>枯籐，老樹，沒有昏鴉……
夕陽西下。斷腸人不在天涯，而是近在眼前。
並且……是真的斷腸！
我們順著尋靈針的指引，在滿是泥濘的森林中跌跌撞撞地跋涉了半天。直至黃昏時分，我們的視線裡終於出現了其他人的身影。
可惜，只有半個……
這「半個人」自然不是狡詐凶殘的「杜瘋子」，而是一個從未見過的陌生人。他斜側著身子倚靠在大樹旁邊，雙手死死地抓著蜿蜒在地面上的枯籐。那張極扭曲的面孔仰向天空，大張的嘴裡似乎還徘徊著臨死前的嘶喊。
他的下半身早已不知道去了哪裡，形如斷矛的脊椎骨正將鋒利的斷茬指向森林，彷彿仍在抵抗著致命的襲擊。大堆斷碎的腸子從洞開的腹腔裡滑出，在地上攤出了一片讓人喉嚨發癢的狼藉。一層分不清是什麼物質的白霜附著在他的身上，將這份異常淒慘的死狀凝成了一尊「雕像」，好似某個內心充滿黑暗的藝術家最新創作出的作品。
陰暗，邪異，滿含悲涼！
「這死法……太慘了點兒！」阮玉拿著一根剛剛折斷的樹枝走到了屍體旁，皺著眉頭仔細翻查了半天，沉聲道：「這個人應該是在樹林中遭到的襲擊，當時估計已經被什麼東西撕掉了下半身。他的求生意識很強，被『腰斬』之後仍舊沒有放棄逃生，所以就拉著地上的這些枯籐爬到了這裡，以至弄出了地面這些拖痕。到底是什麼東西下的手？這些傷口的撕裂力很大，不像是單純的野獸咬傷，反倒像是禽類用爪子造成的。不會有這麼大的飛禽？難道是……」
「白凶！」我摸了摸身邊樹木上那些深達數寸的抓痕，「這些痕跡和我們遇到『白凶』時所見到的情況基本類似，應該就是它們進攻所留下的痕跡。況且，這片林子我們也走了將近兩天了，可卻一直都沒遇到什麼大型野獸。仔細想想也很合理，以那群怪物的智力和群攻特性來看，別的物種很難在它們的領地之中生存。所以，這個人應該就是它們下的手！」
阮玉走過來看了看樹幹上的痕跡，摸著下巴道：「可是……以那群怪物的凶殘程來說，這個人沒有可能在它們的攻擊下還能剩下一半啊！別忘了，在村子的時候，那只被塞在棺材裡的豬可是不到一分鐘就被完全撕碎了！它們為什麼要把他留下一半呢？」
「我想，可能是因為腳下的這塊『怪異區域』！」
我們此刻身處的地方是一塊半圓形空地的邊緣。空地的面積不是很大，看起來基本和半個足球場的大小差不多。空地周圍的樹木與森林裡的其他樹木有很大區別，它們的高都很矮，大概也就是三米左右。可是，它們的軀幹卻十分粗壯，就算是視線中最細的一棵，樹幹的直徑也要比裝汽油的大鐵桶粗上不少。
這些怪樹通體雪白，張牙舞爪的枝椏上連一片樹葉都沒有，光禿禿的彷彿早已乾枯死去。無數根同樣乾枯的白色籐蔓在這些樹上交錯糾纏，扭曲著延伸向地面。
地面的顏色同樣雪白，材質卻無法分辨。既有石頭一樣的硬，又有瓷磚一般的光滑，隱隱還泛著一層猶如雲母石一樣的光澤，彷彿是一顆被砸扁的巨大珍珠。
我用短刀試了試地面的硬，隨後又仔細地觀察了一下白色地面與森林的交接處。發現這種怪異的地面沒有任何一絲人工痕跡，應該是自然形成的一種怪異物質。它的表面雖然十分光滑，可是卻帶有許多彷彿波浪一樣的細微稜線。以這種稜線的波動方向來看，它們的起點應該是矗立在我們正前方的那面巖壁。
巖壁的高不高，大約在三十米左右。上半截是黝黑的岩石，下半截則是和地面一樣的白色物質。它的中心位置有一個兩人多高的洞穴，黑漆漆的似乎隱藏著什麼不知名的危險。不過，它卻是我們馬上就要進入的地方。因為，我手中的尋靈針正直直的指向那裡！
「這裡……應該就是我們要找的地方！那個『漢賦』上所記載的『龍息之地』！」我將尋靈針收進背包，接著說道：「這樣的話，那個洞穴裡面極有可能就是『第二城』的所在地。你們還記得我們在四川遇到的那種『大號蚊子』嗎？那群怪蟲只在山谷之外徘徊，絕對不會入谷。這裡的『白凶』會不會和它們一樣也是『外圍守衛』呢？如果是的話，那麼它們極可能因為某種我們還沒發現的原因而不會踏上這片白色地面。這也就解釋了那具屍體為什麼還能留下一半！」
