廚師大賽日近，淮南道十一州的參賽廚師紛至沓來彙集揚州。揚州是淮南道節度使衙門所在地，本就是膏腴之地繁華之所，生活的富足與安逸讓揚州人對於美食有極大的熱情，前來揚州比賽的廚師也受到揚州百姓的幾近瘋狂地歡迎。
雙仙閣的生意也越加火爆起來。除了平時常來的食客，還多了許多陌生面孔。還有兩天就比賽了。這日中午，雙仙來了一個乾瘦的頭戴帷帽的男子，進門也不脫帽，向櫃上要了一個單間，拿出一張菜單遞給小二，上面寫有十菜一湯一主食。小二見他只是單身一人，便盡職的勸道「客官您老只一個人，請少點些菜餚，喜歡本店的菜餚，下次再來就是。」那乾瘦之人瞪一眼小二說「你只管上來，休再呱噪！」小二見那客人橫得很，便不再多說，把菜單送到廚房。
蘇顏深知廚師是練出來的，所以把廚房的活計基本上全交給張寶他們，讓他們積累足夠豐富的經驗。現在這些孩子的已經能挑起廚房的活計，而柳落梅和蘇顏則很少下廚，只是在旁邊對學生們進行指點，讓他們更快的提高。
蘇顏正在和父親說話，見張寶拿著一張菜單急匆匆走來。「二小姐，您來看看這個菜單，有幾個菜我們沒人有把握做好。」蘇顏頓覺好奇，因為張寶他們背的菜譜是柳西林親自整理的，上面已經很全面了。接過菜單一看，上面寫有糯米燒麥、熗虎尾、風雞、素蟹粉、原燜魚翅、蟹粉獅子頭、大煮乾絲、桂花白果、**捶藕、罐煨山雞絲燕窩、揚州炒飯。共計十菜一湯一主食，全是淮揚名菜。蘇顏心中一驚暗道這是個行家！不由留了心思。她命張寶先去做有把握的菜，叫過小二問了一下詳細情形，便拿著菜單去找柳落梅。
「落梅姐姐！」蘇顏邊喊著邊走進柳落梅休息的院落。柳落梅正坐在亭上發呆，見蘇顏來尋自己，忙應聲迎了過來。
「你看這份菜單，是一個單身客人點的！」蘇顏遞過菜單。
柳落梅接過來看看，說「一個人那裡吃得了這麼多，怕是別家酒樓來打探虛實的！」
「又或許與此次廚師大賽有關，之前從沒有過這種情況！」蘇顏猜測道。
「也許是的！顏兒，你打算怎麼做？」柳落梅饒有興趣的問。
「還能怎麼做，客人點菜我們就上唄！平時點這些菜的人不多，正好讓張寶他們練練手！」蘇顏輕鬆地說，眼中卻透著一絲狡黠。
柳落梅愣了一下，馬上就反應過來，笑著用手點著蘇顏的額頭道「你這個狡滑的小丫頭！」
「走，姐姐！咱們還是去廚房指點指點張寶他們，免得人家將我們雙仙閣看得太低！」蘇顏拉著柳落梅徑直往廚房去。
過了一會，小二開始陸續上菜。那乾瘦之人每樣菜只是略嘗一嘗，並不多吃。每嘗一道菜後還要用清水漱口。小二上菜時見他行為如此怪異，便悄悄告訴蘇顏。
這樣一來，蘇顏更加肯定這人是為廚師大賽而來！不由暗暗覺得好笑。正好陸子捷此時正在店裡，蘇顏見他沒有什麼事，就等著自己的小菜，便對他說「陸大哥，過會幫小妹個忙好不好？」
陸子捷也不問是什麼事，便一口答應道「好的，只要是顏兒要辦的事，陸大哥一定去做。」這些日子，陸子捷和蘇顏他們混得極熟，早就不再公子小姐的客套了。
「樓上杏花村那個房間裡的客人有些古怪，等他會過帳回去時，陸大哥你悄悄跟在他後面，看他住那裡，見了什麼人，說了什麼話？」蘇顏一本正經的說。
