甄命苦已經慢慢習慣此女的無理霸道，連還嘴的興趣都欠奉，好不容易緩過勁來，站起身，看了蕭皇后一眼，見她低頭一言不發，不敢看他，顯然剛剛的意外讓她有些窘迫。
他卻沒當回事，只是拍了拍身上的灰塵，四周望了望，指了指其中一個方向，「這邊，跟我來！」
……
離魏縣東北一百多里外的鄃縣城中，一片興旺。
城中最繁華的街道，絲毫沒有受到城外戰火的影響，照常經營，各種生活必需品的店舖在開著，夥計精神飽滿，招呼著來往的客人，路上行商路人絡繹不絕。
一群剛剛換崗的城防士兵騎馬經過，身上的盔甲兵刃也都有不同程度的損毀，卻都一臉的自豪，士氣高漲，也不驚擾路人商舖。
幾人到了一家茶水點心樓前，下了馬，說說笑笑著進了店中。
茶水店的夥計遠遠看見他們進店來，精神一震，紛紛起身相迎，將他們迎進店中，奉上茶水。
「兵爺，辛苦了，又幾天沒睡了吧？」
一名士兵笑著說：「可不是，這幾天北邊來的潰兵越來越多，竟聚集起來，準備奪城，楊大人已經下令全城戒嚴，一場攻防而戰在所難免，這不剛換崗，城外就有賊寇試探進攻，被楊大人率軍給打回去了。」
店小二似乎並不擔心城防的問題，笑著說：「有楊大人在，城外那些潰敗賊寇豈能入城來，不知道這次又是哪一路的潰兵？」
「還不是清河的張金稱，號稱五萬大軍，卻被老將軍楊義臣用五千精兵給打得屁滾尿流的，不堪一擊，你們放心，楊大人說了，城防之事不用你們這些做生意的人操心，只要照常開舖，不哄抬物價，就是對守城莫大的幫助。」
「明白的，楊大人愛民如子，鄃縣百姓感激都來不及，哪能給楊大人添亂，有用的上我們的地方，只要楊大人一聲令下，就算讓我們持刀上戰場，我們也是義無反顧。」
「把我們餵飽了，用不著你流血。」
「哈哈，是的是的，我這就給各位兵爺上茶點。」
幾個城防兵跟店裡的小二有說有笑，茶水點心端了上來，城防兵飛快地吃完，在店掌櫃的推辭下，堅持付了帳，臨出門還看了茶樓其中一個角落裡兩名帶著黑斗笠的女子和一名鬚髮皆白的老頭，從他們進店時起，這三人就一直在旁邊默默喝茶，一眼不發，兩個頭戴斗笠的雖然看不清面貌，但從玲瓏有致的身材看來，明顯是兩個妙齡女子。
倒是那老頭，看樣子有六七十歲，鬚髮潔白，看樣子像是一個帶著兩個女兒逃難的老頭。
一名城防兵從剛才起就一直在留意他們，最終判斷他們不像探子，這才消除了警惕，回頭吩咐了店小二一句：「對了，最近城中會有很多難民和陌生人湧入，楊大人為了避免連累無辜，並沒有下令封鎖城門，只怕這幾天會有奸細混入城中來，你們要小心防範，有什麼可疑的人物出現，立刻向衙門通報。」
「這是一定的，兵爺慢走。」
…………………………
城巡兵離開後，茶樓角落的那老頭出聲招呼店小二，店小二走到他身邊，問：「幾位客官還需要點什麼？」
老頭隨口點了幾樣小菜，店小二離開時，老頭從腰間取出兩錢碎銀子遞到他面前，開口問：「小二，問你個事。」
小二接過銀子一臉喜色，急忙說：「客官您有什麼事儘管吩咐。」
「我剛才聽你說起楊大人，不知道是哪一個楊大人？」
小二瞄了坐在老頭對面那兩個一言不發的黑衣黑斗笠的女子，笑道：「客官您一定是從外地剛到鄃縣的吧？」
老頭點了點頭。
「這就難怪了，這整個鄃縣的老百姓哪能不知道楊善會楊大人，他可是咱們鄃縣的一等一愛民如子的好官，想當年他剛上任的時候，就抄了前任縣令一干人等搜刮的民脂民膏，給挨餓受凍的老百姓送吃送穿，還免了鄃縣百姓三年的稅賦，連徭役也都減輕一半，老百姓活這一輩子呀，就盼著這麼個青天大老爺，總算是盼來這楊大人，無不感恩戴德，只要楊大人一聲令下，出錢的出錢，出力的出力，這幾年下來，鄃縣附近州郡的人都聞風而來，在鄃縣安家立業，到如今，鄃縣才有了這般規模……」
老頭靜靜地聽著，臉上露出了恍然之色，又問：「張金稱的流寇已經流竄到了鄃縣，我看城裡的百姓一個個都不慌不忙的，莫非這城中駐紮有大軍不成？」
店小二臉有自豪之色，笑道：「這您就有所不知了，正所謂忠臣不事二主，楊大人一向重情重義，仁義忠貞，一直忠於舊隋，自從煬帝被弒，楊大人便擁兵自立，守著這鄃縣，築城積糧，任用賢良，多次擊退圖謀不軌的賊寇，威名遠揚，周邊大小賊寇懾於威名，也都紛紛前來投靠歸順，鄃縣的兵容越發強盛，連夏王竇建德都派使者前來結盟，這等功績，恐怕也就洛陽的暗衛大將軍可堪比擬……」
老頭笑了，說：「暗衛大將軍若是認識你們楊大人，只怕也會自愧不如吧。」
「不能這麼說，只要是為民愛民的好官，我們老百姓哪能不擁戴，暗衛大將軍的威名，連我們楊大人也對他讚賞有加，敬佩不已。」
「其實他沒你說得這麼好，慚愧慚愧。」老頭笑得越發開心了。
那店小二一臉不解，他說的是暗衛大將軍，這老頭謙虛什麼？
坐在他對面一直沉默的兩女噗嗤一笑，店小二也沒多深想，告了退，轉身往廚房的方向去了。
其中一女這才開口說：「聽見有人誇自己，連自己姓什麼都忘了，你不是來打聽你娘子下落的嗎？光顧著聽人拍馬屁，連正事都忘了問，我看你真不如那楊大人。」
旁邊的女子輕輕扯了扯她的衣袖，輕聲制止道：「妹妹……」
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