井笙拿過背上的包袱，裡面有幾隻貓鼬和一捆木材，足夠今天晚上大家食用了。
熊熊的火焰在地洞中燃燒起來，滾燙的肉香在山洞中四處飄逸，所有人心裡都感覺到非常地溫暖，很久沒有這種溫馨的感覺了。
「老師，怎麼去了這麼久才回來呀？」愛蓮嘴裡塞滿了肉，連話都說不明白，小姑娘伸出細嫩的舌頭，小心地把嘴角的油舔進嘴裡。
林思麗趕緊靠過來，用棉巾為愛蓮擦了擦嘴角。
「慢點吃，這兩隻貓鼬足夠大家吃的。」井笙抓起貓鼬的脊椎骨，酣暢淋漓地撕下一條裡脊肉，香噴噴的嫩肉真是解饞。
「死亡群山這下子熱鬧了，不僅有葛洛丹家，還有葛澤家。」井笙忽略了死去的兩個桑德森家的人，這個時候說給他們沒來由地造成恐慌的氣氛，井笙自己知道就行了，他已經明確該怎麼辦，首先是要解決葛洛丹家。
「蔚藍城的葛澤家？是誰呢？」碧絲儂眉頭一挑，她有些驚訝。
井笙說：「葛澤家的少爺和小姐吧，還有一幫隨從。」
愛蓮的眼睛直直地盯著井笙，生怕他說出什麼不好的事情來，愛蓮對葛澤家沒有什麼瞭解，也不知道他們來到死亡群山是不是和紗希家有關。
「我們家和葛澤家沒有什麼往來，難道」碧絲儂的眼睛茫然地望著遠處，生人勿近的死亡群山裡，一個個家族不斷出現在這裡，這肯定是不同尋常的。
井笙扔掉手中的骨頭，溫聲安慰愛蓮：「沒什麼難道，那位少爺是位旅行愛好者而已，他們還真是好運，居然走到了死亡群山的最南端，據說他們還要去戈蒂斯塔草原遊覽木桶湖，我勸他們回去了，這裡太危險了，不適合兒童遊玩。」
「旅行愛好者？」四個人一頭霧水，還是林思麗反應快。「是指喜歡遊覽各地風情的人嗎？」
「當然，我曾經也是業餘驢客，呃！旅行愛好者吧，人生一世草生一秋，如果到死的時候，才發現連一千公里遠的地方也沒有去過，這是多麼悲哀的事情啊！人類會死不瞑目的。」
道芬有些愕然地看著井笙，他覺得他的老師誇張過度了，他並不認為東大陸或萬神群島有什麼可看的，還不如無霜城的繁華，至於冰原大陸或者是奧秘大陸，道芬並不想去領略什麼異域風情。在夏洛特港，那裡有世界各地的商人來來往往，魚人水手、吟遊詩人、矮人女奴、精靈船長等等形形色色的人物在夏洛特港進進出出，不管怎麼說，道芬認為他的見識已經很多了，有些事情只需要耳朵聽就可以了，並不需要去眼見為實。冥王的地府他倒是想去，可惜是誰也不知道怎麼找到路徑。
「我很想去冰原大陸生命山朝拜，那裡是萌神西尤楚閭創造世界的地方，也是所有生靈的發源地，不知道什麼時候才能達成這個心願。」林思麗雙手攏在胸前，眼睛中充滿了嚮往。
林思麗的話讓其餘三個人沉默下來，如果說磨難是考驗，那什麼時候才是盡頭呢？
「無所不知的萌神自有安排，神的意志是高深莫測的。」愛蓮很突兀說了一句不符合她年齡的話，看來苦難真的能夠催熟人心。
道芬一隻手抱著愛蓮，希望她遠離不安。
熊熊的火焰照得所有人的臉紅彤彤，夜晚的寒意正在侵襲進來。
井笙感覺嘴中有些苦，這些話題實在是太沉重了。
「萬能的萌神啊！請關照您的子民吧，紗希家族正在艱難困苦之中，希望這已經驗證了您的威嚴，我們都渴望遠方的前路通坦無礙。」碧絲儂虔誠地面朝東南方跪伏在地上，林思麗小心地跪坐在愛蓮身邊，道芬的眼神卻有些迷離。
井笙在心中歎口氣，確實不容易啊！千里迢迢來到死亡群山，兩眼茫然地摸索前路，真的是很艱苦。如果沒有井笙的話，她們或許已經倒斃在黑暗森林之中，成為野獸的自然之道。這是一種緣份，井笙在心裡重重地強調這點，他不會放棄的。
愛蓮站起來，走過來蹲在井笙身邊，一雙大眼睛仰望著井笙：「我相信老師會保護我們的，西裡舅舅也不會拋棄我們。」
「老師，您是萌神光芒照耀下的無畏騎士，您的品質連冥神也要讚美，拜託您了。」愛蓮小心地撩開裙子，雙膝跪在井笙面前。
井笙單手托著下巴，他認為他受得起愛蓮這一跪，他聽道芬說過了，西裡·斯蒂芬是光明教廷的藍衣主教，也是無霜公爵的妻族，相信有足夠的實力可以保護他們，但這並不是最主要的，井笙想聽聽愛蓮還要說些什麼。
