「友好術……好……保持點距離」，塔蘭特伏下身，向右靠近一顆粗壯的大樹，透過樹葉叢他盯著盤旋在空中的風鈴鳥
卡特麗娜小心地躲在他身後，「看到什麼了嗎？」
「看」，塔蘭特撥開一簇樹葉，露出風鈴鳥下方的大樹，周圍是茂密的草地，如果有人趴在地上是很難發現的
「我什麼都沒看到，是平衡使者嗎？」
「那邊」，塔蘭特指著大樹下方草叢中鮮艷的一朵黃色小花，那花顯得有些突兀，「不是平衡使者，他們懂得怎麼避免驚擾動物隱藏自己」
「花？有什麼好奇怪的」，卡特麗娜探出頭
「是斑豹，它在等樹上的獵物」
「豹？」卡特麗娜理智地蹲下，「你怎麼知道？」
「看樹上，有血，那只獵物應該已經被抓傷，斑豹隨時可以爬上去抓住它，也許，它現在還不餓，不想馬上進食，或者它只是在玩弄獵物」
「聽上去像是獵鷹的作法」
「擅長捕獵的人通常都有很多種辦法折磨獵物」，塔蘭特掩上樹葉，「我們繞開它」，他後退一步，鑽進右側草叢
「嘿」卡特麗娜一把抓住他手臂，「等等」
塔蘭特很清楚她要做什麼，「記住，叢林法則」
「你說了，它現在不餓，為什麼要看著可憐的生物被咬死呢？」
「自然就是這樣，它們不一定死在食物鏈上，我們走」
「不」，卡特麗娜舉起右手食指
「別」塔蘭特伸手阻止時魔法飛彈已從她指尖飛出
紅色的能量球掠過草叢打在斑豹的四周，也許擊中了它，鮮艷的黃花猛地站了起來，健碩的四肢上沾著乾涸的血跡，陰暗的眼神向卡特麗娜這邊射來
「該死」塔蘭特快步衝到法師身旁拉著法袍躲到樹後，雙手抓著法師的手臂
「呼——」那隻野獸發出抖索的呼吸聲，爪子踏著草叢慢慢移動
「你有信心幹掉它嗎？」塔蘭特湊在法師耳邊問道
法師搖了搖頭
兩人死貼著樹幹，背後草叢中的腳步聲漸漸遠離，終於快跑而去
塔蘭特伸出半個腦袋望過去，黃花不在了，只剩下單一的綠色，他鬆口氣，「它走了」
卡特麗娜也湊出半個腦袋，「我就說嘛，應該是它怕我們」，她甩開塔蘭特的手，「看看它的獵物是什麼」
「我的戰鬥力還沒恢復，萬一有什麼意外，我們就會死在這片野林，連個全屍都沒有，你別以為斑豹只是大只的野貓」
「鐵罐頭需要害怕嗎？」卡特麗娜向大樹跑去
「……」塔蘭特跟著小跑，「我擔心的是你」
「哦？是因為我答應了你昨晚的請求嘛？」卡特麗娜帶著戲謔的口氣問道
「不，你的地位一直這麼高」，塔蘭特把手高高舉過頭頂，「比我自己還重要」
「哈哈，我猜你對我的熱情很快會淹沒在對靈吸怪的感情中」，卡特麗娜停在樹前，上面只有細微的血跡，還沒乾透，她抬頭在樹叢中尋找，「它在哪？」
「喏」，在左側的粗大樹枝上露出一雙驚恐的眼睛，褐色，圓形，像是某種樹熊
「那是什麼東西？」卡特麗娜退到塔蘭特身旁，「猴子？」
「也許，誰在乎，該走了」，塔蘭特拉著法師手臂，「中午前得到達那裡，晚上幸許來得及回瓦特鎮，柔軟的床墊和烤熟的兔肉等著你」
卡特麗娜舔了舔唇，「聽上去不錯，走」，她馬上失去了對樹上那個神秘生物的興趣
當塔蘭特再次想起時，頭頂的那個撲翅聲消失了，那隻鳥似乎已飛往其它方向
兩人繼續在林地中穿行，頭頂的陽光漸漸被樹葉遮蓋，他們進入了密林區，地面鋪著一層枯葉，樹根和毒蛇能輕易隱藏其中，塔蘭特提醒道：「小心地面，腳跟先著地」
「嗯」，卡特麗娜攙著塔蘭特的手
「我猜這片樹林的南部就是遺忘神殿」
「哦……」，卡特麗娜專心看著腳下
四周視野都被林木遮擋，視野非常有限，抬頭也僅能看到太陽大致的方位，「快中午了」
「我們應該走這麼久嗎？」
「不該」，塔蘭特四顧左右，完全相同的場景，他甚至不確定他們兩是不是在筆直前行，也許已經繞了彎路，如果是那樣……
「我累了」，卡特麗娜抖了抖法袍，「休息下？」
「不，不能在這裡休息」，塔蘭特催促著，如果已經迷路，也許他們繞到晚上也走不出這片林子
他們繼續往前，枯葉一路蔓延指引著方向
大約又穿梭了數十分鐘，林子四周仍沒有明顯變化，這不合理，塔蘭特記得姬蒂帶路時並沒有這麼大的林子，身上的鐵器開始折磨他的意志，早知道會有這種情況發生他就該讓營地的年輕人帶路，他回頭看去，卡特麗娜額頭上已泌出細汗，「馬上就要出去了，堅持一下」
「哎……」她擦了擦額頭，「我又餓又渴又累又困」
「到了營地可以休息一下」，塔蘭特對此也十分無奈，現在的處境不適合停下
一個人影站在前方，靠著樹幹
「人？」卡特麗娜擦掉眼角的汗珠，停下，常理都知道樹林中突然冒出一個等人的人不是好事，尤其是在這麼偏僻的地方
塔蘭特右手按住武士刀刀柄，「也許他能提供一些幫助」，他左手擋在卡特麗娜面前，向那人走去
他穿著土灰色的粗布寬衣，一條髒兮兮的黃色長褲，布鞋，腰間一把短劍，很難分辨他的職業，從邋遢的面部推測，他不會打理形象，住在山中，布鞋上有泥印，而這兩天天氣很好，林中的土地也被枯葉覆蓋著，他應該是從其它地方過來的，塔蘭特遠遠看著那柄短劍，沒有修飾，外形質樸
「是強盜嗎？」卡特麗娜緊跟塔蘭特背後，「我還有飛彈」
「不，別著急，如果是強盜，他現在不會是這麼輕鬆的狀態，一個聖騎士加一個法師，而他僅僅只有一把普通匕首」，塔蘭特向兩邊掃視，沒有發現四周有吊繩或顏色突兀的枯葉堆，對方有可能是個遊蕩的強盜，也可能是個巡林遊俠
那人轉過頭，露出微笑
塔蘭特悄悄問道：「難道他也是營地裡崇拜我的人？」
「荒謬，我從沒見過他」
對方既然已有善意的表示，塔蘭特的右手移開刀柄，「你好」
「我等你們很久了」，陌生人笑著說道