沃羅熱伊金和阿列柳卿從f6f的舷梯上下來，滿臉沮喪。在剛才的戰鬥中，他們對p-51的高速操控性能的誤判，直接導致了他們在這次對抗中的失利。空戰就是這樣，任何一個錯誤都可能導致致命的後果。
在剛才的錯誤裡，沃羅熱伊金首先被判定為被擊落，然後阿列柳卿雖然奮力支撐了好一陣子，但是，雙拳難敵四手，尤其在空戰中，單機遇到配合默契的機群，那就幾乎是毫無希望的。結果雖然阿列柳卿施展出了全身解術，但還是很快就被判為被擊落。
初戰就以2:0失利讓科京有點失望，不過科京還是馬上就調整好了自己的狀態。這不僅是因為作為領隊，他絕不能流露出任何的不利於接下來的對抗的神情，更是因為他現在急需得到大家的信任。
科京知道，自己現在幹的這個活其實並不好幹。王牌飛行員們大多很驕傲，不太看得起人。科京不但不是王牌飛行員出身，甚至也不是戰鬥部隊出來的。這就已經讓有些人看不上了。加上自己又有一個比較有地位的堂兄，而這個堂兄，又有一個很有地位的老泰山。這就更讓人懷疑他之所以能夠在肩膀上扛著上校的肩章，靠的並不是自己的本事。雖然，科京覺得平時的各種工作自己做得不比誰差，但大家卻總會對他另眼相看。而這些王牌們，更是有些不把他這個領導放在眼裡，尤其是那個瓦利亞，簡直就是……。不過，雖然如此，但要想順利的完成任務，他還是必須想辦法，去取得這些王牌飛行員的支持。
為此，在接到任務後，科京在同名的堂兄的介紹下，走訪了一些的飛機設計局的專家，瞭解飛機的各種技術性能。又準備走訪一些空軍單位，瞭解空戰的相關知識。然而，任務很緊急，留給他的時間不多，還不足以讓他從一個門外漢一下子變成專家。但科京一直在為此努力，他的房間的燈光總是要到很晚才熄滅——那是科京在熬夜研讀各種資料。
「美國人玩出什麼花樣了？」科京問。
「他們的那種飛機的高速性能太好了，幾乎看不出翼面壓縮效應的影響。」沃羅熱伊金回答道，「我們大意了。」
「他們是不是先裝作高速下動作遲鈍的樣子，然後再突然……這些美國佬真是太狡猾了。他們完全勝之不武！」科京安慰他們說。
「是的，他們的確是這樣做的。但是上校，我們沒能識破他們，仍然是有責任的。」沃羅熱伊金回答說。
「沒想到你這麼快就能想到這個招數，看來你比我以前預計的更聰明。不過，作為一個指揮官，把失敗的原因歸結到敵人太狡猾，可就太……」
說話的是瓦利亞。其實，瓦利亞說這話的時候並沒有什麼惡意，甚至於剛開口的時候，她是真的想要誇誇科京的。可是不知道怎麼的，就說成這個樣子了。
事實上，瓦利亞和上級，尤其是直接上級處理不好關係，在整個蘇聯空軍都是出了名的。只是因為她那逆天的戰果，加上又是蘇維埃女性解放的一面旗幟，所以大家都拿她沒啥辦法。況且，瓦利亞其實除了說話讓人難受之外，也沒別的危害。
不過，科京卻不為所動。其實，早在接受了蘇聯空軍飛行員訪美代表團領隊的任務後，科京就認真地研究過他手下這幫人的資料。當時就有人告訴過他，其他人都還好說，就算心裡不服氣，表面上還是會給你個面子的。只有瓦利亞，著實是個不好對付的刺頭。搞得不好，她可不管什麼場合，當場就能給你臉色看。對付她，就好的辦法，就是無視她的除了技術性建議之外所有的話。
科京一開始還不以為然，甚至覺得，瓦利亞也不過就是一個女人嘛，還不好對付？憑著他的手段，對付一個小姑娘還不容易？結果，他的那些手段還沒來得及用出來，就被瓦利亞看成了唐璜。然後，當然就更糟糕了。
在此之後，科京就老老實實的按照朋友的建議，開始處理和瓦利亞的關係了。比如現在，科京就決定，對瓦利亞的話裡面的那些尖刺就當沒聽見好了。反正，老早就有人說了，瓦利亞在戰爭時期是個寶，可是你等著吧，等戰爭結束後，她絕對沒好果子吃。
「那麼瓦利亞同志，你對當前的情況有什麼建議？」科京說。
「最好能把對抗押後，然後盡快從美國人那裡拿到對戰的錄像。回去認真研究一下。」
「那麼，用什麼理由來推遲後面的對抗呢？」
