長年累月中，水晶河的強盜們漸漸發現了船家的用處。他們不再野蠻的將整船人都殺掉、一個不留，而是留下船家的性命，讓他們繼續為自己送來肥肉。他們也不會見每一艘船都去洗劫，因為這樣不僅勞師動眾，而且還會影響水晶河河道的名聲，一旦水晶河不再成為商人們必經之路，那麼這些強盜們也就要終結了……
——節選自《水晶河強盜理財邏輯研究手札》
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傳聞，泛大陸的水晶河形成於十二萬年前的冰川世紀。當時大量的冰塊順著玉龍山脈向南流去，途中遇到了大面積連續的山峰，便迫不得已轉道從如今的雲陽共和國和烏隆共和國經過，到了烏隆共和國後，因為地形因素陡然一轉，又回到了玉龍山脈之中，隨著曲曲折折的山勢開始向南流去。
從烏隆共和國進入水晶河之後，兩側大都是高聳的峽谷——這也是為什麼水晶河強盜不在玉龍山脈深處安營，而是再比較危險的入口附近駐紮的原因了。
客船迅速的在河流中行駛著，剛才河面上那戰鬥畫面雖然還沒有從腦海中抹去，但是如今的河面卻是出奇的安靜，只能聽到船舷推開水流發出的「嘩嘩」聲。
船艙中，幾個人緊張的望著布拉登長老交給自己的地圖，一邊打量著船艙外的情況。
「就是前面了！」劍靈突然叫了起來，幾個人對照著地圖看了看，的確沒錯！
林鵬離開船艙，衝到了駕駛艙裡。那船家不由的大吃一驚：「你想幹什麼？」
林鵬指了指左前方的岸邊說道：「船家，麻煩你在那裡靠岸！我們就停在那裡。」
「不是吧？你們不想活了？你們知不知道，那裡可是強盜們的地盤啊！」那船家說道，林鵬說道：「我們當然知道！我們的事情你就不要多管了！你只需要知道，把我們送到這裡然後再返回碼頭的話，你就賺到了！」
那個船家眨了眨眼睛，不過他實在是想不通這些人為什麼會這樣做。(.長期跟水晶河強盜們打交道的船家對這種事情也是司空見慣，就算現在強盜們登上船把這些人殺掉，他也會很淡定的，只是不太明白他們為什麼要去「送死」而已。
很快的，客船便靠岸了。張新一帶著其他幾個人沿著梯子走到了岸上。
岸上全都是泥土，其中夾雜著一些碎石塊，走起來十分的不舒服。
那客船在將幾個人送下來之後，就迅速的掉頭往回開去，只幾分鐘功夫便已經不見了蹤影。
「山這麼大，聖石到底在什麼地方呢！」香霽仰起頭看了看山頂，因為在冰河世紀時受到了冰河的沖刷，這些山靠水晶河的一面都變得十分的陡峭，如果想要爬上眼前這座山，起碼要等到晚上了。
張新一指了指山頂說道：「到上面去吧！在下面沒有上邊的那種眼界。」
「嗯！」
大家都有這樣的想法，因為站在山下的確看不到這山的整體情況，也就無法得到土之紋章聖石位置的靈感。
並非是所有的山都有路。想要登上這座山，有一個非常便捷的方法，那就是順著河邊的小路一直走進水晶河強盜的營寨之中，接著順著水晶河強盜們修建的山路，這樣的話，只需要三十多分鐘就可以了。
不過，要想非常平靜的穿過水晶河強盜的營寨是根本不可能的，而且一旦跟水晶河強盜發生戰鬥的話，晚上也上不得山頂了！
所以，他們只能用最笨的方法，沿著最危險的路段攀登山峰。
當他們登上岸的時候，已經是過了中午的時間了。
也許是因為從來都沒有人膽敢侵入水晶河強盜的營寨之中，這個死角並沒有強盜來巡邏。張新一等人順著一條勉強可以稱得上是路的羊腸小道。
這條路的一側完全就是山崖，比這不周峰的路還要窄許多。人行走在其上，都要萬分小心才行，不然一失足就有可能墜落到山下，為了方便雷熊跟著隊伍上去，林鵬只得將雷熊馱著的行李卸了下來，藏到了水晶河邊的一處草叢裡面……在登山的時候，雷熊也是亦步亦趨，小心翼翼的。在這種情況下，誰都不敢走的快一些……
天黑下來之後，張新一他們才剛剛爬上五分之三，為了能夠讓大家安然無恙的繼續上去，走在前面的張新一將自己眼睛的燈光打開，每走一步便回頭一次，幫助後面的照亮路。
