眾人乘船先至武漢，後轉乘火車沿京漢鐵路至鄭州，再換乘隴海線至西安。因有那個叫程崇亮的給打前哨安排了行程，這一路也走得平順。第三日中午行至臨潼，說有軍事行動火車被即刻徵用，所有乘員皆被驅趕下車，場面一片狼藉。
張武、趙勝找來兩輛馬車，整理好考古隊攜帶物品，竟也裝的滿滿當當。眾人隨車步行，待到西安城時已飢腸轆轆、疲憊不堪。
西安城古老的城牆在夕陽中展露起高大巍峨的身姿，樓門處「朝陽門」三個楷書大字更是光彩奪目，眾人煥發了精神，興高采烈地談論著鐘鼓樓旁名聞天下的西安小吃和唐朝楊貴妃曾經沐浴添香的華清池水，加快了腳步趕進城去。
「哎！沒長眼啊！兔崽子，你撞到軍爺我了。」
「沒有啊！我沒有撞到你，是你先走過來的。」
「啊！這麼說是我們撞著你了？奶奶的熊，你再給我強嘴。」
聽後面傳來激烈的爭吵，劍鳴回頭看見有兩個流里流氣的士兵正抓住學生胡望道的衣領作勢要打，卻被一旁的趙勝給逮住了，一個反手扭在身後，士兵疼的呲牙咧嘴。
「這位兄弟有何指教？」劍鳴趕忙走過去，擺手讓給放下了。
見這邊勢大，士兵一時氣餒，正要辯解，突然瞥見不遠處有一群士兵，拉著另一名士兵跑了過去。一陣耳語，就看到這些士兵們急急向這邊跑來，邊跑邊高聲喊叫道：「站住了，都給站住了，一個都別想跑。」竟是有二十來個。
看到這些士兵們臂章上「東北軍」的字樣，劍鳴心中暗暗叫苦。東北軍軍紀一向不佳，打仗不咋樣，但禍害老百姓確是機巧百出，跟土匪比起來沒什麼兩樣。據說部隊裡就有很多是東北鬍子招降過來的。當時還流傳一首順口溜：奉軍一到，心驚肉跳，小孩遛馬，大人鍘草，首飾現錢，一律搶跑。這個胡望道咋就招惹上了這些瘟神，看來不好輕易擺脫的。
為首一名滿臉絡腮鬍的一搖一擺地走上前，帽子斜掉著，衣領敞開來。看了劍鳴等人及兩大車貨物，這人眼睛裡泛著得意的奸笑，高聲說道：「我剛才還在想今天這手氣咋這麼不好，原來是你們在這裡搗的鬼啊！這運的都是啥？有通關的文書嗎？打開給老子瞧瞧。」
東北軍的剛才是賭輸了錢，將劍鳴等人看做是過往的商隊，想要打一下秋風，撈些油水的。亂世之下，兵匪官盜橫行，商人們也正成了他們敲骨吸髓的對象。
胡望道看這陣勢早已臉色嚇得蒼白，怔怔的愣在原地，劍鳴一把給帶過了身後，沖這名東北軍的拱手一禮，道：「這位大哥，小弟是復旦大學考古隊的。現路過貴寶地，還沒有向你通告，請贖罪則個。」走近身旁，將十枚銀元給塞到了手裡，說道：「兄弟們辛苦了，一點心意，拿去喝酒吧！」
不知是這位東北軍的這次賭輸了太多，還是以為奇貨可居，顛了顛手中的錢幣，用眼神瞟了一眼劍鳴，鼻孔中「哼」地出了口氣說：「就這三瓜兩棗的，也不夠咱弟兄們分啊！」又圍著馬車前後轉了兩圈，一雙賊光四射的三角小眼上下打看了一番，沖身後的幾名士兵一擺頭，說道：「啥是考古隊的，俺也聽不懂，給打開了看看。我們也檢查一下，可別是夾帶著啥違禁物品啊！」已有四五個兵士跳到車旁就要開始解繩拉箱了。
「這是科考器材，你們不能亂動。你們又不是警察、憲兵的，隨便咋能檢查的？誰知道你們要想幹什麼？」站在馬車旁的那名叫劉惠運的精壯小伙嚷嚷道，臉色因激動而漲得通紅。
「呦呵！你個奶奶的白臉書生，讀了幾年書還長能耐了啊！誰說老子不能檢查，我今天就是檢查定了。讓你再來頂嘴，給我上！」絡腮鬍的說道，上前就啪啪兩個巴掌。
看這些士兵們不肯善罷甘休，車上又裝著較為貴重的科考專業器材，劍鳴又從身上摸出十塊銀元給遞了過去。絡腮鬍的低頭看了，眼下得意地正要說點什麼，就聽見「啪啪啪」的幾聲。是繩子斷了，三個箱子掉在地上，有一個木箱子摔裂開，從裡面掉落出幾個金屬器物，有一個竟滾到這絡腮鬍的腳旁。
看著黃澄澄的金屬器材，絡腮鬍撿起左右手翻看著，用牙齒在上面咬了一下，臉上溢出驚喜的表情，雙眼嘟嚕一轉，抬頭向劍鳴等人說道：「哼！說什麼考古隊的，我看就是來冒充刺探我東北軍軍情的間諜、密探。把東西全都給帶回軍營，我們好好檢查一下。」說罷拿著那個器材扭頭就走，軍士們也一擁而上地要來趕馬車。
「我們不是什麼間諜、密探，這些真的全都是科學儀器。」胡望道驚慌地眼淚都要掉下來了，一副哭腔地抓住絡腮鬍的胳膊要來理論，卻被一把摔倒在地。
秀才遇到兵，有理說不清。
幾名學生已與士兵扭扯、推搡在了一起。
劍鳴想這些士兵無外乎謀取錢財，也不願牽扯有太多的糾纏，這要追上絡腮鬍再行商討賄賂一番，就聽得身後喊出一句話來：「你們東北軍的打不過小鬼子、丟了東三省，不去抗日，在這裡耍什麼威風啊！就有欺壓老百姓的能耐。」周圍頓時安靜下來。
又是那個劉惠運的聲音，劍鳴心中驟然一緊。
『九一八』事變，二十多萬東北軍一槍不發地撤回關內，將東三省拱手相讓日本，後熱河、察哈爾又相繼陷落，一時民怨沸騰、群情激奮，東北軍首領張學良被國民封為『不抵抗將軍』而辭職謝罪，說起來真是窩囊。如果要罵東北軍，最狠的就是說他們不抵抗丟了東北，如同指著他人的脊樑骨說是不肖子孫辱沒了祖宗一般。這群士兵顯是以檢查之名來行敲詐勒索之實的，但現在劉惠運你這麼說不是當面戳別人臉、揭他人短嗎？真是哪壺不開提哪壺！
絡腮鬍聞言臉色竟是一沉，將手中的金色器材往地上一摔，眼露凶光，惡恨恨地說道：「媽了個巴子的小兔崽子，活膩歪了，敢在這裡消遣老子。給我打，狠狠地打，往死裡整。」士兵們將學生團團圍住。