1942年11月13ri凌晨4點，太陽還沒升起，但瓜島機場上已是一片沸騰，戰鬥機，轟炸機，魚雷機，從瓜島的四條跑道上一架接著一架的起飛。所有的人都知道，昨晚有大魚進了鐵底灣，但海軍並沒有力量把它們留下來，還被它們咬成重傷。好在這些魚也受了傷，相信跑不快，如果抓緊點，仙人掌航空隊就一定能給海軍討還血債。
在瓜島以北海面上，一支日本艦隊正在奔逃。這支艦隊正是阿部的炮擊艦隊。本來如果一切順利，他們絕對可以在日出之前逃離瓜島的仙人掌航空隊的攻擊範圍，但現在，唉，現在卻難了。比睿號戰列艦不但中了一大堆的炮彈，上層建築受損嚴重，更被3枚魚雷擊中，不但舵機受損，就連鍋爐艙也受到了一定損壞。現在這條船勉強的能跑到10節，比一般的運輸船都慢，能跑出去，那才怪了。
如果霧島沒有受傷，倒也可以拖著她跑，或者，阿部會讓霧島號單獨跑路，跑出去一個算一個。可惜的是，霧島自己也不輕鬆。不久前挨了一顆魚雷，當時還沒覺得什麼，可是一個小時前她卻突然發生了爆炸和火災，大概是中魚雷的時候燃油管道被震裂了，高揮發性的婆羅洲原油瀉露了出來而導致的結果。經過撲救，火災在半小時前被撲滅了。雖然船暫時沒事，但動力艙卻破壞嚴重，艦隻因此損失了大半的動力，如今，這條船也只能跑出10節的速度了，而且在她身後的海面上還留下了一道長達十公里的油膜。讓美國人發現他們的機會大增。這真是，阿部在雪風號裡怒吼：「俺怎麼就這麼背呀！」
5點13分，一架跟著油膜飛過來的美軍偵察機出現在艦隊的視野裡。同時電偵組的技術軍官們監聽到偵察機發出的無線電訊號。偵察機在艦隊防空火力的範圍外，艦隊拿他一點辦法都沒有。在這架飛機出現之前，阿部就已經向海軍司令部請求支援了，可是海軍的航母距離還遠，難以為他們提供持續的空中保護傘。他們的戰鬥機最多在艦隊上空呆15分鐘就得返航了，陸基戰鬥機同樣因為航程不足，即使到達艦隊上空，支持的時間也不會超過20分鐘。
更要命的是這些保護力量需要近三個小時的飛行才能抵達。陸基的戰鬥機3點鐘多一點就出發了，但現在還沒到。艦載戰鬥機則要更晚一些時候才能到。
「天照大神呀，保佑帝國的戰鬥機能快點到達吧！」現在阿部除了祈禱，是再也沒有任何更好的辦法了。如果美國的攻擊機群首先到達，不要說現在的兩條戰艦都已經身受重傷，就是他們還是完好無損的，在空中力量面前，他們也是脆弱的。這一點，帝國的航空兵已經在圍攻英國的威爾士親王號戰列艦和反擊號戰列巡洋艦的時候證明過了。兩條狀態完好的戰列艦，其中一條還是新銳戰列艦，在飛機的圍觀下，毫無還手之力的就被擊沉了。阿部明白，一旦美軍攻擊機群搶先趕到，自己手下的這兩條傷痕纍纍的老舊戰列艦更是沒有生還的可能。
5點20分，一直尾隨的偵察機突然轉向離開，接著阿部就看到40多架零戰出現在艦隊西方。
「啊！他們終於來了！」艦隊中的那些水兵歡呼起來。他們瘋狂的向那些零戰揮舞著自己的帽子，就像從墳墓裡爬出來再世為人一樣高興。
不過坐在零戰裡的西澤廣義卻遠沒有那麼樂觀。他現在的位置比那些戰艦上的人更高，所以他能看到那些人還沒看到的東西：在他們東南方向，一個龐大的機群正在逼近。毫無疑問，那一定是美國人的攻擊集群。
對方一定也發現了自己，他們已經開始加速爬升，顯然是準備於自己空戰了。
