農曆七月二十三，白露。
秋風和煦、水天一色，自是江南最美時節。
清晨，劍鳴一行化裝成搬運工乘坐洋行貨車，來到江陰黃田港碼頭。
江陰地居江尾海頭，江面近窄而遠闊，江口有黃山與孤山對峙，兩岸峻巖夾持，循江逶迤十公里，江水浩浩蕩蕩。黃山橫枕大江，邑中諸峰四面環拱，北眺維揚、南挹姑蘇，東望海虞、西眄京口，成一方之大觀，列郡之雄勝。山頂有一望江樓，樓有一楹聯，曰：此水自當兵十萬，昔人曾有客三千。
守江先守江陰。江陰自古就是江防要塞、兵家必爭之地，是扼守國都南京的戰略要衝和江海門戶，為長江咽喉第一要塞。黃田港是江陰入海碼頭，戰略軍事地位尤為顯著。
看港口檣桅林立，江面船隻如梭，一幅繁忙景象。只不時有懸掛日本國旗的艦船一路耀武揚威地鳴叫通過，隨風擺動的太陽旗圖案如一顆血紅的頭顱正不斷變幻猙獰的面容沿江窺伺。幾艘單薄的中國戰艦龜縮於港口一隅，像個懦弱的丈夫正忍受著他人的羞辱和欺凌，是惱怒、是悲切，短促的汽笛鳴響也變成了哀號和哽咽。
看到這些驕橫的日本軍艦肆無忌憚地在江面上行進，劍鳴腦海中就會浮想起中國海軍那卑顏屈膝的齷齪往事來。
1932年「一二八」淞滬抗戰時，南京政府海軍當局不顧國家尊嚴、民族廉恥，竟與日本駐華海軍達成所謂『中國海軍不攻擊日艦，日本艦隊亦不攻擊中國艦隊，以維友誼』之『友好協議』，聽任日本軍艦長驅炮襲南京；在十九路軍與日軍浴血奮戰，並遭到日艦炮火重大傷亡之際，更有中國海軍部次長李世甲在萬目睽睽之下與日軍侵華司令官野村吉三郎同乘汽車參觀中**隊陣地，其人毫無慼慼羞惡之情，更有悻悻得意之色，被外間媒體評為『世間弔詭奇異之情致，歷史絕無僅有之景象』。
董老師傅總是諄諄教導說：尊嚴和名望都是贏回來的。
一個人即使再弱小、貧困，也一定要有骨氣和不屈的信念，可以接受失敗，但卻不能認輸。中國積弱日久、民貧兵乏，須有自強之傲骨、改革之銳進，方能自新圖強、振奮海內。
遙看山頂修葺的巨型炮台和江面逡巡的新購戰艦，劍鳴默默祈禱：期望我中國能抵禦外辱、自強世界。
一艘小火輪從江面逆流而來，停靠了客運碼頭，船舷處閃出金老闆和馬叔的身影。
金老闆引著幾人一起來到一間船艙包房。應聲進了，見一身穿藏藍色西服的中年男子正與四名二十歲上下的年輕人圍坐在一起激烈地辯論著什麼，有一穿青布長衫的男子則在一旁負手而立，微笑地聽著。看見金老闆，中年男子起身相迎，其他幾人也停住了聲，有一個年輕人神情激動地看向劍鳴幾人，臉上一股忿忿不平之色。
金老闆向中年男子引薦道：「這位就是李劍鳴，前十九路軍工兵連長，抗日英雄。他是我特意邀請來參加考古隊的。」
中年男子聽了，與劍鳴拱手一禮，頜首輕聲說道：「很好，有你我們此行會妥當些。李先生，有勞了！」厚厚的眼鏡片後面閃著些捉摸不定的目光。
金老闆給劍鳴介紹道：「這位就是復旦大學歷史系郝德軒教授，郝教授在研究中國少數民族歷史文化方面造詣很深的。」
「那裡、那裡，在浩瀚的歷史文化中，我們所知所得的僅是九牛一毛爾。」郝教授謙虛地說道。教授四十多歲，中等身高，清越消瘦，有著吳越男子特有的溫和、儒雅的書卷氣，厚實的圓形黑框眼鏡下也生出幾分親切之感。
劍鳴給郝教授介紹過了賊猴、張武、趙勝幾人。郝教授也說起屋裡的眾人來：三十來歲著長衫的叫耿樹藩，是郝教授的助理；矮胖憨實的是吳鑫華，俊朗文靜的名叫蔡宏泰，瘦小質樸的是胡望道，而有些激動的精壯小伙叫劉惠運，四人皆為郝教授的學生。與郝教授又寒暄幾句，金老闆這才領劍鳴等來到旁邊一間船房。
敲門而入，卻是有三名男子各自躺在床上酣然大睡。聽得聲響，男子翻身下床，定立地面。劍鳴一瞥間便知此三人功夫竟是不弱。
金老闆說道：「這位就是我們考古隊的副領隊李劍鳴，你們此行統歸李隊長管轄調度。」三人向劍鳴拱拳相拜，劍鳴一一回禮。
這並肩而立的是伍全、伍培雙胞兄弟，兩人同等身高、一般長相，如同一模子刻出，只是一黑一白。面黑伍全為兄，面白伍培是弟，二人三十歲左右，鼻正眉疏、雙顴突現，兩眼精光流動，太陽穴內凹，氣息綿長，顯是內家武術修為。
另一位精壯漢子名叫孫盛邦，三十五六歲光景，河北滄州人氏，是形意**拳名家之後，標準的國字臉上蒼髯如虯，眼黃而有神光，嘴型寬闊方正，雙臂遒勁、手掌厚實，下盤紮穩、腿腳健碩，身形沉穩如山停嶽峙，隱然有大家風範，只是眼神中卻有一層滄桑和落寞。
相互拜見過了，金老闆又引眾人轉入隔壁另一間房屋。推門進了，卻見是一清秀的年輕女子正給一長一幼的兩名男子安排著什麼。看是金老闆領一群人進來，三人停住了話轉身問好。
「老秦頭也在這裡啊！」金老闆問道。
「是，金老闆。侯小姐正給交代些事情。」五十多歲的中年男子諾諾地應道。頭頂黑色的瓜皮小帽，身著半新的深灰色長衫，滿是皺褶的臉上卻是紅光泛亮，一雙細長的眼睛裡閃著歡喜、感激的笑意。旁邊年方二十歲、虎背熊腰的小伙子正目光活泛地看著眾人，眉宇間竟跟老秦頭有幾分相似。
「這位是侯素素，我的聯絡員。這次也是跟你們一起出發的，有什麼需要我來解決的均由她跟我溝通。」金老闆向劍鳴介紹道。
「素素，這位就是李劍鳴，考古隊副領隊。」
「李先生好。」年輕女子拱手拜道。女子一頭利落的短髮，面容白皙俊俏，一雙水靈清澈的大眼睛正機靈而又敏銳地上下打看著劍鳴，小巧的鼻頭微微上翹，嘴角內凹，左下方有一顆黑色的小痣，身著淺褐色格子西服，顯是女扮男裝的模樣，倒也瀟灑帥氣。
金老闆轉身介紹道：「這位是秦師傅，管理伙食內務，這個是他兒子小秦子，給來做夥計幫工的。」二人忙不迭地向劍鳴問好。
劍鳴也一一回禮，剛才還奇怪兩人的相貌，原來竟是父子了。