「嗯……這麼說來，可能性還真是很大！畢竟這兩座古城有著極深的關聯，沿用同一種防衛系統也是很正常的事兒……」小芊微微頓了頓，隨即掃視了一圈周圍的環境，皺眉道：「周邊的區域有很多桫欏樹，應該算是應了那句『地龍盤木』。這裡的海拔也很高，那片巖壁被稱為『龍頂』也算過得去？可是……『神樹』在哪呢？『龍息』又是指什麼呢？這些『節點』還沒找到答案啊……」
阮玉用樹枝將那半截屍體撐了起來，仔細探查了一番背面，說：「我也有些事情沒弄明白！這個人的打扮十分樸素，以後背這片保持原樣的衣物來看。我估計他極有可能就是村子裡那副棺材的真正主人——二德子！他的死因我們暫時放在『白凶』身上，可是，這屍體的變異又怎麼解釋？你們看，屍體的背面基本毫無變化，可正面卻和周圍的環境一樣，完全變成了白色，就跟個『雕像』似的。這種白色的物質還有僵化的傾向，碰觸起來微微有些發硬，就好像是一層薄薄的陶瓷鍍層。這到底是什麼東西？最關鍵的是，它們是從哪兒來的？！」
「嘿嘿！我估計你們想要的答案都能在一個地方找到，而我們打算抓住的那個瘋子應該也在那裡！別琢磨了！走！」一直沒有插話的燕道傑指了指巖壁上的洞穴，再次用他的「行動派」方式為我們後續的行動定下了基調。
洞穴很黑，也很白。
這句看似十分矛盾的形容，卻的的確確是擺在我們眼前的事實。
洞穴內部牆壁上佈滿了那種未知的白色物質，在強光手電的照射下微微泛著瑩白的光芒，使我們的身邊空間彷彿是開了燈的室內一樣明亮。可是，手電照射範圍以外的地方卻是依舊漆黑，竟連一點兒光源漫射的現象都沒有出現。光明與黑暗的分界線明顯的幾近突兀，好似生死之間的距離一般絲毫不容混淆。
拱形的洞壁上同樣帶有那些具有明確方向性的「波浪稜線」，不過，這些凸稜在地形的限制下從直線變成了環形，使整個兒洞穴看起來極像是某種怪獸的食道！同樣的曲折，同樣的潮濕！
隨著不斷的深入，我們身邊濕氣正在逐漸加重，隱隱騰起了一層薄霧。腳下的地面也從平面變成了斜坡，坡還在不斷加大。濕滑和傾斜加重了前行的難，甚至讓我們出現了數次失足滑倒的情況。
為了防止出現意外，我只好讓大家停下改變陣形，將慣用的「矢鋒」陣形變成了一列縱隊，並讓眾人拉著救生索緊貼巖壁向前摸索。
可惜天不從人願，剛剛調整完隊形的我們還沒走幾步，身邊的薄霧便像「沸騰的熱水」一樣突然開始了劇烈地湧動。還沒等我們找出原因，洞穴深處就傳出了一陣似哭似嚎的巨大聲響，風暴，突然降臨!
猛烈的狂風猝然從背後刮起，面前洞穴頓時變成了一個碩大的「吸塵器管道」。一股異常強勁的吸力猛然從黝黑的洞穴深處傳來，當即便將我們身體向前吸去，腳下踉踉蹌蹌的幾欲摔倒。
為了避免在斜坡上立足不穩，我們在剛才調整隊形的時候把體重最大的燕道傑排到了隊尾，讓最輕的小芊走在了最前面。這種方法本是打算利用燕道傑的重量作為「配重」，以便發生滑倒事故的時候能夠壓住隊伍。可是，誰都沒有想到會遇到這種面對「吸力」的情況，本來正確的決定在此時卻顯然成了一記「昏招」！
體態輕盈的小芊根本就抵抗不住兇猛的吸力，在風暴剛剛出現的時候，她便驚叫一聲摔倒在地，隨即迅速地順著斜坡下滑。緊跟在她身後的阮玉見勢不妙，急忙伸手撈住了她的衣領，可是，濕滑而傾斜的地面卻在此時成為了狂風的幫兇，失去平衡的阮玉非但沒有將小芊拉回，反而步上了她的後塵。
糟糕的連鎖反應隨即出現，二女加在一起的重量頓時把我拖倒在地，而身後的燕道傑更是不可能抗住我們三個人的重量，毫無意外的摔倒在了我的身後。
狂風，在耳邊猖狂的呼嘯。
我們緊緊握著手中的救生索在越來越陡的地面上飛速下滑，好像正在乘坐一種只有下坡的「過山車」。
突然！我的手中一輕，緊接著便是一陣天旋地轉。直到一陣劇烈的碰撞停止了我的滑動，暈頭轉向的我才發現自己到了一個完全陌生的地方。最糟糕的是，我的身邊沒有任何一個人！
隊伍，失散了！