劉武周說完，手中的厚背刀突然脫手，朝甄命苦擲了過來。
刀在空中旋轉。
所有人都在望向甄命苦，毫無疑問，若他貿然伸手去接的話，一不小心連手都要被刀給砍斷，這精鐵打造的厚背刀可是專門用來在戰場上砍敵首級的。
甄命苦來尉遲鐵匠鋪已經有一段時間，鐵匠鋪的這些匠師大都對他有所瞭解，知道他不但是個無利不起早，若無好處，絕不與人相爭的小狐狸。
果然，甄命苦很巧妙地躲開了。
刀堪堪從他身邊擦身而過，利索地落到地上，深深插入了石質地板中。
這一把厚背刀，起碼有五十斤的重量。
偏偏甄命苦在躲過之後，還開口讚歎：「劉大哥好臂力！」
劉武周微微皺起眉頭，剛才甄命苦躲避的動作，毫釐不差，既不費多餘的力氣，又起到了避重就輕的效果，此時甄命苦一副事不關己的樣子，一看就是個奸詐小滑頭。
他盯著甄命苦看了一會，突然笑了，說：「以前聽敬德提起你，總以為有些言過其實，現在看來，實在是有過之而無不及，俗話說千金易得，一將難求，礦幫有甄兄弟你加入，相信一定會如虎添翼。」
「劉大哥太抬舉我了。」
劉武周頗有深意地看了他一眼：「抬不抬舉十天後自有分曉。」
甄命苦聞言只是笑了笑，眼睛朝劉武週身後的一名女子望去。
那是一個身材高大，略有些肥胖的女子，不知是不是因為在太陽下暴曬太多的原因，膚色是健康的黃銅顏色，臉上帶著小雀斑，眉目間與劉武周略有幾分相似。
她的背後，背著兩把形狀古怪的兵器，
劉武周為他介紹說：「這是我妹妹，劉二妹。」
那女子用一種很不屑的目光打量了甄命苦一番，一臉不耐煩地朝劉武周說：「哥，趕緊帶他走吧，還不知道能不能煉製出合金呢，跟他用得著說這麼多嗎，一會我還有事要出去呢。」
柱子站在劉二妹的身邊，笑著問：「不知道二妹有什麼事，有需要幫忙的嗎？只要有用得上我柱子的地方，儘管開口。」
「我有什麼事跟你說得著嗎？惹人討厭！」
「二妹，怎麼跟柱子兄弟說話的，人家是好心想幫你忙，怎麼非但不領人情，還出口傷人啊！柱子兄弟，你別見怪，她這幾天在跟我妹夫鬧彆扭，心情不好，別跟她一般見識。」
「哥！你跟他們說這些幹嘛！」
劉武周笑道：「得得得，我不說行了吧，等妹夫回來，你把氣撒到他身上，礦幫的兄弟們可犯不著受你這氣。」
劉二妹氣呼呼地轉過身，走到一邊獨自生起悶氣。
甄命苦這才發現她背後背的那古怪武器，竟是兩把巨大無比的鋸齒剪刀。
尉遲敬德朝柱子使了使眼色，讓他少去招惹這劉二妹，接著走到甄命苦身邊，說：「命苦兄弟，離賞金榜的時限只有十天了，劉大哥對這事抱有很大的期望，因為煉製合金事關重大，所以煉製合金的地點也只有少數幾個人知道，高度保密，跟我們去個地方吧，十天後才能回來，你回家準備一下煉製需要的材料，馬上就出發。」
甄命苦略微沉思了一會，點了點頭：「我需要的材料挺多，有些東西還挺重的，不方便帶來，所以都放在家裡，能不能派輛和幾個人到我家裡一趟。」
「柱子，你帶幾個人，跟命苦兄弟走一趟。」
……
柱子站在甄命苦家的院子裡，現在憋了一肚子氣。
若不是尉遲敬德吩咐聽甄命苦差遣，他早就撒手不幹了。
也不知道甄命苦是不是故意在整他，堆在他院子裡的東西重倒是不重，但數量卻不少，大大小小上百樣東西，都是甄命苦說的煉製合金需要用到的材料。
大至水桶那麼大，小至拳頭那麼小，每一件都用稻草包紮密封得嚴嚴實實，根本看不出裡面的是什麼。
別人都在幫忙，只有甄命苦以手上有傷幹不了重活的理由站在在一旁七手八腳地指揮，一會說這個得輕拿輕放，一會說那個是貴重物品，好不容易將院子裡所有能用得上的材料抬上馬車，太陽都已經落山了，一行人這才浩浩蕩蕩地出了門，匆匆朝尉遲敬德約定的地點趕去。
路過張氏的家門口時，宋老頭正從院子裡出來，見坐在馬車後頭閉目養神的甄命苦，不由地愣了一下，對這個曾經在豆腐攤上讓他出過醜的年輕人，他印象非常深刻。
他認出了這個臉上有疤，曾經在豆腐攤上給他難看的年輕人，幾個月前還是一個面黃肌瘦，落魄不堪的乞丐，短短幾個月的時間，不但人胖了一圈，身體也健壯了不少，而且穿著也講究了，簡直跟換了個人似的。
正發呆間，他身邊響起一個男子略帶驚喜的聲音：「咦，這不是宋老哥嗎？」
宋老頭這才收回目光，朝那聲音傳來的地方望去，說話的人是一個三十多歲，八字鬍，尖臉細眉，穿著講究的中年男子，坐在一輛豪華的馬車裡，探出一個頭來，臉上滿是偶遇熟人的驚喜表情。
宋老頭先是愣了一下，很快便認出這人來。
昨晚賭桌上，他與這人同在一桌，對方坐在他的對面，每次對方擲的點數都能讓他拿到一手好牌，因為這人的緣故，他昨晚成了那張賭桌上的最大贏家，這人簡直就是他的福星。
宋老頭笑了，臉上的皺紋全都擠在一起，如同風乾的橘子皮似，急忙跑上前，向他作揖問好。
那人臉帶笑容，一點也沒有富貴之人的驕奢之態，下了車，跟宋老頭套起了近乎：「宋老哥昨晚手氣可真是不錯，不知道今晚還去不去乘勝追擊，再贏他一把啊？」
「去的去的！」宋老頭連連點頭應道。
「既然如此，相請不如偶遇，上車吧，我也正打算吃晚飯就去賭兩手碰碰運氣，順路帶你一程。」
「如此甚好！」
宋老頭歡天喜地上了那男子的車，馬車很快遠去。
坐在馬車後頭的甄命苦緩緩睜開眼睛，看了遠去的那輛豪華馬車一眼，又望了望張氏的家門口，太陽剛下山，張氏似乎還在檔口，不由地歎了一口氣，攤上這麼個好賭的公公，也不知道她的日子是怎麼過來的，他哪知道，那天晚上若不是因為遇上了他，她現在已經香魂歸洛河了。
他轉了個身，跟正在趕車的柱子說了聲「到了叫我」後，再次瞇上雙眼。