環兒和杏兒畢竟只是新手，孫郎中雖然只是將一些病症較輕的病人給她們經手，但三個人還是有些忙不過來，病人太多，醫生太少。
特別是環兒，最近有些煩惱。
一天，有一個姓褚的年輕人，來醫館找孫郎中出診，無意中看見了正在給病人把脈的杏兒，觸電般地站在杏兒房間門口呆立了將近半個時辰，盯著杏兒，直愣愣地看。
從此，他每天都來醫館門口排隊，有時不惜排上一整天，就為了讓杏兒診治診治。
他每天的病狀都不一樣，要麼頭有些疼，心口跳得厲害，臉上發燙，要麼就是晚上睡不著，胡思亂想之類的。
杏兒一向聰明伶俐，但在感情這方面卻偏偏遲鈍得令人無語，一開始還耐心地為他診治，給他開些安神補腦的藥，直到有一天對方突然抓著她為他把脈的手，放在他的心口，深情地望著她說：
「杏兒大夫，你看我的心跳得那麼厲害，一定是得相思病了，你給我治一治吧。」
杏兒愣了一愣，這時才反應過來，臉一下子沉了下來，二話不說，拿起掃帚就將那姓褚的給趕出門去，並且警告對方，見一次打一次。
只是警告並沒有起到什麼作用，那姓褚的還是每天都來，風雨無阻，毅力可嘉。
後來杏兒實在忍受不了對方的騷擾，只好將這事告訴了甄命苦，甄命苦本想教訓對方一頓，結果發現這人不是別人，正是幾個月前張氏點心坊開店時為店舖寫招牌的那個寫得一手好字的年輕書生，褚登善。
這下可好，杏兒一聽說這人就是寫了幾個字，敲詐了甄命苦這豬頭二十兩銀子的騙子，如今還敢來調戲她，氣更加不打一處來，劈頭蓋臉將對方罵了一個狗血淋頭，並讓他立刻還錢，不然就要將他告到官府，將他痛打上幾十個板子。
姓褚的哪遇到過她這麼厲害的女孩，哭喪著臉，答應了把銀兩還給她們，但銀子已經被他花了，一時半會拿不出那麼多，提出以給她們寫書信的方式償還，並且說明了自己的難處，說還有個病重的老師需要照顧，也是迫不得已才擺攤賣字的。
又說自己雖然只是個窮秀才，但卻是個不可多得的狀元之才，過兩年已參加科舉考試，至少也是名列三甲之內，並露骨地向杏兒表示了愛慕之情。
杏兒一聽到「狀元」兩個字就過敏，大罵狀元了不起啊，罵了一通嫁豬嫁狗也不會嫁狗屁狀元的話，罵得對方一頭霧水，也不知道她對狀元哪來的那麼大火氣。
甄命苦好不容易安撫下情緒激憤的杏兒，將褚登善拉到一旁，讓他明天來藥館面試，在藥館工作雖然沒什麼薪水，可一日三餐還是能幫忙解決的。
褚登善立刻感激涕零地看著甄命苦，甄哥長甄哥短地叫個不停，讓甄命苦多在環兒面前說幾句好話。
甄命苦答應盡量在杏兒面前為他說些好話之後，他這才喜滋滋地回去了。
孫郎中看在眼裡，心中雖有些不解，卻也就沒說什麼，他相信甄命苦的眼光，既然他這麼看中這個年輕人，想必是有一定道理的。
只是，他心中卻湧起一絲不祥的預感，不明白甄命苦為什麼要事事安排妥當，倒有一種安排後事，預留後路的意味。
……
第二天，褚登善便迫不及待地來到藥館，要拜孫郎中為師，儘管杏兒極力反對，但在甄命苦從旁鼓動下，孫郎中勉強收下了他做個醫館學徒。
杏兒為此生了甄命苦好幾天悶氣，見了他連搭理都不搭理，甚至一看到褚登善就忍不住罵上幾句，只是褚登善的臉皮之厚，連甄命苦都自歎不如，不管杏兒怎麼說，他都是一副笑瞇瞇的模樣，雷打不動地黏在杏兒身邊，鞍前馬後地任由驅使。
杏兒最後也不得不感歎：「沒臉沒皮沒自尊。」
……
日子一天一天過去。
從甄命苦嘴裡聽到「回家」兩個字的次數漸漸多了起來，警覺的杏兒起了一絲懷疑。
一天，她乘著甄命苦不在家的時候，偷偷溜進他的房間裡，想看看他每天把自己關在房間裡到底在搗鼓些什麼。
不進不知道，進去一看，登時嚇了一跳。
房間裡堆滿了一堆她連見都沒見過的古怪玩意，用一根根黃銅線纏繞起來的中型圓筒，滾軸一樣的搖把，一個裝著水的大木盆，裡面放著一根彎曲的金屬絲，通過兩個金屬線連接在一個烏黑的小金屬箱子上。
小金屬箱子的裡面是用陶瓷燒製的容器，裝著奇怪液體，發出陣陣的酸腐味道，兩個黃金製作的金屬探頭浸入這溶液裡，探頭的上面兩段接著那兩根金屬線。
金屬箱子的上面被甄命苦用毛筆寫著幾個歪歪斜斜的紅字：「危險強酸，毀容燒身，杏兒勿動！」
「他怎麼知道我會進來？哼，不讓我動我偏要動！」杏兒氣呼呼地說了一聲，卻不敢真的上前碰一下，小鐵箱裡散發出來的難聞味道，讓她有些不寒而慄。
除此之外，還有用一對黑色石頭做成的小風車模樣的東西，中間架著一個大搖桿，搖桿的中間是一個轉軸一樣的東西，是一個用金屬片和黃銅絲繞製成的陀螺狀物體。
杏兒認得這兩塊黑色的石頭，甄命苦曾經用這種石頭給她和環兒兩人變過戲法，是一種能夠吸附鐵屑的神奇石頭，聽甄命苦說，這石頭叫磁鐵。
她見這東西上面沒有帖警告語，好奇地走上前，看了一眼，忍不住搖了一下搖桿。
一件令她目瞪口呆的事情發生了。
房間的一個角落裡，突然亮了起來，嚇得她急忙鬆開了搖桿，等搖桿停下，那亮光才漸漸地暗了下去。
她膽顫心驚地走到那發出亮光的角落，發現那裡放著一個氣泡一樣的玻璃容器，裡面有一根燒得通紅的金屬絲。
正是這個小圓玻璃球體發出來的亮光。
杏兒一臉的驚訝，回到那柄搖桿處，又用力搖了幾下，那小玻璃球體再次亮了起來，而且亮度隨著她搖動速度的快慢而變化。
她越發地覺得有趣了，飛快地搖動搖桿，越來越用力，角落的燈越來越亮，照得整個屋子亮堂堂的，突然間，啪地一聲——
亮光滅了，角落裡那小玻璃球裡冒出一陣黑眼，整個小玻璃球都黑了。
杏兒嚇得驚呼一聲，鬆開搖桿，一臉緊張地四周看了看，沒人，迅速地離開了作案現場，將門重新關上。