她走得很快，但他還是能看見她臉上的神色，那是小白兔見了大灰狼的神情，驚慌失措。
前天她還笑著跟他打招呼，一天不見，簡直變了個人似的。
他朝她住處的院子門口看了一眼，宋老頭並不在那裡。
路上也沒有別的行人。
帶著一肚子的疑惑，他慢慢地跟在張氏後面，走了一段路，直到一個岔路口才分開，朝鐵匠鋪的方向走去。
到鐵匠鋪時，店舖還沒開張。
從鐵匠鋪的後門進了店舖裡，鐵匠鋪其他人都還在熟睡。
冶煉房裡，爐火依然在緩緩地冒著青色火苗，熔爐的旁邊放著一堆肥龍找來的那堆礦石。
他走到這堆礦石旁邊，拿出手機，撿了其中一塊，打開手機，打開「特殊功能」的文件夾，選擇了其中一個名為「光譜探照測量儀」的應用，點擊打開。
一陣掃瞄儀器的機軸轉動的聲音響起，一束不停變化著色澤的光束從手機背面的攝像頭中照射出來，在礦石的表面來回掃瞄。
不一會，手機屏幕上便慢慢構建出一幅立體3d的礦石形狀圖，隨著掃瞄的深入，3d圖漸漸被著上各種顏色。
屏幕的旁邊，列出了各種顏色所代表的元素和化學物質。
紅色：輝石；白色：二氧化硅；灰色：二氧化錳；黑色：三氧化鎢……
不一會，屏幕上彈出一行文字「其餘成分約占3%，較為複雜，全部掃瞄分析可能需要較長時間，需要繼續分析嗎？」
甄命苦點擊了停止掃瞄的選項。
這時，身後響起尉遲敬德的聲音：「可想出什麼辦法了？」
甄命苦將手機揣入懷裡，轉過身看著門口的尉遲敬德，笑著說：「正在想。」
「別忘了你只剩下半個月的時間了。」
「我知道。」
尉遲敬德眼睛盯著他身後那一小堆熔煉失敗的烏黑礦渣，說：「柱子說你這些天一直在想辦法熔煉這些厭火礦，這東西雖然不屬於官府管制的範圍，不過私自採挖礦石可是觸犯刑律的。」
甄命苦不解地問：「莫非幫主你要將我告上官府？」
尉遲敬德失聲而笑：「你是我礦幫的人，把你告上官府對礦幫有什麼好處，我只是想好心提醒你一下，免得你到時候連自己觸犯了律法鋃鐺入獄還不知道所為何事，其實從我祖師爺那一輩人開始，就在尋找熔煉這種厭火礦的方法，可惜始終無法找到訣竅，我可不相信有人能在短短一個月的時間裡找到熔煉的方法，我勸你還是另尋他途吧。」
甄命苦笑道：「不試試怎麼知道熔煉不了，一種方法不行，換一種也許就能行了，對了，我這幾天可能有別的事要忙，可能不能每天來報到了，想跟你請個假。」
尉遲敬德無所謂地說：「你來不來鐵匠鋪報到我不管，但一個月後你要是交不出我要的東西來，可別怪我不講情面。」
……
當甄命苦懷裡抱著一個剛剛打造出來的古怪鐵箱子從尉遲鐵匠鋪裡出來時，已經是下午六點多鐘。
洛陽大街兩旁的商舖陸續關門了。
甄命苦隨便在路邊攤上買了幾個香噴噴的肉包吃下，填飽餓了一整天的肚子，轉身進了一家正要打烊收工的文房四寶店。
「老闆，你這最好的紙怎麼賣？」
「上等竹紙，一兩紋銀三尺，普通桑皮紙，一兩紋銀十尺，劣等麻紙一兩紋銀三十尺，請問客官想要哪一種？」
甄命苦差點沒懷疑是自己耳朵出了問題，雖然不知道這上等竹紙是什麼模樣，單看這價格就已經快要趕上一匹絲綢了。
「什麼紙這麼貴？」
「不算貴了，本店是百年老店，家裡世代造紙為生，做買賣講究的是價格公道，童叟無欺，整個洛陽，本店的上等竹紙是首屈一指的品質上乘，製作工藝獨此一家，別無分號，客官在別的地方買不著，也算您來得早，不然等那些讀書人來了，只怕您想買也買不到了。」
掌櫃的一邊介紹，一邊拿出他所謂的上等竹紙出來。
比起二十一世紀細膩光滑的銅版紙來，這所謂的上等竹紙用來擦屁股都嫌粗糙。
連所謂的上等紙都是這種質量，更何況那些下等紙質了，甄命苦別無選擇，只好買了二兩銀子上等竹紙，讓掌櫃的裁切成數十張跟超世代手機一般大小的紙張，包裝好，這才出了店舖。
……
出了店舖，甄命苦抬頭看了看天色，已經快要到張氏收攤的時間，抱著一堆東西，朝城南洛河的方向走去。
洛河邊的張氏豆腐攤上，豆腐攤也已經收拾完畢，早已不見了張氏那熟悉的身影。
看著空蕩蕩的攤檔，甄命苦莫名有些失落，坐在河堤上靜靜地發了會呆，接著站起身，拍了拍屁股，回家。
……
洛陽大街上，路上行人行色匆匆。
街道兩旁每個百米遠的地方就豎著一個官府告示牌，上面貼著一些通緝犯和一些被處決犯人的畫像，除了性別是唯一能確定的特徵以外，就算犯人本人站在畫像前，也沒人能認出來。
除了這些畫像之外，其他都是一些歌功頌德，粉飾天下太平，百姓豐衣足食的官府告示。
平時甄命苦對這些告示連看一眼的興趣都沒有。
不過今天路過其中一個告示牌時，他卻突然停了下來，倒退了幾步，回到告示牌前，臉上露出驚訝的表情。
告示牌上，貼著一張用上等竹紙書寫的幫會告示。
上面寫著：「鹽幫懸賞：若有能提供兩個月前被搶漕運官銀線索者，賞銀一千兩。」
一千兩銀子，按照洛陽的房價，這是一座大宅子的價錢，等於是中樂透了。
他盯著這張告示看了一會，接著伸手將這告示撕了下來，揣入懷中。
這時，告示牌上顯露出一張原本被掩蓋著的官府告示來。
那是一張畫有兩個人頭像的劣等桑皮紙。
頭像的下面寫著「拐賣婦女兒童，罪大惡極，按律當誅」，從上面所署的日期來看，這兩人已在前天下午壬時處決。
甄命苦掃了一眼，沒怎麼在意，正要轉身離開，卻停了了下來，朝告示牌後面的一條巷子裡望去。
巷子裡是一排食品和米鋪，其中一間最大的「五糧王」店舖門口一棵大樹邊，拴著一頭黑色小毛驢。
他一眼便認出了這頭小毛驢，眼中閃過一絲好奇，猶豫了片刻，轉身朝那頭小毛驢走過去。