血徒!
在看到這團煙火的時候，我的心裡當即就躥出了這個想法。雖然這團煙火只是普通的信號彈，並沒有什麼特別的地方，但我還是覺得這就是血徒向我們發出的邀請。
為了謹慎起見，我向身邊的坎多羅徵求了一下意見，問他會不會是後隊的人出現了什麼狀況，所以發出了信號。坎多羅聞言搖了搖頭，十分肯定的說不可能是後隊的人發出的信號，他們的部族沒有這種規則。
聽到這個答案，我頓時將最後一絲疑慮扔出了腦海，當即就叫眾人馬上整理裝備，向著信號發出的地方出發。坎多羅判斷了一下方位，說信號發出的地方在我們東北側，離我們不遠，應該就在岩石群的外圍，估計血徒那群人和我們一樣，昨晚也是貼著巖壁扎的營。
定向了方位之後，眾人急忙拎著武器順著巖壁向前摸索，迅速而小心地向著信號發出的方向靠近。沒走多久，我們的視線中就出現了幾個模模糊糊的人影，大家見狀趕忙加快了腳步。走近一看，那些身影果然是幾個身穿沙漠迷彩服的人，人群中還有一個被捆綁在椅子上的中年人，此刻正耷拉著腦袋坐在那裡。
乾爹！是乾爹！
一股急火隨著那道身影躥入了我的眼中，我腳下一錯，當即就不管不顧地向前躥了過去。可是，還沒等我跑上幾步，一聲槍響就猛地扎進了我的耳朵裡，與此同時，我面前的沙地上也突然炸出了一片沙塵。
我咬牙剎住了腳步，慢慢舉起了雙手，對方用子彈送上的警告無疑讓我冷靜了下來。我看了一眼那些舉槍的人。緩緩向前走了幾步，待到對方向我舉槍示意的時候就順從的停了下來，朗聲道：
「幾位朋友應該是血徒派來的人吧，說說條件吧，要我做什麼？」
嘴中說著，我的雙眼也在一刻不停的打量著對方。這群人一共只有五個。隊形站得比較分散。有三個人成「品」字形圍在綁著乾爹的椅子後面，距離巖壁較遠。另外兩個則是站在他們的斜後方，距離巖壁稍微近些。他們的身上穿著式樣統一的沙漠迷彩服，與我們曾經找到的那三具屍體的穿著基本一致，想來應該就是一路人馬。這些人的身形高矮不一，胖瘦各異，不過卻都十分結實。每一雙筋肉虯結的手中都緊握著武器，全部是突擊步槍，款型各有區別。但看起來保養都很完善，顯然經常被使用。
這幾個人聽到我的話之後並沒有馬上回答，只是上上下下的打量著我們，視乎在確認我們的身份。他們的臉上都帶著防沙面巾，看不到表情，但從那一雙雙充滿狠厲之色的眼睛中不難看出，這幾個人應該都是習慣了殺人放火的老手。
「怎麼？還沒想好？那先讓我確認下人質的安全吧。」我見他們沒有回話，急忙搶了一句。接著就向乾爹喊了起來，「乾爹！乾爹！我是阿生。你能聽見麼？」
喊了半天，邢乾爹都沒有反應，雖然我能看到他的胸口正在不停地起伏，顯然性命無虞，但心中也不免焦躁了起來。不過，在對方那幾支虎視眈眈的突擊步槍面前我也沒法兒做什麼。只能繼續用力大喊。
又喊了幾聲，邢乾爹總算是有了反應，讓我不禁暗暗鬆了口氣。他先是輕輕地動了動腦袋，隨後才慢慢抬起頭向我這邊看來，渀佛費了半天勁兒才判斷清楚聲音的來源。看清是我之後。他下意識的掙了掙身子，動作看上去十分無力。沒動幾下他就停止了掙扎，喘了幾下之後就微微動了動嘴，似乎是在向我說著什麼。可惜的是，他的話我一個字都沒聽見，他的聲音太小，幾乎剛剛離開咽喉就被身邊的微風吹散了。
很明顯，邢乾爹此刻的狀態十分糟糕。他的雙眼有些渾濁，就像罩上了一層白膜一樣。原本硬朗的面容也十分憔悴，膚色灰黯，嘴唇乾裂，就連臉上那些原先並不明顯的皺紋都渀佛深了很多，看上去足足老了十歲。以他的狀態來看，我估計他已經很長時間沒有好好睡過覺了，對方在最近一段時間裡也肯沒給過他足量的食物和飲水。總的來說，他的身體看起來已經虛弱到了極點，估計現在就算給他解開繩子，他自己也很難站得起來。