「行，可是陸大哥還餓著呢！皇帝尚且不差餓兵，顏兒，先給點吃的行麼？」陸子捷假裝可憐的樣子逗的蘇顏「撲噗」一笑道「陸大哥，你什麼時候學會耍寶啦！想吃東西還不簡單，用得著裝得這麼可憐兮兮的麼？」蘇顏自顧自的說著，卻沒聽到有回應，便抬頭看向陸子捷。，見陸子捷正傻傻地看著蘇顏明快的笑靨，半天說了一句「顏兒，你真美！」這簡單的一句話卻讓蘇顏羞紅了雙頰。陸子捷也覺得唐突了佳人。兩人都不敢對視，過了一會，還是蘇顏先開口「陸大哥，你等會，這就給你做吃的去！」說罷，蘇顏飛也似的跑走了。只剩下陸子捷站在那裡，若有所失。
這些日子以來，陸子捷情不自禁的喜歡上這個可愛的姑娘。可就是沒有勇氣開口表白。蘇顏對身邊的每個人都關心體貼，陸子捷不敢確定她是不是真的喜歡自己，這讓他很苦惱。表面上他是在等蘇顏的好酒，可只有他自己知道，開始的確是為酒留下，可到後來，竟是不願離開這聰慧可人的姑娘。
「陸大哥！陸大哥！」小乙連喊了他兩聲，陸子捷才回過神來。
「哦，小乙啊！什麼事？」陸子捷心不在焉的問。
小乙奇怪的看了他一眼，又看看自己剛放在桌上的一碗麵，說「這是顏兒姐姐專門給你做的，說是你家鄉的特色小吃。」說完小乙又小聲嘀咕著「也沒見顏兒姐姐對別人這麼好！」顯然，小乙對於蘇顏給陸子捷的特殊優待讓小乙覺得有些不是滋味。
陸子捷低頭一看，見是一碗擔擔面，還沒吃都覺得心裡曖烘烘的。高興的說「替我謝謝你顏兒姐姐！真是個可人的姑娘！」也沒注意小乙後面說了什麼，更沒看到小乙臉都有些黑了。
陸子捷見杏花村裡那人正要下樓，忙兩三口把面吃完，在門側的桌邊坐下，等那人出門。
那乾瘦男人仍用帷帽將自己遮得嚴嚴實實，會過帳出門去了。陸子捷離他約百十步悄悄跟在後面。那人離了雙仙閣，轉過一條街口，便取下帷帽，快步走向一家客棧。說來也巧，陸子捷也住在那間客棧。客棧的夥計見陸子捷進來，忙上來打招呼「陸公子，您回來了！」陸子捷點點頭，一面應付小二，一面用眼角餘光瞄著那乾瘦之人。見他進了東跨院。
「小二哥，東跨院住得什麼人？」陸子捷假裝若無其事的問。
「誰知道呢，東跨院讓昨天才來的一夥人包下了，他們不准我們進去，就是要茶要水的也是他們自己出來取。真是群怪人！」小二搖著頭說道。
陸子捷掏出一小塊碎銀子，拋給小二說「賞你的！」小二高興的接過去，大聲說「謝陸公子賞！」
陸子捷沒有答話，逕自回到自己住的樓上的天字三號房。他進房後，把門關好，打開後窗，跳了下去。悄無聲息的潛到東跨院的後窗邊。仔細聽了聽，找到一間有人說話的房間，貼牆站著，屏住氣息。
只聽得屋裡有人說師父，那雙仙閣的菜不過如此，遠不像人們傳的那般，頂多算是中規中矩罷了，還不如徒兒做的，您就放心吧！這次大賽，師父定能奪魁！」聽聲音正是在雙仙閣吃飯之人，言談中帶有很重的楚州口音。
「那雙仙閣真的不足為慮？此次為師一定要取得上京的資格！否則，上頭定不饒我，徒兒，你真的能確定？」一個略顯蒼老的聲音響起。
「徒兒敢打包票，不過是兩個小丫頭，仗著有幾分姿色，又有柳老兒撐腰，揚州人怕只是賣了個面子才說好的！」那年輕些的聲音自以為是的說。
「若是雙仙閣真如此不堪一擊，那為師真的大事可成！哈哈！到時少不了你的好處！」那年紀大些的人得意的說。
「一切全憑師父做主」年輕的那個一記馬屁送上。
陸子捷聽到這些，悄悄撤了出來。直往雙仙閣去了。