涼爽的空氣，古樸的傢俱，還有悠揚的樂曲，那對老舊的大門彷彿隔絕了兩個不同的世界。
我緩步走入酒館，慢慢地環視著這處不足六十平米的空間。酒館的牆壁上可謂琳琅滿目，各種掛飾物件各自佔據著自己的位置，從飽含著歷史的老照片到花紋繁複的精美木雕不一而足。數盞由粗麻繩吊著的蒙皮方燈從房頂的木樑上垂吊而下，用自己昏黃的光芒渲染著那些原木傢俱的古拙。悠揚的樂曲在耳邊纏綿，委婉的調子似乎來自彈撥爾，又似乎出自熱瓦甫……
「亞克西木！」
原木吧檯背後傳出了一道熱情的男聲，一位看來六十多歲的老人從色彩斑斕的酒瓶中抬起了頭。這位老者身穿月白色的維族襯衫，頭戴墨綠色的維族小皮帽。不論是襯衫領口的海藍色紋飾，還是小皮帽上的金色花紋皆是做工精細，看上去十分講究。
「呵呵，遠來的朋友們，別客氣，坐，坐。」老人爽朗的笑著，隨手拿起一塊毛巾擦了擦台的小門走了出來。他的口中說著微帶口音的漢語，顯然是從我們的穿著打扮中判斷出了我們的身份。
我向老人笑著點了點頭，招呼眾人選了張桌子坐下。
「年輕的朋友們，在胡大的花園中遊覽可是個體力活，累了吧？稍等一下，我先給你們拿些飲料。」老人俏皮的衝我們眨了眨眼，隨後從吧檯上拿了水瓶和杯子走了過來。
逐一為我們倒了水，老人隨手將菜單遞給我，說道：「朋友們，我這間小酒館可沒什麼人手，所以不像大餐館那樣有各式各樣的菜。只能提供一些特色的小菜。不過，我這裡可有我自釀的好酒，保準你們喝了之後忘不掉！」
我笑了笑，接過菜單和老人攀談了起來。他始終熱情的給我們介紹著酒館的特色飲食，談吐幽默，笑聲爽朗。似乎他那具已是花甲之年的身軀裡裝著的卻是一個年輕的靈魂。
在我順應著他的推薦點了一些飲食之後，老人說了句稍等便轉身進了吧檯後面的小門，而我們則是默不作聲的繼續觀察著小酒館。
這間小酒館的位置偏僻，店外也沒有什麼廣告，所以客人不多。除了我們這桌之外，店中只有靠窗邊的一桌坐著一對青年男女。從他們衣著打扮來看，應該是出來遊玩的遊客。
片刻之後，老人將我們點的飲食如數送了過來，並且熱情的贈送了一盤水果。那對年青男女此時恰好打算離開。在老人為我們上完餐飲之後，他們便招呼他過去結了賬，隨後拎著碩大的背包走出了店門。
眼見著店內清淨了下來，我當即招呼老人過來坐坐，假意稱讚他的自釀美酒，要求與他對飲幾杯。老人爽快的答應了，似乎十分樂於結交朋友。他順手從吧檯上多拿了一瓶酒走了過來，拉過一把椅子便坐下來和我們飲酒攀談。
「大叔。能請您幫個忙麼？」估摸著時機成熟，我趁著勸酒的間隙開口問道。
「年輕的朋友。胡大的子民全都樂於助人。你有什麼需要我幫忙的？只要幫得上，我一定會幫。」老人放下杯子笑了笑。
「也不是什麼大事兒。」我淺酌了一口杯中的酒，接著道：「我們這次來這邊兒，其實不光是旅遊，還有一件十分重要的事兒要辦。我們受一個長輩所托，要找一個人問些事情。這間酒館就是那個長輩告訴我們的。」
「哦？你們要找誰？」老人一邊將自己的酒杯斟滿，一邊問道。
「斯拉木，這間酒館的斯拉木。」
「哈哈哈哈！」
老人聞言大笑了起來，他伸出粗壯的手臂用力拍了拍我的肩膀，另一隻手則是俏皮的指了指自己。說道：「我的孩子，你的那位長輩難道沒告訴你我這個老頭子的長相麼？我就是斯拉木啊！」
果然——我心中暗忖。表面上卻裝出一份十分驚訝的樣子，說道：
「您就是斯拉木大叔啊！這真是……太不好意思了！」
斯拉木擺了擺手，笑道：「開熱克，開熱克。我的孩子，說說你要問我什麼事兒吧？讓我來猜猜到底是哪個老傢伙還這麼頑皮，哈哈哈！」
「巴提哈爾。」
斯拉木端著酒杯的手微微一抖，幾滴酒液順著他的手背滴到了桌子上，顏色殷紅。他很快調整了一下自己僵硬的笑容，裝作若無其事的樣子繼續將酒杯送到了唇邊，仰頭一飲而盡。
