轉眼又是一個月過去。
自從那天張氏看見了他對牡丹仙子做的那些事之後，她就再也沒有跟甄命苦說過話，有時見到他，也會刻意迴避。
甄命苦本不喜歡為自己辯解，自覺地搬出了自己的房子，住進了點心坊裡。
點心坊的生意越來越好，張氏每天忙著讓人採購食材，幫忙指導工人磨豆漿，秘製配方，忙得不可開交。
期間，長孫衣飾店的長孫貝兒也來過店裡一次，張氏給她辦了一張黃金貴賓卡，長孫貝兒在張氏在房間裡呆了一個下午，也不知兩人說了些什麼，長孫貝兒走時，兩人手拉著手，依依不捨，頗有相見恨晚，恨不能結為親姐妹的味道。
長孫貝兒走後，隔天就讓人送來了幾套衣服，分別是給張氏，杏兒，環兒的，兩個丫頭一見是長孫衣飾店貴賓服飾，無不歡喜雀躍，每天晚上都在睡覺前穿上，在鏡子面前照上一番，捨不得穿出門去。
甄命苦自從接受了獨孤盛給他介紹的右武衛兵械司參事的職位，漸漸地也不在店裡幫忙了，早上起來就走，晚上才回來，有時乾脆就住在了兵械司。
兵械司參事的工作，跟尉遲鐵匠鋪差不多，每天清點入庫的兵械，監察兵械司專屬的兵械作坊的冶煉鍛造工序，防止偷工減料，平時沒事也會自己動手製作一些小玩意，比起尉遲鐵匠鋪來，兵械司的兵工作坊裡有他所需要的大部分材料，也不用自己刻意去尋找。
他一有空就將自己所能找到合金冶煉配方都煉製一遍，什麼不銹鋼，鎢鋼，鋁合金，鈦合金什麼的，都被他一一提煉了出來，雖然量有限，他總覺得這些東西有一天能夠派上大用場。
他在兵械司廢寢忘食地提煉這些東西，經常錯過吃飯的時間，幸好環兒總會在吃飯的時候，給他送來飯菜。
「還是環兒妹妹心疼我。」他總是這樣笑著對環兒說，環兒也不跟他說話，默默地看他吃完，然後拿東西走人。
其實甄命苦知道，這些飯菜都是張氏親手做的，很多菜色都是他給她抄錄下來的各色菜譜，有川菜，湘菜，粵菜等等各大菜系的特色菜，除了張氏，杏兒和環兒都沒有這手藝。
後來，禁不住他屢屢逗弄，環兒漸漸地也願意跟他說一些話了。
從她的口中，甄命苦得知她已經被張氏升為了店舖服務員的領班，負責培訓那些新手，也不用再拋頭露面了，宋老頭又來過店裡兩三次，都是乘他不在的時候闖進店裡，借口要查賬，每次都從賬房裡順走不少銀子，拿走的數目也越來越大。
「甄哥哥……」
這天，甄命苦正大口吃著張氏為他褒的營養靚湯——麻辣貴妃牛腩煲，邊吃邊讚歎，吃得大汗淋漓，環兒在一旁輕輕喊了一聲。
他抬起頭，有些意外地望著她，自從那一次被她看見他欺負牡丹仙子之後，她就再沒有叫過他一聲甄哥哥，在她心中，他顯然不再是一個高大偉岸英雄無敵的完美形象。
他笑道：「來，你也嘗一塊，這牛腩煲做得真趕得上酒樓大師傅的手藝了，就是稍微有點鹹，不過也好，正好下飯。」
夾了一塊，送到她嘴邊，環兒不得已張開嘴吃了，臉紅得跟紅霞似的，還是第一次有個男人餵她吃東西。
「來，再喝口湯……送上一口飯……不准再生我的氣了……」
「誰有空生你的氣，我有事要跟你說！」環兒好不容易吃下嘴裡的東西，一臉氣惱地盯著他。
甄命苦這才停止了餵她東西，笑著說：「有什麼事，就衝你這一聲甄哥哥，上刀山下火海只要環兒妹妹一句話，我眉頭也不皺一下，撒腿就跑！」
「噗——」本來有些愁眉苦臉的環兒立刻被他逗笑，嗔道：「討厭，每次都這樣嬉皮笑臉的無賴樣，我要跟你說正經事。」
「原來你以前跟我說的都不是正經事。」甄命苦恍然道。
環兒一臉古怪地盯著他，一臉徹悟的樣子：「難怪杏兒說你是個沒心沒肺，沒有良心壞蛋，你幾天沒見過張姐姐了，難道一點都不擔心她嗎？」
甄命苦奇道：「擔心什麼，不是有你們在她身邊嗎？」
環兒氣道：「這怎麼能一樣！我看你一點也不知道張姐姐的辛苦，她每天起早貪黑，店裡的活還忙不過來，還要為你弄這些飯菜，讓我給你送過來，怕你吃了涼的對腸胃不好，送來時都千叮萬囑讓我坐馬車過來，不要省錢，我每天坐馬車的錢都夠發一個員工的工錢了，從來不見你體諒一下張姐姐，讓你回家吃個飯難道就那麼難嗎？」
甄命苦一陣尷尬，唯唯諾諾地說：「我這不是怕被你們罵嗎？」
「借口！你會在乎我們的話嗎？你就是不關心張姐姐，她這幾天一直不開心你知道嗎？」
甄命苦眉頭皺了起來：「她公公又到店裡來了？」
「沒有，自從那次你打了他以後，他就不敢再到店裡來了，不過那天店裡來了一個男人，張姐姐見到他，那神情就好像是見到鬼似的，後來那男人跟張姐姐說了一些話，張姐姐就跟他出去了，到店裡快關門的時候才回來，失魂落魄的，連別人叫她也聽不見，好幾次走路都撞到東西，膝蓋都撞得烏青烏青的。」
甄命苦沉默了下來，好一會才問：「那男人長什麼樣？」
「很高很強壯，樣子有點凶，張姐姐這幾天每天都很晚才睡，樣子也很憔悴，東西也吃得很少，人都瘦了一圈，昨天晚上我半夜起來，看見張姐姐屋裡還有燈光，偷偷一看，見張姐姐一個人坐在床邊發呆，好像一直都沒有睡，我擔心她出什麼事，所以把這事跟你說了，你回去看看她好嗎？」
環兒說著，眼睛紅了起來。
甄命苦聽到這時，口中貴妃牛腩超乎平常的鹹味突然變得格外不尋常，心中湧起一股不祥的預感，再沒有心情吃下去，站起身來，匆匆收拾了一下，讓器械司的其他幹事幫忙照看一下公事，拉著環兒飛快跑出門去。
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