洛河岸邊的豆腐攤前。
一高一矮的兩個男子，大搖大擺地走到豆腐攤前，也沒見他們付錢，端起兩碗豆花就往嘴裡灌，一口氣連喝三碗，其中矮個胖子喝完，還乘著將碗遞給豆腐西施的時機，賊笑著摸了她的手一把。
那豆腐西施一臉驚慌地縮回手，不敢看兩人，顯然是被這兩人騷擾怕了。
豆腐攤的那老頭似乎也有些怕看見到這兩人，見他們走過來，急忙站起身向樹後躲去，沒等他來得及藏好，那兩人已經走到他身後，彪形大漢像提小雞似地抓著老頭脖子後的衣領提了起來。
「宋老將軍，你這是想往哪去啊？」矮胖漢子慢悠悠地走他身邊，語帶嘲諷地問。
老頭回過頭看著他，滿臉賠笑：「裴舵主，什麼風把您給吹來了？我正想著這幾天怎麼不見您來呢？」
「少廢話，這個月的租金呢？」
老頭被人提著，兩腳騰空，臉露難色：「裴舵主，這個月生意不太好，手頭有點緊，你看能不能寬限我幾天？」
「你蒙誰呢！有你媳婦這顆搖錢樹，你這豆腐攤還愁沒生意？每天都人滿為患，這些公子哥兒，哪一個每天不來吃上十幾二十碗的，還敢跟我說什麼生意不好，是不是嫌上次挨的拳頭不夠，還想再挨幾下？就憑你宋暗衛大將軍這副老骨頭，只怕再挨幾拳，就要直接就進棺材了，傻豹，給他點苦頭嘗嘗。」
那名叫傻豹的彪形大漢聞言，提蒲扇大的巴掌就在老頭臉上來了幾下，老頭臉上登時如開了醬料鋪，紅一塊紫一塊，煞是好看。
老頭只覺得天旋地轉，兩眼直冒金星，使勁掙了掙，掙得滿臉通紅，奈何傻豹的手臂比他的大腿還粗，只好求饒道：「裴舵主，別打了，我給，我給還不行嗎？」
矮胖漢子哈哈大笑：「賤骨頭，非讓我動手才老實，趕緊的，若是實在沒有，反正你兒子也不在了，把你兒媳婦抵押給我們也行，這輩子你都不用再交租了，想在哪擺攤就在哪擺攤。」
他用手指了指攤檔前的豆腐西施。
老頭急忙搖頭：「要不得要不得，沒了她我這豆腐攤就經營不下去了，裴舵主，你放我下來，我去拿錢。」
矮胖漢子向那彪形大漢使了個眼色，那叫傻豹的彪形大漢將老頭放下。
老頭腳一著地，就朝豆腐攤走過去，走到攤前，向那豆腐西施伸出一隻手，惡聲惡氣地說：「給我拿二兩銀子。」
那豆腐西施臉有難色，小聲提醒說：「公公，我前幾天不是給了你攤組費嗎？現在已經快要沒錢了，要是都給了你，明天買豆子的錢都沒有了。」
老頭聞言立刻怒形於色，壓著嗓子低喝：「你現在看到我被他們打你心裡很高興是吧？我就知道你沒安好心，我告訴你，別以為我死了你能得到什麼好處，攤子是我的，錢也是我的，我想怎麼花就怎麼花，把我逼急了，當心我把你和攤子一起抵押給他們，今天賣了多少，都給我！明天的事明天再想辦法！」
那豆腐西施顯然是怕極了這老頭，不敢再多說什麼，急忙將裝著近百枚銅板的小竹籃遞過給那老頭。
老頭一把抓過來，走到那矮胖漢子面前，一臉討好地將籃子遞了過去：「裴舵主，您也看見了，今天剛剛開張，就這些收成，你先拿著，就當是我孝敬您的，你看這攤組能不能再寬限幾天？」
矮胖漢子抬起一腳，朝老頭臉上踹了過去。
老頭哎呦一聲摔倒在地，捂著臉在地上打起滾來，嘴裡嗷嗷叫著，豆腐西施見狀，急忙跑過來，將那老頭扶了起來，畏畏縮縮地站在一旁，不敢望那矮胖子一眼。
矮胖漢子嘿嘿笑著走上前，伸手在她白皙紅潤的俏臉上輕輕捏了一下，在她白皙粉嫩的臉上留下一道烏黑的指痕，煞是醒目，他獰笑著：「美人兒，你不如跟了老爺我吧，何必在這裡拋頭露面，受這老頭的氣呢，在洛陽，不知道多少女人想做我裴虔獲的女人，我還未必看得上，只要你從了我，這個洛陽城沒人敢收你的攤租，你想在哪擺攤就在哪擺攤，勝過你在這裡受這老頭的氣，他要是敢唧唧歪歪，我直接把他扔河裡喂王八。」
豆腐攤桌上坐著的十幾個書生模樣的公子哥兒，紛紛義憤填膺地握緊了拳頭，連那個青年男詩人也忍不住要站出來為那豆腐西施打抱不平，低聲罵了句「禽獸！」
只是，卻沒有一個敢站出來。
矮胖漢子很是輕蔑地掃了攤檔前的這些公子哥兒，冷笑一聲，讓旁邊的傻豹將籃子裡的銅錢一股腦倒進錢袋，嘴裡哼著快活的歌曲，大搖大擺的去了。
……
尉遲鐵匠鋪的門口。
幾百個聞訊趕來的圍觀者將鐵匠鋪的門口圍得水洩不通，還有不少路過的人停下來遠遠地駐足觀看。
不少人甚至爬上路邊樹，坐在樹上引頸觀望。
在廟裡搭完木棚，正準備回去的肥龍和他那些老鄉，見門口聚集了一堆人，也圍了上來，一邊看一邊跟身邊的人打聽著。
「發生什麼事了？這麼熱鬧。」
「尉遲鐵匠鋪招人了。」
「真的嗎！尉遲鐵匠鋪可是洛陽城最大的一間鐵匠鋪啊，從來沒有聽說他們公開招人的，有什麼條件？」
被問的人回過頭看了一臉激動的肥龍一眼，受甄命苦的影響，此時的肥龍每天洗澡換衣，身上的衣服雖然破爛，卻乾淨整潔，看起來也不像是乞丐了，特別是他喝水都長膘的體質，肚大腸肥彌羅佛似的，氣勢十足。
「也沒什麼條件，只要有人能用一隻手抬起鐵匠鋪門口的那只石獅子就可以，我看你這身材倒是可以試試。」
「開玩笑，一隻手？我可幹不來。」肥龍搖著頭。
「誰說不是啊，連你這體型都辦不到，何況那小子身材矮小，瘦不拉嘰的，都想看看那人是怎麼出醜的。」
肥龍登時來了興趣，踮起腳四處張望：「你說的那人在哪呢？怎麼沒見人啊？」
「進鐵匠鋪了，聽說需要準備一些道具，都等了快半個時辰了。」
在眾人亂哄哄的議論聲中，手裡拎著十幾個剛剛打造好，圓轱轆一樣的玩意和一摞粗麻繩的甄命苦從鐵匠鋪裡面走出來。
肥龍神情一滯，失聲叫道：「甄哥！」