甄命苦聞言停下手，皺著眉頭，扭頭望著其他女子：「你們也是自願的？」
其他女子紛紛哭著點頭。
她們大部分都是自願前往軍營的，當營妓不但有口飯吃，運氣好的話還能得到一些錢銀糧餉，寄回來給家人，幫他們維持生計，雖然身心飽受折磨，卻是她們唯一的活路，窩在難民營中，要麼被那些流氓地痞姦污凌辱，要麼被人擄了抓緊黑窯子裡，除此之外，只能餓死，別無他路。
甄命苦收起了刀，有些無力地向她們揮了揮手，示意她們離開。
她們齊齊地跪下朝他磕了頭，上前扶起那些被射傷了腿的左翎衛士兵，慢慢地消失在遠處，甄命苦面無表情地站在那裡，直到周圍的難民都各自散開了，他才翻身上馬。
回到家，他一句話也不說，將自己關在房間一整天，第二天晚上，才從房間裡走出來，狼吞虎嚥地吃了一頓杏兒給他煮的白灼面，騎馬出門而去……
……
洛陽皇宮的御書房裡。
甄命苦站在書房裡，看著書案旁的楊侗說：「我接受你的提議，不過我有一個要求。」
楊侗臉露喜色：「說！」
「你爺爺當初親口封賜我三百戶封邑，我現在希望你能給我兌現，給我五十頃耕地。」
楊侗聞言愣了一愣，沉吟了一會，說：「別說五十頃，五百頃朕也封給你，不過這件事沒你想的那麼簡單，王世充自恃手握兵權，不把朕放在眼裡，如今朕處處受那王世充制肘，大小事務都要通過他的同意，朕若是太過忤逆他，逼急了，只怕連朕也自身難保。」
他盯著甄命苦：「朕讓你做暗衛大將軍，只是朕跟你之間的暗中協議，你和朕的關係絕對不能被王世充知道，當初為了讓他給張姐姐寫一封求情信，朕答應了他有朝一日登上帝位，就任命他為兵馬大元帥掌管天下兵馬，你如今的身份就是個普通老百姓，朕不能無緣無故就將你任命為將軍，也不能隨便下一道旨就將張姐姐赦免，賜你封地，王世充眼線遍佈洛陽，若知道這事，一定會起疑，到時恐怕對你和張姐姐都不利。」
甄命苦見他條理清晰，思維嚴密，三年不見，這個成天追在張氏屁股後面，偷看她洗澡的小**，儼然已經成熟了很多。
楊侗繼續說著：「你若要封地，也不是沒有辦法，再過幾個月就是大隋科考，我希望你能奪取武狀元，到時候朕順理成章地封你做暗衛大將軍，統領禁宮兵權，王世充也就沒話好說了，等你掌握了皇宮禁軍的兵權，朕就能一步一步替換他身邊的人，削了他王世充一隻臂膀，到時候他就不敢在朕的面前囂張。」
聽到這時，甄命苦突然湧起一個想法，一定有一個高人在背後幫楊侗出謀劃策，不然以楊侗的毛躁，怎麼可能如此心思縝密，步步為營。
楊侗盯著他，眼中帶著激動：「這也算是朕對你的一個考驗，你若連個武狀元都考不上，朕對你也不抱多大期望，等你當上了左翎衛大將軍，立下了功勳，朕再賜你封地也就順理成章了。」
甄命苦一臉無奈：「你小子是吃定我了是吧？」
楊侗笑道：「想要跟我張姐姐白頭偕老，這點代價還是要付出的。」
甄命苦沉默了一會，抬頭說：「能不能想個辦法，讓我混進紅杏別院，每次進去都要花我幾十兩銀子，我可不想見自己的妻子一面都這麼困難，鵝鵝她這人太單純，你如今又看顧不上她，我怕有人會對她不利。」
楊侗想了想，笑道：「這事朕倒是可以幫你一把，不過能不能進去，主要還得靠你自己。」
「說來聽聽。」
「你湊過耳來。」
楊侗在甄命苦耳邊小聲說了好些話，甄命苦臉上漸漸露出一絲笑容，對楊侗這個辦法感到非常滿意，楊侗說完轉身回到書案旁坐下，拿起一本奏折，「沒什麼事你就退下吧。」
甄命苦正要離開，楊侗又在他身後補充了一句：「福臨姐姐過幾天要去隆恩寺燒香，會在寺廟齋戒沐浴，晚上會住在寺廟裡的東廂房，周圍沒有侍衛和侍女，不會有人打擾。」
甄命苦吃了一驚：「關我什麼事。」
「朕就是這麼一說，至於你去不去，朕也不能下旨逼著你，別得了便宜還賣乖，偷了我兩個姐姐的心，享用了她們香香的身子，還一副難為的模樣，信不信朕現在就摘了你的腦袋！」
「哼，摘我腦袋？你忍心讓你一個姐姐傷心，一個姐姐守寡？」
「給朕滾！」
一本奏折砸在了御書房的門口。
……
洛陽城大街各處的告示牌前，圍著一大群人，指著告示牌上的佈告議論紛紛。
「皇泰主要在百花樓選妃，責令太常寺卿重開百花樓采女進納？」
「當年楊廣創立百花樓，令大奸臣裴蘊搜羅天下美人儲蓄在樓，以供他隨時淫樂，自從楊廣三巡江都之後，百花樓就已經停止了采女的選拔進貢，怎麼現在皇泰主一登基，又開此淫風？」
「這也難怪，皇上年紀尚輕，尚未立皇后，自古皇上登基第一件事，就是廣納妃嬪，開枝散葉，延續子嗣，這也是合情合理。」
「倒是這最後一條，怕是讓不少人躍躍欲試吧，這可是一親百花樓仙子芳澤的好機會。」
皇榜的最後一條寫著：百花樓重開採女選拔，為選拔出潔淨純良，品貌端正的妃子人選，特招百花樓各樓護院，武藝高強，德行無礙者優先錄取，於紅杏別院門口陳設擂台，由武力優勝者擔任。
……
百花樓最大的一間練舞房中，幾個花仙子在舞房中對鏡練習著舞姿。
張氏身上穿著艷麗性感的霓裳舞衣，坐在地板上發著呆。
甄命苦已經十幾天沒來找過她了，托他辦的事似乎也沒有了下文，她這些天一直在為不久在洛陽皇宮舉行的昌盛公主受封儀式上的表演做準備，沒有機會出去找他。