棄了笨重的馬車,陸子捷一行八人便不在走官道,而是抄近路飛馬趕往京城。一路上天明既行,入夜乃止,餓時隨便吃點乾糧,夜裡錯過宿頭便在山林中胡亂對付一夜。
不走官道,遇到攔路搶劫之類的強人便多了起來。通常,幾枚餵了麻藥的針便足以使他們既不傷人又能順利通過。若是遇到妄想殺人越貨的賊人時,陸子捷的長劍和小山的霹靂彈也不是吃素的,這兩人的配合越來越默契,一枚霹靂彈就能讓大家順利的脫險了。總之這一路上,他們都是有驚無險的走過的。
當他們到了東都洛陽附近時,大家都已經累得不行了,連日的緊張奔波讓每個人都眼窩深陷,臉色發青。他們只用了五天的時間便趕了八天的路程,這其中還包括打發強人的時間。這樣辛苦的一路奔波下來,自然是疲憊至極。
行至洛陽城內時,天未過午,陸子捷見蘇顏,柳落梅,洛柔兒三人實在不下去了,便決定在洛陽城內休整一天。為了安全起見,他們還是住到了洛陽城裡的慶鑫客棧。
都城的慶鑫客棧遠非宋州慶祥客棧可比。從遠處看便可知規模大出許多。便是小二的素質也高出不少,掌櫃的眼光更是老到。小二遠遠見蘇顏等人向自己客棧方向走來,趕忙搶了出來,先是親親熱熱地道聲「客官一路辛苦!」接著招呼人出來把馬拉到後面用上好細料餵上,然後在前面引路,領他們進入店堂內。
那掌櫃的抬眼一瞄,便趕緊繞過櫃檯快走到幾人面前,躬身施禮道「吳家洛陽分號趙三多見過幾位公子!」這卻把陸子捷等人嚇了一大跳。那掌櫃的近前小聲說「東家有信傳來,說公子們近期會到來,從穎州到京城的所有分號都收到了公子們畫像,況且日前宋州分號也有信來,說公子們就在這幾日會路過洛陽。公子們莫要疑心,請隨小的到後院歇息!」
蘇顏一行人隨掌櫃的走到一處安靜的小院內,那掌櫃的又說「小的知道公子們好靜,這小院本是不住客人的,只是我家老爺來時小住片刻,也算清靜!請公子們就在此歇著。一應需用小的會親自送來。公子們儘管放心。」那趙三多是個人精,他見蘇顏一行人行色匆匆來得如此之快,又知道他們在宋州是棄了馬車騎馬來的,便有些明瞭這行人不是有急事便是要躲避什麼,於是才這樣安排。
這樣的安排立刻獲得蘇顏等人的歡心,大家滿面笑容地謝過掌櫃的。掌櫃命人送來燒好的熱湯,讓眾人好好梳洗一番。大家足足洗了一個多時辰,才各自洗好。等他們從房中出來時,都變得神清氣爽,氣色也好了許多,再看看廳中的大桌上,已經擺滿了各色精美的吃食。一番盥洗後,眾人早已是飢腸轆轆,看到美食當前,也不客氣,撲上去便大吃一通,都顧不上細品品味道。
吃完大家略做活動便各自回房睡去。蘇顏等人一沉睡到日西沉,還猶自不願醒來。只有陸子捷和蘇野,肩上擔了一行人的安全,不敢全睡去,蘇野讓陸子捷先去休息,自己先守著,晚上讓陸子捷換自己。陸子捷心想晚上是比較容易出事的時間,便自去休息,養精蓄銳。
蘇野閒來無事,便拿出本書,在廳上坐著看起來。快到了晚飯時間,掌櫃的前來詢問是不是現在送晚飯過來。蘇野見眾人都未起來,便說過會他們會去前面吃,謝過掌櫃的好意。那掌櫃的也是極有眼色之人,忙說,過會眾人休息好了,吩咐小二一聲就行,他們會立刻把飯菜送來!蘇野忙謝過了掌櫃的好意。
