羅恩坐在辦公桌前，在他的面前擺著一疊申請書。這些都是打算離開「逆十字」的飛行員們送來的申請。「逆十字」能夠提供的發展空間是相當有限的。雖說有傳言，羅恩在完成了對「逆十字」的調整後，就會被調到某個作戰聯隊去當聯隊長。他留下的這個位置對大多數飛行員來說，都很有吸引力。但大多數飛行員也明白，這個位置是輪不到自己的。相形之下，去其他地方，升職的機會會大得多。所以，很多資深的飛行員都提出了調離的申請。
不過，最關鍵的幾個人，比如原來的兩個中隊長邦格和麥克蓋阿都沒有要調走的意思。羅恩知道，他們現在估計正盯著飛行大隊長的位置，這個位置也能提供更高的軍銜，而且，一旦羅恩真的像傳言中那樣在完成了對「逆十字」的擴建之後就被調走，那他們也有機會競爭羅恩留下的那個位置。對他們來說，留在「逆十字」才是最好的選擇。
還有一些飛行員雖然知道大隊長的職務肯定輪不到自己，但是邦格和麥克蓋阿肯定會留出位置來。而且，新組建那些飛行中隊難道就不需要中隊長嗎？羅恩將軍總不會讓個對「逆十字」的運行一無所知的新人當中隊長吧？
總共有十五位飛行員提出了調離的申請，但羅恩並不打算批准這麼多。因為，這個數字已經超過「逆十字」現有飛行員的三分之一了。一次調走這麼多人，對「逆十字」的運行會有一定的影響，不利於「逆十字」的穩定。羅恩現在最多只打算送走10個人，其他人就必須加以挽留了。現在羅恩必須加以權衡，應該留下哪些人。
「我覺得，我們應該按照年齡由大到小的原則優先批准他們的申請。」羅恩對幾個與會的中隊長、小隊長以及其他軍官說，「這樣年紀大一點的就可以更早的獲得更高的軍職。你們覺得如何？」
「打算去其他航校的可以按照這個原則，但是想去當試飛員的就不應該採用這樣的原則了吧？」
「我覺得願意去當試飛員的更應該讓年齡大，飛行時間長的優先。」麥克蓋阿說，「申請這個職務的人都是真正熱愛飛行的人。飛行員的青春何其寶貴，年輕人還可以再等等。」
「那麼好吧。」羅恩說，「我們就按照年齡和飛行時間把這次不能獲准離開的人挑出來，然後我再和這些兄弟們去談談。現在，我們來討論一下，我們將要補充進來的人吧。斯科特，把相關的文件發給大家看看吧。」
羅恩的參謀斯科特將一些文件分發給與會的軍官們。
「這是這段時間，陸航新湧現出來的王牌飛行員的基本情況，大家看一看，然後我們一起把戰鬥機部隊補充的人選確定下來。」羅恩說。
會議室裡安靜了下來，大家都低下頭翻看這些資料。
「喲，這個約翰?c?麥亞很有意思呀。」麥克蓋阿說，「你看消滅的地面目標都有8個了。這樣的人才可一定要拉進來。還有這個，這個叫哈里的，總共12個擊落，8個擊落都是在遊獵中獲得的，嗯，其中5架是噴氣機。這是個遊獵專家呀。」
「這個人好像是從我們這裡訓練出去的吧？」邦格說。
「是的，而且後來還在我手下的美蘇聯合航空隊裡干。」羅恩說，「我還在的時候他就很出色了。」
「原來是將軍的老手下了。這個人也要拉進來。」麥克蓋阿接著說，「這個叫喬治?羅爾斯的也是個奇葩呀。擊落才5個，剛剛夠王牌的資格，但是，你看看這哥們的對地成績，嘖嘖，整整25個地面目標，有汽車，有火車，有飛機，有高炮，還有坦克。這樣的人，應該馬上撈回來。嗯，對地攻擊很危險的。動手慢了，要是被擊落了那就慘了！」
「這哥們還當什麼戰鬥機飛行員呀！弄過來，直接塞到擬建中的攻擊機中隊裡去！」
「你們注意了，別老盯著對地的成績！我們今天挑的是補充到戰鬥機部隊裡去的飛行員。是，不要偏離了主要目標。」羅恩說。
「這個不錯，弗朗西斯?s?嘎布萊斯基，30架的成績，全是在護航作戰中取得的。是個很厲害的傢伙。」邦格說，「還有這個——喬治?e?布羅迪，也有22架的成績了，其中遊獵有6個，對地還有5個。相當全能呀。現在冒出來的新人還真不錯。趕緊撈過來，晚了這些傢伙的擊落數就要超過我們太多了。」
「哈哈哈……」包括羅恩在內，一幫人都笑了起來。
……