「老師，您的恩情比天還高，紗希家族是您永遠忠實的朋友，我以及道芬，也永遠牢記您的救命之恩，從此之後，老師就是紗希家族的守護，希望老師能夠接受這個尊崇的稱號。」愛蓮抬起頭，淚汪汪的大眼睛裡充滿了希冀，她希望井笙能夠給紗希家族一個承諾，哪怕是非常飄渺的諾言。
「守護嗎？需要我起誓言嗎？」井笙自覺已經瞭解了愛蓮的內心世界，道芬少爺的老師並不足以籠絡井笙，愛蓮想把與紗希家族的各種關係套在井笙身上，似乎這樣井笙就會寸步不離，但是井笙卻有他自己的想法，他的眉頭有些微皺。
愛蓮有些驚慌，連忙說：「不！不需要誓言呀！這只是道芬和我的願望，您已經是道芬的老師了呀！這個問題老師不需要回答我，這只是道芬和我的心聲，我想讓老師瞭解我們的想法呀！」愛蓮不想逼迫井笙承諾什麼，不論什麼方式的承諾，上次井笙的離開讓他們損失慘重，這次萬萬不能再造次了。
愛蓮在心裡暗暗地告誡自己：「一定要尊敬老師，不要強迫他做任何不喜歡的事情，不要在他面前擺出貴族的無理驕傲，卻要表現出貴族的良好教養，這才是老師所喜歡的，總有那麼一天，老師會喜歡上我，只要找到普羅根叔叔，那一天就是紗希家族重生的時候。」她小心地觀望著井笙的表情，生怕他生氣，道芬也是凝神屏息地看著井笙，眼睛中充滿著熱望。
「起來吧。」井笙心裡忽然湧出一陣悲愴，年僅十三歲的孩子而已啊！在井笙的世界裡，她們這個年紀還在媽媽的懷裡撒嬌，絞盡腦汁算計爸爸的口袋，在同學面前表現自己的性格。愛蓮如此小心謹慎，要求的只是生存，而他卻能夠給她這個希望，井笙有什麼道理不同意呢？
井笙把嘴角的冷笑變成微笑：「我同意愛蓮的賜予，井笙·威達德很樂意接受紗希守護這個稱號。」
一切都像冰消雪融一般，兩位紗希遺族猛然蹦跳起來，高興得眼淚也飛了出來。
「謝謝家主！」碧絲儂泣不成聲，她堅定了她的信念，威達德先生是能夠依靠的主人，碧絲儂堅定了心中的決定，她跪在地上向井笙叩首。林思麗也是一臉的喜悅，整個隧道裡一下子亮堂起來，聖誕老人似乎降臨在了這裡，滿地都是新年的糖果。
井笙隱隱覺得不對，不過是一個稱號而已，難道值得他們這麼歡欣鼓舞嗎？
「恭喜威達德先生，從今以後，您就和紗希家族性命相與、命運與共。哦！我應該改口稱呼您為守護老爺了。」林思麗一臉的欣喜，她似乎看到了一個完美的結局。
井笙忽然覺得自己被騙了，小丫頭真的好手段啊！井笙正待發怒，但他轉念一想，心立刻就軟了下去，他們不過是一群求生存的孩子！不要去苛求他們，井笙的心弦猛地鬆懈下來。
「孩子們不過是想緊緊拉住自己而已，沒有什麼惡意，畢竟我是一位有實力、有同情心的男人。」井笙在心裡開解他自己。
「好了，誰告訴我守護的具體含義嗎？」井笙抑制著內心的微微不快，沒想到被一個黃毛丫頭套住了，肯定是這樣，在這個萌神控制的星球上，違背誓言是非常嚴重的罪行，井笙可以想像得到背誓的後果，他不會去冒險挑戰公認的事實。
正在歡欣鼓舞的眾人都呆住了，她們不明白井笙為什麼會不高興。
愛蓮小心翼翼地說：「老師，守護代表一位英雄正在保衛他的責任呀！」
井笙不耐煩地打斷她，說：「也就是說紗希家族的興衰和我有關聯了？而我必須承擔由此帶來的所有風險？」
愛蓮有些傷心，她沒想到井笙是如此多疑：「不是這樣的呀！老師，守護只是昭告紗希家族現在並不是孤苦伶仃，而是有忠誠的依靠，守護是一個崇高的象徵啊！」
象徵？井笙咧了咧嘴，他很想嘲笑愛蓮和自己一番，但又怕笑出來是一副滑稽相，曾幾何時，在黑暗森林裡掙扎求生的野騎士井笙·威達德也有這個資格去裝點一個萬年神授貴族的臉面，這其實是很荒謬的事情，不過在此時此地來說，尚在合乎情理的範圍內。
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