原來是張繡的叔父張濟攜兩萬大軍掩殺過來，張濟以逸待勞，其勢不可阻擋，孫堅大軍本來都是疲憊之士，面對張濟如此強悍的攻勢根本無力阻擋，紛紛潰散開來，孫堅見難以應敵便放下張繡，張濟攜大軍救下張繡，雙方又大戰了兩個時辰方才退去。
這一仗雙方互有勝負，死傷無數，張濟盤點人馬失了足足有萬餘人，孫堅也是損失慘重，大軍傷亡甚多，遂退卻50里下寨休整軍馬開來。
張濟救下張繡回到了汜水關，緊閉城門，增強工事，以防孫堅再次來襲
孫堅作為前部先鋒首戰不利，不禁有些沮喪，張繡攜眾軍士急急向汜水關撤去，漸漸擺脫黃蓋、程普的追擊，張繡一連奔逃20餘里。
汜水關一戰張濟與孫堅都互有勝負，雙方遂即不敢輕易動武，張濟加強汜水關的工事，而孫堅則退卻50里安營紮寨對大軍做一番休整，以圖再戰，孫堅首戰不利的事情很快傳到了關東軍盟主袁紹那裡，袁紹聞聽孫堅吃了敗仗很是惱怒，便要問罪孫堅，眾將聯名力勸袁紹，首戰不利而先罰大將恐對聯軍軍心不利，袁紹這才壓下了心頭的怒火，濟北相鮑信聞聽孫堅擔當先鋒不利，遂趁機謂袁紹道：「孫堅孤軍深入難免陷入困境，吾願派大軍前去增援，與孫將軍合兵一處共討汜水關！」
袁紹見鮑信如此踴躍遂鼓勵道：「鮑將軍勇氣可嘉，可速派人馬前去增援孫堅！」
「諾！」鮑信當下拿了軍令牌領命而去
這鮑信，字號未知，泰山郡平陽縣人。司隸校尉鮑宣的後裔。鮑丹之子，鮑忠之兄，少有大節，寬厚愛人，沈毅有謀。
東漢中平元年，190年鮑信受大將軍何進所征辟就任騎都尉，受命回鄉招募兵卒，鮑信招募了一千多士兵，歸途中到達成皋時何進已經死於政變。鮑信趕回洛陽時董卓已經進京。
鮑信知道董卓必然禍亂天下，於是勸袁紹襲殺董卓，對袁紹說：「董卓如今手握重兵，肯定心懷不軌，我們如不趁機動手，日後必然吃虧，趁他剛到京都，士卒疲憊，我們對他發動襲擊，一定可以擒拿董卓。」但袁紹畏懼董卓而沒有行動。鮑信於是帶兵回鄉，徵召了士兵兩萬人，騎兵七百人，運載糧草物資的車輛五千多輛。
東漢初平元年，公元191年，袁紹因廢帝問題與董卓決裂，在渤海通告天下討伐董卓。曹操也於此年十二月在己吾起兵。鮑信於是以濟北相身份與其弟鮑忠起兵響應曹操。討伐軍推舉袁紹為盟主，曹操擔任奮武將軍，曹操與袁紹又上表推舉鮑信擔任破虜將軍，鮑忠擔任裨將軍。
當時袁紹勢力很大，天下豪傑都推崇他，只有鮑信對曹操說曹操日後必然能統領天下群雄以撥亂反正。
東漢初平三年，公元192年青州黃巾軍攻打兗州，兗州刺史劉岱打算派兵迎擊，鮑信勸阻說：「現在敵人眾多，百姓恐懼不安，士兵毫無鬥志，顯然我軍不能馬上和敵人相抗，據我觀察，敵人家屬很多，軍中糧草物資極為缺乏，靠搶掠維持給養。如今對策，與其貿然出擊，不如讓部隊養精蓄銳，先採取堅守，敵人無法求戰，強攻又徒增傷亡，等其氣勢低落，我們在派精銳出擊，就能打敗他們了。」劉岱不採納鮑信的意見，結果兵敗被殺，鮑信的某路可見一斑
鮑信當下決定擔當前部先鋒去支援孫堅，也是有其用意的，鮑信此時已經年過三十了，確切的說是奔四的人了，這樣一個年紀的人混到現在才不過是個雜號的將軍，這是何等悲催的官運，鮑信是個有謀略之人，就是說有一定的才能、智商不差，作為一介武將他也是個有想法和追求的人，當下決定前去增援孫堅也只是個托辭，他的真實目的卻是想利用這個機會拿的頭功，一是展現自己不凡的才華，二是為自己以後的仕途增加些亮點。
鮑信與其弟鮑忠率一萬人馬前去接應孫堅，其實是二人想奪了孫堅的先鋒，此時的孫堅正在汜水關外休整，張濟和張繡也閉關不出，做好防禦準備，鮑信、鮑忠二位兄弟率一萬大軍很快找到了孫堅，得知孫堅正在休整，鮑信謂孫堅道：「文台為何不進兵啊？」
「前番激戰甚急，軍士挫動銳氣，現正在調整之中，休整之後在做打算！」孫堅答道。
鮑信不屑道：「汝甚為開路先鋒卻在這裡遲遲不肯進兵是何用意？汝此番作為豈不是貽誤戰機？大軍現在就要瀕臨汜水關了，汝身為先鋒卻未能立下汜水關，這可不行啊！汝要是不進兵的話，那我就親率一萬人馬去攻打汜水關！」
「汜水關乃是洛陽東面的門戶易守難攻，守將張濟以及侄子張繡絕非等閒之輩，強攻只能是自取滅亡，須另圖別計才是！」孫堅勸道。
鮑信聞後冷笑道：「我關東十八路聯軍難道還會被一個小小的汜水關難住不成？真是笑話！我就偏偏要會一會他！」
孫堅見鮑信執拗也沒有繼續說什麼，鮑信弟弟鮑忠早已安耐不住寂寞他不顧哥哥鮑信命令獨自率一支隊伍直向汜水關殺去
這鮑忠是個有名的急性子，自恃武力過人使得一把大刀，性格剛強，有勇無謀，當下也沒徵得哥哥鮑信的同意便親率一支勁旅直奔汜水關殺去。
卻說張濟前番派出的信使到了洛陽向董卓呈報了汜水關的動態，稱十八路諸侯聯軍大軍號稱30萬直逼洛陽而來，前鋒直至汜水關，這突如晴天霹靂一般的消息一下子將董卓驚到了，董卓一邊吃驚一邊在心裡不斷的感歎：關雲長真乃神人也，簡直神了，這事情果然應驗了，正如他說的那般來臨了。