「逆十字」的戰鬥機部隊僅僅只是調整而已，但是攻擊機部隊就完全是要新建了。這就涉及到一系列的問題，首先就是這兩支部隊的指揮官的問題。「逆十字」中的軍官都是戰鬥機出身的，對於對地攻擊雖然也有所涉獵，但恐怕算不上精通。但新加入的人員對「逆十字」的運作也不熟悉，最好是由兩類人員相互配合比較好。
擴建後的「逆十字」就飛機和飛行人員的數量，按美國陸航的編制也就是一個聯隊。美國一個聯隊共分為四個大隊，但大隊的編制方式和現在的中國人民空軍卻是完全兩樣的。美國人的大隊是按照職能來分的。一個聯隊，下設作戰大隊，維修大隊，使命支援大隊，和醫務大隊。
維護大隊和使命支援大隊以及醫務大隊都沒啥問題，這些部門的人員都好解決，阿諾德那裡有的是。但是作戰大隊的問題就麻煩了。按美國一般的習慣，一個作戰大隊下面最多也就4個中隊。但是在「逆十字」這裡卻出現問題了。「逆十字」下面除了兩個戰鬥機中隊之外，還將有兩個攻擊機\輕型轟炸機中隊除此之外，還有一支較大規模的模擬敵方低空防空部隊的力量。這樣一來，似乎「逆十字」的作戰大隊下面要有5個中隊了。
而這還不是最要命，一般的聯隊，所有的作戰中隊的作戰任務都是一致的。某個聯隊如果是戰鬥機聯隊，所有的作戰中隊用的都是戰鬥機；如果是轟炸機聯隊，所有的中隊裝備的也都是轟炸機。可是「逆十字」裡面卻是戰鬥機、轟炸機、地面防空樣樣都有。這樣的一國大雜燴，處理起來，難度真是大大的。這麼一來，作戰大隊的大隊長一職就變得極端重要了。
可以擔任這個職務有兩個人選，邦格和麥克蓋阿。究竟讓誰來當這個大隊長，羅恩還沒有確定下來。
接下來的問題就是攻擊機\輕型轟炸機飛行員了。在這方面，美國沒有太多的非常突出的人物，只好從戰鬥任務出的最多的傢伙裡面來選擇了。
……
「你今天怎麼了，好像有心事呀。」羅恩對娜佳說。今天從出門，娜佳就一直低著頭，雖然還是像往常一樣挽著羅恩的胳膊，依偎在他身邊，但相比前幾天嘰嘰喳喳的不停說話的情況，今天的娜佳卻太過安靜了。
「嗯，」娜佳站住了，她抬起頭來望著羅恩，「聖弗朗西斯科的一家芭蕾舞團向我們團提出了一個交換培訓演員的計劃。他們送一批演員到我們團去工作一段時間——大概有兩三年，我們也將派出一部分團員在他們那裡呆一段時間。」
「這不是好事情嗎？」羅恩立刻明白了，「這麼說你有機會留在美國了！」他高興地雙手抓住了娜佳的肩膀。
「美國有什麼好的。」娜佳說，「美國的觀眾裡面一大堆看芭蕾打瞌睡的。而且……」娜佳放慢了語速，「團裡還沒決定讓誰留下來呢。想留下來的人不少的，也不一定能輪到我……再說了，我也捨不得烏蘭諾娃老師，在美國，可絕對找不到烏蘭諾娃老師這樣好的老師了。」
「美國怎麼沒什麼好的了？我承認，在傳統藝術，尤其是芭蕾上面，美國的水平和歐洲，尤其是蘇聯差距很大。但是，美國的現代藝術，現代舞蹈水平也很不錯呀。而且這些天，娜佳老師你給我惡補了那麼多的芭蕾舞知識。我還觀摩了你好幾場的演出。我發現，你的表演有一個問題喲。」羅恩低下頭，笑瞇瞇的望著娜佳。
「什麼問題？」娜佳睜圓了眼睛。在涉及到舞蹈藝術的問題上，她一向是相當認真的。
「娜佳，你這樣子真可愛。」羅恩笑了，「有人都說認真起來的男人特別有魅力，可我覺得認真起來的女人也非常有魅力喲。」
「快點說正經的事情！」娜佳的大眼睛裡眼波流動，似乎有些惱怒，又似乎有些歡喜。
「好吧，好吧。」羅恩說，「我看了你的一些表演，我覺得你的一些動作太像烏蘭諾娃了，有些動作幾乎和她的動作簡直就是一模一樣的。這恐怕不好。我聽說，每個舞者自身的條件都不一樣，所以最適合他們的風格和動作也是不一樣的。有一個好老師當然是最好的，但是你見過哪位藝術家在風格上完全和老師一樣的嗎？烏蘭諾娃的風格和她的老師一模一樣嗎？我覺得，你現在，應該留在美國，關注一下美國的風格完全不同的其他藝術，這樣才能形成最適合自己的風格。而且……留在美國對你來說還有一個最大的好處呢。」羅恩拖長了聲音。
「還有什麼好處？」娜佳問。
「經常你看到我呀。」羅恩說。
「呸，你有什麼好看的！」娜佳說，「不過你前面提到的那些東西倒還有那麼一點道理。」娜佳一邊用手指頭繞著自己亞麻色的小髮辮玩，一邊垂下頭去，然後用很低的聲音說：「我回去會和烏蘭諾娃老師說的。」