這樣雖然速度有些慢，但是總比沒有前進的好。
雖然大家都有些睏，可是生命的安全要比這些都重要的多，一路走來，卻都是十分順利。
在凌晨一點多的時候，他們終於攀到了山頂。此時，水晶河強盜的營寨裡還是燈火通明，可以想像得到，這些強盜為了搶得更多的財富，肯定會實行「兩班倒」或者「三班倒」的制度，一天二十四小時不間斷工作！
「好困！我要睡了！」林鵬剛爬上山頂，就說了這麼一句。因為帳篷和睡覺用的布單全都在下面，林鵬就地一躺，張新一還來不及說句話，便聽到微微的鼾聲響了起來……
香霽說道：「我也困了，新一！我先睡了哦！」接著，便也找了一個角落躺了下來……
「唉……」張新一走到了懸崖邊上坐了下來，劍靈跟了過來：「哥哥，為什麼要歎氣呢？」
「我也不知道……反正心裡面總有些不舒服，但是卻又說不上來……」張新一說道，「總感覺怪怪的，感覺這一次肯定也不會很順利。」
劍靈急忙勸慰道：「哥哥不要這樣說，我們一路上闖過了多少難關啊！就算即將會出現一點什麼問題，我們也一定能夠闖過去的。」
「但願如此吧！我現在最擔心的不是能不能找到土之紋章聖石，而是擔心龍丸猛。那個傢伙實在是太難以捉摸了。」張新一說完，看了看劍靈，「靈兒，要不要早些休息？這麼多天都沒有好好睡個覺了。」
「沒關係的！靈兒願意陪著哥哥說話！」
實際上，張新一也沒有什麼話要說了，只是看著這個沉浸在黑暗中的陌生世界，心中思緒穿越空間和時間，與當前的愁慮糾纏在一起，成了剪不斷、理還亂的雜味心境。
終於，一層層山峰的輪廓看膩了，強盜營寨的燈火也看膩了，張新一不知不覺中「睡著」了，劍靈也倚在張新一的肩膀上睡著了，她的臉上掛著滿足的微笑……
「噠噠噠……」
「轟轟轟……」
張新一在混混沌沌狀態下，突然被一陣劇烈的響聲吵醒了。他很驚訝自己居然會不知不覺的睡著，不過令他驚訝的事情很快就變了——山下，已經亂成了一鍋粥！
一艘艘噴塗著迷彩色的船隻擠滿了整個河道，一大批人員從完全擠在一起的船上穿行著，向岸上衝去！很顯然，那些充塞了河道的是這個國家的士兵，他們手中都有火力非常強大的武器。
張新一急忙將林鵬和香霽叫醒，讓他們去看下面發生的戰鬥。
「這是怎麼回事？！」看到這一幕，林鵬不由得大吃一驚，「烏隆共和國怎麼會突然想起來要攻打水晶河強盜？！老大，你怎麼看？」
「此事必有蹊蹺啊！我們昨天剛到這裡，軍隊今天就開始攻打水晶河強盜的營寨——如果我沒有猜錯的話，這件事肯定跟龍丸猛有著必然的聯繫！」張新一分析道，「我估計龍丸猛已經得到了風之紋章聖石，他知道聖石的強大之後，便企圖得到更多的聖石，一路跟蹤我們而來。不過他並不知道我們真正的目的是什麼，以為我們跟水晶河強盜有什麼關聯……」
張新一說的這些，的確就是龍丸猛當時心裡的想法。不過現在知道這些已經沒有太大的意義了。如今，那龍丸猛肯定就在軍隊之中，雖然天已經亮了，可是他們還是不應該輕舉妄動，以免被龍丸猛發現。要是龍丸猛有能力清剿了這些強盜，當他成功之後發現自己並不在水晶河強盜的營寨，就有可能認為自己順著水晶河下去了，可能就會轉而去水晶河的下游尋找，那樣的話，他們就能夠趁機找到土之紋章聖石，作進一步的打算。
不過，根據林鵬所說，想要攻打下水晶河強盜的營寨，幾乎比登天還難！事實上，他們看到的也是如林鵬所說的戰鬥——烏隆共和國的士兵雖然裝備統一、訓練有素，但是畢竟在這個和平年代缺乏實戰經驗。一波又一波的士兵衝上去，還未能登陸，就被水晶河強盜們強大的火力壓制了下去，損失極其慘重！
「和平軍隊……果然是龍丸猛啊！」香霽看了十幾分鐘後，突然說道。張新一好奇的望向了她，香霽解釋道：「你看那些穿著淺藍色軍裝的士兵，並不是烏隆共和國的本土士兵，而是諾亞共和國派駐在這裡的和平軍隊。這個世界上，除了和平軍隊的總司令外，也就只有龍丸猛能調動他們了……」