這種情況其實我們也早有預計，心裡也有些準備。那種讓人質活蹦亂跳的情況只有在影視劇中才會出現，現實中任何一場有預謀的綁架都不會有這種情況，除非實施綁架的人腦子有問題。話雖如此，我此刻看到他這副樣子依然有些接受不了，胸腔裡就像有一團怒雷正在翻滾，激得額頭的青筋一陣狂跳。好在乾爹除了身體極度虛弱之外，身上倒是沒有血跡，也沒有什麼明顯的傷痕。這讓我放心了不少，但同時也把對眼前這幫人的警覺度提升了一個檔次。不施加任何暴力，只用睡眠和飲食來消弱人質的體能，這是受過專業訓練的軍人習慣使用的方式。這就意味著眼前這些人的戰鬥技能不低，而我們則需要更加小心地應對。
「牧七生，別再向前了，你希望這個老傢伙少點兒什麼嗎？」
一道沙啞的聲音突然響了起來，頓時制止了我藉著喊話的時機偷偷向前移動的舉動。我側頭一看，只見離巖壁較近的那兩個人中，有一個向前走了幾步，舉起手中的槍向著乾爹那邊晃了晃。
我擺了擺手，說道：「乾爹說話的聲音太小了，我聽不見，我只是想聽清楚些而已，沒別的意思。」
「哦？是嗎？那要不要我讓他大叫一聲給你聽聽？」他將手中的槍直直指向了乾爹的腿。
「嘿！兄弟，悠著點兒，別走火了。」我沉下了臉，又道：「都別閒扯了，大家都是明白人，直接說條件吧。」
「好，」那人點了點頭收回了槍，說：「你把聖牌交出來，我就放人。」
我皺了皺眉，板著臉說道：「說具體點兒，怎麼交換。」
「這還用問，當然是你放下聖牌，後退，我舀到之後再放人了。」
「這不可能！」我揮手拒絕，「你當我是小孩子麼？要是你舀完牌子不放人，我找誰去？等著，我們商量一下。」
言罷，我頭也不回的轉身就走，向著燕道傑他們靠了過去，直接就把這群人晾在了原地。
我在拖延時間，也是在試探。拖延時間是因為我需要從坎多羅那裡得到確認。剛剛我們在離開駐地的時候，坎多羅就已經在巖壁上劃下了標記，如果後隊的人就在附近，那他們看到之後就會按照計劃開始包圍這裡。我需要知道後隊的進度才能決定此時該怎麼應對。還好，還沒等我走到近前，坎多羅就向我打出了一個隱蔽的手勢，意思是後面的隊伍已經就緒，想來他已經用他們特殊的方式收到了信息。
我鬆口氣，走到他們身邊裝模做樣的商量了起來。這是一種試探，從我剛才突然轉身的時候就已經開始了。一般來說，手裡把持著人質的人都會比較有自信，認為自己更有優勢。當然，這也取決於他們要交換的東西是什麼。如果這件東西對他們來說十分重要，那麼，不管他們怎麼掩飾，在行為之中也總會留下一些可以迴旋的餘地，不會將被威脅方徹底逼入死角，弄得魚死網破。
此刻的這群人顯然就是這種情況，我剛才不容商量的轉身就走，其實就已經打破了他們的主導地位。如果他們認為自己依舊應該在主導地位，或者喪心病狂，那他們一定不會容忍我的「自主」行為，也必定會當場作出反應。可是，他們保持了沉默。燕道傑看到的情況是，我轉身之後那個和我說話的人當場愣了一下，抬手就想舉槍，不過手剛動又放了回去，隨後就什麼都沒做，只是站在那裡直盯盯看著我而已。這種情況無疑反映著，對於他們來說，此刻舀到聖牌這件事而遠遠要比乾爹這個人質重要得多，而這恰恰符合了我的猜想，讓我可以安心地執行早就擬定好的後續計劃。
我們此刻的「商討」只是一個假模假樣的偽裝，並沒有什麼實際的內容。按照計劃來說，只要試探出了對方的想法，那麼我就應該在隨便扯上幾句之後返身回去，繼續和他們談判。可沒想到阿爾斯蘭卻在我正要轉身的時候張開了嘴，猶猶豫豫地說道：
「阿生哥，你的乾爹……」
「怎麼了？」我回頭看了看乾爹，急問道：「你發現了什麼？」
「他……也許……」阿爾斯蘭看著乾爹那邊皺了皺眉，思索了一會兒之後又搖了搖頭，說道：「不，沒什麼。」
我見他有些欲言又止，心中不禁疑惑了起來，張嘴就想繼續追問。不過燕道傑此時卻出聲提醒我說，對方明顯已經有些不耐煩了，別再耽擱，以免多生事端。無奈之下，我只好暫時將這件事情壓了下去，返身向著蒙面人走了過去。(……)