美須男子聞言一愣，轉過頭看著那裴姓書生，對方的臉上帶著一絲他異常熟悉的笑容，兩人是從小玩到大的朋友，若說知己，非這人莫屬，他對他如此倚重，甚至沒有將他當成屬下，而是一個知心朋友，無事不與之商量的原因。
他歎了一口氣道：「天下豈有心甘情願將自己女人讓與別人的男人？」
書生眼中帶著笑意：「天下熙熙皆為利趨，天下攘攘皆為利往，只要有足夠的利益，沒有什麼是不能相讓的，對於男人來說，權勢才是第一位，女人只是因權勢而來的額外好處，我想只要知道對方的喜好，開出他無法拒絕的條件，美人又何嘗不可相讓？」
美須男子哈哈一笑：「此事以後再說，牡丹仙子已在久候，裴兄弟，請。」
「還是李兄面子大些，拜帖剛送入不久，牡丹仙子就答應相見了。」
兩人說說笑笑，在一個鴇媽的引領下，走進了紅杏別院的喚春閣大樓……
……
豪華馬車在大街上馳騁，馬伕揮著鞭子，臉上洋溢著開心的笑容，今天的大他趕了一輩子車，像今天這樣出手闊綽的大主顧，他還是第一次遇上，只是幫他的夫人拉了一下車門，抬了一張上車時用的凳子，就塞給他二兩銀子。
這幾乎趕得上他幫人趕一個月車掙的錢了。
馬車的車廂裡，甄命苦正與張氏面對面坐著。
張氏也不去看他，低頭默默不語。
甄命苦單膝跪地，雙手摟著她的腰身，抬頭望著她氣呼呼的嬌顏，笑道：「娘子，要不以後咱們就幹這行得了，做個鴛鴦大騙，坑蒙拐騙，憑娘子顛倒眾生的姿色，不知道有多少色老頭要為你傾家蕩產。」
他此時臉上的妝容還沒有除去，依舊是白髮蒼蒼的色老頭樣子，偏偏還一副嬉皮笑臉討人厭的樣子，張氏見他不但不知反省，還引頗以為傲的樣子，越發氣惱，任甄命苦怎麼逗她，她也不說一句。
甄命苦只好道歉說：「娘子，我知錯了，只此一次，下不為例，如有再犯，任憑娘子處罰，就原諒我這一次吧。」
「錯哪了？」張氏聞言這才低頭看著他，等他做進一步檢討。
「我不該為了一千兩把娘子抵押出去。」甄命苦一臉悔意，張氏臉上惱色稍緩。
甄命苦頓了一頓，又說：「怎麼也得押一萬兩才對。」
張氏噗嗤一聲笑了出來，輕輕扇他了一巴掌，嗔道：「沒羞沒臊的臭無賴，不許你碰我！」
「你是我娘子，我沒羞沒臊怎麼了，想怎麼碰就怎麼碰，想怎麼親就怎麼親。」甄命苦越發沒羞沒臊，摟在她腰間的手開始不手規矩，悄悄地從她衣服下擺溜了進去。
「早知道你會把人家當成賭注，我才不嫁給你！剛才若是他猜對了，你怎麼辦？難道真的要把我送給他一晚上嗎？」
甄命苦奇道：「只是陪他喝一個晚上的酒而已，又有什麼關係？娘子稍使柔情手段，定能將那冤大頭灌得找不著北，言聽計從，子曰，有銀自遠方來，不亦樂乎，錢多人蠢而不坑，不亦傻子乎？」
張氏直恨得粉拳朝他的胸口捶落，「讓你把我說成紅顏禍水！讓你把我賣給別人陪酒！讓你胡亂篡改聖人言辭！讓你……啊！」
她的聲音戛然而止，甄命苦的手已經從她衣服下擺伸了進去，握住她毫無遮攔的豐軟。
張氏渾身一顫，一隻手死死抓住甄命苦在她衣服裡作怪的手，顫聲道：「大色狼，這是在車裡啊……」
「剛才娘子掐得我好過癮，這回怎麼也該輪到我報仇了，不過你放心，為夫會很溫柔很愛惜的，嘖嘖，娘子的豆腐，果然是天下無雙，越發柔軟水嫩了……」
……
夜風習習，不時地從車內傳來的女子嬌嗔羞語，趕車的車伕彷彿聾啞人一般，專心致志地趕著他的馬車。
對於這些從紅杏別院裡出來的男女，他早已見怪不怪。
他是一個趕了幾十年車，經驗老到的老車伕，一向明白兩耳不聞車內事的道理，甄命苦這樣一個出手大方的主顧，他很清楚什麼事不該看，什麼話不該聽，做好自己的本分就行。
……
半個時辰後，馬車停在了一條巷子裡。
在甄命苦的摻扶下，臉上紅潤依舊未消的張氏下了車，偷偷回頭看了那目不斜視的車伕，見他毫無反應，這才稍稍放下心來。
她整理了一下還略有些凌亂的衣裳和頭髮，紅著臉瞪了一眼極力討好似地為她披上厚厚毛皮大衣的「色老頭」，剛才可沒見他這麼體貼，全然不顧她的抗議。
不過她很快被周圍的建築給吸引住了，好奇地打量起四周來。
馬車所停的巷子兩邊是三米多高的磚砌圍牆，圍牆裡面是一座氣勢宏偉的大樓，大樓的正中掛著一塊大牌匾，寫著幾個金漆大字，顯得莊嚴肅穆。
「這不是布政司府衙嗎？」
張氏一臉狐疑地回頭望著正轉身從馬車後頭拿出一捆繩索和一堆她連見都沒見過的鐵製工具的甄命苦，美目中閃爍著驚疑不定的神色：「壞蛋，你帶我來這裡做什麼……」
「噓！」
甄命苦背著那困繩索和工具走了過來，走到她身邊，張氏這才看清楚他身上背的這些東西。
有鐵爪、弓弩、麻繩，還有滾輪，吊鉤……
她好奇地看著他，忘了問他接下來要做的事，只見他取了那把經過改良過的弩弓，將一根帶著三個鉤子的鐵爪放在箭槽中，鐵爪的另一端繫著麻繩。
一切準備就緒，他端起弩弓，瞄準了圍牆別的一顆大樹上方，按動扳機。
鐵鉤嗖地一聲，帶著麻繩，射進了茂密的樹葉中……
第一次見有人使用這麼古怪的工具，似箭非箭，似弩非弩，張氏驚得小嘴微張，久久何不攏。
……
站在布政司大樓的屋頂，張氏忘記了潛入這官府重地的危險，一臉好奇地看著甄命苦擺弄著他口中所說的「攀巖工具」。
她曾聽他說過他已經被提為器械司幹事，算是不大不小芝麻綠豆的小官了，沒想到他幹的還是這些偷雞摸狗的事。
一根繩子從圍牆外的一顆大樹裡延伸出來，一直連接到大樓的頂端。