第十七章負界
「什麼？」塔蘭特瞪著卡特麗娜手掌，他拒絕接受這種假設。
「也許狼人和吸血鬼的血液並不是相互消融，它們有可能產生了其它……新的物質，從表面上看是讓它們的血液作用全部消失」，卡特麗娜平靜地繼續嚼麵包。
「你的意思是，吉姆錯了？」
「我不確定，事實上我一無所知」，卡特麗娜舔了舔嘴角的麵包屑，「可當我回憶起吉盧島的早晨，他們……」
「等等」塔蘭特讓她止住話頭，視線越過她看著那兩隊進餐的士兵，「你可以稍後再告訴我，先解決早餐問題。」
卡特麗娜疑惑地眨眼，「好。」
「到了圖書館我可以想像你的狀態，把我晾在一邊」，塔蘭特塗了一片麵包遞給法師。
「是嘛？」她咬了一大口。
「當然，研究院的生活就是如此」，塔蘭特又拿起一片，「那是你一個人的世界。」
「我吃飽了」，卡特麗娜抹抹嘴，「卡爾佩柏會允許一個專業的法師邊研究邊聊天嗎？」。
「但他經常不在研究院」，塔蘭特把麵包折成小塊推進嘴裡，「沒必要如此苛刻。」
「認真是一種姿態而不是表演」，卡特麗娜揉著腰部，她昨晚的睡姿一定不舒服，「現在出發？」
「不覺得有些早嗎？」。塔蘭特快速把餐盤中剩下的一起解決。
「那就在威爾辛的清晨散步」，法師站起身向外走去。
「好，好」，熱水一口喝完後塔蘭特追出門。
安靜的早晨幾乎沒有路人，宿醉的小鎮還未睜開眼。
塔蘭特確認巡邏兵沒有跟在身後，「卡特麗娜，剛才你說的變化，是認真的嗎？」。
「只是我的感覺。」
她的笑容中隱藏著不安，她在掩飾自己的處境，塔蘭特繼續說道：「如果傷口沒有復原，它會怎樣？」
「前提是搞清一件事，那兩種血液確實消失了仰或是產生了第三種物質」，卡特麗娜看著遠處，「吉姆認為會消失，他用兩種牙液做過實驗，混合後它們不再對其它生物造成影響。」
「我們該相信他」此刻塔蘭特決定信任那個「偉大」法師。
「起初我也這麼想，所以我讓它們融合，它們確實消失了……但我們都忽略了一個問題，他的實驗材料是純粹的牙液，而我體內的，是牙液與血液的變異產物，我攫取的狼人血液也是經過變異的成品，兩種變異物的融合……誰知道呢。」
吉姆說過他的配方如果變異出完美的結果將是一個正常人，擁有非常的體能和癒合能力，卡特麗娜是在暗指這個情況嗎？她能正常進食，她在月光下沒有異常，塔蘭特不確定，要怎麼證明卡特麗娜的正常？
「吉姆解釋過吸血鬼的體能，他認為吸血鬼的力量有一半來自負能量，這是個值得研究的問題，負能量，你還記得卓識神的霧虛嗎？」。
塔蘭特點頭說道：「卓識神僅存的信徒，是它們維持卓識神的存在。」
「對，它們是為了抵擋入侵者而獻祭自己的身體成為霧虛，也就是說在那個時候，精靈們掌握了主物質界和負物質界連接的方式，我在想，吸血鬼可能是『半成品』，關於吸血鬼的傳說認為它們是背棄信仰的產物，這點很貼合當時的魔法環境，被強迫獻祭一半的身體。」
「卓識神的懲罰？」塔蘭特的印象中卓識神是個和善的精靈，「他不是個鼓勵酷刑的統治者。」
「可能性太多，我想說的重點並非在這裡，吸血鬼和霧虛的強大來自相同的能量，在我的身上……也許就是這股力量」，卡特麗娜翻出掌心，「那個早晨我處在一片蒼白中，魔法喚回我的存在，就是這種虛無的感覺讓我聯想到負能量。」
「霧虛？」塔蘭特停下腳步，「傷口將你變成霧虛？」
卡特麗娜低下頭，「我想不會……」
「告訴我你的想法」塔蘭特牽起法師的手，「傷口的變異還在持續嗎？」。
「沒有，或者不明顯」，卡特麗娜掙脫開繼續往前走。
「我們該怎麼辦？」塔蘭特焦急地問道，「那柄武士刀能消滅負能量嗎？它能擊中噬影魔，也許可以在你的傷口變化前試一試」他走到卡特麗娜面前，「誰瞭解這種能量？吉姆能幫助你嗎？」。
「冷靜一下」，卡特麗娜攤開雙手，「讓我好好想想。」
「卡爾佩柏沒準能知道一些」，塔蘭特提議，「我們回國都。」
「鎮靜，我還有時間，至少它現在很穩定」，卡特麗娜揮揮手，「如果真會變成霧虛……你還會跟我在一起嗎？」。
塔蘭特低下頭，「永不撤銷。」
「我的能量將吞噬你，使你成為在主物質界沒有實體的『鬼魂』。」
「我知道，我會在地上潛伏，那時候我已經找不到你」，塔蘭特慘笑著，霧虛和噬影魔會是一對戀人嗎……？它們甚至不能互相擁抱。
一輛馬車駛過街口，車伕看到了賺錢的機會，「大人，要馬車嗎？」。
「圖書館」，塔蘭特拉開車門。
馬車快速駛向威爾辛，街道漸漸繁忙，沿街的窗戶逐個打開，孩子的喧鬧在弄堂中穿梭，一個明媚的早晨。
卡特麗娜看著窗外，陽光揉撫她的面龐，她的雙眉凝鎖。
塔蘭特的左手不停揉著右手繃帶，傷處的疼痛已經減少但仍不能作出動作，他沒有心情享受這個早晨，一個嚴峻的問題擺在面前，他不知道如何保護她。威爾辛的治安軍正盯著他們的舉動，如果表現出任何異常卡特麗娜都會被帶走，手掌的情況更令人頭疼，這是個從未出現過的病症，沒人瞭解，沒人能治療……
「卡特麗娜」，塔蘭特開口說道，「傷口的事，暫時不要告訴任何人，包括琪拉維頓。」
「嗯」，法師沒有多疑。
「大人，圖書館到了」，車伕跳下座為兩人開門，「你們可能是今天第一個進圖書館的人。」
一幢三層樓建築，穹蓋圓頂，漆成金色的牆面在光線襯托下更為耀目，從圖書館的大門內傳出輕柔的音樂。
塔蘭特將金幣丟給侍者，「這建築讓我想起洪都區的展覽館。」
「走」，卡特麗娜徑直走入大門。
一位穿白色便服的女士背對門口坐在入口側的鋼琴旁，音樂就來自她靈活的指尖。
塔蘭特盯著演奏者，熟悉，他在哪見過，他慢慢走向她。
「你們來了？」演奏者沒有回頭，十指更快地舞動，如林中清溪般的音符在身邊流淌。
塔蘭特驚訝地看著她，「你怎麼會來這兒？」
「真巧」，卡特麗娜十分意外。
演奏者十指緩落，溪流漸止，「我在等你們。」
第十七章負界