再過幾天，就是迎娶張氏的日子。
甄命苦每天盼望著，嘴裡情不自禁地哼上幾句「明天你要嫁給我」，引得周圍共事的器械司參事們紛紛側目。
跟器械司的人請了一個月的假，回到點心坊，將大紅喜帖發到每一個點心坊員工的手中。
就在點心坊的員工們紛紛向他道賀時，十幾個官兵湧入點心坊裡，一人宣讀官府文書，讓店裡的人全都穿上最好的衣服，一起到洛河邊。
走在洛陽大街上，甄命苦這才感覺到洛陽城劍拔弩張的氣氛，到處都是戒備森嚴的禁衛軍，刀槍明晃，驅趕著一群群衣衫襤褸的乞丐和難民往城外走。
這幾天光顧著準備與張氏的婚事，對周圍的事也沒怎麼留意，如今才發現周圍氣氛有些古怪，一問才知道，原來是楊廣決定東巡下江都，凡是洛陽本地有頭有臉的人都要到洛河邊相送。
像張氏點心坊這樣規模不小，卻又沒有什麼背景靠山的店舖，自然成了被盤剝的對象，所有歡送儀式所用到的花費，包括請各大禁軍的頭子招待飲食，油水孝敬，河邊楊柳樹上懸掛的絹羅錦緞，攤派下來，每個店舖的老闆起碼得上繳上百兩銀子。
當今聖上喜歡盛大歡騰的場面，身邊的人自然投其所好，乘機搜刮民脂民膏。
洛河的兩岸，密密麻麻地站了一排洛陽百姓，人山人海，一眼望不到頭。
所有人手中都揮動著一根大紅綢緞，朝洛河中上千艘體型龐大的龍舟，五牙船和樓船揮舞作別，山呼「萬歲」。
甄命苦和點心坊的員工們被安排在了其中河岸邊的其中一個位置，每人手上都分發了一條彩色綢緞，並被強行索要了一兩銀子作為這面聖巾的費用。
一些交不出銀子的人，都被凶神惡煞的士兵拖到隱秘處一頓暴打，出來的時候已經是鼻青臉腫，身上衣服也被剝了個精光。
路旁到處都是警戒，所有能夠觸及樓船射程以內的地方，都有巡邏騎兵在嚴密監視，嚴防刺客行刺。
站在河岸上，只能隱約看見樓船上陣容威武，刀槍劍戟明晃晃。
為首的那艘樓船的船頭是鑲著一顆金光燦燦的龍頭，一看就是當今皇上的座駕了。
龍船高達數層，船頭的舢板上，密密麻麻地站立著文武官員數十人，其中一個身穿金色龍袍的大胖子站在高人一等的船頭，其餘人恭謙地站在台階之下。
甄命苦看得出了神，心想那就是當今聖上楊廣了吧，到這時代快一年了，他還不知道這千古一昏君到底長什麼樣，今天正好遠遠地看上一看。
他掏出手機，將攝像頭調至長鏡頭模式，聚焦到了最前面的那艘金碧輝煌的龍船上……
……
「裴愛卿，他們這是在幹什麼啊？」
一名身穿龍袍的肥胖男子站在船頭上，看著河岸邊兩排長長的送別人群，回過頭看著他身後那名諂媚官員，捋鬚而笑，神情頗有自豪之色。
「回皇上，洛陽百姓聽聞皇上要東巡，都自發前來送別，祈願皇上保重龍體，百姓需要您這樣的聖明之君。」
說話的是一名三十多歲的文官，皇上身邊的寵臣，太常寺卿裴蘊，一個最能投楊廣所好，精於鑽營的人物，說起這裴蘊，全洛陽的豪族貴族們都無不感激，因為正是這太常寺卿的提議，廣徵天下能歌善舞的美人三萬餘人，齊聚洛陽，以供楊廣和各士大夫玩樂，為了蓄養這些美人，裴蘊提議楊廣在洛陽各地大興官營妓院，增加官府的收入。
紅杏別院的百花樓也由此而來。
「朕的天下可是太平？」
「啟稟皇上，天下太平，百姓富足，國庫殷實，軍容強大，皇上當年東征高麗，北巡突厥，為大隋開疆擴土，如今大隋版圖之遼闊，前所未有，開創曠古之偉業，功績堪比堯舜禹湯，秦皇漢武，堪稱千古一帝，百姓無不感恩戴德，都在高呼皇上萬歲呢……」
「裴愛卿什麼都好，就是說話有些誇張，哈哈哈……」
「為臣句句屬實，不敢欺瞞聖上。」
這時，站在最後排的一名小官突然站出來，大聲啟奏：「啟稟皇上，馬邑鷹揚校尉劉武周殺了太守王仁恭，率手下宋金剛，尉遲敬德等人起兵造反，一個月間，反賊數量迅速聚集數萬，若不盡快派兵圍剿，等其坐大，晉陽與河東之地虞有變……」
眾人抬眼朝這人望去，原來是奉信郎崔民象，一名區區五品小官，平時根本沒人注意他的存在，沒想到會在這個時候站出來觸皇上的眉頭。
龍袍男子眉頭皺了起來，「裴愛卿說天下太平，何來反賊？」
太常寺卿裴蘊急忙接口說：「皇上不必擔憂，只是一小股山賊在邊境搶掠邊民，恐怕是突厥故意讓人攪亂，不足為患，崔大人怕是多慮了，只需派人給突厥蠻子送幾個女人，幾萬兩銀子，就可相安無事，皇上日理萬機，難得出遊放鬆一下心情，做臣子唯恐不能替皇上分憂，豈能讓這種小事驚擾了皇上的心情。」
龍袍男子聞言龍顏大悅：「有裴愛卿替朕分憂，這天下何愁不能太平，朕有些累了，眾愛卿都退下吧。」
「皇上且慢！」
這時，崔民象突然後面衝了上來，衝到龍袍男子面前，撲通一聲跪下，大義凜然道：「皇上，請聽微臣一言，如今天下群賊並起，何止劉武週一人，上谷人王須拔，連同賊帥魏刀兒，北聯突厥，直逼晉陽，一旦雁門關告破，突厥鐵騎橫掃河東，東都危矣，皇上此時實不宜東巡，以免人心思變，否則賊亂一發不可收拾，大隋危矣，還請皇上三思啊！」
此人這番話一出，所有大臣立刻噤若寒蟬，誰不知道皇上最不喜別人危言聳聽，最忌諱別人一開口就說亂賊奸臣，大隋危矣之類不吉利的話。
果然，龍袍男子臉色一沉：「來人啊，把這個胡說八道，唯恐天下不亂，咒我大隋的逆臣卸了下巴！斬了扔進河裡去！」
兩名侍衛走上前，兩下將這名叫崔民象的小官下巴給卸了，崔民象自知性命難保，破口大罵，雖然下巴已經被卸下，眾人卻依然能聽出他在大罵「昏君佞臣」之類的言辭，在兩名侍衛的拖拽下，拖到船尾，一刀從腰間砍成兩斷，屍身被扔進了河裡。
此人一死，再沒有人敢說一句，大臣們都紛紛告退，乘了小船從樓船上離開，龍袍男子轉身進了樓船屋內，嘴裡嘟囔：「這些佞臣賊子，就是見不得朕開心，盡說一些晦氣話！攪了朕的雅興……美人兒，都躲在哪裡呢？」
龍袍男子很快便轉怒為笑，飛快地脫去身上的龍袍，露出他養尊處優的肥胖龍體，朝屋裡那幾個身穿薄紗，身材曲線玲瓏曼妙的美人撲了過去……