早上4點15分，羅恩就帶著第一個打擊集群出發了，這個集群包括20架護航的p-38戰鬥機，10架復仇者魚雷機和15架俯衝轟炸機。羅恩帶著他們向西北方向搜索，但一直未能發現敵軍艦隊。雖然還未發現目標，但是5點整的時候，羅恩還是讓第二打擊編隊起飛了，他堅信：日本人就在附近。
5點15分，羅恩得到偵察機發回的日本艦隊方位。果然和他預想的一樣，日本艦隊離他們並不遠。
不久之後，偵察機再次發回電報，稱敵艦隊得到了大批零戰的保護。羅恩立刻下令：「所有戰鬥機爬升加速，準備空戰。」同時命令轟炸機部隊稍微落後一些，並做好攻擊準備。
西澤廣義也帶著零戰迅速爬升。在空戰中佔據更高的位置總是有利的。但是他馬上就發現自己面臨一個問題，面前衝過來的全是美軍戰鬥機，轟炸機在那裡？如果敵人後面還有轟炸機，或者魚雷機，自己爬得太高了，而敵人的魚雷機突然出現在低空的話，那就麻煩了。
零戰的俯衝性能是很差的，一旦在高處和人家糾纏起來了，等發現敵方轟炸機，再想擺脫敵人的糾纏，俯衝下去攻擊敵人的轟炸機，這難度可不是一般的大。因為這意味著自己需要把屁股朝向敵人，自動的讓敵人猛踢自己的屁股。即使是技術好得像西澤廣義這樣的，他也不敢說自己就一定能躲過這麼多的攻擊。
但西澤廣義還是馬上做出了決定，因為時間不允許他們猶豫。自己帶著最有經驗的20架戰機繼續爬升，其他的戰機留下保護低空。
不過要論爬升，現在高度都已經過了5000米了，在這個高度上沒有增壓器的零戰想和p-38比爬升簡直就是找死，哪怕駕駛他的是已經擊落了近百架飛機的超級王牌西澤廣義。也沒辦法讓他爬得比p-38更快。很快羅恩所帶領的p-38機群就佔據了高度優勢。
佔據了高度優勢的美軍機群開始向西澤他們俯衝過來，對於這類攻擊，西澤已經很熟悉了輕輕一個回轉，西澤就避開了一架向他撲來的敵機，他知道，自己不能著急，必須非常冷靜。現在敵機的速度很高，自己很難找到攻擊他們的機會，但依照慣例，這一輪攻擊後敵人會利用高速度的優勢高速拉起，然後再來一次。如果自己能誘使敵機在攻擊時做出大過載動作，也許就能在他再次拉起的時候找到機會。
但這次，敵人的反應卻出乎西澤的預計，那些美國戰鬥機並沒有拉起，而是繼續向下俯衝，目標直指下面那些保護低空的日本戰機。於此同時，一群轟炸機開始出現在大家的視野中。
「快！攻擊那些轟炸機！」負責保護低空的零戰立刻向轟炸機群撲了過去，但此時，在他們的後上方，美軍的p-38也已經呼嘯而下。現在每個日本飛行員都面臨給一個兩難：要攔住敵人轟炸機，就要把屁股暴露給那些p-38，這樣做，對於這些菜鳥而言，就是找死，就是自殺。要保命，就得放棄攻擊敵人轟炸機的企圖，眼睜睜看著他們向帝國的軍艦發起攻擊。
在這個時候，長期的軍國主義教育的效果顯現出來了。沒有一架零戰選擇了放棄攻擊，他們冒著從6點鐘方向射來的炮彈，向美軍的無畏式俯衝轟炸機發起來捨生忘死的攻擊。
但，這種做法並不明智，無畏式是非常堅固的飛機，零戰的火力並不算太好，對無畏式這樣的飛行坦克根本做不到一擊必殺，但是他們身後的p-38卻擁有最為強大的火力。這個博弈的結果是：20架零戰全滅，5架無畏式受傷。接著羅恩帶著p-38機群拉起，朝著緊趕慢趕趕過來的西澤機群撲過去。相信有前面那群零戰的榜樣，相信西澤他們決不會在沒有解決羅恩他們的威脅之前就打起轟炸機的主意。
現在，15架無畏式俯衝轟炸機和10架復仇者都已經到位。而西澤機群卻被羅恩他們拖住了，日本艦隊岌岌可危。
