被綁走幾天的包三爺回到洛陽時，渾身散發著屎尿騷臭，神情萎靡，模樣狼狽，全然沒有了包三爺以往的威風和闊氣，剛進包府見到妻女和老父，噗通一聲跪倒在地，大聲嚎哭，懺悔不已。
他那幾個嬌妻美妾和幾個兒女們，也不管他身上髒臭，跑上前跟他抱頭痛哭，包興隆高高舉起的枴杖也就沒捨得敲下去，轉過身偷偷抹起老淚。
多年以後的一天，因開國有功被封為河東郡公的包三爺說起這次刻骨銘心的被綁經歷，敦敦教導他的那些子孫，不無感歎地說，若不是那個叫何爺的人恐嚇威脅，讓他嘗盡了恐懼和羞辱的滋味，他也不可能就此痛改前非，勵精圖治，將包家的產業發展至富可敵國的規模，希望後世子孫能牢記教訓，時刻保持憂患，繼承包興隆勤儉持家的祖訓，讓包家世代興隆下去，這卻是後話了。
……
「李先生要離開洛陽嗎？」
張氏為前來跟她告別的李老爺斟上一杯水酒，略有驚訝地問。
「只因家中有急事，恐怕不能再久待洛陽，如今天下群雄並起，風雷激盪，李某位居一方大員，身負眾望，理應為天下百姓請命，不容推辭，這次前來，除了是來跟仙子告別外，其實還想問月桂仙子一句話。」
「李先生請說。」
那「李老爺」頓了一頓，盯著張氏嫵媚的俏顏，緩緩道：「不瞞仙子，李某對仙子仰慕已久，不知仙子你願不願意跟李某一起離開洛陽。」
張氏聞言微微一笑：「李先生家中已有妻妾成群，又怎麼看得上我這淪落風塵的女子呢？」
「李某妻妾雖成群，可仙子你卻是李某今生最心動的女子，若能得仙子垂青，此生定不相負。」
「承蒙李先生錯愛，張鵝心中感動，只是張鵝心中早有所屬，只好辜負李先生一片厚意，這一杯水酒，就當是張鵝給李老爺賠罪吧。」
張氏自斟了一杯，舉杯相邀，李老爺眼中閃過一絲被拒的失落，隨即隱去，笑道：「既然如此，李某就先暫且別過，待來日李某建立功業之時，再來領略仙子你的仙姿妙舞，請！」
說著，跟張氏碰了杯，一仰而盡，起身離開。
……
皇泰二年三月，春暖花開之日，農耕之時，天下戰火再燃。
晉陽李家起兵晉陽，以勤王之名，聚眾十萬，沿汾水南下，兵屯翟邑城下，劍指長安。
代王楊侑派宋老生鎮守翟邑，堅守不出，又著大隋名將屈突通鎮守河東，與宋老生互為照應。
與此同時，瓦崗翟讓帶領瓦崗軍攻下滎陽，兵屯鞏縣城下，圖謀洛陽最大的糧倉回洛倉。
洛陽南面的朱粲軍乘亂再起，蠢蠢欲動。
……
各地戰火紛飛，洛陽紅杏別院卻依舊紅火熱鬧，一派繁榮景象。
牡丹樓裡傳出了幾聲清脆悅耳的敲擊鋼弦的聲音，裝上了合金鋼弦後的鋼琴總算是大功告成。
凌霜手中拿著幾張五線琴譜，站在這台還散發著木香的鋼琴前，眼中閃動著緊張和激動。
妙玉站在她的身旁，手裡拿著那把小提琴。
這些天來，她每天看著凌霜廢寢忘食地研究五線記譜法，對這種能夠用蝌蚪一樣的符號記錄節奏，輕重，音調，完整將一首樂曲流傳下去的記譜系統感到無比驚訝。
她還記得凌霜第一次從她手中接過那本《五線樂譜》翻看之後發出的感歎：「嵇康若能識此記譜方法，《廣陵散》也不至於自他之後成為絕響了。」
一般來說，普通的樂器到了凌霜手中，最多不超過十天，她就能將樂器掌握熟練演奏的技巧，甚至比一些演奏了幾年的女樂伎還要精通，然而，這擁有八十八個琴鍵的鋼琴，卻花了她將近一個月，才勉強掌握基本的技法和竅門。
妙玉的小提琴倒是學得似模似樣，很快掌握了其中訣竅，讓凌霜頗為驚訝。
她問她是不是有人在暗中教授她技巧，妙玉支支吾吾，哪敢告訴她是甄命苦手機裡那些教學視頻讓她突飛猛進的，只好隨便找了一個理由敷衍過去，凌霜卻哪肯信她，越發起疑，懷疑的第一個對像當然就是那個屢次讓她吃驚的色老頭。
說起那個色老頭，凌霜已經一個多月沒見過他了。
自從他幫她解決了視力問題之後，他就再也沒有來找過她，他手中還有她畫押的「賣身契」，隨時都可能來牡丹樓索取他的「報酬」，只是卻屢不見他上門來討債。
妙玉見她正發著呆，忍不住搖了搖她的手臂：「霜姐姐，我們開始吧。」
凌霜回過神來，微微一笑，走到鋼琴前坐下，將琴譜攤開，放在鋼琴的譜架上。
《月光奏鳴曲》，這首在作曲者耳聾之後創作出來的傳世之作，深深引起了她的共鳴，對於隱疾折磨的感受，也只有她這個深度近視多年，深受困擾折磨的人才能體會，而這個作者的經歷和頑強的鬥志，都深深震撼著她。
花一個月的時間掌握一種樂器，對她來說，已經是破天荒的漫長。
琴音響起，節奏輕緩而放鬆，開始略有些生疏，顯得輕重音節把握不是很到位，不過很快，凌霜便閉上了眼睛，手指隨心而動，樂曲也漸漸偏離了曲譜。
一直努力跟上她的妙玉漸漸地感到吃力，最終放棄，放下小提琴，一臉懊惱，卻又不無羨慕地看著如魚得水的凌霜，看她一個人的毫無章法的即興獨奏。
再普通不過的一首曲子，到了凌霜的手中，都能化腐朽為神奇，變成悅耳動聽的曲子。
她的手指修長而白皙，如白蔥般嬌嫩異常，靈活輕柔，天生就是演奏鋼琴的，十隻手指在琴鍵上如同舞動的精靈，與它們作心靈的交流。
誰又能想到，她只是第一次拂動這些黑白相間的琴鍵，她的所有樂曲，都在她腦海中演奏了無數遍，就如她的情感一般，與她溶為一體，不分你我。