在校場上飽餐一頓,露宿一晚後再行離開。

    當蕭朝貴跟著林鳳祥來到校場之時,只見不大的校場上坐滿了人,當中點燃著數堆巨大的篝火,這些天地會眾都圍坐在火堆邊,有老有少,有壯有弱,而且穿著都是五花八門,衣衫都很破舊襤褸,有些甚至是衣不蔽體。

    蕭雲貴一看都明白了,他們其實大多數人都是附近的農人,還有些是城中三教九流的人物,更有幾個還穿著城中衙差的服飾,看來這裡的天地會和別處的一樣,很多時候都能滲透到官府裡去。

    蕭雲貴低聲問林鳳祥道:「他們的首領是誰?」

    林鳳祥答道:「有十幾個首領,附近鄉鎮的天地會會眾都有來,他們都是有各自的首領或是堂主的,多的手下有百十號人,少的手下有四、五十號人。」

    蕭雲貴一聽就覺得頭大,就一千多人的天地會眾,竟然有十多個首領、堂主,這些人肯定都是互不統屬的,這些人真的就算拉進隊伍裡,短期內也是沒有什麼戰鬥力的,沒有經過訓練的農人和長期**的綠營大頭兵差不了多少,但人家官兵好歹武器精良啊,也還有統一的號令,自己要帶這些人上戰場的話,真要好好掂量掂量自己的統率力了。

    蕭雲貴皺眉沉吟片刻道:「你把他們都叫過來,我先見見他們。」
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