已是掌燈時分,眾人方才起來,陸子捷去到前面張羅些吃食,正走到大堂的門口,忽然聽到一個很耳熟的聲音,他忙閃過一旁,小心的探視,只在堂內靠牆的桌子前坐著六人,其中五個人看背影五大三粗極其精壯,一看便可知是練家子。另外一人的背影陸子捷覺得非常眼熟,仔細一想,那背影十分的象宗武。他正和小二打聽著事情。他一細聽,竟是在打聽自己這行人。陸子捷心中大驚。再一聽,小二篤定的說「小的未曾見過客官所說之人!」陸子捷心中稍安。急忙退了回去,告訴眾人這個不妙的消息。
大家讓小山去叫了小二進來,仔細詢問他那人是什麼人,都問了他些什麼。
小二說道「那位客官姓宗,聽口音像是楚州那邊的人,小的外家是楚州的,因而辨得出來。宗爺正在打聽陸公子和嚴公子,他將兩位的外貌形容的非常仔細,問我您們是否到過我們店中,小的說沒有!他說如果您們在他走之前到了店中,一定要小的去通報,他會重重有賞!」
陸子捷笑著說「多謝小二哥沒說出我們的行蹤,小二哥辛苦了!」說著遞給小二一錠銀子,小二連忙推辭道「諸位公子是我家老爺的貴客,老爺吩咐過要以上賓之禮相待!小的又怎敢要您的銀子!小的不是為了銀子才對各位公子實話實說的。」陸子捷笑著把銀子塞到小二手中,說道「還煩小二哥給我們準備些吃食,另外再多備些乾糧!」
小二嘴上說不敢收銀子,可後來還是抓緊銀子笑嘻嘻地跑去張羅了。
陸子捷叫過小山,貼在他耳朵上說了幾句話,又給了他些銀子,小山急急忙忙地跑出去了。
大家覺得奇怪,便問陸子捷小山做什麼去了,陸子捷神秘地笑而不答。
不多時,掌櫃的親自送來許多吃食,並張羅了足夠多的胡餅肉乾清水之類的食品,甚至還給他們準備了一些水果帶著路上吃。沒過多久,小山也回來了,他沖陸子捷笑著點點頭。陸子捷立刻輕鬆了許多。和大家一起用起晚飯。因為宗武,大家吃得極快,不多時便吃好了。然後各自回房收拾行李,所有的一切都收拾好後已經是下半夜了,小山和陸子捷加上小二,悄悄地潛進馬棚,把他們的馬牽了出來,眾人作別掌櫃,翻身上馬,打馬而去。
眾人急行了幾個時辰,天色漸明,陸子捷招呼大家停下來吃點東西歇一歇。蘇顏奇怪地問「不快些走,宗武追上來怎麼辦?」陸子捷胸有成竹地笑著說「就算宗武和我們一起出發,現在也會被我們甩得遠遠的。不用擔心,我們還是有休息的時間的!現在離京城也不算遠了,再辛苦幾天,到了京城,到衙門遞了二弟的官憑,我們便安全了!」
蘇野笑著問小山「小山,是不是你在他們的馬匹做了手腳?」
小山驚訝說「你怎麼知道的?小的是在他們馬的料裡下了點巴豆,嘿嘿!小的下的不多,只是讓他們的馬輕輕的拉上幾天肚子。陸少爺說這樣我們能多爭取點時間!」
蘇顏皺著眉頭說「我們的身份暴露了!」
陸子捷忙安撫道「沒關係了,反正我們能比他們先到京城,到時你們一樣要恢復女裝的!現在也有再隱藏的必要的!顏兒你別擔心,不會有事的!」蘇顏輕輕歎了口氣,不再說什麼。
接下來又是一路飛奔,眾人不敢住店耽誤時間,日夜兼程,硬是用了三天的時間趕了七天的路。終於,在第四天的清晨,大家看到了雄偉的大唐都城——長安!
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第二卷終