「真是蠢材！難道你不會隨便說我們中有人今天病了不舒服嗎？」
科京點了點頭，然後向正從祝賀的人群中擠出來的羅恩走去。
「羅恩將軍，祝賀你，打出了一個漂亮的本壘打。」科京說。
「我們只不過是靠戰機性能上的優勢加上一點小花招才佔了便宜。沃羅熱伊金和阿列柳卿都是了不起的飛行員。再打一場，說不定失敗的就是我們了。」既然佔了便宜，羅恩覺得，還是謙虛一點比較好。
「另外，羅恩將軍，我們希望下面的對抗賽能夠延期幾天，我們有位飛行員不太舒服。」科京似乎不好意思的笑了笑，然後壓低了聲音說，「您知道，女人就是麻煩，他們每個月都有幾天……」
羅恩心裡很清楚，蘇聯人打的什麼主意，也知道，科京的那個理由多半是胡扯的。但是，你總不能找個女護士來當場給那個毛子娘們檢查檢查吧？再說了，靠著飛機性能和騙術贏下對抗賽，確實勝之不武，而且對提升美軍的水平也沒什麼好處。
這樣想了想，羅恩就拍板同意了蘇聯人的要求。
科京又順便表示，希望能盡快看到對抗的的錄像。按原先的約定，這東西本來就是每方一份的，所以羅恩也表示，膠卷一洗出來，立刻就拷貝一份給他們送去。
就這樣，在完成了第一場對抗賽之後，原本應該在下午進行的對抗演練以及明天的對抗演練都一股腦的被推遲了。
……
「從沃羅熱伊金同志和阿列柳卿同志的描述和錄像中的內容來看，我覺得，我們現在可以確定這麼幾點。」科京一邊說，一邊把手裡的香煙屁股狠狠地按滅在煙灰缸裡面。
「首先，對手的這種p-51相對於我們想在使用的f6f，在最高速度、爬升、以及高速操作xing等方面都有著明顯的優勢。哦，對了，這種飛機保持速度的能力，以及躍升性能都優於f6f。美國人在一開始，就冒著被我們佔據有利位置的危險，而避免與我們正面對射，這說明，這種飛機的堅固程度估計不如f6f。另外，我今天去看了看這種飛機。在美國人允許後，我還拍了一些照片回來。照片大家都看到了，不知道大家注意到了沒有，這架飛機的機翼一種不同，它採用的是一種先進的層流翼。」科京說到這裡，環視了一下，看到在場的飛行員，都在認真地聽，甚至瓦利亞也包括在內。這不禁讓科京頗有點小驕傲了。
「我曾經在一位專家那裡瞭解過這種翼型，這種翼型高速性能一流，但是在爬升和低速段的表現就不見得好了。美國人在上次的對抗中一直保持著較高的速度，多半也是這個原因。另外，我還從美國佬那裡爭取來了駕駛p-51升空體驗的機會。好了，我所瞭解的情況就是這麼多了。大家有什麼建議？」
「你這次算是干了點正經事。說真的上校同志，您這次幹得不錯。」瓦利亞說。
瓦利亞很難得的表揚了科京一句，但卻讓科京更覺得憋屈了——就這說話的方式，到底誰是上級呀？
瓦利亞可沒心思去關注科京的那點小布爾喬亞式的小情緒，她繼續往下說：
「首先當然是安排我們的人輪流試飛這種飛機，然後，如果證實p-51的爬升並不出色的話，我倒是有這樣的一個想法……」
……
「最近那些毛子有什麼動靜嗎？」在晚上的例會上，羅恩問道。
「他們最近都在忙著飛我們的p-51。甚至包括那個據說是遇到了每個月都有的那麼幾天的女人，她飛得比其他人都多。蘇聯人上次肯定是在說謊。」負責情報管理的拜登回答說。
「這個我們大家早就猜到了。」羅恩笑了，其他的飛行員也笑了起來。
「你說那個女人要是幾天之後真的來了那個，那該怎麼辦？」大概是初戰告捷，美國人普遍顯得很輕鬆，以至於討論問題的時候都會不知不覺的歪樓。
「哦，長官，蘇聯人還把兩架f6f拖進了維護中心，要了一個庫房之後，就在那裡折騰那兩架f6f，蘇聯人把門關得緊緊的，也不知道知道在耍什麼花樣。」
「也許是在減重吧，」羅恩說，「蘇聯人當年拿到p-39之後，就拆掉了人家放在機鼻裡的那兩挺7.62的機槍來減輕重量。只是這一次，他們又想幹什麼了呢？」
……
羅恩和蘇聯人聯繫後，最後再次敲定了下一輪對抗的時間：一個星期後，將進行第二場對抗，相隔一天之後，再打第三場。