一千多個各地選送來的秀女中，只有少數幾個能夠爬上花仙子之位，秀女們為了避免淪為男人玩物的命運，無不拼盡全力，明爭暗鬥，無所不用其極。
想要成為花仙子，除了需要姿色和才藝過人之外，最重要的，是需要獲得考核官員的認可，心高氣傲的秀女，自恃有些姿色，恃才傲物，不屑賄賂討好考核官，結果第一輪就被刷下去的，多如汗牛充棟。
反而是一些敢於犧牲色相，賄賂考核官的秀女們，往往能夠上位，無處不在的**是她們發揮自己特長和能力的最好通行證。
第二輪的選拔過後，皇泰主一連收到好幾個年事已高的官員因馬上風，操勞過度，心臟病突發，腦溢血等等奏折，都是一些有關秀女選妃審核的官員。
楊侗為此大為惱怒，決定從重處罰這些涉事的官員。
以王世充為首的朝廷重臣卻以事關皇家的聲譽，不能過於張揚，免得讓皇室名聲受到玷污為由，建議最好是對外宣稱這些官員是為民為國鞠躬盡瘁，因公殉職，並對這些身死的官員謚曰「陽」「壯」，低調處理。
楊侗再三考量後，也覺得此時有污朝廷的威信，不得不接受了王世充這個提議，在甄命苦面前大吐苦水，後以事關皇室血脈純正的理由，命甄命苦為審核官，替他嚴格把關。
他覺得甄命苦家中已經有了張氏這麼個美嬌妻，應該不至於經受不住誘惑，他還威脅如果甄命苦不替他把好關，到時候他會直接把張氏納入宮中，封為貴妃。
有過三年前的教訓，甄命苦可不認為楊侗在跟他開玩笑，事實上，楊侗一直都沒有放棄過將張氏從他手中搶過去的念頭，人在屋簷下，不得不低頭，甄命苦不得不答應了這份差事。
……
上千的秀女競爭十個花仙子之位，競爭可謂慘烈。
那些後台靠山實力不是很雄厚的秀女們，一旦選秀失敗，其下場只有一個，充入洛陽各大青樓，成為一名愛奴，運氣好些也許能能為一名花仙子的奴婢，很難再有出頭的一天。
許多沒有背景的秀女為了能夠上位，不得不靠賄賂考核官來達到目的，賄賂的方式有很多，有銀子的用銀子，沒銀子只能用身子。
名節貞潔雖重要，可進了紅杏別院這種地方，這些東西就變得毫無價值，也沒人會在乎，能爬上花仙子之位，才是最實在的。
這一屆的考核官中，考核身材樣貌的是太常寺卿王世偉，一個完全不按規則，只講實惠的巨貪，對於秀女們來說，他是一道難以逾越的檻，秀女們若是不賄賂他，基本不可能獲得好的成績，這是秀女們都知道，卻都不願明說的潛規則。
妙玉最近寢食難安。
她一無靠山背景，二無雄厚的財力，眼看身邊的一個個秀女姐妹都奮勇獻身，她越發地糾結，對於她自己將來的命運，其實她早已有心理準備，只是沒想到這麼快就要面對。
……
一天，她來找甄命苦，吞吞吐吐地說出心中的顧慮和不安，試圖徵求他的意見，甄命苦哪知道這裡面還有這些檯面下的權色交易，他雖然身為其中一名考核官，但因為是最後一輪的考核官，在還沒有到最後一輪時，考核官的身份是保密的，再加上他的真實身份一向不為多數人所知，並沒有像其他考核官一樣收到秀女們的賄賂孝敬。
妙玉問得又含蓄隱蔽，他一時沒意識到她是什麼意思，只以為她是在跟他探討人生道理，半開玩笑半認真地跟她說了一堆雲山霧罩的謬論，妙玉最後不但沒有得到解答，反而越發地迷惘，失望而歸。
妙玉走後，甄命苦無意中跟張氏說起了這事。
張氏在百花樓三年，什麼不知道，一聽妙玉問他的那些問題就已經明白過來，在他耳邊低聲說了幾句，甄命苦聞言一陣心跳急劇跳動起來，回過頭一臉古怪地看著她：「這就是花仙子想要上位的潛規則？」
「潛規則？」張氏對這個詞顯然感覺異常新鮮，仔細的琢磨了一下其中的味道，笑了起來，小聲說：「也不是全部都這樣啦，那些沒有靠山後台的秀女們才會出此下策。」
「可花仙子不是要完璧之身才能擔任嗎？」
張氏眨巴著眼睛，臉帶俏皮：「這只是你自己一廂情願的想法，誰說花仙子一定要是完璧之身呢？再說，讓男人滿足也不是只有一種辦法吧……」
她看著他，小嘴微張，粉紅的舌尖輕輕掃了掃嬌嫩濕軟的嘴唇，一隻雪白纖細的小手握成圈狀，上下緩緩擼動，動作眼神嫵媚至極，活脫脫一個迷死人不償命的小妖精。
她的唇有多柔軟，她香舌有多靈巧，作為她男人的甄命苦最有發言權，登時被她這媚態引得一陣口乾舌燥，這妮子簡直是在玩火，強壓下心中的躁動，說道：「娘子，今晚我有事要出去一下，等回來再與娘子共同探討這些方法。」
張氏聞言作潸然淚下狀，眼神帶著幽怨：「相公你為了你的妙玉妹妹要棄人家而去嗎？可是人家好難過啊，想你疼人家了怎麼辦？」
甄命苦明知道她是在演戲，卻還是忍不住一陣口乾舌燥，腎上腺激素猛增。
他轉身走到張氏身邊，看著她眼中露出計謀得逞的狡黠，二話不說，將她攔腰抱起，朝臥房走去。
……
張氏愕然地看著動作溫柔地為她蓋上棉被的甄命苦，臉上帶著不解。
她不知道這個壞蛋什麼時候變得這麼有定力了，換了以前，她使出這般媚惑手段，他早像一頭餓狼般撲了上來。
甄命苦俯身親了她額頭一下，笑道：「鵝鵝，你別多想，這個妙玉曾對我有恩，在我心裡，她和環兒杏兒一樣，其他人要糟蹋作踐自己，我管不著也不想管，但她不行，我不能眼睜睜看著她被王世偉這種渾身權勢腐臭的老頭玩弄。」
說完，不理張氏被他拒絕後惱羞的眼神，以無上的定力，轉身朝門口走去。
在張氏隨手擲過來的一個繡花枕頭砸中他之前，飛快地出了門，關上房門。