楊善會哈哈一笑：「楊某一生戎馬生涯，之所以一直未娶妻生子，甲冑一天未離身，就是為了有一天能匡扶我大隋的江山，讓百姓安居樂業，讓大隋繁榮富強，豈能以身壯有為之年歸隱田園，寧願馬革裹屍，夏王這個要求恕楊某辦不到！」
竇建德歎道：「本王有心饒你，你卻不識時務，你一心求死謀身後之名，既然如此，本王沒有理由不成全你，只有砍了你的頭，以儆傚尤，非是本王心狠，你死後，本王會善待你的部下，請楊將軍放心。」
楊善會毫無懼色，微微一拱手：「楊某多謝夏王成全，臨死之前，請夏王能讓楊某再見皇后娘娘一面。」
「准！」
竇建德手一揮，旁邊的部屬立刻將載著蕭皇后的馬車趕了過去，駛到楊善會的身邊。
楊善會跳下馬背，一瘸一拐，走到蕭皇后馬車旁，看著已經是滿臉淚水的蕭皇后，伸手解去她手上的布條，取下她嘴裡的絲巾，蕭皇后哀呼一聲「楊將軍不要」，楊善會登時淚灑當場，跪倒在地。
「皇后娘娘，臣無能，讓娘娘遭受此屈辱，恕臣不能再陪伴左右了。」
蕭皇后哭道：「楊將軍，你是我大隋的中流砥柱，你都如此，我大隋還有何指望，哀家早已不是當年的皇后，受這屈辱又有何防，楊將軍你可千萬不要做這種傻事，俗語說留得青山在不怕沒柴燒，何不暫且答應夏王，留得有用之軀，以待來日，甄將軍他日必來到救哀家出去，到時哀家還要依仗將軍之能，匡復楊氏河山，豈能因一時挫敗，傷毀自身呢？」
楊善會低聲道：「皇后娘娘請勿悲傷，大隋只要一日甄將軍在，一日不會亡，娘娘只需忍辱負重，必有雲開月明之日。」
蕭皇后哭道：「既然如此，楊將軍何不等甄將軍前來，營救我們出去呢？」
楊善會眼眶微紅，拜倒在地：「皇后娘娘的旨意，臣本應當遵從，只是臣從小受家父教誨，生平未說過一句違心之言，未做過一件虧心之事，未開口乞求於人，更不曾受他人庇護苟活，自知固執卻難改，寧死不願屈就，皇后娘娘不必憂傷，臣不會白死，臣以一死告天下人，大隋未倒，大隋有無數像楊善會這樣的臣子，傲骨錚錚，支撐著大隋的一片天空，臣願化為大隋之魂，佑我大隋昌盛興隆，萬世千秋，望皇后娘娘理解臣的苦衷，恕臣之罪。」
蕭皇后知這人剛毅不阿，寧折不彎，再無轉圜的餘地，想起自煬帝即位以來，大隋江山，分崩離析，無數像楊善會這樣由始至終忠於大隋的忠臣勇將，國之棟樑，就這樣為國獻身，死得不明不白，毫無價值，卻又不知該怪誰，該怨誰，心中抑鬱，無法抒懷，跌跌撞撞地下車來，抱著楊善會，放聲大哭。
清河城的那些城民將士，無不悲慟，暗自抹淚。
許久，蕭皇后才放開了他，一擦眼淚，起身回到馬車中，轉過臉去，正聲說：「楊將軍，哀家明白了，你安心去吧。」
「謝皇后娘娘！」
楊善會再次拜倒磕頭，起身朝竇建德的大軍走去。
竇建德眼中閃過一絲敬重，朝身後的侍衛喝道：「好生送楊將軍上路！」
「是！」
在竇建德一聲令下，身後的軍鼓響起，金鉦和應，雄渾軍樂，伴隨著竇建德親自下令。
刀起。
頭落。
滾燙的熱血灑滿了清河城的街道。
夕陽落處，照映得漫天紅霞，雖是夕陽，卻盛朝陽一分淒美。
楊善會為國殉難的消息轉眼間傳遍了整個清河城，舉城哭悼。
在蕭皇后的勸降下，城中百姓都放棄了抵抗，楊善會的幾千部下也都器械，下了城樓歸降。
……
此時的甄命苦換上了一身衣衫光鮮，正坐在平恩城的郡守府中，眼前是一桌子色香味俱全的好酒好菜。
在牢中關了十幾日，除了不能洗澡渾身髒兮兮之外，倒也有吃有喝，活得甚是滋潤。
這一日孫宣雅派人將他從牢中提出來，帶他到了城中最好的澡堂洗漱一番，換上一身乾淨衣裳，送到了這郡守府中。
坐在他對面的，正是如今的平恩城首領渤海王孫宣雅。
甄命苦回頭瞄了一眼身後數十位好手虎視眈眈的帶刀侍衛，微微一笑：「大王讓這麼多人盯著我，讓我怎麼吃得下飯？」
孫宣雅哈哈一笑：「素聞暗衛大將軍身懷絕藝，那日見你入千軍萬馬如入無人之境，勇武如斯，本王豈能不防。」
甄命苦笑說：「大王太看得起我了，我現在吃了十幾天監牢的餿菜餿飯，上吐下瀉，全身無力，只怕一個三歲小孩都能將我放倒。」
說著，也不在乎酒菜裡有沒有下藥，不等孫宣雅開口，自顧自夾了一塊肥豬腿，大快朵頤。
孫宣雅看得有趣，也不怪罪，在一旁靜靜地看他吃飽了，這才開口說：「甄將軍，這回你可失算了。」
「哦？」
「本王的探子回報，清河城兩日前已經失陷，郡守楊善會力戰不屈，被竇建德斬首殉職，蕭皇后落入了竇建德手中……」
甄命苦手中的筷子停了下來，臉上沒有了剛才的輕鬆悠閒，眉頭微微皺起：「大王這謊編也未免太不專業，清河城城防雄厚，糧草充足，兵民一心，就算是竇建德舉山東之力來攻，花上幾個月的時間，也未必能攻下清河城，短短一個月，我想天下間還沒有一個反王有這實力。」
孫宣雅笑道：「本王也覺得不可能，但據本王所知，這竇建德攻打清河城之時，是十天之前，清河城當時的城防空虛，楊善會並不在城中，傾巢而出，城中只有五千守兵，竇建德率五萬精兵，發起猛攻，幾日便攻破城樓……」
說到這時，孫宣雅臉上的神情也明顯有些疑惑，「按理說，楊善會若能以調全城守兵應對，竇建德兵勢再盛，也不能在幾日之內攻破清河城，偏偏楊善會犯了兵家大忌，有城不守，卻出城迎敵，被竇建德引至城南，與偷襲的宇文化及鬥了個兩敗俱傷，讓竇建德撿了個大便宜，甄將軍，聽聞你算無遺策，這回只怕連你也沒想到吧，你所依仗得意部下楊善會如此輕易伏誅，甄將軍籌碼盡失，本王倒是有個提議……」
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