對轟炸機和魚雷機部隊而言，說實在的，攻擊比睿號和霧島號實在是太簡單了。這兩條戰列艦上幾乎所有的高炮都在昨天晚上被美軍巡洋艦上的152毫米炮炸爛了，一點防空火力全都得依靠旁邊護航的驅逐艦。加上速度偏偏又慢得驚人，真是想不被擊中都難。
短短兩分鐘內，霧島號戰列艦被3枚1000磅炸彈直接命中，其中一枚擊穿了甲板，在動力艙爆炸，徹底摧毀了她的動力系統。使她從半身不遂變成了徹底癱瘓。比睿號也沒好到哪裡去，雖然只被直接命中了1枚1000磅炸彈，損失了d炮塔，但舷側卻挨了一枚1000磅的近失彈。這枚近失彈偏偏還是在昨天被魚雷命中的一處地方附近爆炸的，結果，原本努力堵上了的口子立刻又裂開了，海水滾滾而入。而這時，魚雷機投下的魚雷也拉著長長的白線直奔她們而去。
「轟」、「轟」的幾聲巨響傳了過來。這次比睿號比較幸運，射向她的魚雷有的打歪了，有的……被長良號巡洋艦擋住了。
長良號替比睿號攔住了一枚空投魚雷，當然，她自己卻被這枚魚雷炸得夠嗆。本來她除了上層建築壞了，動力還是很好的，跑起來還是很快的，但是現在，那枚魚雷打在她的動力艙附近，動力艙進水了。她失去了大部分動力，一下子就癱在海面上了。
霧島號可就沒有這樣的運氣了，整整4枚魚雷擊中了她，其中居然只有一枚沒有爆炸。大量的海水湧入船裡，船體開始漸漸傾斜。由於喪失動力，抽水系統無法工作，沉沒只是時間問題了。
轟炸機們幹完了活，下完了蛋，轉過頭，扭了扭屁股，跑路了。
既然轟炸機走人了，戰鬥機也就沒必要再和日本人糾纏了。要說這幫鬼子裡面還真有技術相當出色的。比如說一直咬著羅恩的那架飛機，當時羅恩剛剛擊落一架敵機，就被斜刺裡跑出來的這哥們咬上了，很挨了幾梭子7.7毫米子彈，甚至還挨了一發20mm炮彈。花了老大的力氣才擺脫了這架敵機的攻擊，卻得知福斯一口氣又幹掉了兩架敵機。
「靠！在這樣下去，這傢伙的戰績遲早會超過我。」
「全體脫離返航！」羅恩下達了命令。
p-38們開始俯衝加速，迅速拉開了和零戰的距離，然後得意洋洋的回家去了。這時候，從日軍航母上起飛的20架零戰終於趕到了。
這次到場的零戰再也沒享受到歡呼了。軍艦上的水兵從剛才的一戰已經看到了一個殘酷的事實：零戰現在保護不了他們了。
水兵們都已經知道的事情，艦隊的指揮官阿部弘毅又怎麼可能不知道呢，他甚至知道得更多：這一波攻擊絕不是結束，美軍很快會發動更多的攻擊。顯然，不但船舷傾斜得已經靠近海面的霧島號沒救了，現在還飄在海面上的比睿號和長良號也一樣沒救了。他們跑不出美國人的打擊範圍，無論如何都跑不出。也許自己該考慮如何保住其他的軍艦了。
有時候在賭場裡有這樣一種賭徒，他們在輸光了幾乎所有的家底之後，卻往往會突然對最後的幾個銅板格外的愛惜起來，阿部現在就是這樣。於是他下令：
「把霧島號和比睿號上的天皇玉容搬到這裡來，然後鑿沉她。長良也如此處理。」
「將軍！這……」
「執行吧！」阿部低下了頭，他終於成為了帝國歷史上第一個丟掉戰列艦的將軍。雖然，我們並不能說他的做法不對，但這畢竟不是個好名聲。
20分鐘之後，第二波攻擊群，包括20架f4u和10架復仇者魚雷機10架無畏式俯衝轟炸機趕到了。在附近海域找了一圈，除了已經只剩下半截艦首露在水面上還沒有完全沉下去的比睿號之外，海上什麼都找不到了。
阿部弘毅回去後，因為丟掉了所有的重要艦隻，被山本認定為不適合指揮戰艦。於是光榮退休，回日本抱孫子去了。戰爭對他而言已經結束了。