「孩子，你剛才說什麼？」斯拉木放下酒杯，佯裝沒有聽清。不過，他那原本平和的目光卻在瞬間尖銳了起來。
「巴提哈爾，」我坦然迎上了那對劍芒，「我的那位長輩只告訴了我這個詞，別的什麼都沒說。詳細的情況他讓我問您。當然，這也是我們來這裡的目的。」
斯拉木聽完我的話之後垂下了眼簾，將那道劍芒一般的目光收了回去。他沒有作聲，只是默默地為自己倒了滿滿的一杯酒，一口喝乾，隨後不斷地重複著這個動作。
夜色早已統治了外面的世界，小酒館中的空氣似乎也被某種黑暗的物質所感染，在悄然間變的沉重而陰冷。屋內的所有人都在緘口不言，彷彿在共同編織著緊張。斯拉木手中的酒杯不斷地由滿變空，速度越來越快，殷紅色的酒液不停從杯口飛濺流淌，猶若鮮血紛飛。
也許是過於壓抑的氣氛較緊了眾人的神經，又或許是那些飛濺的酒汁暗示了血腥。燕道傑和阮玉在對視一眼之後分別將手伸向了腰間，慢慢握緊了冰冷的槍械。
「啪！」
一聲脆響在耳邊乍起。斯拉木將手中的空杯用力頓在了桌上，轉而拿起手邊的半瓶殘酒仰頭猛灌。
「唉！親愛的老朋友，這麼多年了，你還是放不下啊。願胡大指點你的迷茫，減輕你的痛苦。」喝空了瓶中酒，斯拉木靠在椅背上歎息不已。那雙凝視著屋頂的眸子中充滿了痛惜和懷念，彷彿正在凝望著某位摯友。
少頃，他將視線從屋頂挪到了我的身上，開口道：「我的孩子，請你告訴我，你和我的這位老朋友是什麼關係？」
「嚴格來說，我們的關係不遠不近。」我暗自斟酌了一下，道：「這位長輩和我的一位親戚是很好的朋友。這回來到這裡，其實是我的親戚和這位長輩一起托付的，說是為了幫這位長輩解開多年的心結。您知道，人年歲大了，心中存著那些放不下的東西總是異常難受的。」
這段說辭看起來有著不少內容，其實沒有任何帶有實際意義的東西，就和我最開始和斯拉木說的話一樣，屬於借話套話，順坡下驢。這種說話方式一般都是一些跑江湖的人常用的技巧，比如算命先生一類。如果將這種技巧練得純熟，就會讓與你對話的人覺得你和他說的是「同一件事兒」，或者你「什麼都知道」，從而驚為天人。很顯然，這類江湖行騙的手段自然是燕道傑這位道上的「三爺」早年教給我的，以前我都是用來調查些瑣事，此番倒是第一次用在如此重要的事情上。
「嘿！這老小子招數還不少，都學會找幫手了。可惜啊，找什麼幫手還不是一樣的結果。」斯拉木苦笑著搖了搖頭。
「我的孩子，難為你們了。那老傢伙自己非得像個老牛一樣較著勁，結果卻讓你們奔波。」他說著站起了身，一邊向吧檯走去，一邊說道：「我去弄壺茶吧，你們要聽的故事可長著哩。」
見他走遠，我們四人不由面面相覷，每個人的臉上都染滿了濃重的困惑。
這是……怎麼回事兒？按照斯拉木的口風來看，竟是打算片刻之後開始就向我們講述那個秘密。這秘密竟然可以得來的如此輕易？在進入這家小酒館之前，我們曾把從「一無所獲」直到「當場衝突」的所有可能性統統設想了一遍，唯獨沒想過可以這麼容易就達到目的。
難道，我們找錯人了？
我搖了搖頭，打消了這個念頭。從一進這家小酒館開始，我就沒有停止觀察。從店中的服務過程以及飲食的準備時間來看，這間小酒館裡此刻應該只有斯拉木一個人。更何況，從斯拉木最欣然承認身份的表現來看，應該不會是其他什麼人冒充的。
如果，我們此時見到的這個人確實是紙條上寫的那位斯拉木。那麼，另一個可能性就是，他將要講述的「秘密」並不是我們一直在追尋的那一個。而這一點，只能等我們聽完他的講述之後才能做出判斷了。
「孩子們，嘗嘗我自製的紅茶吧，保準口味獨特。」斯拉木端著茶盤走了回來。
我見狀連忙起身接過茶盤，隨後像一個標準的後輩一樣為他和眾人斟滿了熱茶。斯拉木端起茶杯輕輕抿了一口，緊接著就從口袋中拿出香煙點了起來。
香煙的火頭忽明忽暗，他蒼勁的聲音合著煙霧緩緩從口中吐出，慢慢勾出了塵封的歷史。(……)